В прежние времена женщинам не полагалось входить в семейный храм — даже в таких вопросах, как запись в родословную и место захоронения после смерти, решал один лишь муж: он входил в храм и вписывал имя жены. Если же речь шла о невестке от сына наложницы, к ней относились ещё менее серьёзно: зачастую её имя заносили в родовую книгу лишь тогда, когда в дом брали законную невестку. А иногда самого сына от наложницы и вовсе не включали ни в порядок старшинства, ни в родословную.
Однако в Доме Маркиза Вэйюаньского всё обстояло иначе. У дверей семейного храма Лю Юаньцянь обернулся и твёрдо произнёс:
— Жена Чэн Цзи, войдите вместе с нами.
Гу Чжиюй удивилась, но Лю Чэнцзи молча потянул её за рукав, и она последовала за ним внутрь.
В храме рядами стояли таблички предков. Гу Чжиюй лишь мельком взглянула на них и тут же опустила глаза, скромно следуя за Лю Юаньцянем и кланяясь перед алтарём.
Род Гу Гуанцзуна до того, как тот последовал за нынешним императором и помог основать новую династию, веками был простой крестьянской семьёй, жившей трудом земледельца. А слава Дома Маркиза Вэйюаньского уходила корнями более чем в столетнее прошлое: их предки поколениями были доблестными полководцами, защищавшими границы империи. На многих табличках значились имена прославленных генералов, погибших в расцвете лет. Поэтому Гу Чжиюй по-настоящему вышла замуж гораздо выше своего положения.
Когда они вышли из храма, Гу Чжиюй сразу заметила госпожу Цзинь, стоявшую у входа с завистью в глазах.
Гу Чжиюй всё поняла. Когда-то в этот храм входила мать Лю Чэнцзи, и её табличка уже давно стоит на своём месте. Госпожа Цзинь — всего лишь вторая жена, а значит, больше не считается главной невесткой старшего сына. После смерти рядом с маркизом будет покоиться только первая супруга.
Лю Юаньцянь увидел собравшихся у дверей и махнул рукой:
— Все расходитесь.
Затем он снова обратился к молодожёнам:
— Живите теперь в согласии.
С этими словами он развернулся и быстрым шагом ушёл.
Гу Чжиюй почему-то почувствовала в его осанке лёгкую печаль. Ведь внутри он бережно провёл пальцами по табличке матери Лю Чэнцзи. Утром, во время церемонии чая, он был так рад — смеялся, даря ей кинжал, и искренность его радости была очевидна. Да и сейчас, будучи главой дома, ему вовсе не нужно притворяться. Значит, утром он действительно радовался, а теперь — подлинно грустит.
Лю Чэнцзи потянул её за рукав и направился обратно во двор:
— Ты вчера плохо спала в новом месте. Пойдём отдохнём.
Гу Чжиюй тревожилась. От благополучия Лю Юаньцяня зависело всё в доме, и она не могла не спросить:
— Муж, а отец…
Лю Чэнцзи равнодушно перебил её, уже поворачивая за угол:
— Он же полководец. С ним ничего не случится.
Гу Чжиюй задумалась: каково же истинное отношение Лю Чэнцзи к своему отцу? Теперь, когда она вышла за него замуж, ей предстоит строить жизнь в этом доме — и не просто строить, а сделать её достойной. Значит, в отношениях с другими членами семьи ей придётся ориентироваться на взгляды Лю Чэнцзи. Пока это не требует от неё невозможного, она готова быть с ним единой.
Ещё успеется разобраться.
Они прошли немного, и остальные младшие братья и сёстры учтиво распрощались. Всё выглядело мирно и дружелюбно, хотя Гу Чжиюй нарочно игнорировала напряжённое выражение лица госпожи Цзинь. Они и так не были единомышленницами — зачем мучить себя попытками сохранять видимость гармонии?
Вскоре они увидели двор Шиань. К их удивлению, у ворот стояли несколько женщин.
Судя по всему, они пришли к Лю Чэнцзи. Но ведь большинство из них только что распрощались с ними. Не приходилось сомневаться, кто именно там ждал.
— Это дочь младшей сестры покойной госпожи, — спокойно пояснил Лю Чэнцзи, будто речь шла о совершенно постороннем человеке. — Её мать умерла, а отец вскоре женился повторно. Из жалости к сироте покойная госпожа испросила разрешения у бабушки и привезла девочку в дом на время. Но «время» затянулось надолго.
Хотя формально девушка и была чужой, Лю Чэнцзи явно хотел объяснить Гу Чжиюй связи в доме.
Гу Чжиюй взглянула на группу женщин, которые, заметив их приближение, повернулись в их сторону. Она задумалась и спросила:
— Какие у отца отношения с дядей?
Лю Чэнцзи шёл неторопливо:
— Отец и дядя почти никогда не живут вместе и редко бывают в доме. За год они встречаются разве что пару раз.
Если между братьями есть настоящая связь, никакое расстояние не разорвёт её. Гу Чжиюй опустила глаза: стало ясно, что отношения у них прохладные. Неудивительно, что госпожа Ляо позволяла себе язвительные замечания.
Тем временем девушка, увидев, что они не торопятся подходить, сама двинулась им навстречу.
— Я вдруг поняла, — сказала Гу Чжиюй, — что выйти за тебя — совсем непросто.
Лю Чэнцзи чуть сильнее сжал её руку. Гу Чжиюй удивилась: ведь он только что держал её за рукав! Когда же он успел взять за руку?
— Чжиюй… — начал он.
Но в этот момент подбежала Цзэн Юньэр:
— Кузен, кузина! Я так долго вас ждала!
Лю Чэнцзи поднял на неё взгляд, от которого та инстинктивно сделала шаг назад, и холодно сказал:
— Жарко сегодня. Лучше идите отдыхать, госпожа Цзэн.
Гу Чжиюй заметила, как та испугалась. Вспомнились слова Лю Чэнъюэ про эту «плачущую» кузину… И правда: глаза Цзэн Юньэр тут же наполнились слезами.
— Я… я просто хотела поздравить вас!
Брови Лю Чэнцзи нахмурились ещё сильнее:
— Это что за способ поздравлять?
Цзэн Юньэр заплакала ещё громче:
— Кузен, я…
Не договорив, она прикрыла лицо платком и убежала.
Гу Чжиюй молчала. «Как можно так бояться человека и одновременно питать к нему чувства?» — подумала она.
Действительно, вчерашние слова Цзэн Юньэр были неуместны, да и одежда — совершенно неподходящая. В день свадьбы, да ещё такой важной — брака наследника! — гостья из дома должна была надеть праздничное платье, а не скорбные тона. И нечего ссылаться на отсутствие наставниц: живя в Доме Маркиза Вэйюаньского много лет, она хоть бы по наслышке знала эти правила.
Лю Чэнцзи повёл Гу Чжиюй во двор:
— Не обращай на неё внимания. Вчера я хотел тебе кое-что передать, но забыл. Сейчас отдам.
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Что за вещь?
Перед ней стоял ларец. Она искоса взглянула на Лю Чэнцзи, сидевшего прямо и строго, и не могла поверить, что он — мужчина, который после свадьбы добровольно отдаёт свою казну жене.
Лю Чэнцзи не придал этому значения, просто подвинул ларец поближе:
— Это всё, что я накопил за годы. Немного, но на наши нужды хватит. А приданое матери хранится у бабушки. Как-нибудь сходим за ним — всё отдадим тебе на хранение.
Гу Чжиюй почувствовала смешанные эмоции:
— Ты так мне доверяешь? Не боишься, что я возьму всё и исчезну?
Ведь они ещё не consummировали брак, и все прекрасно знали, как заключался этот союз. Теперь, когда Лю Чэнцзи выздоровел, Гу Чжиюй могла потребовать развода — никто бы её не осудил, а Дом Маркиза Вэйюаньского даже был бы ей благодарен.
Однако такой поступок Лю Чэнцзи заставил её колебаться. Возможно, жизнь в этом доме окажется не такой уж безнадёжной.
Лю Чэнцзи взял её руку. Убедившись, что она не сопротивляется, он чуть расслабился:
— Ты для меня важнее всего этого.
(«Если это может удержать тебя рядом — я с радостью отдам тебе всё!» — не сказал он вслух, но Гу Чжиюй прочитала это в его глазах.)
Она колебалась:
— У меня пока не разобрано приданое матери. Например, лавка косметики до сих пор в убытке.
Она думала заняться ею после свадьбы.
Лю Чэнцзи улыбнулся:
— Та лавка косметики?
Гу Чжиюй кивнула:
— Напротив процветает «Вэньсян Ши Мэй». Я не собираюсь с ними конкурировать. Лучше займусь другим делом.
(Главное — не лезть туда, где гарантирован провал. Ведь героиням в таких историях всегда везёт: даже если кто-то и пытается помешать, обязательно найдётся благодетель, который устроит громкое унижение обидчику. Так зачем же самой лезть под удар?)
Лю Чэнцзи рассмеялся:
— Не спеши. С такими средствами тебе не страшны мелкие убытки.
Гу Чжиюй не собиралась пользоваться его деньгами, но от этих слов ей стало приятно.
Внезапно она вспомнила:
— А если я захочу выйти из дома, мне нужно спрашивать разрешения у госпожи и бабушки?
Обычно после замужества женщина получала разрешение от свекрови, но госпожа Цзинь… Гу Чжиюй подозревала, что Лю Чэнцзи не хочет, чтобы она сблизилась со второй женой.
Лю Чэнцзи задумался:
— Завтра, когда пойдём кланяться бабушке, я сам попрошу для тебя отдельную карету.
Увидев, как её глаза загорелись, он тоже улыбнулся:
— Теперь ты — госпожа наследника Дома Маркиза Вэйюаньского. Отдельная карета — твоё право.
И правда!
Гу Чжиюй осторожно спросила:
— А госпожа Цзинь не обидится?
Она проверяла его отношение к мачехе. Хотя Гу Чжиюй и так знала, что они не ладят, степень вражды оставалась неясной.
При упоминании госпожи Цзинь глаза Лю Чэнцзи стали ледяными:
— Не обращай на неё внимания.
Поняв, что звучит слишком резко, он смягчил тон:
— Если что-то будет непонятно — иди к бабушке. С госпожой Цзинь тебе вообще не нужно общаться. Если она попытается тебя подчинить — скажи мне.
Гу Чжиюй вспомнила их немногочисленные встречи: да, между ними и вправду царила взаимная неприязнь. Отношения были хуже некуда.
Госпожа Цзинь не могла ей приказать, госпожа Ляо принадлежала ко второму крылу и тем более не имела власти, а старая маркиза явно её любила. Что до Лю Юаньцяня — он специально вернулся ради свадьбы, но через несколько дней уезжает в Ичэн. При таких обстоятельствах Гу Чжиюй почувствовала уверенность в будущем.
Правда, сейчас, сразу после свадьбы, выходить из дома было бы неприлично. Лучше подождать до дня возвращения в родительский дом.
Лю Чэнцзи настоял, чтобы она приняла ларец. Его тон и жесты не терпели отказа, и Гу Чжиюй согласилась. Она поставила его в комнате и даже показала Лю Чэнцзи, где именно — фактически они хранили его вместе.
Когда ларец был убран, Лю Чэнцзи добавил:
— Сейчас я позову всех слуг из двора, чтобы они признали в тебе хозяйку. Няня Юй воспитывала меня с детства. Когда я уезжал в Ичэн, именно она охраняла этот двор. Во всём можешь на неё положиться.
Во дворе Шиань служило немного людей: кроме няни Юй и слуги Пинаня, были лишь несколько работников для уборки. Гу Чжиюй щедро одарила всех через няню Су, а няне Юй и Пинаню вручила подарки лично.
Пинань обеими руками принял дар и широко улыбнулся:
— Благодарю госпожу!
Няня Юй тоже улыбалась, но в глазах блестели слёзы:
— Когда госпожа уходила, больше всего переживала за наследника. Теперь, когда он женился, скоро в доме появятся дети. Пусть её душа обретёт покой.
Лю Чэнцзи помолчал:
— Все эти годы вы многое для меня сделали, няня.
— Не смею принимать такие слова! — поспешно ответила она, но затем вздохнула. — Мне большая честь заботиться о вас. Но нынешняя госпожа дома намеренно стирает память о покойной. Всё реже вспоминают её даже в столице.
Гу Чжиюй молчала. Хотя этот брак был обещан ещё матерями, она сама почти не помнила лицо первой жены маркиза — для неё это была совершенно чужая женщина.
Лю Чэнцзи слегка нахмурился:
— Зачем думать о ней? Пусть помнят те, кому это важно.
Няня Юй замерла, вытирая глаза:
— Наследник… Есть кое-что, о чём я не знаю, говорить ли.
В комнате остались только няня Су, няня Юй и Пинань. Пинань весело улыбнулся:
— Господин, я пойду узнать, что сегодня готовят на кухне. Надо дать указания.
С этими словами он быстро вышел.
Лю Чэнцзи смотрел на няню Юй, размышляя. Наконец сказал:
— Говорите, няня.
Она замялась:
— Несколько дней назад слуга Сяо Юй рассказал мне, что госпожа Цзинь часто ходит в лавку «Линлун Гэ», и из уважения к Дому Маркиза Вэйюаньского ей всегда дают самые низкие цены. А ещё… семья Цзинь взяла в долг две декоративные статуэтки, и теперь лавке неудобно требовать деньги…
Гу Чжиюй, оперевшись подбородком на ладонь, почувствовала неладное. Она взглянула на задумчивого Лю Чэнцзи, но промолчала.
Лю Чэнцзи смотрел только на неё. Когда она непроизвольно отступила на шаг, он спросил:
— Что вы хотите этим сказать, няня?
Няня Юй робко ответила:
— Может, нам стоит сходить за долгом?
http://bllate.org/book/5167/513184
Готово:
