Конечно, теперь он уже не был настолько глуп, чтобы считать его обычным смертным. В тот самый миг, когда кровососущие демонические комары обратились в бегство, он ощутил исходящую от этого «смертного» поразительную ауру.
Именно этот человек спас ему жизнь — хотя, судя по всему, и не собирался этого делать.
Этот мужчина поистине непостижим. Как он вообще мог ошибиться и принять его за заурядного смертного?
Теперь он хотел завязать знакомство и даже готов был пойти навстречу девушке, но, к своему удивлению, обидел именно того мужчину. Слова, однако, были уже сказаны, и под пристальным взглядом девушки ему пришлось всё же продолжить, хоть и с трудом:
— Однако мой учитель чрезвычайно придирчив. Боюсь, твои способности не произведут на него впечатления…
С этими словами он изобразил крайнюю озабоченность.
Жуань Тянь была поражена.
Как это — её способности плохи? Ведь в книге первоначальная героиня была избранницей Небесного Дао, наделённой Небесным корнем духовности! Неужели у этого старшего брата проблемы со зрением?
— Ты всего лишь трёхкорневая, твои задатки посредственные. Учитель, скорее всего, не захочет тебя принимать.
«!!!» Как так? Разве она не обладает Небесным корнем духовности? Откуда вдруг взялись три корня? При входе в город стражник даже назвал её практикующей на стадии основания! Что здесь происходит?
— Секта Пяомяо Цзун тебе не подходит, — спокойно произнёс Ши Ичэнь. — Зато Линъян Гэ — отличный выбор. Их методики превосходны, да и состоят они исключительно из женщин-практикующих. Тебе там будет лучше.
Никто не заметил, как его пальцы слегка дрогнули — так он всегда реагировал, когда нервничал.
Вы кто друг другу?
— Секта Пяомяо Цзун тебе не подходит, — спокойно произнёс Ши Ичэнь. — Зато Линъян Гэ — отличный выбор. Их методики превосходны, да и состоят они исключительно из женщин-практикующих. Тебе там будет лучше.
Никто не заметил, как его пальцы слегка дрогнули — так он всегда реагировал, когда нервничал.
Услышав это, Чэнь Линси невольно скривился, с трудом подавив желание закатить глаза.
«Превосходные методики в Линъян Гэ? Да как он вообще может такое говорить, не краснея? По сравнению с Пяомяо Цзун они просто ничто!»
Ведь во всём мире практикующих, какой бы секте ни сравнить с Пяомяо Цзун в плане техник? Тысячи лет назад именно благодаря своим выдающимся методикам Пяомяо Цзун заняла место рядом с сильнейшей сектой мира и с тех пор неуклонно держится на вершине.
Это знали все.
Покончив с внутренними комментариями, Чэнь Линси вдруг осознал кое-что важное.
Вероятно, ключевой была вторая половина фразы: «состоят исключительно из женщин-практикующих». Вот оно что!
Чэнь Линси понял истинную причину. Но беда в том, что он уже невольно рассердил того мужчину.
— Чэньчэнь, я не хочу идти в Линъян Гэ, — твёрдо отказалась Жуань Тянь.
Ши Ичэнь прищурился, ничего не сказал, но многозначительно взглянул на Чэнь Линси.
От этого холодного взгляда сердце Чэнь Линси на мгновение замерло — он ведь помнил, на что способен этот внешне безобидный «смертный».
Он горько усмехнулся и, против собственного желания, начал уговаривать:
— На самом деле, методики каждой секты уникальны. Главное — найти ту, что подходит именно тебе. Насколько я знаю, техники Линъян Гэ основаны на принципе «высшая добродетель подобна воде» и используют мягкость для преодоления силы. Они отлично подходят женщинам-практикующим. Сестра, советую тебе серьёзно обдумать этот вариант.
— Я никуда не пойду, кроме Пяомяо Цзун, — решительно заявила Жуань Тянь.
Чэнь Линси горько улыбнулся:
— Но мест в Пяомяо Цзун больше нет.
— Ты же сам только что сказал, что есть одно место.
«Теперь его нет», — хотел сказать Чэнь Линси, но проглотил эти слова и вместо этого произнёс:
— Я спрошу учителя. Примет ли он тебя — это уже не от меня зависит.
Он дал понять отказ максимально деликатно, но эта светящаяся надеждой младшая сестра, похоже, ничего не уловила. Её взгляд оставался уверенным, будто победа уже одержана.
Жуань Тянь никогда не сомневалась, что попадёт в Пяомяо Цзун. Если первоначальная героиня смогла — значит, и она сумеет. Она лишь слегка наклонила голову и с лёгким недоумением посмотрела на Чэнь Линси.
При первой встрече этот старший брат смотрел свысока и даже не удостаивал их вниманием. Почему же теперь он так вежлив и почтителен? Неужели из-за того, что она прогнала «комаров» и спасла ему жизнь? Но даже в этом случае его осторожность должна быть направлена на неё, а не на Ши Ичэня.
Жуань Тянь смутно чувствовала что-то неладное, но не стала углубляться в размышления.
Пока они разговаривали, наступило утро. Кровавая ночь в лесу зверей-демонов миновала, но вместо нового рассвета последовал весьма капризный упрёк от Жуань Тянь:
— Ууу, Чэньчэнь, посмотри скорее, меня обидели!
С этими словами она расстегнула ворот одежды и показала красное пятно на шее.
Все присутствующие невольно перевели взгляд на неё.
— Ты не смотри! Отвернись! — сердито крикнула она Чэнь Линси, который случайно взглянул в её сторону.
Затем снова обратилась к Ши Ичэню, капризно продемонстрировав рану в поисках утешения:
— Чэньчэнь, здесь так больно. Посмотри, не опухло ли?
На её шее остался лёгкий красный след — от укуса и последующего трения он превратился в размытое пятно, напоминающее лепесток цветка. Эта красота была почти пугающе трогательной. Ши Ичэнь заворожённо смотрел на него и невольно потянулся рукой, чтобы коснуться.
— Ой, больно! Всё из-за этого мерзкого комара, он такой злой, — пожаловалась она.
Ночью ей сначала показалось, что на шее зудит, и она не придала этому значения, решив, что просто попала пыль. А утром, когда она провела рукой по вороту, зуд не прошёл, а прикосновение вызвало лёгкую боль — тогда она поняла, что дело нечисто.
Вспомнив слюну, которую ночью капал кровососущий демонический комар, Жуань Тянь почувствовала отвращение, и зуд на затылке усилился. Она начала энергично тереть это место, от боли даже заскулила и возмущённо заявила:
— Это уже слишком! Как он посмел напасть исподтишка? Если я его поймаю… эм?!
— И что ты сделаешь? — голос Ши Ичэня стал резким. Он недовольно наблюдал, как она пытается стереть оставленный им след.
— Вырву ему хоботок, оторву крылья, а потом… сделаю чучело!
Ши Ичэнь: «…До такого дойдёшь?»
— Это ещё не всё! — Жуань Тянь разозлилась ещё больше и схватила его за руку. — Чэньчэнь, пойдём прямо сейчас искать его и рассчитаемся!
«Иди ищи его. „Комар“, которого ты хочешь наказать, прямо перед тобой».
Чэнь Линси всё это время держал голову опущенной, но уши были настороже. Он тайком взглянул на Ши Ичэня, в глазах играло злорадство.
Ши Ичэнь бросил на него холодный взгляд. Чэнь Линси немедленно приложил палец к губам, дав понять, что сохранит тайну. Бедному «комару» не позавидуешь, но, в конце концов, у комаров и нет никакой репутации.
Летевший вдаль кровососущий демонический комар вдруг остановился. Только что ему показалось, будто что-то не так.
Чэнь Линси был поражён упрямством Жуань Тянь, решившей немедленно отправиться на поиски комара. Если бы она действительно пошла, он бы не последовал за ней — кто знает, какие опасности ещё таятся в этом, казалось бы, спокойном лесу. Его ци истощено, и ради собственной безопасности он вынужден был уговаривать:
— Этот кровососущий демонический комар наверняка уже спрятался. Ты не найдёшь его так быстро. Лучше немного отдохни, войди в Город Пяо мяо и уже там решай, что делать дальше.
— Пожалуй, ты прав, — согласилась Жуань Тянь. Главное сейчас — дело. Она решила временно не мстить «комарику», но добавила: — Здесь всё ещё болит. Чэньчэнь, подуй мне на ранку?
— Почему? Не хочешь? — удивилась она. Ведь когда Чэньчэню было больно, она всегда так делала.
В итоге Ши Ичэнь уступил и успокоил её.
Чэнь Линси всё это видел и был совершенно ошеломлён.
По дороге из леса зверей-демонов он всё больше убеждался, что совершенно не понимает этих двоих. Их отношения странные. Кажется, девушка ничего не знает о мужчине рядом с ней?
А молодой господин, общаясь с проснувшейся девушкой, был совсем не таким, как вчера — тогда он казался легкомысленным. Теперь же он был мягок и заботлив; кроме лёгких прикосновений к её волосам, он не позволял себе ничего лишнего. Девушка же, в свою очередь, явно привыкла к такому общению.
Они выглядели очень близкими, но между ними словно пролегла невидимая преграда.
Кто они друг другу? Даосские партнёры? Возлюбленные? Одно лишь было точно — Чэнь Линси никогда бы не догадался до настоящего ответа.
— Скажите, пожалуйста, вы кто друг другу? — не выдержав, наконец спросил он.
Только произнеся это, он сразу пожалел — их знакомство ещё не достигло того уровня, чтобы задавать подобные вопросы. Однако реакция пары его удивила: оба ответили, но по-разному.
— Братья и сёстры, — после секундного раздумья серьёзно ответила Жуань Тянь.
Почти одновременно прозвучал другой ответ:
— Даосские партнёры, — брови молодого господина дрогнули, и его голос утратил прежнюю мягкость, став холодным.
Чэнь Линси: «?» Как так? Два разных ответа? Вы даосские партнёры или родственники? Если партнёры — почему так странно себя ведёте? Если родственники — бывают такие «близкие» братья и сёстры?
Никто не обратил внимания на его замешательство. Ши Ичэнь пристально смотрел на девушку, его взгляд пылал.
— Братья и сёстры? А? — Это был ответ, которого он не ожидал.
В тот же момент Жуань Тянь подняла лицо и осторожно взглянула на Ши Ичэня. Она ведь правильно ответила? Ведь Ши Ичэнь не любил, когда она называла его «мужем», значит, «братья и сёстры» — верный вариант? Но почему он выглядит… недовольным?
И почему его ответ — «даосские партнёры»?
Он не отрицает? Или просто делает ей одолжение, соглашаясь?
Жуань Тянь никак не могла разобраться и решила отложить этот вопрос.
Чэнь Линси посмотрел то на Жуань Тянь, то на Ши Ичэня и окончательно запутался. Так кто же они друг другу?
Больше спрашивать он не осмелился.
Дорога проходила в полной тишине. Никто не произносил ни слова. Чэнь Линси придумал предлог и отстал от них, чтобы избежать этой странной атмосферы.
Эта неловкая обстановка сохранялась вплоть до их прибытия в Город Пяо мяо.
— Держи, твои духовные камни, — Жуань Тянь достала сто нижних духовных камней, полученных от Чэнь Линси, положила их и собралась войти в город.
— Постой, — остановил её один из стражников, который ранее требовал плату за пересечение границы. Это был высокий, худощавый юноша в свободной зелёной даосской одежде, плохо заправленной и болтающейся на нём.
— Я уже заплатила, — пояснила Жуань Тянь.
— Плату за пересечение границы ты отдала мне, а как насчёт платы за вход в город?
— Есть ещё и плата за вход? — лицо Жуань Тянь вытянулось.
— А как же иначе, уважаемая? С человека по сто духовных камней, ни одним меньше.
— Но… у меня больше нет духовных камней, — звери-демоны, которых она собрала в лесу, уже пошли на оплату границы, и ничего не осталось. Неужели придётся возвращаться?
— Нет камней? Тогда прошу возвращаться обратно.
— А они? Почему они могут войти? — Жуань Тянь указала на очередь у ворот города. Люди просто стояли в очереди и спокойно входили, не платя ничего.
— У них есть идентификационные жетоны. А у тебя есть? — худощавый стражник презрительно фыркнул. — Нет камней — уходи, не трать моё время.
Жуань Тянь была унижена и рассержена. Инстинктивно она взглянула на Ши Ичэня, но тот стоял с равнодушным выражением лица, погружённый в свои мысли.
— Почему не входишь? — подошёл сзади Чэнь Линси и небрежно спросил, увидев, что они задержались у ворот.
— У меня нет духовных камней, меня не пускают.
— Какое отношение это имеет к духовным камням? — Чэнь Линси нахмурился в недоумении.
— Старший брат Линси? — худощавый стражник, услышав голос Чэнь Линси, резко поднял глаза. — Вы знакомы?
— Конечно, знакомы.
Сердце стражника дрогнуло — «плохо дело». Он попытался вмешаться:
— Старший брат Линси, подойди сюда, мне нужно кое-что сказать.
— Подожди, — Чэнь Линси проигнорировал его и спросил Жуань Тянь: — Ты что, сказала, что тебя не пускают из-за отсутствия духовных камней?
— Да, двести духовных камней — это слишком дорого, у меня столько нет.
— За какую плату ты заплатила?
— За вход в город? Разве старший брат Линси не знает? — Жуань Тянь сразу же изменила обращение, явно уже считая себя частью секты Пяомяо Цзун.
— Если я не ошибаюсь, плата за вход в город была отменена три года назад, — уверенно ответил Чэнь Линси.
Он объяснил причину: три года назад один из старших наставников успешно достиг стадии дитя первоэлемента, и секта Пяомяо Цзун обрела ещё одного практикующего на уровне Юань ин. Это значительно усилило их позиции. Глава секты был в восторге и прямо после церемонии по случаю достижения стадии объявил об отмене платы за вход в город. Об этом событии знал весь мир практикующих.
— Как ты могла этого не знать?
http://bllate.org/book/5165/513046
Готово:
