Но его тревога быстро рассыпалась в прах под ласковыми поглаживаниями Су Ци. Он прищурил узкие глаза и с наслаждением замурлыкал.
Несколько культиваторов переглянулись, и наконец один из них осторожно спросил:
— Чего желает госпожа?
— Устройте мне комнату для проживания, хорошо? — улыбнулась Су Ци.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — закивали культиваторы.
Комната в обмен на тысячулетнюю лису-демона — выгоднейшая сделка в их жизни.
На лицах культиваторов заиграла радость, но тут же они начали сверлить друг друга недобрыми взглядами: каждый хотел заполучить демона себе одному и отобрать у всех остальных.
Однако пока лиса ещё не в их руках, а значит, сначала нужно удовлетворить запрос этой девушки.
С этой мыслью они снова посмотрели на Су Ци и вновь надели дружелюбные улыбки. Один из них сказал:
— Госпожа, прошу следовать за мной.
Су Ци кивнула и приказала Цилиню:
— Иди за мной.
Поняв, что его хозяйка, возможно, действительно собирается заключить сделку с этими людьми, Шэнгэ больше не выдержал и принял человеческий облик.
Он стоял в алых одеждах, прижатый к груди Су Ци, и смотрел на неё с обидой:
— Хозяйка… Вы больше не хотите Шэнгэ?
Су Ци беззаботно усмехнулась:
— Покажи мне ушки, и я оставлю тебя.
Шэнгэ не раздумывая тут же вырастил пару пушистых лисьих ушей над головой.
Су Ци одной рукой обняла его за талию, а другой без стеснения принялась теребить уши.
Уши Шэнгэ оказались очень чувствительными — под её пальцами они непроизвольно задрожали.
Его лицо вновь покраснело. После короткой паузы он робко спросил:
— Хо… хозяйка… Вы теперь берёте меня?
Су Ци ухватила его за одно ухо и прошептала прямо в него:
— Ты так мне не доверяешь?
Тёплое дыхание обожгло ухо Шэнгэ, вызвав мурашки по всему телу и заставив щёки вспыхнуть ещё ярче.
Су Ци с улыбкой наблюдала за его реакцией и ласково погладила его по голове.
В конце концов, она же богиня демонов — разве станет помогать людям вместо своих собратьев?
Особенно этим так называемым культиваторам.
Они кричат «истреблять демонов», но на самом деле лишь жаждут использовать души демонов для создания мощных артефактов.
Чем сильнее демон, тем могущественнее получится артефакт.
Правда, эти культиваторы, очевидно, позволили жадности затмить разум и даже не задумались, способны ли они справиться с демоном такого уровня.
Когда они опустились на землю, Су Ци велела Цилиню принять человеческий облик.
В человеческом виде он был высоким, с огненно-рыжими волосами, собранными в высокий хвост, и облачённым в доспехи — словно воин, прошедший сквозь сотни битв. Его внешность не сравнить с ослепительной красотой Шэнгэ, но в нём чувствовалась мужественная суровость, делавшая его весьма привлекательным.
Су Ци шла впереди вместе с культиваторами, а Шэнгэ осторожно следовал за ней, остро ощущая пронзительный взгляд, устремлённый ему в затылок — взгляд, полный жажды разорвать горло.
Этот взгляд принадлежал ни кому иному, как Цилиню.
Хотя божественным зверям, как и богам, не нужно питаться, запах демона пробуждает в них древний инстинкт охотника и жажду плоти. Длительное воздержание от потребления демонов ослабляет силу божественного зверя — для него это своего рода проклятие, а для демона — чистейший ад.
Шэнгэ вскоре начал дрожать и крепко сжал рукав Су Ци:
— Хозяйка…
Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Ему хотелось спросить Су Ци, зачем она приручила этого Цилиня?
Но он тут же подумал: разве он сам достоин быть рядом с хозяйкой?
Цилинь хоть может служить ей верховой ездой, а он? Что он может предложить?
Как раб наложницы, он отказывается служить ей в постели.
Как демон, он не владеет никакими демоническими искусствами.
Он слабее Цилиня и, в отличие от него, вынужден есть.
Хозяйка, кажется, тоже не нуждается в пище…
Живот Шэнгэ громко заурчал. Подавленный страхом и тревогой, он наконец не выдержал голода, ноги подкосились, и он едва не упал — Су Ци вовремя подхватила его.
Культиваторы провели троицу в пустую комнату. Один из них сказал:
— Отныне эта комната принадлежит вам, госпожа. Можете спокойно здесь обосноваться.
Говоря это, он невольно бросил взгляд на Шэнгэ, стоявшего рядом с Су Ци. Увидев его лицо, культиватор явно изумился и от неожиданности запнулся:
— Мы уже… выполнили вашу… вашу просьбу. Не соизволите ли вы теперь…
Су Ци вовсе не слушала его. Она подошла к столику, села и, взмахнув рукавом, не глядя произнесла:
— Ладно, мне нужно отдохнуть. Все выходите.
Такое дерзкое поведение заставило культиваторов замереть в недоумении.
— Ещё не ушли? — приподняла бровь Су Ци.
— Но, госпожа, по договорённости…
— Какой договорённости? — Су Ци наигранно удивилась и нагло начала отнекиваться. — Это вы сами сказали: отныне эта комната — моя. А раз так, то здесь решаю я.
Она оперлась локтем на столик и закрыла глаза:
— Цилинь, проводи гостей.
Цилинь немедленно исполнил приказ: он свирепо зарычал на культиваторов, и вокруг его тела вспыхнул золотистый огонь.
— Простите за беспокойство!
Культиваторы понимали, что все вместе не справятся с этим Цилинем, поэтому, как бы им ни было досадно, пришлось уйти.
Но они не сдавались.
Раз уж они завлекли её на свою территорию, у них ещё будет время.
Однако времени у них не будет.
Шэнгэ стоял посреди комнаты, поглядывая то на Су Ци у столика, то на Цилиня у двери, и явно нервничал.
Долго колебавшись, он наконец решился и, глядя на Су Ци, робко заговорил:
— Хозяйка, Шэнгэ голоден. Позвольте мне выйти на поиски пищи.
Он уже не надеялся, что Су Ци сама даст ему еду.
Су Ци с усмешкой посмотрела на него:
— Только что дрожал от страха перед этими людьми, а теперь осмеливаешься один искать пропитание на их территории?
Шэнгэ опустил голову:
— Хозяйка ошибается. Я не боюсь их. Я боюсь, что вы меня бросите.
— Ещё боюсь, что этот Цилинь проглотит тебя целиком, — мысленно добавил он.
Су Ци кивнула, давая понять, что услышала:
— Сходи и возвращайся скорее.
Шэнгэ был голоден. Очень голоден.
Хотя демонам не так-то просто умереть от голода, без пищи он не мог восполнять энергию и едва держался на ногах.
Пройдя несколько шагов, он даже не успел начать поиски еды, как перед ним возник целый ряд людей.
Шэнгэ нахмурился. Он не знал, чего они хотят, но ясно видел их враждебные намерения. Раз уж так, он не собирался угождать им и холодно бросил:
— Прочь с дороги.
Его голос прозвучал ледяным, совсем не так, как когда он разговаривал с Су Ци. В нём чувствовалась угроза и даже оттенок жестокости.
Однако культиваторы будто не слышали его. Они продолжали жадно разглядывать его и даже начали обсуждать между собой:
— Раньше не заметил, но в человеческом облике этот демон весьма красив.
— Да не просто красив — ослепительно прекрасен!
— Такую красоту жалко пускать на артефакт. Лучше запечатать его силу и взять себе в рабы.
Услышав слова «взять в рабы», Шэнгэ стал ледяным.
Он никогда не забудет, как тот проклятый даос обманом заставил его раскрыться, а затем внезапно напал и запечатал его.
Люди всегда коварны и двуличны. Каждый раз, когда он доверял, это оборачивалось для него катастрофой.
По крайней мере, эти культиваторы говорили прямо, и от этого ему стало спокойнее.
— Вы хотите использовать меня для создания артефакта? — спокойно спросил он и, сменив ледяное выражение лица на мягкую улыбку, добавил: — Хорошо.
Культиваторы решили, что демон испугался и пытается задобрить их своей «дружелюбной» улыбкой. Один из них великодушно заявил:
— Давай так: ты можешь выбрать себе хозяина среди нас. От этого и будет зависеть, пойдёшь ли ты на артефакт или нет.
С этими словами он многозначительно подмигнул Шэнгэ.
— Ха, — коротко фыркнул Шэнгэ, на миг презрительно приподняв подбородок, а затем вновь улыбнулся безобидно. — Хорошо. Тогда я выбираю тебя.
Пока остальные с досадой и завистью смотрели на счастливчика, тот уже ликовал. В этот момент Шэнгэ поднял руку и приложил ладонь к груди культиватора, после чего резко надавил.
Раздался хруст ломающихся рёбер, и из раны хлынула кровь, стекая по белой руке Шэнгэ до локтя и капая на пол.
После вспышки резкого запаха крови наступила тягостная тишина, нарушаемая лишь приглушёнными стонами умирающего.
Изумление на лицах остальных сменилось ужасом, и они попятились назад.
Шэнгэ стёр улыбку. Мышцы на его руке дрогнули, и он медленно убрал ладонь. В окровавленной ладони лежало ещё бьющееся сердце.
Он приоткрыл рот, будто собираясь съесть его, но вдруг вспомнил что-то и прикусил губу:
— Нельзя. Если я съем человеческое сердце, на мне усилится аура злобы. А если я стану плохо пахнуть, хозяйка перестанет меня любить.
Прошептав это себе под нос, он сжал сердце в кулаке — и оно превратилось в кровавую кашу.
Брызги крови попали на его прекрасное лицо.
Шэнгэ нахмурился, глядя, как человек перед ним падает. Прежде чем тот коснулся земли, Шэнгэ оторвал от его одежды кусок ткани и тщательно вытер кровь с лица, а потом — с рук.
Когда он наконец привёл себя в порядок и бросил тряпку на землю, то поднял взгляд и увидел, что окружавшие его культиваторы давно исчезли.
Он не придал этому значения, принюхался к воздуху и продолжил поиски еды.
Хотя Юньчаншань и считалась обителью культиваторов, здесь хватало и недалёких учеников, ещё не достигших стадии воздержания от пищи.
Вскоре Шэнгэ, используя свою тысячелетнюю силу, беспрепятственно разгуливал по горе и наелся досыта.
Вернувшись в комнату Су Ци, он уже собирался рассказать ей, что вкусного удалось попробовать, но, увидев нахмуренные брови хозяйки, испугался.
— Хо… хозяйка? — закрыв за собой дверь, он растерянно посмотрел на Су Ци у столика. Он точно знал, что чем-то её рассердил, но не мог понять чем.
И только когда Су Ци холодно произнесла:
— От тебя несёт кровью. Не мог сначала вымыться?
Шэнгэ вздрогнул и немедленно упал на колени. Он думал, что уже тщательно всё вытер, но, видимо, запах всё равно остался.
— Простите, хозяйка! Шэнгэ…
Что ему делать? Вымыться? Чем? Водой?
Нет… он не сможет.
Он лихорадочно пытался подобрать слова, чтобы найти иное решение, даже подумал превратиться обратно в лису и показать милоту. Но прежде чем он успел что-то сделать, Су Ци взмахнула рукавом, и его одежда превратилась в жемчужину, которая упала на пол, подпрыгнула несколько раз и покатилась в сторону.
Шэнгэ, оставшись совершенно голым, испуганно поджал пальцы ног и ещё ниже опустил голову. В конце концов, стиснув зубы, он выдавил:
— Прошу наказать меня, хозяйка!
— Наказывать не буду, — серьёзно сказала Су Ци. — Просто от тебя так несёт кровью, что как мне тебя гладить?
Она величественно взмахнула рукавом:
— Встань.
Шэнгэ послушно поднялся. Ещё не успев опомниться, он увидел, как к нему с рёвом устремился водяной дракон, закрутившись вокруг его тела и готовый поглотить лицо.
— А-а-а-а-а-а-а!
В отличие от первого раза, когда на него напал водяной дракон, теперь, будучи свободным от печати, Шэнгэ вёл себя совсем не спокойно и завопил от страха.
Он обеими руками закрыл лицо, и его мокрое тело дрожало в объятиях водяного дракона.
Су Ци не обращала внимания на его сопротивление и тщательно вымыла его с головы до ног.
Затем, глядя на всё ещё дрожащего Шэнгэ, она с досадой вздохнула:
— Ты что, так боишься воды?
Почувствовав, что водяной дракон исчез, Шэнгэ осторожно опустил руки. Его узкие глаза были влажными — невозможно было понять, от воды или от слёз.
Су Ци некоторое время молча смотрела на него, потом поманила пальцем:
— Иди сюда.
http://bllate.org/book/5175/513810
Готово:
