Тощий высокий парень рыдал, захлёбываясь слезами:
— Умоляю, не убивай меня! Я соврал — никакой тревоги нет. От моей смерти тебе никакого удовольствия не будет!
Он дрожал всем телом и прижался спиной к стене. Кого же он только что разозлил?!
— Хочешь, чтобы я тебя пощадил? — вдруг спросил тот, и его лицо смягчилось.
Тощий высокий парень, словно увидев проблеск надежды, энергично закивал.
— А когда обманывал её, думал ли о ней? Когда доносил на неё, хоть раз подумал: «А может, стоит её пощадить»?
Пока он говорил, его лицо наконец вышло из тени.
Тощий высокий парень узнал его — и резко втянул воздух.
— Это ты?! Тот самый беззащитный смертный? Неужели именно он станет причиной моей гибели? Если раньше в груди ещё теплилась надежда, то теперь она угасла окончательно. Он лишь зажмурился, готовясь принять неминуемую смерть.
Прошло много времени, но ничего не происходило. Он осторожно открыл глаза:
— Ты… не убьёшь меня?
В этот момент чья-то нога наступила ему на ладонь и с силой провернула её. В глазах Ши Ичэня бушевала почти осязаемая ярость, которую он даже не пытался скрывать.
— Это слишком мягко для тебя, — сказал он.
Сегодня он говорил необычно много.
Ладонь тощего высокого парня была прижата к полу и мучительно перекручена — он катался по земле от боли. Так вот зачем тот не убивает его сразу — лишь чтобы продлить пытку и насладиться его страданиями!
— Эта рука касалась её. Лучше её отрезать.
— Нет, прошу! — закричал тот. — Ведь я всего лишь на миг прикоснулся к ней!
— А ещё этот рот. Раз он такой грязный, его тоже стоит вырвать.
Услышав это, тощий высокий парень наконец вспомнил, какие грубые слова он тогда наговорил той девушке.
— Прости меня! Больше никогда не посмею! — взмолился он, но в душе уже поклялся: как только выберется отсюда, убьёт этого человека и ту женщину…
— Похоже, и мозги тебе не нужны. Сначала хочешь убить меня, а потом ещё и её? Ты вообще достоин жить?
Лицо тощего высокого парня исказилось от ужаса. Как он мог знать, о чём тот думает в голове?! Перед ним стоял настоящий демон!
— Оставим пока эти три части. С чего начнём? — спросил Ши Ичэнь и даже улыбнулся — мягко и приветливо.
— Нет! — закричал тощий высокий парень в панике, увидев, как тот приближается. От страха он потерял сознание.
Когда Жуань Тянь вернулась в пещеру, Ши Ичэнь всё ещё не появлялся. Она бережно держала «Нить судьбы», снова и снова любовалась ею и была очень довольна. Но почему Ши Ичэнь до сих пор не вернулся? Куда он делся?
Она задумалась. Когда покидала место аукциона, ей показалось, будто она уловила его присутствие — но оно было таким слабым, что она не могла быть уверена. Она долго ждала у выхода, но так и не дождалась его, поэтому вернулась одна.
В пещере его тоже не было. Похоже, они давно не виделись.
Где же он мог находиться в этом полном культиваторов клане?
Жуань Тянь предавалась размышлениям, пока наконец не одолела сонливость, и она провалилась в глубокий сон.
Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг раздался голос, чистый, как вода, струящаяся между камней:
— Почему спишь здесь?
— Мм… — она сонно потянулась и обвила руками его шею.
Ши Ичэнь напрягся:
— Почему не легла в спальне? Может, ждала меня?
Эта мысль сама собой возникла в его голове.
Никто не ответил.
Он горько усмехнулся. Конечно, она не ждала его. Просто сидела и заснула — такова её обычная манера.
Вздохнув, он покорно поднял её и аккуратно уложил на постель в спальне.
— Спи, — прошептал он, поправляя одеяло, и собрался уходить.
— Мм… Не уходи, — пробормотала она во сне, недовольно сбросила одеяло и прижалась к нему. — Хорошая подушечка, останься со мной.
Она потерлась щекой о его грудь и крепко обняла, не оставляя ни малейшей щели.
Ши Ичэнь был плотно прижат к ней, их тела почти слились воедино. Его взгляд мгновенно изменился — стал жарким и пристальным.
— Не уходи… Останься со мной, — забеспокоилась она, ещё сильнее прижавшись к нему, и вдруг чмокнула его в щёку в качестве награды.
Его «сбежавшая подушка» тут же успокоилась и перестала вырываться.
— Хорошо, я останусь, — голос Ши Ичэня стал мягким, как вода.
Он опустил голову и нежно посмотрел на неё. Взгляд его был невероятно тёплым.
Она мирно спала у него на груди, с улыбкой на губах.
Давно он так не держал её в объятиях.
Ши Ичэнь замер, заворожённый, и невольно провёл пальцем по её пухлой щёчке, не желая отпускать.
«Если бы можно было навсегда удержать её рядом…»
Как только эта мысль возникла, остановить её стало невозможно.
В тот миг он почти сдался.
Жуань Тянь вдруг застонала, повернула лицо и сменила позу — он обнимал её слишком крепко, и ей стало некомфортно.
Её рука небрежно легла ему на грудь, обнажив «Нить судьбы», которую она всё ещё крепко сжимала даже во сне. Видимо, любовь взаимна!
Взгляд Ши Ичэня мгновенно застыл и стал ледяным.
Он сжал её подбородок, заставив открыть глаза.
— Мм… Что случилось? — Жуань Тянь с трудом открыла глаза, ещё не проснувшись до конца. Её взгляд был затуманен, глаза блестели от сонных слёз.
— Кто тебе подарил это? — зрачки Ши Ичэня потемнели, а низкий голос зазвучал почти гипнотически.
Жуань Тянь невольно уставилась на него, её взгляд стал пустым и рассеянным, будто она попала под чары.
— Дуань Янь, — ответила она.
— Он для тебя важен?
— Да, это очень важно.
— Насколько важно? — его пальцы небрежно скользнули по её шее.
— Очень-очень важно, — она склонила голову, и её глаза стали ещё более затуманенными.
Раз он подарил, значит, она так крепко сжимает его даже во сне?
В сердце Ши Ичэня вскипела жажда убийства. «Убей её! Убей её!» — кричал внутренний голос.
Ощутив давление на шее и внезапный холод, она нахмурилась:
— Ты больно делаешь.
Он резко отпустил её, и ярость в груди немного улеглась.
— Тогда скажи, кто для тебя важнее — я или он? — на этот раз он ущипнул её за щёку. Его пальцы дрогнули, вдавливая мягкие щёчки внутрь.
— Я или он? — повторил он.
— Чэньчэнь! Чэньчэнь важнее! Это подарок для Чэньчэня!
Она имела в виду «это», а не «его»? Ши Ичэнь на миг замер, поняв смысл её слов. Буря убийственной ярости мгновенно утихла, сменившись тайной радостью.
— Я действительно так важен? — уголки его губ чуть дрогнули в улыбке, но он тут же подавил её.
— Мм.
— Насколько важен? — его глаза потемнели ещё больше, в них мелькнула искорка веселья.
— Самый-самый важный.
— А по сравнению с Дуань Янем? — он всё ещё не мог удержаться от ревности.
Она не ответила.
— Кто важнее — я или Дуань Янь? — повторил он.
Ответа не последовало. Её тело обмякло, и Ши Ичэнь поймал её на руки.
Он провёл пальцем по её векам, и взгляд его снова стал холодным.
Она просто глубоко уснула и ничего не осознаёт.
Жуань Тянь спала спокойно и сладко, не подозревая, какой бурей эмоций вызвали её сонные слова в сердце Ши Ичэня.
Его пальцы невольно скользили по её щеке, а глаза становились всё более сложными и непроницаемыми.
На следующий день Жуань Тянь проснулась, чувствуя странное беспокойство. Кажется, прошлой ночью произошло что-то, о чём она не помнит? Она старалась вспомнить, но ничего не выходило.
И только тогда заметила — «Нить судьбы» исчезла! Это же был подарок для Ши Ичэня! Как она могла её потерять? Ведь ещё ночью крепко держала в руке!
Она расстроилась, но вдруг поняла: почему она в спальне, а не в гостиной?
Значит, Ши Ичэнь всё-таки вернулся? Она огляделась — но его нигде не было.
Внезапно влетел послание-талисман — Дуань Янь звал на встречу.
Вспомнив своё обещание, Жуань Тянь вынуждена была оставить поиски «Нити судьбы» и выйти из пещеры.
Она не знала, что каждый раз, покидая пещеру, за ней следует некто, держась на расстоянии. И с каждым разом его лицо становится всё мрачнее.
Когда Ши Ичэнь в очередной раз застал свою «супругу» наедине с Дуань Янем, он ничего не сказал, а просто направился к Утёсу Раскаяния.
Так тощий высокий парень снова увидел того самого демона, который его схватил. Всего за одну ночь он осунулся, и, завидев Ши Ичэня, начал пятиться назад, словно испуганная птица:
— Ты пришёл меня убить?
Он съёжился от страха.
Ши Ичэнь не ответил, а лишь улыбнулся:
— Сегодня она снова ушла с ним. Почему она никак не научится?
Его глаза были пустыми и рассеянными, будто он смотрел сквозь парня, не замечая его.
Опять «она»? Почему всегда из-за неё? Вскоре тощий высокий парень понял: этот человек пришёл не убивать, а мучить его.
Когда Ши Ичэнь сделал шаг вперёд, нога вновь наступила на его руку и с силой провернула. От боли лицо парня перекосилось, и он мысленно завопил: «Если она непослушна — иди к ней! Зачем мучаешь меня?!»
Будто услышав его мысли, Ши Ичэнь резко поднял глаза. Из них сочился такой чёрный мрак, будто перед ним стоял демон, выползший из бездны.
Он замер, затем вдруг спросил:
— Скажи, кто ей больше по душе — я или Дуань Янь?
Но тут же усмехнулся с горечью:
— Не отвечай. Мне… совершенно неинтересен ответ.
Сравнивать себя с Дуань Янем — глупо. А он никогда не будет делать глупостей.
Тощий высокий парень: «……Тогда зачем спрашивал?!»
— Прошлой ночью она сказала, что я для неё важнее всего. Значит, она предпочитает меня, верно?
Тощий высокий парень: «!!! А минуту назад разве не говорил, что не хочешь знать ответа?»
— На самом деле мне всё равно. Ты же знаешь — я не могу её полюбить.
«Если тебе всё равно, зачем спрашиваешь?!» — мысленно закричал тощий высокий парень. «Хочешь — догоняй, а не мучай меня из-за своих тайных чувств!»
Он уже точно знал: умрёт он ужасно, ведь знает слишком много!
Пока тощий высокий парень дрожал в углу, Ши Ичэнь заговорил снова, и в его голосе нарастала тревога:
— Я не могу её полюбить.
Он повторял себе:
— И не поддался её чарам. И уж точно не стану использовать эту жалкую красную нить.
С этими словами он раскрыл ладонь — в ней лежала пропавшая «Нить судьбы».
Он долго смотрел на неё, потом вдруг улыбнулся. Из его лба вырвалось чёрное пламя и устремилось к «Нити судьбы»…
Через час, словно выплеснув всю ярость, он успокоился.
Покидая Утёс Раскаяния, на его лице даже играла нежная улыбка.
Тем временем Жуань Тянь, вернувшаяся в пещеру, всё ещё не могла найти пропавшую нить — пока…
— Ищешь это? — Ши Ичэнь вошёл внутрь и закатал рукав, обнажив запястье, на котором была повязана «Нить судьбы».
В последний миг, когда чёрное пламя уже готово было уничтожить её, он отозвал огонь и сохранил нить.
— А? Она у тебя? Я думала, потеряла её!
— Тебе она так важна?
— Конечно! Это же мой первый подарок для Чэньчэня. Но… — она нахмурилась. — Чэньчэнь, откуда ты знал, что она для тебя? И как ты её заранее забрал?
— Ты сама мне сказала прошлой ночью. Разве забыла?
— Прошлой ночью? — Жуань Тянь напряглась, пытаясь вспомнить, но безрезультатно. — Не помню.
http://bllate.org/book/5165/513055
Готово:
