— Сестрёнка уже пошла в школу, а он снова собрался учиться в уезде. Тогда вся тяжесть ляжет на брата — один он точно издохнет от усталости!
Сноха, конечно, добрая, но совсем не думает о его брате. Разве он не человек? Почему всю ношу свалили только на него? Ему-то уж давно пора помогать брату, а не сидеть дома!
Су Ли смотрела на упрямого юношу:
— Ты думаешь, если будешь дома пахать, это облегчит брату жизнь? Может, год-два семье и станет легче, а дальше что?
— Тебе разве не жениться? А дом для жены строить надо! Как думаешь, сколько лет вам с братом придётся пахать, чтобы заработать на три глиняные избы? А выкуп? У Шитоу уже договорились с девушкой из соседней деревни, и только выкупа взяли тысячу двести! Хватит ли тебе через пару лет тысячи двухсот, чтобы привести невесту?
— Брат такой упрямый — всё равно заплатит за тебя. Пойдёт в долг! Да ты сам посмотри: ростом-то здоровый, а мешок в сто цзиней не донесёшь! Сможешь ли ты вообще нормально землю обрабатывать? Если хочешь помочь брату — возвращайся в уездную школу и учи уроки!
Слова Су Ли ударили по семье, как молот по наковальне. Даже Тан Гуйлань, сидевшая в комнате, всё услышала. Все понимали это, но никто не мог выразить мысль так чётко.
Тан Гуйлань растирала слёзы. Характер у Гу Минсяо упрямее быка — даже Гу Сяндун не мог его переубедить. Только Су Ли справилась. Их род Гу и правда счастлив — взяли в дом такую замечательную невестку.
Гу Минсяо вскочил, голос дрожал от злости:
— А разве учеба облегчит нашу жизнь? Без трудодней у нас и хлеба не будет! Я всё равно есть-пить должен! Откуда деньги? Легко тебе говорить, а страдать будет мой брат! Почему я должен тебя слушать?
Гу Сяндун рявкнул:
— Как с сестрой разговариваешь?! Возмужал, да? Со мной ещё можно было шутить, но с сестрой так грубить — это уже слишком!
Гу Минсяо кипел:
— А что не так я сказал? Разве не правду? Легко тебе болтать, а как быть с хлебом завтра? Я знаю, что учёба — лучший путь, но и то знаю: скоро совсем каши не будет! На лечение Да Бао мы в долг взяли!
Су Ли холодно усмехнулась:
— Ну и что? Этим тебе заниматься не надо. Есть я и твой брат. Твоя задача — хорошо учиться!
Гу Минсяо с подозрением спросил:
— Ты и брат? Сестра, ты что, передумала? В следующем году не уйдёшь?
«Может, соврать ему? Пусть сначала в школу вернётся», — подумала Су Ли и твёрдо сказала:
— Не уйду.
— Не верю! — фыркнул он. — Раньше, когда Сун Лисинь тебя игнорировал, ты за ним бегала. А теперь он сам вернулся — ты что, откажешься?
— Верить не верь! — огрызнулась она. — Мне не хочется ради твоего образования клясться. А вдруг уйду — получится, что сама себя прокляла.
Гу Минсяо посмотрел на Су Ли, потом на брата. Внутри он уже смягчился — он ведь и сам хотел вернуться в школу.
Су Ли продолжала убеждать:
— Если поступишь в университет, тебе не только не придётся платить за учёбу — ещё и стипендию будут давать! После выпуска распределят на работу, а через несколько лет даже жильё дадут.
— В городе все знакомятся сами, без свах. Выкуп там почти не берут. Иначе как твой брат за двести юаней меня женился бы? Ему бы и мечтать не смел! Так что подумай: может, твой будущий тесть ещё и приданое даст!
— Посчитай сам: всего пара лет — и жизнь вашей семьи кардинально изменится. А если не послушаешь — готовься смотреть, как твой брат изводит себя до смерти.
Во всяком случае, она сама в эту яму лезть не собиралась.
Гу Минсяо сел за стол и молча стал есть. Су Ли поняла: он согласился.
Гу Сяндун не ожидал, что Су Ли сумеет уговорить брата. Он положил кусок рыбы с брюшка в её тарелку:
— Ты сама сказала, что не уйдёшь. Я тебе верю.
Под столом Су Ли пнула его ногой. «Всё ради того, чтобы этого упрямца в школу загнать! Ты хоть понимаешь, как мне непросто?»
Но, глядя на упрямый взгляд Гу Минсяо, она пробормотала неопределённо:
— Куда мне идти? У меня ведь и нет другого дома...
......
Гу Минсяо стал жить в школе, приезжая домой раз в неделю. Каждый раз Су Ли давала ему мешочек зерна, чтобы обменять на талоны на еду, и ещё пять юаней.
Юноша упорно отказывался:
— Мне столько не надо!
Су Ли снова отчитала его:
— Ты сейчас в выпускном классе! До экзаменов остался год — не жалей на книги эти деньги. Не твоё дело, откуда они. Просто учись и поступай с первого раза — вот что важно!
Только тогда Гу Минсяо взял деньги. В душе он искренне восхищался Су Ли:
— Сестра, когда я начну работать, все деньги буду тебе отдавать.
Су Ли так и покатилась со смеху:
— Глупыш, мне твои деньги не нужны!
Дни шли один за другим. Тан Гуйлань уже могла ходить с палочкой. Су Ли считала дни: она написала дедушке больше двадцати дней назад, но ответа всё нет. Неужели дедушка действительно отказался от неё?
Настроение Су Ли упало. Гу Сяндун, видя её тревогу, предложил съездить с детьми в уезд на телеге Шитоу — проверить, не пришло ли письмо.
В кооперативе Ян Цин сказал, что письма пока нет, но просил не волноваться:
— Как только придёт — сразу сообщу!
Лэлэ и Да Бао прильнули к прилавку с конфетами. Су Ли купила им молочные и фруктовые конфеты, а Гу Цю — канцелярию.
Ян Цинь вынес свежеиспечённые маленькие кексы. От них так вкусно пахло! Су Ли попробовала один — действительно вкусно — и попросила ещё килограмм.
Было ещё рано, и она зашла в уездную среднюю школу, чтобы отдать кексы Гу Минсяо.
Днём она вернулась домой с детьми на тракторе Шитоу.
Во дворе было шумно: тридцатилетняя женщина сидела рядом с Тан Гуйлань и весело болтала:
— Мама, на этот раз твоему зятю повезло — его освободили благодаря влиятельному покровителю!
Женщина радостно продолжала:
— Его не только выпустили, но и оставили в провинциальном городе — пусть возвращается на прежнее место работы!
Лэлэ бросилась к ней:
— Мама, ты вернулась!
Это была старшая сестра Гу Сяндуна — Гу Чунь. Она немного походила на Тан Гуйлань — та же изящная внешность, хотя и выглядела уже уставшей.
Все в семье Гу были красивы — видимо, унаследовали хорошие гены от Тан Гуйлань.
Су Ли вежливо улыбнулась — это был её приветственный жест.
Гу Чунь погладила Лэлэ по щёчке:
— Ты как смеешь бегать с чужими? Заблудишься — что тогда?
Настроение Су Ли сразу испортилось. Что это за слова?
Гу Чунь подошла и крепко обняла Да Бао, поцеловав его в щёку, затем недовольно спросила Су Ли:
— Ты, наверное, новая жена Сяндуна? Как ты можешь так безответственно водить моих детей? Если потеряются — ты их вернёшь?
Су Ли холодно усмехнулась:
— Пока не потерялись. Если случится беда — тогда и приходи ко мне.
Эта свояченица явно не подарок. Су Ли уверена, что с детьми обращалась отлично. Тан Гуйлань, скорее всего, уже рассказала Гу Чунь, как Су Ли возила Да Бао в больницу. Но вместо благодарности — сразу наезд при встрече!
«Что за чушь! Хочешь меня задавить — сначала подумай, по зубам ли тебе это».
Она не собиралась терпеть грубость и резко развернулась, захлопнув за собой дверь.
......
Гу Чунь побледнела от злости:
— Мама, видела, как Су Ли себя ведёт? Она ещё и дверью хлопнула! Как она посмела?
Эта Су Ли и правда узколобая и надменная — даже не уважает старшую сестру мужа!
Тан Гуйлань тоже перепугалась, но не из-за хлопанья дверью, а потому что дочь сразу начала Су Ли обижать.
Она потянула Гу Чунь за руку:
— Ты с ума сошла? Поездила в провинциальный город — и сразу изменилась до неузнаваемости?
Только что она ещё хвалила Су Ли: «Хорошо, что в доме появилась Су Ли. Да Бао и Лэлэ ей обязаны жизнью. Целый месяц она спала с Да Бао! Где ещё найдёшь такую заботливую невестку?»
Гу Чунь вспомнила слова Шэнь Юэ и, увидев, как Су Ли хлопнула дверью, ещё больше возненавидела её:
— Я не изменилась! Я знаю, что она интеллигентка из города, презирает нашу семью, но всё равно вышла замуж. А потом сразу захотела развестись! Да ещё и тайно встречалась с Сун Лисинем! Я просто не могу этого стерпеть!
В провинциальном городе она металась в отчаянии — мужа Вэй Чжичэна арестовали, а она никого не знала. Деньги на исходе, а помощи ждать неоткуда.
Однажды в гостинице она случайно встретила Шэнь Юэ. Та узнала о её беде и отвела к своему четвёртому брату Шэнь Цинсуню. Тот работал в провинции и помог найти нужных людей. Благодаря семье Шэнь Вэй Чжичэн вышел на свободу.
Гу Чунь торопилась домой и вернулась вместе с Шэнь Юэ.
По дороге Шэнь Юэ рассказала ей всё, что произошло в семье за последний месяц. Оказывается, Су Ли сразу после свадьбы захотела развестись! Это же издевательство над её братом!
Хорошо, что Шэнь Юэ всё объяснила. Иначе её глупый братец и не знал бы, сколько горя ему предстоит.
Гу Чунь кричала так громко, что Су Ли всё слышала. Она видела Сун Лисиня в уездной больнице, когда возила Да Бао. Как это превратилось в «тайную встречу»?
Она вышла из комнаты:
— Гу Чунь, я всё-таки твоя сноха. Распускаешь обо мне слухи — позоришь прежде всего своего брата!
— Это не слухи! Разве Сун Лисинь не приезжал в уезд? Разве вы не договорились там тайно встретиться?
— Ты совсем мозгов лишилась?! Я ездила в уезд лечить твоего сына! С Минсяо весь путь был! Кто тебе такое наговорил?
Упоминание Да Бао вызвало у Гу Чунь приступ материнской боли:
— Ещё и про Да Бао говоришь! Если бы не твой свадебный переполох до полуночи, он бы не простудился! Не думай, что несколько дней в больнице всё искупят. Если с Да Бао что-то случится — я тебе этого не прощу!
Это тоже рассказала Шэнь Юэ: мол, Су Ли устроила дома ад, а когда Да Бао начал гореть, никто не обращал внимания — лишь когда ребёнок чуть не умер, испугалась и повезла в больницу.
Тан Гуйлань рассердилась и ударила дочь палкой:
— Ты привезла Да Бао сюда, когда он уже был болен! Месяц бросила ребёнка и уехала! Если бы не Су Ли, кто знает, жив ли он сейчас! Ты вышла замуж за Вэй, и сердце у тебя почернело!
Дети, увидев ссору взрослых, уже готовы были плакать. Су Ли раскрыла мешочек Лэлэ, достала конфеты и дала по одной каждому:
— Лэлэ, отведи братика к тётушке Пан. Поиграйте с Цзюцзы.
Она не хотела ссориться при детях. Взрослые проблемы — не их забота.
Лэлэ взяла Да Бао за руку и увела его. Су Ли холодно посмотрела на Гу Чунь:
— Говори прямо: кто тебе наврал?
Она уже догадывалась — скорее всего, Шэнь Юэ.
http://bllate.org/book/5171/513570
Готово:
