Су Дуаньвэй вздохнул:
— Свадьбу сыграли так поспешно… В такой спешке тебя наверняка обидели. Да и Лю Чэнцзи теперь, конечно, здоров, но что, если бы не выздоровел? Тебе пришлось бы овдоветь! Разве это хорошая свадьба?
Увидев полное безразличие на лице Гу Чжиюй, он снова тяжело вздохнул:
— Теперь всё уже свершилось. Но если впредь дом маркиза Вэйюаньского поступит с тобой несправедливо, немедленно пришли мне письмо — я сам защищу твои права.
Гу Чжиюй кивнула:
— Спасибо, дядя.
Су Дуаньвэй махнул рукой:
— Лучше не вини меня за то, что все эти годы я тебя забывал. После смерти твоих родителей я действительно предлагал взять тебя к себе в Южный Город, но твоя бабушка и второй дядя были против. Я, конечно, твой дядя, но они — старшие родственники и имели право решать, где тебе жить. А Южный Город слишком далеко от столицы — мои руки просто не достают так далеко.
В его голосе звучала глубокая беспомощность.
— Ладно, хватит об этом. Главное, что ты в порядке — я спокоен. Но слышал, у второго молодого господина со свадьбой вышло немало трудностей. Не повлияет ли это на вас?
При этих словах Гу Чжиюй тоже почувствовала горечь:
— Конечно, какое-то влияние будет. Но Чэнцзи ничего мне не говорил. Думаю, он и его отец сумеют всё уладить.
Брови Су Дуаньвэя снова нахмурились. Он помолчал, затем спросил:
— А как насчёт Ичэна? После свадьбы второго молодого господина наследник, вероятно, вернётся туда. Возьмёт ли он тебя с собой?
Гу Чжиюй кивнула:
— Он хочет взять меня, но я понимаю: военачальнику, стоящему на страже границы, семью обязательно нужно оставить в столице. Так что пока неизвестно, получится ли уехать.
Су Дуаньвэй немного расслабился:
— Раз он сказал, что возьмёт тебя, значит, обязательно найдёт способ. Вам даже лучше уехать подальше. Судя по поступкам второго молодого господина и его жены, дом маркиза ещё долго будет расхлёбывать последствия их действий.
Гу Чжиюй молчала, поражённая тем, что Су Дуаньвэй, основываясь лишь на текущих событиях, уже точно предугадал будущее.
— Через несколько дней я уезжаю, — продолжил Су Дуаньвэй. — В академии Южного Города много учеников ждут меня. После Нового года начнутся экзамены на чиновничий ранг, и тогда твой двоюродный брат приедет…
Он сделал паузу и, усмехнувшись, бросил взгляд на дверь:
— Честно говоря, изначально я планировал, что когда ты подрастёшь, выйдешь замуж за своего двоюродного брата. Хотел держать тебя под своим присмотром. Мы даже серьёзно обсуждали это с твоей тётей — она была согласна.
Гу Чжиюй невольно дернула уголком рта. Мысль о браке между двоюродными братом и сестрой ей совершенно не нравилась. Хотя Су Дуаньвэй говорил это с лёгкой улыбкой, и непонятно было, шутил ли он или нет.
В этот момент дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял Лю Чэнцзи, лицо которого было лишено обычной улыбки:
— Дядя, теперь уже поздно. Чжиюй — член семьи Лю.
Су Дуаньвэй не сдался:
— Сейчас в столице многие дамы разводятся. Если однажды вы не сможете жить вместе, Чжиюй всегда может вернуться в наш дом. — Он повернулся к Гу Чжиюй: — Ты слышала, я не шучу. Если почувствуешь себя обиженной, не терпи. Даже если твой двоюродный брат женится, я найду тебе человека, который будет беречь тебя, как драгоценную жемчужину.
— Не стоит утруждать вас, дядя, — перебил его Лю Чэнцзи, входя в комнату и беря Гу Чжиюй за руку. — Я сам буду беречь её, как драгоценную жемчужину. Она никогда не почувствует себя обиженной и уж точно не захочет разводиться.
Су Дуаньвэй на мгновение замер, глядя на их сплетённые пальцы, а потом улыбнулся:
— Жизнь ещё впереди. Посмотрим.
С этими словами он встал и махнул рукой:
— Мне пора возвращаться.
Но, словно вспомнив что-то важное, он обернулся:
— Кстати, вам неудобно выходить из дома, так что провожать меня при отъезде не надо.
Он ушёл легко и свободно. Глаза Гу Чжиюй слегка запотели. Лю Чэнцзи нежно прикрыл их ладонью:
— В следующий раз я сам отвезу тебя к дяде. Не плачь. Ведь я только что дал ему обещание. Если ты сейчас заплачешь, мне придётся нарушить слово.
Гу Чжиюй фыркнула от смеха:
— Только что ты слышал слова дяди. Если поступишь со мной плохо, я сразу же отправлюсь к нему.
Лю Чэнцзи обнял её:
— Ни в коем случае. Если я ошибусь, скажи мне прямо — я готов исправиться. Только не уходи от меня тайком. Я ничего не боюсь, кроме того, что не смогу тебя найти.
Улыбка Гу Чжиюй становилась всё шире. Каким бы ни было будущее, сейчас Лю Чэнцзи говорил искренне.
Они вместе поели и решили прогуляться по улицам.
— Когда ты уезжаешь? — спросила она.
— Ещё через несколько дней. Можешь собирать вещи. Не бери много тканей — лучше возьми любимые лакомства. В Ичэне нет многих столичных вкусностей.
Он посмотрел на неё:
— Люди там живут довольно грубо. Боюсь, тебе будет непривычно.
— Ничего страшного, — ответила Гу Чжиюй, даже с энтузиазмом. — Всю жизнь ведь надо прожить, а не сидеть на одном месте.
Два месяца замужества буквально задавили её. Целыми днями сидела во дворе. К тому же она любила вкусно поесть, а теперь, когда восстанавливала силы после болезни, уже за два месяца заметно поправилась. Если продолжит так питаться, скоро станет кругленькой.
Когда они собирались возвращаться домой, было ещё рано. Лю Чэнцзи вдруг решил сегодня не садиться на коня — возможно, слова Су Дуаньвэя пробудили в нём чувство тревоги. Он настоял на том, чтобы сесть в карету вместе с Гу Чжиюй. Со стороны казалось вполне естественно: муж и жена едут в одной карете. Но Гу Чжиюй знала правду: они до сих пор жили как брат и сестра, ничего между ними не было. Хотя уже два месяца проводили время в одной комнате, поездка в карете вдвоём — не такое уж большое нарушение приличий. Успокоив себя такими мыслями, она спокойно приняла решение.
В закрытой карете Лю Чэнцзи сидел напротив неё и играл её пальцами, то и дело бросая на неё томные взгляды. Внезапно снаружи раздалось пронзительное ржание коня. Лицо Лю Чэнцзи мгновенно изменилось:
— Куанфэн!
Он откинул занавеску и увидел, как чёрный вихрь стремительно уносится прочь. Быстро обернувшись, он схватил Гу Чжиюй и вытащил из кареты:
— Подожди меня.
Затем, обращаясь к Пинаню, управлявшему экипажем, строго приказал:
— Смотри за госпожой!
С этими словами он выхватил кинжал, перерезал поводья коня у кареты, вскочил на него и помчался вслед за ускользающим вихрем.
Гу Чжиюй нахмурилась, глядя, как он исчезает вдали. Они находились на оживлённой улице, рядом были лавки. К счастью, сегодня патрулировали многие стражники, и торговцы сами прижались к обочинам. Конь, мчась, успел увернуться от людей — насколько она видела, никто не пострадал.
— Как такое могло случиться? — Пинань метался в панике. Увидев недоумение Гу Чжиюй, он пояснил: — Куанфэн был с хозяином много лет. Куда бы тот ни отправлялся, всегда брал его с собой. Хозяин заботился о нём больше, чем обо мне…
Лицо Гу Чжиюй потемнело. Если Лю Чэнцзи всегда катался именно на этом коне, значит, сегодня он должен был сесть на него. Но скорость, с которой конь помчался, явно не была нормальной для прирученного животного. Скорее всего, он сошёл с ума.
Это было серьёзно. Гу Чжиюй строго спросила:
— Кто обычно за ним ухаживает?
Лицо Пинаня стало ещё более несчастным:
— В основном сам хозяин. Если у него нет времени, кормлю я. Сегодня всё было как обычно… Разве что конь съел чуть меньше обычного…
Гу Чжиюй вдруг вспомнила: хотя Лю Чэнцзи очнулся благодаря ей, без неё он всё равно бы проснулся. Мастер Хуэйвэнь лишь сказал, что их судьбы взаимосвязаны и её присутствие благотворно для него, даже спасает ему жизнь. Но он не утверждал, что смертельная опасность для Лю Чэнцзи миновала. Возможно, его смертельное испытание ещё впереди. Из-за предсказания мастера Хуэйвэня свадьбы Лю Чэнцзи и Лю Чэнъяня были назначены в такую спешку. Гу Чжиюй не помнила точной даты, но точно знала: по всем расчётам, Лю Чэнъянь ещё не должен был жениться.
Если Лю Чэнцзи сейчас умрёт, титул наследника всё равно перейдёт к Лю Чэнъяню.
Неужели это должно произойти сегодня? Лю Чэнцзи вдруг решил сесть в карету с ней, и в тот же момент конь сошёл с ума. Если бы он сидел на нём в этот момент, вряд ли смог бы удержаться. Его бы сбросило, и бешеный конь легко мог растоптать его… Жизни бы не было.
Пинань всё ещё корил себя, считая, что виноват в случившемся. Он был в ужасе:
— Хорошо, что хозяин не сидел на коне.
Прохожие уже разошлись — инцидент длился мгновение, а Лю Чэнцзи тут же помчался вслед. Те, кто видел происшествие, лишь шептались между собой, а потом продолжили свои дела.
Когда вокруг никого не осталось, Пинань взглянул на небо:
— Госпожа, что делать? Ждать здесь хозяина? Может, зайдём в чайную неподалёку?
Гу Чжиюй покачала головой:
— Возвращаемся. Ждать не будем.
Конь мчался слишком быстро — неизвестно, сколько времени уйдёт на поимку. Кроме того, если с Лю Чэнцзи что-то случится, в доме маркиза узнают первыми.
— Тогда подождите меня немного, госпожа, — сказал Пинань и побежал прочь. Вскоре он вернулся с каретой. Пока няня Су помогала Гу Чжиюй сесть, он извинялся: — Карета простая — одолжил у соседей. Прошу прощения за неудобства.
Гу Чжиюй тревожно думала о Лю Чэнцзи, погнавшемся за бешеным конём. Если не поймает его, придётся ждать, пока тот сам не упадёт от изнеможения.
Вернувшись в дом маркиза, она сначала хотела отправиться в двор Шиань и ждать там новостей. Но, войдя во внутренний двор, свернула в Юньбиньский двор.
Служанки в Юньбиньском дворе удивились её появлению — с тех пор как Гу Чжиюй вышла замуж, она почти не заглядывала сюда. Сначала она приходила кланяться каждое утро, но потом госпожа Цзинь любезно сказала, что не обязательно приходить каждый день. Гу Чжиюй без церемоний стала заходить раз в несколько дней.
Служанки почтительно поклонились:
— Приветствуем наследницу. Госпожа сейчас отдыхает после обеда и ещё не проснулась.
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Я специально принесла госпоже хрустящую курицу. Это блюдо лучше есть горячим.
Её намерение было очевидно — она явно хотела увидеть госпожу Цзинь. При этом она стояла на месте, демонстрируя непреклонное решение.
Изнутри комнаты раздался знакомый женский голос, ещё сонный:
— Пусть наследница войдёт.
Гу Чжиюй с няней Су вошла, держа коробку с едой, и улыбнулась, увидев госпожу Цзинь, лежащую на мягком диване и придерживающую лоб рукой:
— Чжиюй, ты ко мне?
Гу Чжиюй повторила своё объяснение и, взяв коробку, которую изначально предназначала старой маркизе Вэйюаньской, открыла её и вынула блюдо:
— Сегодня вдруг вспомнила, что вы ещё не пробовали этого. Решила захватить одну курицу с собой. — Она протянула палочки: — Попробуйте, каково на вкус?
Госпожа Цзинь махнула рукой:
— Голова болит, не хочу есть что-то жирное.
Затем спросила:
— Ты сегодня выходила из дома?
Гу Чжиюй внимательно наблюдала за её выражением лица:
— Да, была на улице. Встретила мужа, и мы вместе возвращались. Сегодня он решил сопровождать меня в карете, и вдруг Куанфэн сошёл с ума — заржал и умчался…
Она замолчала, заметив, как на лице госпожи Цзинь мелькнуло напряжение. Та обеспокоенно спросила:
— Конь никого не ранил?
Гу Чжиюй медленно покачала головой:
— Нет. Но Куанфэн мчался так быстро, что мог задеть прохожих.
— Главное, чтобы Чэнцзи не пострадал, — с облегчением выдохнула госпожа Цзинь. — Что до других — мы всегда можем компенсировать ущерб.
Гу Чжиюй, однако, не упустила мимолётного разочарования в глазах госпожи Цзинь. Похоже, даже если она и не была заказчицей этого инцидента, то, скорее всего, воспользовалась ситуацией. А желание видеть Лю Чэнцзи раненым или даже мёртвым у неё определённо есть.
Выйдя из Юньбиньского двора, Гу Чжиюй вернулась в свои покои и умылась. Вскоре вернулся Лю Чэнцзи.
Он был весь в крови. Гу Чжиюй испугалась и бросилась к нему:
— Ты ранен…
Она потянулась к его груди, но он схватил её руку. В его глазах читались боль и растерянность:
— Чжиюй… Куанфэна больше нет. Я сам убил его.
Гу Чжиюй онемела, не зная, как утешить его. Наконец, она тихо сказала:
— Давай похороним его как следует, хорошо?
Лю Чэнцзи резко притянул её к себе. Гу Чжиюй прижалась к его груди, и резкий запах крови ударил в нос. Она обняла его за талию:
— Ты не хотел этого. Не мучай себя.
Лю Чэнцзи пошёл умыться, а вернувшись, выглядел измождённым:
— Полежи со мной.
Он лег на кровать и потянул её за руку.
Гу Чжиюй послушно легла рядом. Лю Чэнцзи сейчас страдал, и она не могла отстраниться. За время совместной жизни они стали ближе. Она поняла: они оба одиноки. У Лю Чэнцзи, конечно, есть старая маркиза Вэйюаньская, которая искренне заботится о нём, но они совершенно не понимают друг друга. Они словно два потерявшихся зверька в зимнюю стужу, которые прижались друг к другу, чтобы согреться.
Постепенно она уснула. Проснувшись, обнаружила, что Лю Чэнцзи уже нет рядом. Няня Су, услышав шорох, вошла в комнату:
— Госпожа, вторая молодая госпожа снова приходила.
http://bllate.org/book/5167/513193
Готово:
