Гу Чжиюй собиралась поговорить с ним о брачной ночи, но, увидев, как он полуприкрытыми глазами балансирует на грани сна и явы, поняла: сейчас он всё равно ничего толком не поймёт. Да и если он сам заснёт, можно будет обсудить это завтра днём, когда будет в ясном уме.
Когда Гу Чжиюй вышла из внутренней комнаты, Лю Чэнцзи уже проснулся и сосредоточенно ел за столом, уставленным блюдами. Увидев её, он приветливо окликнул:
— Наверное, снова проголодалась? Иди скорее, поешь со мной. Сегодня я только пил.
Гу Чжиюй на мгновение замолчала. Признаться, после всего этого времени она действительно почувствовала голод.
Они сели друг против друга за стол. Гу Чжиюй украдкой взглянула на него. Когда она вышла и увидела его в ясном сознании, то решила заговорить об этом, но теперь слова застряли в горле.
Хотя она находилась здесь недолго, она прекрасно понимала: отказаться от брачной ночи в первую же ночь — дело щекотливое и трудно произносимое вслух.
Лю Чэнцзи встал, потянулся и сказал:
— Пойду умоюсь. Ты пока отдыхай.
После того как слуги убрали посуду, Гу Чжиюй тоже умылась и, взглянув на мягкую постель, не удержалась и забралась на неё, опершись на подушку и дожидаясь Лю Чэнцзи.
Тот вышел очень быстро, весь в водяных каплях, и вытирал волосы полотенцем. Подойдя к мягкой скамье напротив кровати, он сел и, заметив, что Гу Чжиюй с ясным взглядом явно ждёт его, спросил:
— Что-то случилось?
Гу Чжиюй промолчала. В первую брачную ночь при свечах хрустальных цветов разве может не быть дела? Спустя долгую паузу она наконец нашла голос, натянула одеяло повыше и, ложась, небрежно бросила:
— Нет, ничего. Ложись спать. Завтра рано утром нужно идти на чай к старшим.
Лю Чэнцзи досушил волосы, подошёл к кровати и сел на край. Гу Чжиюй мгновенно распахнула глаза, резко села и сказала:
— Молодой господин, мне нужно кое-что вам сказать.
Лю Чэнцзи, видимо, что-то подумал и, улыбаясь, кивнул:
— Говори.
— Я ещё слишком молода, чтобы совершить брачную ночь, — выпалила она быстро, но чётко.
Лю Чэнцзи кивнул серьёзно:
— Я знаю. Я и не собирался этого делать. Просто сегодня мы поженились, и если бы я ушёл спать в кабинет, это плохо бы отразилось на тебе.
Мозг Гу Чжиюй, до этого ясный, внезапно стал будто в тумане. Выходит, всё это время она зря переживала, даже подготовила целую речь и продумала аргументы на случай, если он не согласится.
— Спи скорее, — сказал Лю Чэнцзи, взял подушку и одеяло, прошёл к скамье напротив и сам застелил себе постель. Так как скамья была небольшой, его ноги пришлось вытянуть так, что ступни свисали с края.
Устроившись, он вдруг вспомнил что-то, открыл глаза и посмотрел на всё ещё сидевшую Гу Чжиюй:
— Госпожа, впредь не называй меня «молодой господин». Мне это не нравится.
Гу Чжиюй удивлённо посмотрела на него:
— Что?
Он ответил с неожиданной настойчивостью:
— Зови меня «муж»!
Свадьба — занятие утомительное, и Гу Чжиюй провалилась в сон почти мгновенно.
На следующее утро, когда за окном ещё только начинало светать, послышался незнакомый стук в дверь. Сам стук был знаком, но направление показалось странным. Она открыла глаза, увидела алые занавески над кроватью и вдруг осознала: вчера она вышла замуж.
Едва она подумала о Лю Чэнцзи, как услышала его голос с другой стороны комнаты. Возможно, из-за раннего часа он звучал немного хрипловато:
— Госпожа, хорошо ли ты спала этой ночью? Может, после церемонии с чаем вернёшься ещё немного поспать.
Гу Чжиюй встала, чувствуя боль во всём теле. Няня Су с Ситао вошли, чтобы помочь ей умыться и одеться. Лю Чэнцзи тем временем зашёл в маленькую комнату.
Сидя перед туалетным столиком и ожидая, пока няня Су причешет её, Гу Чжиюй наблюдала в зеркало за тем, как Лю Чэнцзи всё делает сам: от поиска одежды до умывания и переодевания. Ему не нужны ни служанки, ни няньки, даже слуга не требуется.
За последнее время, особенно после прошлой ночи, между ними установились довольно тёплые отношения. Гу Чжиюй улыбнулась и спросила:
— Раньше ты тоже всегда сам за собой ухаживал?
Лю Чэнцзи обернулся, приподнял бровь, явно в хорошем расположении духа, но в голосе прозвучало лёгкое упрёка:
— Госпожа, мы же вчера договорились!
Гу Чжиюй на секунду опешила, но тут же сообразила:
— Муж.
Лю Чэнцзи остался доволен и улыбнулся:
— Не всегда. Обычно этим занимался И Лиюй, но теперь ему сюда входить неудобно. А я и сам привык всё делать, так что пусть больше не заходит.
Гу Чжиюй рассмеялась:
— Выходит, это моя вина.
Лю Чэнцзи пожал плечами с лёгкой насмешкой:
— Он ведь не так важен, как ты!
Они ещё немного пошутили, и в комнате воцарилась тёплая, дружеская атмосфера. Няня Су молча продолжала свою работу, но уголки её губ невольно приподнялись. В браке так и должно быть — живое, тёплое общение. Если бы они вели себя исключительно почтительно и отстранённо, в будущем было бы немало поводов для тревог.
Оделась и позавтракав, пара вышла из двора Шиань. Вчера Гу Чжиюй ввели сюда с закрытым покрывалом, и только сегодня у неё появилась возможность осмотреться. Честно говоря, двор выглядел не слишком впечатляюще. Растения, очевидно, недавно подстригли — земля в горшках была свежевскопанной. Хотя в домах знати в столице обычно всё содержат в идеальном порядке, двор Шиань казался слишком однообразным: мало цветов и деревьев, всё выглядело уныло и запущенно, словно здесь давно никто не жил.
Заметив, как Гу Чжиюй отвела взгляд от окружающего, Лю Чэнцзи улыбнулся:
— Раньше я редко жил в усадьбе, поэтому двор и пришёл в такой упадок. Теперь, когда ты здесь, можешь переделать его так, как захочешь. Только, пожалуйста, не делай слишком душистым.
Гу Чжиюй не удержалась от смеха. Эти слова напомнили ей их первую встречу. Ей стало любопытно, и она тихо спросила:
— А в тот раз в саду… почему ты как раз проснулся, когда я подошла?
Лю Чэнцзи едва сдержал смех, но, собравшись, ответил с весёлыми искорками в глазах:
— От тебя исходил такой сильный женский аромат, что я вдруг подумал: мне уже пора жениться, а то получится непочтительно к родителям. Почувствовав этот запах, я весь возбудился и решил: передо мной наверняка стоит несравненная красавица! Если я её упущу, буду жалеть всю жизнь. Поэтому я тут же проснулся.
С этими словами он взял её руку и с восхищением добавил:
— И правда оказалась несравненной красавицей! И теперь она моя.
Гу Чжиюй чуть не закатила глаза. Сначала, встретив Лю Чэнцзи, она подумала, что перед ней надёжный и честный человек, один из самых достойных молодых людей в столице, настоящий образец добродетели и таланта. А теперь… болтун и шутник, совсем без серьёзности.
Несмотря на это, её лицо залилось румянцем. Оглянувшись на следовавших далеко позади няню Су и других слуг, она сказала:
— Пойдём скорее подавать чай. Не стоит заставлять бабушку долго ждать.
Лю Чэнцзи кивнул с улыбкой, но руку её не отпустил. Гу Чжиюй попыталась вырваться, но, не сумев, просто смирилась. Как он вчера сказал — так действительно лучше для неё.
Проходя мимо слуг, которые почтительно кланялись им, Гу Чжиюй сохраняла спокойное выражение лица. Она прекрасно понимала: семья маркиза Аньдинского давно утратила влияние, и кроме титула у них почти ничего нет. Её замужество за Лю Чэнцзи считается выгодным, и она это осознаёт. Если бы он не проявлял к ней такого внимания, отношение всей семьи маркиза к ней, скорее всего, было бы совсем иным.
Двор Шиань находился недалеко от покоев старой маркизы Вэйюаньской — Канхэтаня, и они быстро добрались. Увидев перед собой вход в Канхэтань, Лю Чэнцзи слегка сжал её руку:
— Не бойся. Во всём остальном я возьму на себя.
Беспокойство Гу Чжиюй сразу же улеглось.
Она волновалась не из-за чего-то конкретного. Просто стыдливость, похоже, заразительна: подойдя к двери Канхэтаня, она действительно почувствовала застенчивость, и лицо её стало ещё горячее.
В главном зале Канхэтаня собралась вся семья и ждала их прихода.
Как только они вошли, раздался знакомый женский голос:
— Невеста наконец-то пришла!
Госпожа Ляо, сказав это, будто вспомнив что-то, тут же хлопнула себя по рту:
— Невестка Чэнцзи, прости, у меня язык без костей! Я совсем не хотела ничего плохого. Вы ведь только вчера поженились, и пришли так рано — уже большое внимание.
Судя по всему, независимо от формулировки, она явно намекала, что Гу Чжиюй пришла слишком поздно.
Гу Чжиюй лишь слегка улыбнулась в ответ, не поднимая глаз. В любом случае, она вышла замуж только вчера, и если бы всё прошло по обычаю, то после брачной ночи такие слова заставили бы её смутившись опустить голову.
Не обращая внимания на госпожу Ляо, она подошла к старой маркизе, перед которой уже лежал коврик для коленопреклонения. Гу Чжиюй опустилась на колени, взяла поданный ей чай и сказала:
— Внучка кланяется бабушке и подаёт чай.
Старая маркиза Вэйюаньская улыбалась так широко, что морщины на лбу стали ещё глубже:
— Хорошо.
Выпив чай, она протянула Гу Чжиюй пару браслетов. Украшения были немодными, но именно их она настаивала отдать ещё при первой встрече в доме графа, называя семейной реликвией, передававшейся супругам с момента свадьбы старого маркиза и её самой.
В зале на мгновение воцарилась странная тишина. Гу Чжиюй, уже видевшая эти браслеты, всё поняла: дело не в ценности предмета, а в символическом значении.
Она сохранила прежнюю улыбку, поклонилась и сказала:
— Благодарю бабушку.
Старая маркиза махнула рукой:
— За что благодарить? Это давно должно было быть твоим.
Поблагодарив ещё раз, Гу Чжиюй подошла к маркизу Вэйюаньскому Лю Юаньцяню, чтобы подать чай и ему. Он был высоким, смуглым мужчиной с густой бородой, совсем не похожим ни на Лю Чэнцзи, ни на Лю Чэнъяня. Приняв чай, он громко рассмеялся, явно довольный, и вручил ей кинжал:
— Возьми. Пусть будет для защиты.
Гу Чжиюй на мгновение замерла. Свёкр, который на второй день после свадьбы дарит кинжал… В другой ситуации это могло бы показаться дурным знаком. Заметив злорадный взгляд, брошенный на неё кем-то рядом с Лю Юаньцянем, Гу Чжиюй сохранила невозмутимость и искренне поблагодарила, приняв подарок. Дело не в том, что у неё нет характера, просто все присутствующие, включая старую маркизу, не видели в этом ничего странного. Очевидно, Лю Юаньцянь всегда вёл себя подобным образом.
Госпожа Цзинь подарила комплект украшений для причёски — не особенно дорогой, но вполне приличный. Она также сказала несколько слов о продолжении рода и заботе о Лю Чэнцзи. Гу Чжиюй лишь вслушалась, не принимая близко к сердцу. Учитывая их нынешние отношения, серьёзно воспринимать такие слова было бы ошибкой. Кроме того, она заметила, как холодно Лю Чэнцзи относится к своей мачехе, и вспомнила, что он всегда называл её «госпожа», а не «матушка». Его брат Лю Чэнъянь тоже принимал это как должное, значит, такое обращение было общепринятым в доме.
— Благодарю вас, госпожа, — сказала Гу Чжиюй, следуя примеру Лю Чэнцзи.
Лицо госпожи Цзинь на миг окаменело. Она перевела взгляд на Лю Юаньцяня, который спокойно теребил усы, не выказывая ни малейшего недовольства и не собираясь требовать от невестки изменить обращение. В рукаве её левая рука сжалась так сильно, что кончики пальцев побелели. Гу Чжиюй сделала вид, что ничего не заметила, и перевела взгляд на госпожу Ляо. Однако Лю Юаньюань, которому полагалось подавать чай до неё, отсутствовал — по слухам, он уехал из столицы ещё месяц назад по делам.
Госпожа Ляо улыбалась широко и искренне. Гу Чжиюй заметила: эта женщина очень любит улыбаться и производит впечатление открытой и добродушной.
— Отныне хорошо живите с молодым господином. Пока вы вместе и в согласии, ваша жизнь будет становиться всё лучше и лучше.
На этот раз она не сказала ничего неуместного.
После того как чай подали всем старшим, настала очередь младших членов семьи. Гу Чжиюй заранее велела няне Су приготовить подарки для каждого. Только она вручила последний — самому младшему Лю Бао — как у дверей раздался лёгкий спор.
Старая маркиза сурово спросила:
— Что там происходит?
В зал быстро вошла служанка и, кланяясь, обеспокоенно доложила:
— Госпожа, это мисс Цзэн. Говорит, хочет прийти поклониться вам и заодно взглянуть на молодую госпожу.
Старая маркиза бросила строгий взгляд на госпожу Цзинь и холодно приказала:
— Пусть возвращается. Если хочет увидеть свояченицу, пусть идёт в двор Шиань. Зачем устраивать сцены здесь?
Лицо госпожи Цзинь стало неловким:
— Матушка, Юньэр ещё молода и не знает приличий. Прошу, не гневайтесь. Я сейчас же отправлю её обратно.
Она тут же встала и поспешила к выходу.
Остальные в зале будто не заметили происшествия с Цзэн Юньэр и не задали госпоже Цзинь ни одного вопроса.
С прошлой ночи до сегодняшнего утра у Гу Чжиюй не было возможности узнать, кто такая Цзэн Юньэр и какое отношение она имеет к семье маркиза. Слишком много родни собралось в доме, и невозможно было понять, из какой именно ветви она происходит. Но судя по тому, как за неё переживала госпожа Цзинь, она, несомненно, приходится родственницей именно ей.
Старая маркиза даже не подняла век и, обращаясь к Лю Юаньцяню, сказала:
— Раз уж свадьба состоялась, Юаньцянь, раз ты сегодня свободен, отведи их в храм предков, чтобы записали в родословную.
Маркиз Вэйюаньский кивнул. Старая маркиза махнула рукой:
— На этом всё. Я устала.
Все поняли намёк и, попрощавшись, последовали за Лю Юаньцянем к семейному храму.
http://bllate.org/book/5167/513183
Готово:
