Тан Ячжи уже задумывалась, не пора ли наконец всё выяснить с матерью. Увы, даже прожив эту жизнь заново, она по-прежнему испытывала перед ней инстинктивный страх и оставалась до крайности робкой.
Поэтому, когда Ии молча увела её сюда и ничего не объяснила, Тан Ячжи, естественно, обиделась.
— Тук-тук-тук! — Ии не стала томить интригой и с гордостью протянула Тан Ячжи спрятанную за спиной коробочку, даже сопроводив это милым звуком, будто из мультфильма.
Чёрная бархатная коробка выглядела совершенно обыденно, но её размер заставил сердце Тан Ячжи забиться быстрее. Дрожащим голосом она спросила:
— Я… я могу открыть?
Ии энергично кивнула:
— Конечно можно! Это тебе!
Тан Ячжи нетерпеливо расстегнула защёлку. Внутри лежала корона — точная копия той самой, которую она недавно сломала.
Она глубоко вдохнула. Не ожидала, что проблему решит именно Ии.
Сначала её охватила радость, но вскоре пришла трезвость. Тан Ячжи нахмурилась:
— Откуда у тебя это?
Где Ии взяла деньги? Её отец ведь развозит еду на доставке? Тан Ячжи знала, что это неплохо оплачивается — работа тяжёлая. Но всё же… Неужели её папа смог выделить такую сумму, чтобы дочь могла возместить ущерб однокласснице?
Услышав вопрос, Ии гордо выпятила грудь и похлопала себя по ней, явно довольная собой:
— Ии выиграла у дедушки в игру!
— Дедушка? — Тан Ячжи ещё больше растерялась. У Ии есть дедушка?
Кажется, был… Но раньше она почти не обращала внимания на Цзян Ии и не знала подробностей.
— Да! Папа говорит, что дедушка очень богатый! Держи, отдай Юаньюань, и она больше не будет на тебя злиться.
Тан Ячжи не знала, насколько богат этот загадочный дедушка, но всё равно искренне поблагодарила:
— Спасибо.
— Я пока в долгу перед тобой, — добавила она. — Когда у меня будут деньги, обязательно верну.
Она не стала больше упрямиться и приняла корону. В конце концов, лучше быть в долгу перед Ии, чем терпеть насмешки Чжао Юаньюань, этой лицемерной девчонки.
Решив проблему подружки, Ии радостно обхватила Тан Ячжи за руку:
— Пойдём кататься на горке?
До сих пор горка оставалась её любимым развлечением.
Обычно Тан Ячжи бы проигнорировала такое предложение, но сегодня Ии только что помогла ей… После долгих колебаний она сама взяла Ии за руку:
— Пойдём.
Ячжи точно меня любит! Даже за ручку взяла!
Папа говорил, что если мальчик хочет взять Ии за руку — значит, он её любит, и с такими не надо общаться. А Ячжи — девочка, значит, она тоже любит её?
Цзян Хэцзэ и представить не мог, насколько быстро его дочь умеет делать выводы… Правда, немного не в ту сторону.
— Побежали! — Ии улыбалась до ушей, переполненная счастьем.
По дороге к горке Тан Ячжи наконец произнесла то, что давно хотела сказать:
— Кстати, зови меня Чжи-Чжи. «Ячжи» звучит так, будто меня зовут уткой.
Но Ии, похоже, не поняла намёка и широко распахнула свои чёрно-белые глаза:
— А разве утки не крякают?
Разозлённая Тан Ячжи повысила голос:
— Цзян Ии!
— Ии просто шутит! — девочка прижалась щекой к плечу Тан Ячжи и пропела: — Чжи-Чжи~
— Ну… ну ладно, — пробормотала та, чувствуя, как уши залились румянцем.
Вот оно как… иметь подружку-простушку, оказывается, совсем неплохо?
Кататься на горке с подругой — особенно весело. Лицо Ии покраснело от беготни, и на лбу выступила испарина.
Когда они сидели рядом, отдыхая, рядом внезапно появился мальчик.
— Я в туалет, — Тан Ячжи вдруг вскочила, придерживая живот, и убежала. Ии хотела последовать за ней, но мальчик её остановил.
— Ии, я Сун Юаньхуань.
Ии, которая всегда называла всех уменьшительно, мгновенно поняла:
— Ты Хуань-Хуань?
Ага! Это же тот самый Хуань-Хуань, который несколько дней не ходил в школу!
Сун Юаньхуань обрадовался, что она его помнит, и поспешно сел рядом, но, увидев её улыбку, снова занервничал:
— Я… Ии…
Он никак не мог выдавить целое предложение и чуть не расплакался от досады.
Но вспомнил слова отца и сдержался.
«Нельзя плакать перед Ии! Ты же мужчина!»
Слёзы удалось сдержать, но слова всё равно не шли. Он метался, как заведённый.
— Ничего страшного, я слушаю! — Ии ткнула себя пальцем в носик. — Смотри, я — Хрюшка!
Сун Юаньхуань, до этого напряжённый как струна, не выдержал и рассмеялся. Напряжение спало.
— Ии, можно задать тебе один вопрос? — Он повернулся к девочке и пристально посмотрел на неё, голос дрожал.
— Какой уточка? — Ии игралась резинками на своих хвостиках, не отрываясь от дела.
Цзян Хэцзэ, её папа, умел делать только простые хвосты, поэтому причёски Ии чередовались: то два хвостика, то один. Не то что у других детей — каждый день новые косички и бантики.
Правда, папа старался по-своему: купил ей массу милых заколок и резинок. Сегодня на хвостиках были два жёлтых ананасика, которые Ии обожала и постоянно вертела в пальцах.
Сун Юаньхуань глубоко вздохнул и, собрав всю решимость, выпалил:
— Если… если я не человек, ты испугаешься?
Он пропустил несколько дней в школе потому, что Сун Хуамао только что сообщил ему потрясающую новость: он — не человек!
Когда отец впервые сказал: «Сынок, на самом деле я волчий демон. Твоя мама — человек, но ты тоже волчий демон», Сун Юаньхуань не поверил. Но когда он своими глазами увидел, как отец превратился в величественного волка, то упал в обморок.
А потом его разбудил мягкий волчий лапой.
— Папа? Нет… ты не мой папа! — испуганно закричал он и попытался убежать, но отец прижал его беспокойные ножки.
— Давай, я научу тебя превращаться.
И вот он сам стал волчонком.
Отец даже подтащил его к зеркалу:
— Я хотел рассказать тебе с рождения, но ты был слишком слаб и не мог превратиться. Мне пришлось много трудиться, чтобы добиться этого.
Он и правда волк. И ещё какой слабенький!
А вдруг Ии теперь будет его презирать?
Целыми днями сидя дома в унынии, Сун Юаньхуань наконец-то смирился с этим и пошёл в школу по настоянию отца.
«Демоны ничем не хуже людей, даже лучше! Ты ведь любишь свою сестрёнку Ии? Стань хорошим демоном — и сможешь её защищать».
Но узнает ли Ии, что он не человек, и захочет ли с ним дружить?
— Ии, если я демон… ты испугаешься меня?
Маленький демон искренне переживал, примет ли его подружка.
Он ожидал простого «да» или «нет», но Ии была не из тех, кто следует ожиданиям.
— А ты кто? — спросила она, увлечённо глядя на него. — Ты Хрюшка или Сунь Укун?
Она только начала смотреть «Путешествие на Запад» и теперь думала только об этом.
Ей очень нравился величественный Царёк Обезьян!
Сун Юаньхуань не ожидал такого поворота и, прежде чем сообразил, уже ответил:
— Я волк.
Папа сказал, что он самый слабый волк из всех, кого он видел, и посоветовал усердно тренироваться…
— Ух ты! Тот самый, что «ау-у-у»? — Ии раскрыла рот от удивления и мило завыла, подражая волку.
Братик-котик — котик, он мяукает!
Отношение девочки явно не было притворным — она восприняла его слова всерьёз и без тени насмешки.
Сун Юаньхуань постепенно успокоился и робко улыбнулся:
— Да… ау-у~
Его детский волчий вой напоминал звуки из «Мира животных»!
Тан Ячжи так и не вернулась из туалета, и Ии с Сун Юаньхуанем весело болтали всю дорогу обратно в класс.
Симпатия Сун Юаньхуаня к Ии поднялась на новый уровень.
Ии — самая милая в мире! Ии — самая добрая в мире!
Полностью очарованный Ии, Сун Юаньхуань даже не заметил многозначительного взгляда своего лучшего друга Мэн Тяньси, пока тот не пнул его ногой.
— Чего так улыбаешься? Признавайся, не съел ли чего вкусненького за моей спиной?
Рассказать Ии, но не рассказать другу — как-то нехорошо. Сун Юаньхуань подумал и осторожно повторил свой вопрос, глядя на одноклассника:
— Тяньси, а если… если я не человек, ты испугаешься?
Мэн Тяньси явно удивился и, понизив голос до шёпота, сказал так, чтобы слышали только они двое:
— Что? Ты тоже не человек?
«Тоже»? Когда Ии нет рядом, Сун Юаньхуань становился гораздо сообразительнее и чутче.
Он сразу уловил ключевое слово и с недоверием переспросил:
— Ты тоже не человек? Так кто же ты?
— Я… Ди-Га! Преобразование! — Мэн Тяньси даже вытащил игрушечный «пульт превращения», отчего Сун Юаньхуань на мгновение онемел.
— Не смешно?
— Ага, очень смешно, — сухо похлопал в ладоши Сун Юаньхуань, явно не разделяя веселья.
— Да я правда не человек!
— Урок начался.
— Я Динамик! Я зайчик! Я… Угадай, кто я? Сун Юаньхуань, смотри на меня!
Мэн Тяньси был в отчаянии: неужели лучший друг ему больше не верит?
**
Последний урок закончился — начался праздник Национального дня.
Дети ликовали, кто-то даже бросал в воздух портфели.
Самая милая в мире Ии сегодня уехала домой с папой гораздо раньше обычного, так что Тан Ячжи даже не успела ещё раз сказать «спасибо».
Когда солнце садилось, Цзян Хэцзэ уже мчал Ии домой на своём мотоцикле.
Сегодня Цзян Цзяньго не пришёл забирать внучку после уроков — Ии сказала, что он уже заходил утром. Цзян Хэцзэ не придал этому значения.
Всё-таки он президент компании, у него наверняка куча дел — не до ежедневных визитов в школу.
Как обычно, поужинав, Ии потянула папу за рукав:
— Папа, завтра у Бай-Бая и Юаньюань день рождения. Все будут дарить подарки. Что подарим мы?
Хотя она и не любила Юаньюань, но раз уж идёт на праздник, подарок всё равно нужен.
Цзян Хэцзэ уже подготовился. С энтузиазмом он вытащил мешок муки, форму для выпечки и кучу разных приспособлений для готовки.
— Мы испечём торт для твоих одноклассниц. Самодельный подарок — самый искренний. Они обязательно обрадуются!
Ии моргнула и спокойно спросила:
— Папа, у нас что, нет денег на подарок?
Цзян Хэцзэ смутился — дочь сразу раскусила его замысел.
— Ну… твои одноклассницы такие богатые, подарок должен быть дорогим. А у нас таких денег нет. Зато домашний торт — это и красиво, и вкусно, и никто не посмеётся. Скажем: «Подарок скромный, да душа в нём!» — и всё.
Это был лучший выход, который он придумал. Еда — это универсально, её не сравнишь с другими подарками, а если и сравнят — всегда можно сослаться на душевность.
Цзян Хэцзэ даже начал поучать дочь:
— Деньги, конечно, важны, но есть вещи и поважнее. Уверен, твои подружки будут рады такому угощению!
Он уже собрался продолжать, но Ии вовремя «нажала на тормоз».
— Ии испечёт самый вкусный торт! — заявила она, принимая идею.
— Отлично! Папа поможет!
Цзян Хэцзэ был полон решимости и верил, что его ум поможет испечь Ии самый вкусный торт на свете. Однако он переоценил свои кулинарные способности, особенно учитывая, что раньше даже жареное яйцо у него не получалось.
Да и дома у них не было духовки — только мультиварка.
Когда первый экспериментальный торт был готов, Цзян Хэцзэ открыл крышку мультиварки. Из неё вырвался пар, и в нос ударил запах гари.
— Папа, ты что, испёк какашку? — Ии первой увидела результат и, наклонив голову, смотрела на него с укором, хотя сама тоже участвовала в готовке, но всё вину свалила на отца.
http://bllate.org/book/5166/513112
Готово:
