Е Шу почувствовала, что Чжао Лин стал относиться к ней иначе — не так дружелюбно, как раньше. В последнее время она ничего не сделала, чтобы его обидеть или рассердить, и вообще ничего особенного не происходило… разве что та ночь, когда она внезапно провела её с Великим Злодеем.
Вспомнив, что и Сун Цинци после той ночи стал вести себя немного странно, Е Шу охватило недоумение.
Вернувшись в свои покои, она вызвала Чжуан Фэй, отправила прочь всех посторонних и подробно расспросила её о том вечере.
Чжуан Фэй всё это время молчала: она думала, что госпожа будет стыдиться случившегося и всячески избегать упоминаний об этом. Но теперь, услышав, что Е Шу сама заговорила об этом, она тут же раскрылась:
— После того как вы сами сбежали, я так испугалась, что чуть не пошла к старому главе замка просить казнить меня! Но молодой господин Сун остановил меня и велел караулить комнату. Вскоре он вернулся и принёс вас — вы были вся мокрая. Выглядела вы ужасно: лицо пылало краснотой, а на шее жилы так вздулись, будто вот-вот лопнут! — Чжуан Фэй показала пальцем себе на шею и продолжила: — До сих пор сердце замирает от страха. Если бы молодой господин Сун нашёл вас чуть позже, боюсь, вы бы уже не очнулись.
— А дальше что было? — спросила Е Шу.
— А дальше… дверь закрылась, — многозначительно подняла брови Чжуан Фэй, прикусив губу и загадочно глядя на госпожу. — Такие дела нам с Чжао Лином не подобает тревожить, мы остались караулить во дворе. Я тогда не знала, что вы позволите мне остаться внутри! Иначе бы ни за что не ушла!
— Врешь всё! — Е Шу лёгким шлепком по голове заставила её замолчать и велела хорошенько вспомнить, не упустила ли она чего-нибудь важного. — Например, какое выражение лица было у молодого господина Суна, когда он меня принёс?
— Никакого особенного… как обычно, но, может, и не совсем. Кажется, он был обеспокоен… или даже немного зол? — Чжуан Фэй пыталась вспомнить и одновременно домысливала.
— Не говори о своих догадках, а только о том, что видела.
— Правда, я почти не смотрела на него — всё внимание было приковано к вам. Вы тогда выглядели ужасно: все жилы проступили, вы без сознания, а во рту что-то бормотали…
— Я бормотала?! — Е Шу вздрогнула и схватила Чжуан Фэй за руку. — Что именно я говорила?
От такого напора Чжуан Фэй испугалась:
— Слишком тихо, ничего не разобрать. Вы, наверное, просто страдали и бредили…
— Лучше бы я бредила, — Е Шу отвернулась и с досадой зажмурилась. — А то вдруг наговорила правду.
Если в бессознательном состоянии она проболталась обо всём, что скрывала в душе, и Великий Злодей всё это услышал… Это была бы настоящая катастрофа.
Если Сун Цинци уже знает, что она его обманывала, то, учитывая его ненависть ко лжи и фальши, он бы либо сразу потребовал объяснений, либо бросил её на произвол судьбы, либо даже убил бы в гневе. Во всяком случае, не стал бы притворяться, как сейчас. Но ведь его поведение действительно изменилось — в этом есть загадка.
Е Шу так и хотела обладать способностью перемотки — вернуться назад и пересмотреть ту ночь: что именно она наговорила в бреду и действительно ли между ней и Великим Злодеем что-то произошло.
Внезапно она вспомнила и спросила Чжуан Фэй:
— Кстати, кто менял постельное бельё в тот вечер?
— Молодой господин Сун велел нам принести чистое, сам поменял, а потом велел Чжао Лину унести грязное, — ответила Чжуан Фэй.
— Куда он его унёс?
— Не знаю. Тогда никто не обратил внимания на такие детали, — Чжуан Фэй не ожидала, что госпожа дойдёт до таких мелочей, и оживилась: — Вы хотите сохранить это на память? Я схожу к Чжао Лину и попрошу!
— Да ну тебя! — махнула рукой Е Шу, но тут же добавила: — Беги скорее и забери!
По дороге Чжуан Фэй думала про себя: «Наша госпожа опять говорит одно, а на самом деле хочет другого. Ясно же, что ей хочется сохранить следы первой ночи с молодым господином Суном!»
Найдя Чжао Лина, она прямо заявила о своей просьбе.
Тот удивлённо посмотрел на неё, и в его обычно бесстрастных глазах мелькнуло недоумение.
— На что ты смотришь? Видно же, что ты никогда никого не любил! Девушки таковы: им хочется хранить каждую вещь, связанную с любимым человеком. Ведь потом можно перебирать воспоминания! — с достоинством отчитала его Чжуан Фэй.
Чжао Лин смутился, прикрыл рот ладонью, кашлянул и, опустив глаза, тихо сказал:
— Сожгли.
— Как?! Сожгли?! — возмутилась Чжуан Фэй.
…
Спустя время Чжуан Фэй вернулась с пустыми руками и сообщила Е Шу, что грязное постельное бельё Чжао Лин уже сжёг на кухне — это подтвердят работники кухни, которых она уже допросила.
— Чжао Лин сказал, что делал это ради вашей репутации: такие интимные вещи следует уничтожить, чтобы не осталось следов, — с сожалением добавила Чжуан Фэй. — Жаль, всё сгорело, ничего нельзя сохранить.
Когда Е Шу слушала первую часть, она лишь вздохнула и поднесла к губам чашку чая. Но услышав вторую фразу служанки, она поперхнулась, закашлялась и долго не могла прийти в себя.
Чжуан Фэй бросилась хлопать её по спине, но получила шлепок по голове и обиженно потёрла ушибленное место.
— Виноват в этом Чжао Лин! Самовольно распорядился! Вот госпожа и злится — и бьёт меня! Не волнуйтесь, я обязательно при удобном случае его проучу!
— Ты бы лучше сама меня не злила.
Во всяком случае, историю с Сун Цинци уже не разъяснишь, и Е Шу решила больше не тратить на это силы.
Под предлогом помощи отцу в управлении замком, Е Шу объявила, что берётся проверять бухгалтерские книги замка Линъюнь.
Хотя всё в замке находилось под контролем Е Ху, многие тайны невозможно было узнать напрямую. Однако финансовые записи часто выдавали скрытые связи. Поэтому, изучая бухгалтерские книги, она надеялась найти хоть какие-то полезные сведения.
Когда книги были принесены, Е Шу особенно пристально изучила расходы на загородную резиденцию. Начиная с восьми лет назад, туда регулярно отправляли высококачественные снежные лотосы с горы Тяньшань и женьшень. Именно в это время няня Су перевезла сына в загородную резиденцию под предлогом болезни.
Если эти редкие травы использовались для лечения Су Жо, то, возможно, она ошибалась: Су Жо, скорее всего, не был отравлен. Оба этих средства — ценнейшие тонизирующие препараты, особенно полезные для сердца. Если у Су Жо губы посинели, возможно, это указывало на недостаточное кровоснабжение сердца.
Е Шу вспомнила слова Сун Цинци: «Для Е Ху вы куда полезнее, чем Су Жо».
Возможно, именно потому, что Су Жо с рождения страдал физическими недостатками и не мог заниматься боевыми искусствами, Е Ху и выбрал её.
Е Шу очень хотелось узнать правду о своём происхождении.
Хотя пока у неё было мало зацепок, она уже могла наметить пару направлений. Во-первых, её происхождение точно не связано с основной сюжетной линией романа — иначе об этом рассказали бы подробнее, а не оставили бы без пояснений после её смерти. Во-вторых, её родной отец, скорее всего, тоже был мастером боевых искусств: ведь талант к ним, как правило, передаётся по наследству. Кроме того, он, очевидно, был человеком значимым — иначе Е Ху не стал бы скрывать правду о ней.
Кто именно был её отцом, жив ли он — всё это оставалось загадкой. Вероятно, только няня Су и Е Ху знали истину. У Е Ху спрашивать бесполезно, а вот у няни Су стоило попытаться выведать правду.
Сегодня же ночью.
Когда стемнело, Е Шу переоделась в чёрное облегающее платье, незаметно проскользнула мимо охраны и отправилась в загородную резиденцию, чтобы встретиться с няней Су.
Та уже спала, но, увидев внезапно появившуюся Е Шу, чуть не закричала от испуга. Е Шу быстро зажала ей рот.
После дневных событий няня Су уже чувствовала, что отношение Е Шу к ней изменилось. Теперь, увидев её собственными глазами, она испытала смешанные чувства — будто многолетние страхи наконец свершились.
— Я думаю, вы знаете моё происхождение, — прямо сказала Е Шу, давая понять, что если няня Су будет говорить тихо, их не услышат стражники снаружи.
Няня Су с трудом сдерживала волнение, вытирая слёзы платком:
— Вы правы, госпожа… Я действительно ваша мать, а Су Жо — ваш родной брат. Вы родились двойней, но он был очень слабым, гораздо меньше вас. Ещё в утробе он получил холодный яд, и с тех пор никогда не был здоров. Старый глава замка тогда появился и предложил спасти вашего брата в обмен на то, что вы станете его дочерью. Простите меня… Ради сына я отдала вас.
Она попыталась пасть на колени, но Е Шу быстро подхватила её и приложила палец к губам, давая понять: нельзя шуметь.
— А кто мой родной отец? — спросила Е Шу прямо в суть.
Няня Су замерла, слёзы потекли ещё сильнее, и она лишь покачала головой:
— Я не знаю.
— Я была простой крестьянкой из уезда Чанлэ. Однажды, собирая дикие травы в горах, меня оглушили и похитили. Очнувшись, я… я уже была с тем худощавым мужчиной. Его тело то становилось горячим, то ледяным — очень странно. После всего этого он ушёл. Через два месяца я поняла, что беременна. Родители сочли меня позором и выгнали жить в полуразрушенную хижину на заднем склоне горы.
Потом появился старый глава замка. Он устроил меня в доме в Янчжоу и оставил много денег. На второй год после ваших родов он снова пришёл, осмотрел вас с братом и сказал, что у Су Жо в теле холодный яд, который скоро проявится. Чтобы продлить ему жизнь, нужны невероятно дорогие лекарства — такие, которые мне никогда не по карману. Он предложил взять вас в дочери, но взамен я должна была отказаться от вас навсегда, а он обещал заботиться о здоровье Су Жо.
Позже состояние брата действительно стало ухудшаться: он постоянно мерз, и даже врачи не могли понять причину. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Закончив рассказ, няня Су задыхалась от рыданий, но боялась издать звук, лишь крепко зажимала рот, позволяя слезам тихо стекать по щекам.
Е Шу чувствовала боль в груди, обняла женщину и погладила её по спине, успокаивая.
— Я… я не заслуживаю быть вашей матерью, — всхлипнула няня Су. — Госпожа, простите меня за жестокость. Лучше забудьте обо мне или считайте просто служанкой Су. Только не дайте старому главе замка узнать об этом! Моя жизнь ничего не значит, но вас накажут, а жизнь А Жо…
Е Шу понимала: сейчас она не в силах ничего изменить. Ни няня Су, ни Су Жо не владели боевыми искусствами, да и здоровье брата было слишком хрупким. Даже если бы она сейчас сумела увести их, путешествие с больным человеком быстро исчерпало бы все ресурсы. А лечение требовало огромных затрат — десятки тысяч лянов уходили вмиг. У неё же в запасе было лишь несколько сотен.
— Сейчас трудно, но жизнь — дело рук человеческих. Всё наладится, — сказала она няне Су, чтобы та не теряла надежду.
— Мне больше ничего не нужно, — сквозь слёзы прошептала женщина. — Лишь бы вы были в безопасности, и А Жо тоже…
http://bllate.org/book/5169/513360
Готово:
