В лечебнице внутренние покои разделялись по полу, и Ли Фэйяо по правилам туда входить не полагалось. Однако лекарь уже один раз перепугался Гу Ханьсюня и теперь предпочёл закрыть на это глаза.
Ли Фэйяо, впрочем, вела себя весьма тактично: войдя вместе с ним, она тут же повернулась спиной к Гу Ханьсюню.
Сзади послышался шелест снимаемой одежды, после чего лекарь замолчал на мгновение и лишь затем с трудом втянул воздух сквозь зубы.
Сердце Ли Фэйяо сжалось от тревоги, и, забыв о приличиях, она резко обернулась.
Плечи юноши казались несколько хрупкими, но уже чётко проступали мышечные линии — тело было стройным и прекрасным. Однако на этой прекрасной спине белоснежная кожа контрастировала с огромными синяками и кровоподтёками, от вида которых становилось жутко.
Ли Фэйяо тут же снова отвернулась, охваченная глубоким чувством вины. Лишь когда Гу Ханьсюнь медленно подошёл к ней, она смогла взять себя в руки и спросила у лекаря:
— Эти раны… если хорошо полечить, не останется ли последствий?
— У молодого господина крепкое здоровье, да и при падении он избежал ударов в самые опасные места. Раны выглядят страшно, но после надлежащего лечения всё пройдёт без осложнений!
Ли Фэйяо наконец перевела дух и, стараясь скрыть волнение, сказала Гу Ханьсюню:
— Тело — твоё собственное, береги его! Как можно так пренебрегать собой?! В будущем, если почувствуешь недомогание, сразу обращайся к лекарю, понял?!
Она говорила всё серьёзнее и строже:
— И ещё! Спасать других нужно, но только в меру своих сил. Нельзя ради кого-то рисковать собственной жизнью!
Гу Ханьсюнь пристально смотрел на неё, а потом тихо произнёс:
— Ты — не «кто-то»!
— …
Хотя тема была серьёзной, после этих слов продолжать было невозможно.
Ли Фэйяо с трудом сдержала улыбку и первой направилась к выходу. Весенний солнечный свет окутал её, делая похожей на сияющее видение, и голос её зазвучал гораздо легче:
— Пойдём возьмём лекарства. Вернувшись во дворец, не забудь велеть своему слуге сварить отвар!
Когда они вышли из лечебницы, на каменной мостовой перед входом уже стоял ряд людей на коленях — все в коричневых коротких рубашках работников ипподрома академии.
Впереди стоял управляющий, почтительно преклонивший колени. Несмотря на прохладную погоду, с его лба градом катился пот.
— Приветствую вас, юньчжу! Услышав, что на ипподроме с вами случилось несчастье, я немедленно привёл этих никчёмных слуг просить о наказании. Прикажите, как вам угодно — казнить или миловать!
Взгляд Ли Фэйяо скользнул по испуганным лицам слуг, и она спокойно сказала:
— Вставайте! Это не ваша вина. Впредь будьте внимательнее.
Действительно, винить их было не за что — всё устроила Ли Цинхэ.
— А коней, на которых произошёл инцидент, проверили? Что с ними?
Управляющий осторожно взглянул на Ли Фэйяо:
— Конь, на котором ехала вы, юньчжу, случайно съел семена горькой люцерны. Но наш корм всегда тщательно проверяется — такого там быть не должно. Я обязательно проведу расследование и найду виновного! А вот чёрный конь госпожи Ли… — он нахмурился, явно недоумевая, — никаких отклонений не обнаружено. Возможно, я что-то упустил… Обязательно проверю ещё раз!
Ли Фэйяо кивнула, хотя особой надежды не питала.
Мэн Юэ, стоявший рядом, тихо спросил:
— Юньчжу, приказать ли мне провести своё расследование?
Ли Фэйяо медленно покачала головой:
— Лучшее время упущено. К этому моменту все следы уже стёрты.
Она оглянулась на Гу Ханьсюня. Подъехала карета Дома маркиза Сяньго; его слуга стоял в стороне и робко поглядывал в их сторону, не решаясь подойти.
Ли Фэйяо кивнула Цайцю, чтобы та отнесла лекарство, и перед уходом напомнила:
— Не забудь выпить!
Вернувшись в Герцогский дом Жуй, Ли Фэйяо хотела избегать встречи с герцогиней Жуй, но в их семье существовал обычай собираться на ужин всем вместе, так что избежать этого было невозможно. Герцогиня сразу заметила её и, взяв за руку, засыпала вопросами.
Ли Фэйяо не захотела её волновать и не стала рассказывать про взбесившегося коня, сказав лишь, что просто упала. Тем не менее, герцогиня очень расстроилась и тут же велела своей няне принести бальзам «Байюй», подаренный императором и, как говорили, способный быстро заживлять раны, не оставляя шрамов.
Только вернувшись в Зал Линсинь, Ли Фэйяо позволила себе немного расслабиться. Усталость накатила волной, и она лениво растянулась на диванчике у окна, велев Цайцю приготовить горячую воду для ванны, а Цайюнь — передать привратницам, чтобы те сегодня пораньше заперли ворота.
Цайюнь вышла ненадолго, но вскоре вернулась с докладом:
— Пришла старшая госпожа.
Ли Фэйяо удивлённо приподняла бровь:
— Проси её войти.
Во дворе уже зажгли фонари на галерее. Ли Цинхэ шла по каменной дорожке и увидела, как Ли Фэйяо, совершенно спокойная, лежит у круглого окна и смотрит в её сторону. В мягком свете фонарей её черты казались особенно живыми и изящными, словно нарисованными мастером.
Ли Цинхэ невольно вспомнила, как днём на ипподроме Гу Ханьсюнь бросился спасать её, бережно и осторожно, будто она — хрустальный сосуд, который легко разбить. А сама она тогда упала с коня прямо в пыль, и никто даже не подумал о ней поинтересоваться. В груди словно перевернулась чаша с пятью вкусами.
Но вскоре она взяла себя в руки и, подняв голову, снова улыбалась:
— Сестра ещё не спит?
Ли Фэйяо неспешно ответила:
— Уже собиралась, но ты ведь пришла. Что тебе нужно?
Ли Цинхэ бегло осмотрела её, опустила глаза и тихо сказала:
— Сестра… я знаю, матушка дала тебе несколько баночек бальзама «Байюй». Не могла бы ты… одолжить мне одну?
Ли Фэйяо терпеть не могла эту манеру — говорить обрывками, намёками. Почему нельзя просто сказать прямо? Она молча смотрела на неё, не задавая лишних вопросов.
Наконец Ли Цинхэ не выдержала:
— Я сегодня упала с коня и поцарапала ногу… Хочу попросить у тебя баночку бальзама!
Она прикусила губу, сердясь на себя: если бы не боялась остаться со шрамом, никогда бы не унижалась, прося у Ли Фэйяо.
Ли Фэйяо протянула:
— Ах, вот как! Но ведь сегодня Гу Шицзы получил травмы спины, спасая меня… Я хотела отдать ему этот бальзам!
Ли Цинхэ тут же нахмурилась. Она и ожидала такого! Хотя характер Ли Фэйяо стал мягче, в душе она осталась прежней — эгоистичной и безразличной к родным.
Раз уж она уже унижается один раз, второй раз терпеть оскорбления она не станет. Она резко развернулась, чтобы уйти.
Но Ли Фэйяо добавила:
— Хотя… одну баночку для сестры я, конечно, выделю!
Ли Цинхэ застыла на месте, нога так и осталась в воздухе. Сжав зубы, она не оглянувшись вышла из комнаты.
Ли Фэйяо покачала головой с лёгкой усмешкой. Вот уж действительно: без дела в храм не ходят! Да ещё и такая нетерпеливая… Впрочем, она всё равно велела Цайюнь отправить бальзам Ли Цинхэ.
Под предлогом травмы герцогиня Жуй взяла для Ли Фэйяо несколько дней отпуска, и та с радостью осталась отдыхать дома.
Когда Цайцю вошла, Ли Фэйяо лежала на кровати, болтая ногами и читая детскую книжку с картинками. Шелковые трусики сползли чуть ниже колен, обнажив два изящных белоснежных икра.
— Довезли лекарство?
Цайцю набросила на неё лёгкое одеяло и ответила:
— Гу Шицзы не застали, но встретили его слугу. Отдала бальзам ему.
*
А Цин считал себя, пожалуй, самым беззаботным слугой в Доме маркиза Сяньго. Ведь его господин всё делал сам и то и дело исчезал без вести.
Он подбросил в руке изящную фарфоровую баночку и подумал, когда же удастся передать лекарство господину. Но, вспомнив, что прислала его сама юньчжу, и учитывая, что господин, кажется, относится к ней иначе, чем к другим, решил съездить в переулок Чуньси.
Переулок Чуньси находился на востоке Шанцзинчэна и принадлежал матери Гу Ханьсюня, северной принцессе Бэйшо. Чаще всего он жил именно там.
Когда А Цин подошёл, уже стемнело. У красных ворот без вывески стояли двое высоких мужчин.
Он почувствовал лёгкий страх, но всё же решился подойти:
— Господа, не могли бы вы доложить? Мне нужно повидать господина!
Оба стража были с севера, высокие и мощные, на целую голову выше А Цина, и смотрели свысока. Один из них бросил на него взгляд и грубо буркнул:
— Господин не возвращается в Дом маркиза!
— Нет-нет, — заторопился А Цин, показывая баночку, — я прислан юньчжу доставить лекарство!
— Без разницы, кто прислал! Господин никого не принимает!
Увидев, что А Цин всё ещё стоит на месте, страж нетерпеливо толкнул его:
— Не загораживай вход!
Оба были искусными воинами, и даже лёгкий толчок оказался для А Цина слишком сильным. Он пошатнулся и не удержал баночку — та вылетела из рук.
«Пропало!» — мелькнуло в голове. Не успев даже устоять на ногах, он рванулся вперёд, чтобы поймать лекарство, но кто-то опередил его.
Белый силуэт ловко перехватил фарфоровую баночку, внимательно осмотрел её, потом поднял глаза на А Цина и спросил:
— Лекарство от Яо Бао?
А Цин долго соображал, прежде чем понял, что «Яо Бао» — это обращение к юньчжу. «Ого! — подумал он про себя. — Неужели между господином и юньчжу уже такие отношения?»
Он осторожно взглянул на юношу и изумлённо округлил глаза.
Белый силуэт одной рукой держал баночку, большим пальцем поглаживая её поверхность. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. Впервые за четыре года службы господин по-настоящему посмотрел на своего слугу и сказал:
— Заходи!
*
Ли Фэйяо отдыхала до самого дня, предшествующего Весеннему поэтическому сбору.
На самом деле она и вовсе забыла об этом событии, пока Ли Цинхэ специально не заглянула к ней во двор и не намекнула, что завтра состоится сбор, где все смогут полюбоваться талантами студентов Шанвэньской академии.
Ли Фэйяо вспомнила, что уже несколько дней не видела брата. Раз уж можно будет и его увидеть, и на природу сходить — почему бы и нет?
Сбор проходил за городом, на заднем склоне храма Таньсян. Там цвели персиковые деревья, лепестки падали, словно снег, а древний храм придавал месту особую атмосферу — неудивительно, что сюда часто приезжали поэты и учёные.
Издалека она увидела, как Ли Уся, словно заяц, прыгает и машет ей. Вспомнив, как в дни её отдыха он присылал ей детские книжки, она широко улыбнулась.
Её взгляд скользнул дальше — и улыбка стала ещё шире, когда она заметила стоявшего в стороне Гу Ханьсюня. Она уже собралась подойти к нему, но увидела, что он смотрит не на неё. Последовав за его пристальным взглядом, она увидела Ли Уся, всё ещё размахивающего ей рукой.
Ли Фэйяо моргнула, не успев ничего понять, как вдруг он прищурился, щёлкнул пальцем — и веточка персика, которую он крутил в руках, как клинок, со свистом полетела в голову Ли Уся.
— Плюх!
— …
Ли Уся оцепенел от неожиданности. Только через мгновение он медленно опустил взгляд на упавшую ветку, с которой уже осыпались все лепестки, и дрожащим голосом спросил:
— Кто это сделал?
Ли Фэйяо была ошеломлена внезапным поступком Гу Ханьсюня. Она потупила взгляд, собираясь незаметно уйти с этого места, но её окликнули:
— Яо Бао!
— Брат! — обрадованно обернулась она и увидела, как среди цветущих персиков к ней идёт Ли Фэйтин. Его красивое лицо сияло тёплой улыбкой, от которой хотелось улыбнуться в ответ.
— Цинхэ сказала, что ты приехала. Я не поверил — ты ведь обычно не ходишь на такие сборы. Но пейзажи у храма Таньсян прекрасны. Раз уж приехала, можешь осмотреться!
Ли Фэйяо взяла его за руку и слегка потрясла:
— Только ты меня понимаешь!
Ли Фэйтин лёгким движением коснулся её носа и рассмеялся:
— Ты такая! Только не уходи далеко — там есть места довольно уединённые.
Тем временем Ли Уся уже подбежал, как ни в чём не бывало, и, похлопав себя по груди, заявил:
— Летай куда хочешь, Фэйяо-цзе! Я буду с тобой!
Пока они разговаривали, в листве зашуршали шаги. Кто-то неспешно приближался, наступая на опавшие лепестки и листья. Голос раздался раньше, чем появился человек:
— Фэйтин-сюн, вот ты где! Я тебя везде искал!
Ли Фэйяо слегка повернула голову. Из-за деревьев вышел юноша в синем парчовом халате с узором из цветов. Он неторопливо помахивал нефритовым веером.
Ли Фэйтин слегка приподнял бровь и сдержанно ответил:
— А, Ханьцзян-сюн!
Ли Фэйяо уже собиралась отвести взгляд, но вдруг снова посмотрела на юношу. Ханьцзян? Гу Ханьцзян?
Тот, почувствовав её взгляд, тоже повернул голову, учтиво поклонился и произнёс:
— Приветствую вас, юньчжу!
Ли Фэйяо внимательно его осмотрела, но быстро потеряла интерес и отвела глаза:
— Восстаньте!
http://bllate.org/book/5172/513623
Готово:
