Говорят, демонические культиваторы беззастенчиво творят зло, и каждый кричит: «Убей их!» — а Повелитель Демонов стоит во главе их всех.
Никто не знал, откуда он взялся. Известно лишь одно: он рождён для бойни. Стоит ему появиться в мире Дао — и культиваторам грозит великая беда, весь живой мир погрузится в пепел и руины.
В тексте также упоминались диковинные сокровища, хотя достоверность этих сведений ещё предстоит проверить.
Жуань Бай долго читала и устала глазами. Она закрыла их и откинулась на спинку стула, чтобы немного отдохнуть.
Вокруг царила тишина. В голове вдруг возник мотив, и она негромко напела его.
Лёгкая песня разлилась по маленькому деревянному домику.
На подоконнике спокойно стоял цветочный горшок землистого оттенка, озарённый золотистыми лучами солнца, — и всё это создавало ощущение умиротворения и покоя.
Песня закончилась.
Жуань Бай вернулась к реальности.
В этом мире, похоже, не существовало устройств для записи звука.
Было бы замечательно иметь диктофон и проигрыватель: можно было бы записывать голоса и сочетать их с камнем записи образов — получился бы примитивный телевизор.
Но пока это оставалось лишь мечтой.
Закончив чтение, Жуань Бай полила цветы.
В горшке ничего не изменилось: семечко так и не проросло.
Жуань Бай засомневалась: не потому ли оно не растёт, что она посадила его в землю, не дождавшись прорастания, и теперь ему не хватает сил пробиться наружу?
Она решила подождать ещё несколько дней.
К счастью, она предусмотрительно выбрала именно цветочный горшок — его легко перемещать.
Через три дня ей предстояло уехать, и поездка займёт как минимум полмесяца. Она возьмёт с собой Чжуцзинь и покажет его специалисту по выращиванию цветов.
Закончив все дела, Жуань Бай поняла, что день почти прошёл.
Она легла в постель и, задержав дыхание на мгновение перед сном, вскоре уже крепко спала.
И снова очутилась в том самом месте.
Обернувшись, она увидела, как к ней подходит Цзян Синьюй.
Его алый наряд сменился на другой — ещё более тёмно-красный. Под серебряной маской по-прежнему смотрели глубокие, пронзительные глаза с лёгкой краснотой от усталости.
В тот самый миг, когда он взглянул на неё, Жуань Бай почувствовала холодок в душе от его безразличного взгляда и быстро отвела глаза.
В прошлый раз Цзян Синьюй уже предупредил её: нельзя смотреть ему прямо в глаза.
— Знаешь ли ты, как обычно поступают хозяева с рабами, пытающимися сбежать? — насмешливо спросил он, глядя на эту, казалось бы, совершенно безобидную девушку.
— Я дам тебе шанс объясниться.
Холодный, обвиняющий тон заставил Жуань Бай поежиться.
— Ты веришь в судьбу? — ответила она.
— Так ты хочешь сказать, что тебя прислала сама Небесная Воля? — Цзян Синьюй лёгким смешком выразил недоверие. — Не ожидал, что моя маленькая рабыня окажется такой искусной рассказчицей сказок.
— Если не веришь, других объяснений у меня нет, — честно призналась Жуань Бай. — Я сама не знаю, почему каждый раз, когда я засыпаю, мне снится именно ты.
— Люди говорят: «Днём думаешь — ночью видишь во сне». Но я никогда раньше не встречала тебя, и ты — меня. Может быть, нас и правда свела судьба?
Возможно, в следующий раз, проснувшись, она уже не окажется здесь.
После её слов наступила пауза. Жуань Бай почувствовала, что взгляд Цзян Синьюя больше не прикован к ней.
Он, казалось, задумался. Поверил ли он или нет — неясно.
— Ладно, поверю тебе… пока что.
Жуань Бай увидела, как какой-то предмет вылетел из его рук и обвился вокруг её запястья. Она почувствовала боль — будто её кожу прорезало острым лезвием.
Взглянув на руку, она увидела нечто вроде браслета из лианы. Именно его листок и порезал её. Странно, но вся выступившая кровь тут же была поглощена этим предметом.
Жуань Бай крайне не понравилось, что на её запястье появилась эта загадочная вещь.
— Что это? — спросила она Цзян Синьюя.
— Это поможет мне найти тебя в любой момент.
Это ведь то же самое, что современный GPS-трекер!
Жуань Бай подумала: «Узнаю, исчезнет ли он, когда я проснусь. В любом случае, я обязательно от него избавлюсь».
Пока она размышляла, Цзян Синьюй внезапно спросил:
— Ты когда-нибудь убивала кого-нибудь?
Жуань Бай покачала головой:
— Никогда.
— Да, — согласился он. — По твоему взгляду и так ясно, что ты не способна на такое.
Хотя… кто знает? Разве не славятся ли праведники своей склонностью к хитроумным уловкам и лицемерию?
Жуань Бай не могла понять, что он имел в виду. Казалось, он просто хотел лучше узнать её.
Но она чувствовала: всё не так просто.
Следующая фраза Цзян Синьюя прозвучала пугающе:
— Вкус крови восхитителен. Хочешь попробовать?
— Ты ошибаешься, — серьёзно возразила Жуань Бай. — Кровь пахнет железом и имеет металлический привкус.
Увидев, что его попытка напугать провалилась, Цзян Синьюй разозлился, стиснул зубы и процедил сквозь них:
— Очень хорошо.
Жуань Бай подумала, что его методы устрашения выглядят довольно наивно. Она встречала людей с явными признаками безумия, но Цзян Синьюй не производил такого впечатления.
Он не ожидал, что его замысел будет так легко раскрыт.
— Что дальше? — спросила Жуань Бай.
— Разве не видишь, что мне не по себе? — Цзян Синьюй указал за пределы дворца. — Уходи. Иди как можно дальше.
Жуань Бай ничего не сказала и молча ушла. В огромном зале остался только Цзян Синьюй.
Он потер виски, чувствуя пульсирующую боль.
«Не пойму, — подумал он с досадой, — я себе рабыню завёл или наказание?»
Жуань Бай вышла наружу и нашла укромное местечко, где можно было отдохнуть. Она попыталась направить сознание внутрь пространственного мешочка.
В следующее мгновение предметы из него уже оказались у неё в руках.
Значит, здесь тоже работает! Она может пользоваться содержимым мешочка даже в этом странном месте.
Раз так, Жуань Бай не стала церемониться и достала роман, который не успела дочитать днём.
Сюжет романа был полон неожиданных поворотов и драматических перипетий — настоящая мелодрама. Но Жуань Бай читала с удовольствием.
Цзян Синьюй, благодаря только что надетому браслету, знал, что Жуань Бай всё это время не двигалась с места.
Он колебался, но всё же решил пойти за ней.
Однако, сделав шаг, вдруг остановился.
«Подожди-ка… — подумал он. — Я ведь хозяин. Зачем мне унижаться и искать её самому?»
Тем временем Жуань Бай, полностью погружённая в чтение, даже не заметила, как браслет из лианы на её запястье слегка шевельнулся.
Цзян Синьюй долго ждал, но Жуань Бай так и не вернулась. Тогда он одним мгновенным перемещением оказался перед ней и увидел в её руках роман. Его лицо потемнело от гнева.
— Ты читаешь роман?!
Мощная волна раздражения заставила Жуань Бай оторваться от книги.
Она подняла глаза и увидела, как Цзян Синьюй пристально смотрит на неё.
Сердце Жуань Бай ёкнуло. Дело принимало плохой оборот.
Автор говорит:
Цзян Синьюй: Я зол. (тайно поглядывает.jpg)
Жуань Бай переворачивает страницу: Ага.
— Что ты там читаешь? — спросил Цзян Синьюй.
Жуань Бай, чувствуя неладное, быстро захлопнула книгу и спрятала её.
— Ничего особенного. Просто книжка, чтобы скоротать время.
Но в следующий миг роман исчез из её рук и оказался в руках Цзян Синьюя.
Она хотела вернуть его, но он уже начал листать страницы.
— Так вот чем занимаются ваши «праведники» в свободное время? — с сарказмом произнёс он, бросив на неё насмешливый взгляд после беглого ознакомления с содержанием.
Жуань Бай почувствовала его откровенное пренебрежение.
В мире культивации романы считались развлечением для простолюдинов. Истинные практики стремились только к совершенствованию и день и ночь изучали древние техники и секретные манускрипты. Кто из них станет читать подобную ерунду?
— Прочитал? Тогда верни, пожалуйста, — спокойно сказала Жуань Бай, даже не пытаясь скрыть раздражение.
Цзян Синьюю не понравилось её невозмутимое спокойствие. Он зловеще усмехнулся:
— Хочешь вернуть? Догони — отдам.
— Если тебе так нравится эта книга, забирай себе, — легко махнула рукой Жуань Бай.
— Ты думаешь, мне интересно читать подобную чепуху? — высокомерно спросил он, бросив взгляд на книгу, а затем перевёл глаза на Жуань Бай.
Жуань Бай словно что-то поняла и хитро улыбнулась.
— Может, сжечь её?
Цзян Синьюй мрачно сунул книгу обратно ей в руки и с деланной благородной важностью заявил:
— Читай. Послушаю, насколько же это «низкопробное» чтение.
Так или иначе, роман снова оказался у Жуань Бай.
Она подумала: «Видимо, он слишком долго сидел в этом месте и соскучился по развлечениям».
И согласилась.
Жуань Бай раскрыла книгу и начала читать. Сначала она запиналась и читала медленно, но постепенно речь стала плавной и выразительной.
Всё-таки у неё был опыт звуковой терапии.
Она даже добавила некоторые приёмы, чтобы сделать чтение особенно приятным для слушателя.
Цзян Синьюй, слушая её, почувствовал, как напряжение последних дней постепенно уходит.
История начиналась с того, что богатый род был уничтожен до основания, и в живых остался лишь младенец в колыбели.
Друг семьи, услышав о трагедии, немедленно прибыл на место и, обнаружив ребёнка, усыновил его.
Мальчик вырос, узнал, что его родителей убили, и поклялся найти убийцу и отомстить.
— Подожди, — вдруг сказал Цзян Синьюй. — Этот приёмный отец явно преследует какие-то свои цели.
— Возможно, он действует из чувства долга и дружбы, — возразила Жуань Бай. — Пока не дочитаешь до конца, нельзя делать выводы.
Она знала, что впереди ждёт иная развязка: приёмный отец окажется верным союзником главного героя и всеми силами поможет ему отомстить.
Цзян Синьюй промолчал.
Жуань Бай продолжила чтение.
Сначала Цзян Синьюй внимательно слушал, но, возможно, из-за того, что голос Жуань Бай был слишком умиротворяющим, его веки становились всё тяжелее… и в какой-то момент он уснул.
Через некоторое время Жуань Бай заметила, что он замолчал, и взглянула на него.
Цзян Синьюй уже спал.
Жуань Бай на секунду замерла.
Она аккуратно положила книгу и на цыпочках подошла ближе, чтобы убедиться, что он действительно спит.
Подойдя вплотную, она невольно заинтересовалась узором на его шее и внимательно его разглядела.
Узор начинался от ключицы и извивался вверх по шее, скрываясь под маской.
Листья этого узора имели зазубренные края — точно такие же, как у браслета на её запястье.
Теперь Жуань Бай заметила, что листья не тёмно-зелёные, как она думала, а скорее чёрные, как будто только что увядающие — одновременно умирающие и полные скрытой жизненной силы.
В современном мире люди почти никогда не делают татуировки на лице и шее, разве что для маскировки шрамов.
Эта мысль заставила Жуань Бай пристальнее рассмотреть черты его лица.
Серебряная маска скрывала его истинный облик, но его миндалевидные глаза были по-настоящему завораживающими.
Человек с такими глазами, должно быть, очень красив.
Жуань Бай вспомнила первый раз, когда видела на его шее алый цветочный узор. Ей очень хотелось снять маску и увидеть его лицо.
Но она этого не сделала. У каждого есть свои тайны.
Удовлетворив любопытство, Жуань Бай собралась уйти.
Но в этот момент Цзян Синьюй открыл глаза и холодно спросил:
— Что ты делаешь?
Жуань Бай вздрогнула от неожиданности, но постаралась сохранить спокойствие:
— Ты просто уснул.
— Что, испугалась, что я простужусь? Хотела укрыть меня одеялом? — язвительно спросил он, явно считая, что она замешана в чём-то подозрительном.
— Нужно тебе одеяло? — невозмутимо спросила она в ответ.
— Фу, как будто мне это нужно! — презрительно фыркнул он.
«Хочешь — не вопрос, — подумала Жуань Бай. — В моём пространственном мешочке их полно».
Тема была благополучно закрыта.
— Продолжать читать? — Жуань Бай указала на книгу.
— Нет.
Не успел Цзян Синьюй договорить, как Жуань Бай исчезла.
Опять так.
Он смотрел на пустое место, где она только что стояла. Лишь книга одиноко лежала на земле. Цзян Синьюй почувствовал раздражение.
Он позвал одного из своих подчинённых — точнее, фигуру, сложенную из чёрного тумана.
— Возьми эту книгу.
Жуань Бай проснулась, как обычно, и сразу проверила пространственный мешочек. Романа там не было.
Значит, он остался у Цзян Синьюя.
Ну и ладно. Пусть пока полежит у него.
Аптека
Нань Чжу смотрел на горшок с землёй, стоящий на столе, а затем перевёл взгляд на Жуань Бай — виновницу появления этого странного предмета.
— Что это значит? Ты подарила мне горшок с землёй?
— Ты слишком много думаешь, — ответила Жуань Бай. — Я хочу попросить тебя взглянуть: я уже несколько дней выращиваю Чжуцзинь, но он никак не прорастает. В чём может быть дело?
http://bllate.org/book/5170/513490
Готово:
