Цилинь не уклонялся и не отступал, позволяя ей делать всё, что вздумается. Вскоре он почувствовал, как в рану хлынула тёплая сила. Он слегка опешил — а когда осознал, что происходит, инстинктивно выдвинул чешую с плеча, превратив её в доспехи.
Он не верил глазам. Повернув голову, убрал чешую и уставился на плечо: кожа была гладкой, без единого следа раны. От изумления и радости он даже растерялся.
Миньхуан презрительно фыркнул:
— Да брось. Исцелить внешнюю рану может любой бог.
Су Ци не ответила. Ветром она собрала целебную траву с оленьей шкуры в ладонь, размолола её тем же ветром и подошла к нему. Схватив за руку, резко подняла с земли:
— Ещё одно дело, которое ты сейчас сделаешь: не двигайся.
Миньхуан свирепо уставился на неё, но не посмел ослушаться. Замер на месте и холодно спросил:
— Что ты собираешься делать?
Су Ци не стала тратить слова. Она приложила размельчённую траву прямо к его ране.
— Сс… — крылья Миньхуана дёрнулись, он инстинктивно попытался вырваться, но Су Ци держала его так крепко, что пошевелиться было невозможно.
Впрочем, ей и вовсе не нужно было приказывать ему стоять смирно — стоит ей захотеть, и он уже не в силах сопротивляться.
Траву нельзя было выбрасывать, а использовать её можно было только на Миньхуане, поэтому Су Ци нанесла всё целиком именно на него.
Когда повязка была готова, чтобы он не заподозрил подвоха и не сбросил траву сразу после её ухода, она милостиво пояснила:
— Это целебная трава для внешних ран. Поможет тебе.
Помолчав немного и не дав ему опомниться, она отстранилась:
— Ладно, проваливай.
Миньхуан долго не мог прийти в себя. Он недоверчиво смотрел на удаляющуюся спину Су Ци и подумал, не попал ли снова под действие иллюзии. Укусить его Цилинем и потом перевязать рану? У этой женщины, случайно, в голове всё в порядке?
Не обманывает ли она его? Может, вместо целебной травы намазала яд?
Ведь в Небесном Царстве полно лицемерных богов. Раньше его уже обманывали: чтобы завербовать в качестве божественного слуги, они шли на всё, чуть не погубив его.
Лучше перестраховаться.
Подумав так, он, не колеблясь, смахнул травяную кашицу с плеча и холодно бросил:
— Кто знает, хочешь ли ты меня спасти или погубить. Не волнуйся, с такой раной я не умру.
С этими словами он расправил за спиной чёрные крылья, мощно взмахнул ими и взмыл ввысь, даже не оглянувшись.
Су Ци прищурилась, глядя ему вслед, но ничего не сказала.
Как только он исчез, Шэнгэ вернулся в человеческий облик и возмущённо воскликнул:
— Да он совсем глупый! Если бы хозяйка хотела ему навредить, достаточно было бы одного щелчка пальцем!
Цилинь энергично закивал.
Услышав это, Су Ци повернулась к ним и с усмешкой заметила:
— С каких это пор вы так хорошо поладили?
Редко случалось видеть этих двоих стоящими так близко друг к другу.
Её слова вернули их в реальность. Они одновременно обернулись и посмотрели друг на друга.
Цилинь проглотил комок в горле.
Шэнгэ:
— …
Тфу, всё ещё невозможно ужиться с этим естественным врагом.
Он мгновенно метнулся за спину Су Ци и осторожно ухватился за край её одежды. Уже собравшись пожаловаться на Цилиня, он вдруг не успел произнести ни слова — Су Ци перебила его:
— Я хочу сходить в Небесное Царство.
— В Небесное Царство? — Шэнгэ на миг растерялся, вспомнив, как людоедский цветок называл Су Ци.
Он назвал её «богиней демонов»…
— Небесное Царство — это и есть Царство Богов? Зачем хозяйка туда отправляется? — спросил Шэнгэ, стараясь скрыть грусть в голосе.
Су Ци ответила:
— Я слишком долго бродила среди людей. Хочу заглянуть туда хоть на миг.
Эти слова были почти признанием своей истинной сущности.
Шэнгэ опустил голову, позволив чёлке скрыть потемневшие глаза.
В то время как он погрузился в уныние, Цилинь сделал шаг вперёд, и его глаза засияли — ведь он, божественный зверь, ещё никогда не бывал в Царстве Богов и давно мечтал туда попасть.
Однако следующие слова Су Ци погасили его энтузиазм:
— Цилинь, Шэнгэ не может отправиться в Царство Богов. Останься здесь и береги его. Ни в коем случае не допусти, чтобы ему причинили вред. Я скоро вернусь.
Она помолчала и добавила:
— Ах да, расстели оленью шкуру на постели, а мясо испеки на божественном огне — пусть будет ужином для Шэнгэ. На время моего отсутствия ты отвечаешь за все его приёмы пищи.
Цилинь кивнул, и свет в его глазах погас. Лицо снова стало бесстрастным.
Шэнгэ прикусил губу и решил попытаться ещё раз:
— А если вернётся Миньхуан? Вдвоём с Цилинем мы ему не соперники…
— Не вернётся, — отрезала Су Ци с абсолютной уверенностью, а затем усмехнулась загадочно: — Он сам заплатит за свой выбор.
Рядом с Владыкой Демонов явно не так уютно, как рядом с ней.
Пусть подождёт. Придёт день, и он сам вернётся.
— Хозяйка, вы уходите прямо сейчас?
Су Ци кивнула.
— Уже стемнело. Может, лучше отдохнуть до утра?
На этот вопрос Су Ци мысленно ответила: именно потому, что наступила ночь и стало скучно, она и решила отправиться в путь.
Богам не нужно спать, и почти ничто в мире не способно их обеспокоить.
Кроме скуки.
Люди часто говорят «мне так скучно, что хоть умирай», даже не подозревая, что для богов скука действительно может быть смертельной.
Когда Су Ци создавала образ «бога» в этом мире, она представляла их беспечными и ленивыми существами.
Именно потому, что они обладают силой, недоступной смертным, их желания крайне ограничены.
Люди тоже такие. Когда что-то слишком легко достаётся, человек перестаёт этого хотеть.
А когда мало чего хочется, становится скучно.
Днём рядом есть люди, но ночью…
Су Ци вздохнула. Хотела сказать правду, но, встретившись взглядом с печальными глазами Шэнгэ, смягчилась и провела ладонью по его лицу.
Он инстинктивно зажмурился и покорно склонился под её прикосновением:
— Хозяйка… правда ли, что один день на небесах равен году на земле?
— Правда, — ответила Су Ци, чувствуя, как её ладонь щекочет его кожа, и не удержалась от смеха. — Но я отправляюсь не на небо, а в Небесное Царство. Оно не находится на небесах. Просто Царство Богов считается высшим уровнем по отношению к миру людей, хотя на самом деле все миры существуют параллельно и не имеют иерархии.
— …Шэнгэ не понимает.
— Ну конечно, ведь ты же демон, — безжалостно поддразнила его Су Ци и взъерошила его пепельно-белые длинные волосы. — Если тебе так тяжело расставаться со мной, я подожду, пока ты уснёшь, и тогда уйду.
Шэнгэ замер, не веря своим ушам.
Только через долгое время он смог вымолвить:
— З-зачем ради такого, как я…
— Опять за своё, — перебила его Су Ци, но в сердце не было и тени упрёка — она прекрасно его понимала.
Она понимала не только его, но и весь этот мир.
Ведь она сама создала его слово за словом.
Она — богиня демонов, а также Создательница этого мира.
Поэтому она знала все законы всех миров и чувствовала, насколько ранима и хрупка душа Шэнгэ.
Сейчас он нервничал из-за… чувства собственной неполноценности?
Су Ци с досадой посмотрела на него, просунула пальцы в его волосы и аккуратно отвела назад:
— Ты, конечно, не силён, но знай: любая сила передо мной ничего не значит. Мне совершенно без разницы, кто сильнее, а кто слабее. К тому же силу можно развить.
Шэнгэ моргнул, так и не до конца поняв её слов.
Но в следующее мгновение он увидел, как Су Ци улыбнулась — лукаво и игриво:
— А вот твоя красота… уникальна.
Шэнгэ: 0.0
— Не зря он мой самый красивый герой, — мысленно порадовалась Су Ци, закончив причесывать его волосы, и, взяв его подбородок, лёгким поцелуем коснулась лба.
В тот миг зрачки Шэнгэ расширились. Он долго не мог опомниться, а когда пришёл в себя, его лицо покрылось румянцем.
— Хо… хозяйка… — пробормотал он, растерянно отступая на шаг и пряча взгляд. Щёки горели, а язык будто запутался: — Вы… вы не должны… Я же говорил…
— Что целую только того, кого люблю? Помню, — нетерпеливо перебила его Су Ци и добавила с вызовом: — Но сегодня я снова тебя спасла. Разве не положено тебе выразить благодарность?
Шэнгэ опустил голову и замолчал.
— Ладно, не буду тебя дразнить, — снова засмеялась Су Ци.
Честно говоря, дразнить своего маленького демона было чертовски весело.
Она и сама не ожидала, что тот самый «маленький демон», которого она выкупила на аукционе и полностью изменила его судьбу, окажется таким застенчивым. Совсем не похож на того изначального персонажа книги — жестокого, развратного и кровожадного маньяка.
— На этот раз прощаю. Попрошу тебя сделать что-нибудь простое, — сказала Су Ци, протянув руку к его голове и приподняв бровь. — Угадай, что я хочу?
Шэнгэ осторожно взглянул ей в глаза и вздохнул.
Без лишних слов пара пушистых ушей выросла у него на голове.
— Умница, — искренне похвалила Су Ци и начала с наслаждением теребить его уши.
От такого обращения с особо чувствительной частью тела ноги Шэнгэ подкосились, и он еле удержался на ногах, но лицо его уже пылало.
Наконец он не выдержал и выдохнул:
— Хозяйка, вы просто злодейка.
— А? — Су Ци сделала вид, что не поняла. — Как ты смеешь называть меня злой? У тебя хватило наглости!
Шэнгэ резко отпрянул, вырвав свои уши из её «клешней», и нервно встряхнул ими:
— Вы хотите, чтобы я не выдержал и сам попросил вас уйти, верно?
Су Ци улыбнулась, не подтверждая и не отрицая.
Она действительно думала об этом.
Хотела отправиться в Царство Богов немедленно, но не желала, чтобы Шэнгэ слишком расстраивался. Лучший выход — заставить его самому попросить её уйти.
Пока она колебалась, стоит ли признаваться, Шэнгэ снова заговорил, понизив голос:
— На самом деле вам не нужно обо мне заботиться… Встретив такую добрую хозяйку, Шэнгэ даже не знает, как быть.
Эти слова заставили Су Ци приподнять бровь:
— Так тебе нравится грубость?
— …Нет, — Шэнгэ с досадой посмотрел на неё. — Просто… я знаю, что те люди в том месте хотели со мной сделать… Если бы я попал к ним в руки, не знаю, кем бы стал сейчас. Поэтому я очень благодарен вам.
«То место», о котором он говорил, очевидно, был подземный аукцион.
Су Ци провела рукой по подбородку, задумавшись: не стала ли она в последнее время слишком мягкой? Ведь она — антагонистка, да ещё и изначально задуманная как разрушительница миров. Не портит ли она свой образ?
Пока она размышляла, Шэнгэ тихо рассмеялся.
Это был очень лёгкий смешок, почти беззвучный, но приятный на слух — будто он наконец-то принял какое-то решение.
Су Ци удивлённо подняла на него глаза и увидела, как он улыбнулся:
— Хозяйка, в следующий раз я готов сделать для вас всё, что пожелаете.
«В следующий раз»?
Следующий раз, когда она снова его спасёт и потребует плату?
Су Ци на миг замерла, пытаясь уловить скрытый смысл его слов.
Прежде чем она успела разобраться, Шэнгэ продолжил:
— Идите в Царство Богов, хозяйка. Шэнгэ будет ждать вас здесь.
Услышав это, Су Ци машинально кивнула, а потом, немного опомнившись, добавила:
— Хорошо. Берегите себя.
Увидев, как Шэнгэ и Цилинь кивнули в ответ, она больше не колебалась. Следуя методу, запечатлённому в её памяти, она призвала Врата Миров, ведущие в Царство Богов.
Гигантские врата из ослепительного белого света возникли из ниоткуда и резко контрастировали с вечерним сумраком.
Су Ци ступила внутрь. В тот миг, когда врата начали исчезать, она инстинктивно обернулась на Шэнгэ. Ей показалось, будто он что-то сказал, но она не услышала ни звука.
Шэнгэ провожал её взглядом, пока она полностью не растворилась в свете. Его улыбка медленно сошла с лица.
Внезапно он приложил ладонь к груди и, едва слышно, повторил то, что не успел досказать:
— Я люблю вас, хозяйка.
http://bllate.org/book/5175/513815
Готово:
