— Вы и так уже оказали семье Чжао чрезмерную честь. Хватит упираться — сейчас самое разумное — как следует извиниться.
Чжао Юйшань не была полной дурой: будь иначе, она никогда бы не заняла столь высокое положение. Раз уж дело решено окончательно, упорствовать дальше было бы глупо.
— Чжао Юаньюань, иди сюда! — приказала она прямо перед Линь Цзиншу, резко схватила дочь за руку и со звонкой пощёчиной ударила её по щеке. — Это я тебя так учила? Немедленно иди и извинись перед бабушкой Линь!
Чжао Юаньюань прижала ладонь к покрасневшему лицу, слёзы хлынули рекой, и, всхлипывая, она прошептала:
— Простите меня, бабушка Линь.
Все ожидали, что Чжао Юйшань ограничится словесным выговором, но никто не предполагал, что она ударит ребёнка. Однако, раз уж она пошла на такой шаг, Линь Цзиншу уже не оставалось ничего, кроме как промолчать.
Возможно, это был даже расчётливый ход.
Цзян Хэцзэ, осознав это, лишь сильнее разочаровался в Чжао Юйшань. Даже собственного ребёнка она готова использовать как инструмент — видимо, любовь к детям у неё не так уж велика, как он думал.
Глядя на тихо плачущую Чжао Юаньюань, Цзян Хэцзэ вздохнул. Ему стало немного жаль девочку. Хотя главная героиня и была мила, всё же она всего лишь ребёнок. Правда, он не собирался проявлять излишнее милосердие и защищать её — в конце концов, после такого инцидента великий мастер танца, скорее всего, откажется брать Юаньюань в ученицы. А это как раз и было его целью.
Вот почему его Ии так замечательна.
Ах да… Кстати, где Ии?
Цзян Хэцзэ обернулся и увидел, что Ии увлечённо болтает со своей красивой бабушкой. Он несколько раз позвал её — безрезультатно. Девочка полностью забыла о нём, будто у него и не было дочери.
Цзян Цзяньго незаметно подошёл к нему и, увидев его растерянное лицо, сочувственно похлопал по плечу и шепнул:
— Сынок, давай-ка мы с тобой утешим друг друга.
— Кто с тобой будет утешаться!
На этом инцидент, похоже, был исчерпан.
Все присутствующие были людьми опытными, и вскоре атмосфера снова стала лёгкой и дружелюбной, будто ничего и не произошло.
Всё-таки это был день рождения — пора было резать торт и угощаться.
Торт оказался роскошным, и дети окружили Чжао Юаньюань, напевая «С днём рождения».
Ии, впервые видевшая такое торжество, была в восторге — ей казалось, будто сегодня её собственный праздник. Она пела громче всех:
— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения тебя…
Линь Цзиншу, держа на руках девочку и слушая её звонкий голосок, всё больше убеждалась: перед ней — прирождённая певица.
У Ии была невероятная выразительность и уникальное тембральное богатство. Казалось, она родилась уже умея петь: её манера звукоизвлечения ничем не уступала профессиональным вокалистам, а благодаря особому тембру даже превосходила их.
Это было потрясающе!
Сегодняшний визит оказался бесценным.
Изначально Линь Цзиншу просто хотела составить компанию подруге Чэнь Цзяйюй, но вместо этого неожиданно обнаружила столь одарённую ученицу. Для неё, посвятившей жизнь пению, это было всё равно что найти клад.
Поэтому она и не отпускала Ии из рук. К счастью, девочка тоже очень любила эту красивую бабушку и ласково прижималась к ней.
Цзян Хэцзэ и Цзян Цзяньго, напротив, чувствовали себя не в своей тарелке.
Цзян Хэцзэ, чтобы Линь Цзиншу не узнала его, всё время ходил в шлеме. К счастью, среди богатых людей, видимо, хватало эксцентричных личностей… В общем, сначала все на него поглядывали с любопытством, но потом быстро потеряли интерес и занялись своими делами. Цзян Хэцзэ был доволен такой свободой.
Но уйти он не мог — его дочь была в руках Линь Цзиншу.
Цзян Цзяньго же всё время пытался незаметно сбежать, но каждый раз, как только он делал шаг к выходу, взгляд Линь Цзиншу немедленно обращался на него, не давая и шанса скрыться.
— Бабушка, сейчас будут резать торт! — радостно закричала Ии, закончив петь.
— Режем торт! — провозгласила Чжао Юйшань, беря на себя роль ведущей. — Поздравляем наших именинников — Юаньюань и Юаньбо!
Чжао Юаньюань в пышном платье принцессы и Чжао Юаньбо в маленьком костюмчике вместе разрезали торт. Девочка сияла, будто уже забыла о недавнем унижении.
Хотя мать и дала ей пощёчину при всех, позже она объяснила, что сделала это ради неё. Поэтому Юаньюань не чувствовала особой обиды. Но вот брат… Не затаил ли он зла за то, что мать тогда выставила его вперёд?
Подумав об этом, Юаньюань сама подошла к Юаньбо и взяла его за руку:
— Брат, не держи на меня зла за слова мамы.
— Всё в порядке, — мягко отстранил он её руку, погладил по голове и сказал: — Я пойду поиграю. С днём рождения.
— И тебе с днём рождения, брат! — Юаньюань встала на цыпочки и помахала ему вслед, но тот, похоже, не услышал и даже не обернулся.
Глядя на его удаляющуюся спину, Юаньюань почувствовала, что хотя брат и остался таким же добрым, что-то в нём всё же изменилось.
Пожав плечами, она подобрала подол платья и отправилась искать Мэн Тяньси.
Этот нахал заслуживает наказания. Если бы он не кричал так громко, ей бы и пощёчины не досталось.
Хотя Юаньюань понимала, что Мэн Тяньси не хотел ей навредить, она всё равно решила: раз уж он ей приглянулся, придётся воспитывать его с детства.
Чжао Юаньбо хотел подойти к Ии, но вокруг неё толпились взрослые, и пробраться к ней не получалось. Он остался стоять в стороне с кусочком торта в руке, погружённый в размышления.
Мать не впервые жертвовала им ради сестры. Но сегодня было иначе — это был его день рождения. А запись сестры напугала бабушку Ии, которую та очень любит, и он чувствовал себя виноватым.
Они сидели за одной партой недолго, но Юаньбо уже успел проникнуться симпатией к этой милой девочке.
Ии всегда щедро делилась с ним своими сладостями, пусть и не всегда узнавала его с первого взгляда — но это ничуть не мешало ему любить её.
Особенно тронуло его, что во время разрезания торта она подбежала и тихонько прошептала ему на ухо: «С днём рождения!»
Он догадывался, что она узнала его только по одежде, но это не имело значения. Ведь именно она поздравила только его — а не просто добавила его имя в общее поздравление сестре.
«А что, если… стать немного эгоистичным?» — подумал он.
Ии, конечно, ничего не знала о его переживаниях. Она наслаждалась нежными объятиями красивой бабушки и не хотела отпускать её.
— Ии, пойдём поедим? — предложил Цзян Хэцзэ, надеясь увести дочь в тихий уголок, чтобы спокойно поесть.
Но Ии уже ушла за Линь Цзиншу. Цзян Хэцзэ, хоть и был в отчаянии, ничего не мог поделать, кроме как последовать за ними.
Он протянул руки, пытаясь заманить дочь обратно к себе.
— Хорошо, папа! — весело ответила Ии, но при этом и не думала покидать колени Линь Цзиншу.
Бабушка такая тёплая и ласковая — Ии очень её любит!
Девочка доверчиво положила подбородок на плечо Линь Цзиншу и нежно потерлась щёчкой.
Линь Цзиншу, в свою очередь, была очарована этой умной, послушной и невероятно талантливой малышкой. Она игриво спросила:
— Ии, хочешь остаться сегодня ночевать у бабушки?
— А? — Ии надула щёчки и, заметив отчаянное выражение на лице папы (насколько это было возможно сквозь шлем), задумалась: а можно ли?
— Папа, я могу пойти ночевать к бабушке? — спросила она.
Услышав это, Цзян Хэцзэ чуть не швырнул шлем на пол.
Как так можно! Да, это его родная мать, бабушка Ии, но почему дочь, только познакомившись с ней, уже хочет уйти домой к ней?
Он натянуто улыбнулся:
— Ии, папа…
— Ха-ха-ха, папа, я просто шучу! — Ии прикрыла рот ладошкой и хихикнула, а потом серьёзно пояснила Линь Цзиншу: — Ии и папа — одна семья. Ии спит только с папой!
Какой умный и заботливый ребёнок!
Линь Цзиншу полюбила её ещё сильнее и нежно поцеловала пухлую щёчку. Затем, внезапно изменив интонацию, она обратилась к Цзян Цзяньго:
— Цзян Цзяньго, куда ты собрался?
Цзян Цзяньго, уже готовый незаметно исчезнуть, замер на месте и, обернувшись, глуповато улыбнулся:
— Жена, я… просто в туалет.
Чем дольше он здесь останется, тем выше шанс быть разоблачённым. Надеясь, что все слишком увлечены разговором, он хотел тихо смыться, но не успел сделать и шага, как его поймали.
— Конечно, иди, — мягко улыбнулась Линь Цзиншу, всё ещё держа на руках Ии. — Только скажи, в какой именно, и я зайду за тобой.
Её слова звучали ласково, но Цзян Хэцзэ почувствовал леденящую душу силу её присутствия. Он бросил взгляд на отца — тот уже не улыбался, а скорчил несчастную мину:
— Жена, ну зачем так строго?
— Здесь так много людей, я боюсь, ты заблудишься, — сказала Линь Цзиншу.
Ии, заворожённая её красотой, прильнула к ней и прошептала:
— Бабушка такая красивая~
Линь Цзиншу погладила девочку по голове и, не сводя глаз с Цзян Цзяньго, продолжила:
— Разве не естественно, что жена заботится о муже?
Её голос оставался тёплым, но от него мурашки бежали по коже.
Цзян Цзяньго вспомнил, как вчера жаловался, что жена его не замечает, и теперь горько пожалел об этом.
Но уйти он всё равно очень хотел, поэтому прижал руку к животу и изобразил мучительную боль:
— У меня живот скрутило! Там будет ужасно вонять. Я же взрослый человек, жена, не надо относиться ко мне как к ребёнку!
Он даже попытался улыбнуться невинной улыбкой.
Однако Линь Цзиншу лишь приподняла бровь и с искренним участием спросила:
— Это желудок? У тебя желудок болит?
— А? — Цзян Цзяньго замер в растерянности и поспешно переместил руку. — Ха-ха-ха, ошибся местом! Вот почему так больно!
— Пф-ф! — Цзян Хэцзэ не выдержал и расхохотался. Это было слишком смешно — как же его отец боится жены!
Да, Цзян Цзяньго был по-настоящему испуган. Настолько, что даже сын начал над ним подтрунивать.
«Этот старикан точно не выстоит против мамы», — подумал Цзян Хэцзэ.
— Если болит желудок, значит, плохо поел, — сказала Линь Цзиншу. — Идём, пообедаем вместе, муж. — Она одной рукой ухватила Цзян Цзяньго за одежду и повела за собой, а другой пригласила Цзян Хэцзэ: — Папа Ии, мне очень нравится ваша дочь. Хотела бы поговорить с вами. У вас есть время?
Отказаться было невозможно — казалось, стоит сказать «нет», и тебя разорвут на куски.
— Ха-ха-ха, конечно, есть! — натянуто засмеялся Цзян Хэцзэ. Если бы не шлем, все увидели бы его перекошенное лицо.
Когда они ушли, задумчивый Чжао Юаньбо наконец очнулся и поспешил за ними.
К тому времени, как он подошёл, все уже сидели за столом, и место рядом с Ии заняли. Это были Сун Юаньхуань и Тан Ячжи, которые внезапно появились из ниоткуда. Юаньбо осмотрелся и заметил свободное место рядом с Цзян Хэцзэ. Вежливо спросил:
— Дядя, здесь кто-то сидит?
Это место находилось далеко от Ии, но зато рядом с её отцом. Хотя… почему папа Ии сидит так далеко?
Юаньбо не знал, что Цзян Цзяньго до последнего пытался устроиться подальше от Линь Цзиншу, поэтому Цзян Хэцзэ тоже выбрал место в отдалении, чтобы не раскрыть себя.
— А? Нет… никого, — пробормотал Цзян Хэцзэ, выйдя из задумчивости, и попытался улыбнуться сквозь шлем.
Но Юаньбо ничего не увидел — улыбка пропала впустую.
А Цзян Хэцзэ так растерялся потому, что был потрясён собственной матерью.
Вот она — элегантность и сила одновременно! Настоящая аристократка с несокрушимой харизмой!
Он только что своими глазами видел, как Линь Цзиншу одной фразой заставила Цзян Цзяньго замолчать и смиренно сидеть за столом, не смея пошевелиться.
Восхищённо вспоминая эту сцену, Цзян Хэцзэ мысленно поднял перед матерью большой палец.
Только она могла позволить себе схватить мужа за одежду и буквально втащить его к столу!
«Пусть этот вечер скорее закончится!» — молил он про себя и, натянув шлем повыше, сунул в рот кусок мяса.
— Папа, зачем ты ешь в шлеме? — неугомонная Ии, босиком спрыгнув со стула, подбежала к нему и начала карабкаться к нему на колени. — Папа, я помогу тебе!
http://bllate.org/book/5166/513117
Готово:
