— Мистер Чэн, оставайтесь в машине, я выйду и посмотрю, — сказал водитель, дрожащими пальцами хватаясь за ручку двери.
— Не двигайся, — тихо произнёс юноша.
— Но мы, кажется, застряли на камнях… Боюсь, задержим вас, — запинаясь, проговорил водитель.
Чэн Чи спокойно поставил подпись на документе, едва заметно приподнял веки и равнодушно бросил:
— Начинайте.
Едва он произнёс эти слова, как вокруг машины — ещё мгновение назад пустовавшей местности — внезапно возник отряд людей в чёрном.
Водитель, до этого растерянный, теперь широко раскрыл глаза от изумления.
Тем временем Гу Мо, сидевшая в своей комнате и заваривавшая цветочный чай, вдруг услышала тревожный сигнал системы.
[Экстренно! Хозяйка, вы обязаны за пять минут добраться до заброшенного завода в пяти километрах отсюда. У антагониста убийственные намерения! Немедленно отправляйтесь туда и предотвратите это!]
Услышав оповещение, Гу Мо вздрогнула от гнева и уже собиралась броситься к Чэн Чи, чтобы остановить его, но вдруг почувствовала нечто странное.
Система всегда заранее предупреждала её о ближайших действиях антагониста, но на этот раз сообщила о событии, которое должно было произойти только через три часа. Почему же сейчас?
Гу Мо, чей ум работал быстрее, чем у большинства, сразу спросила:
— Это ведь не сам антагонист затеял нападение, верно?
— Хозяйка, сейчас не время задавать вопросы! Вам нужно немедленно…
— Мне нужно понять суть происходящего. Раньше ты говорила, что через три часа начнётся схватка. Почему всё изменилось?
— Потому что это покушение на антагониста. Действия других людей система предсказать не может.
Получив нужный ответ, Гу Мо успокоилась и продолжила заваривать чай.
— У вас осталось совсем мало времени! Что вы делаете?! — в отчаянии воскликнула система.
— И что с того? Сегодняшние жертвы меня не касаются.
— Вы понимаете, что говорите? Антагонист собирается убивать! Вы вообще помните, кто вы такая?
— Конечно. Меня зовут Гу Мо, — ответила она с лёгкой усмешкой, от которой системе захотелось прижечь ей лицо горячей сигаретой.
— Вас не пугают наказания? Если антагонист сегодня убьёт кого-то, последствия для вас будут серьёзными!
— Тогда наказывайте.
— Отлично! Не зря я, двести пятьдесят, выбрала именно вас. Какое мужество! Но готовы ли вы лишиться всех накопленных дней доступа к природному пространству?
Система знала: обычные удары током для такой стойкой хозяйки — пустяк. Гу Мо согласилась на задание ради самого природного пространства — вот где её слабое место.
Услышав это, Гу Мо лишь усмехнулась:
— Делайте, что хотите. А дальше я буду сотрудничать с вами… исходя из своего настроения.
— Как будто раньше вы действовали иначе!
Привязанная система фыркнула:
— Можно узнать причину такого решения?
Гу Мо, не отрываясь от чая, спокойно ответила:
— Конечно. Просто мне кажется несправедливым, что я должна заставлять его прощать тех, кто хочет его убить. Я гарантирую лишь одно: он сам никого не тронет. А если другие сами лезут под нож — пусть решают это между собой!
— Но он же антагонист! А вдруг после этого пристрастится к убийствам?
— Этот довод меня не убеждает. Я хочу справедливости. Если кто-то сам идёт на риск — не жди, что я стану спасать каждого безумца.
«Признайся уже! Ты прекрасно знаешь, что те люди обречены, раз попали в его руки. И всё равно говоришь „пусть решают между собой“!» — мысленно фыркнула система. «Ах, женщины!»
Привязанная система с досадой затянулась сигаретой:
— Каждый должен отвечать за свой выбор. Раз ты выбрала справедливость, будь готова лишиться накопленных дней доступа к природному пространству. Более того, система вправе изъять весь завезённый ранее чай. Ты всё ещё настаиваешь?
— Настаиваю. Почему бы и нет? — Гу Мо усмехнулась и зевнула. — Ужасно хочется спать. Вчера плохо выспалась, так что сегодня, пожалуй, поваляюсь часов десять.
— Хозяйка, вы отказываетесь сотрудничать?
— Ты угадала. У хозяйки есть полное право отказаться от сотрудничества, если привязанная система отберёт все плоды её труда! — Гу Мо радостно улыбнулась.
— Это по какому такому правилу?
— А по какому правилу действуешь ты?
— По уставу Объединённого совета систем!
— А я — по уставу Объединённого совета Гу Мо!
— Ты просто капризничаешь!
— А ты не различаешь добро и зло!
— Вот уж женщины — ни капли логики! Жалко вас.
— А ты, похоже, даже не знаешь, что такое логика. Вот уж кому стоит посочувствовать!
— Гу Мо!!
— Слушаю.
Система вдруг почувствовала, что её существование потеряло смысл.
По телу Гу Мо прошёл разряд тока. От боли её лицо исказилось.
Разумеется, человеческое тело не может не бояться удара молнии. Но у каждого есть то, за что он готов стоять до конца.
В пустынной местности две группы людей в чёрном яростно сражались. Не раз одна из сторон пыталась приблизиться к машине Чэн Чи.
Водитель, увидев это кровавое побоище, уже давно свернулся клубком на сиденье.
Чэн Чи же спокойно просматривал документы, лишь изредка поднимая глаза, будто размышляя о чём-то. Внешний хаос его совершенно не волновал.
Внезапно зазвонил телефон. Когда собеседник уже начал терять терпение, юноша наконец ответил.
— Малолетка, не ожидал от тебя такого. Но знай: если ты сегодня выжил — это удача, а не твой талант. Сможешь ли ты уйти от смерти навсегда?
В голосе мужчины средних лет звучало презрение. Юноша же ответил всего лишь:
— У тебя есть пять дней.
Затем он опустил окно и тихо приказал:
— Никого не оставлять. Принесите их тела мне — на память.
— Что?! Чэн Чи, ты посмел убивать?! Неужели не боишься, что тебя увидят при дневном свете? — в ужасе закричал мужчина на другом конце провода, ясно расслышав приказ.
— Разве ты не подготовил всё заранее? — спокойно спросил юноша.
— Чэн Чи, как ты смеешь! — мужчина вышел из себя.
Но юноша проигнорировал угрозу и холодно произнёс:
— Через пять дней я жду тебя вместе с твоей компанией. Если не придёшь — принеси голову.
Сквозь трубку мужчине стало не по себе. Он понял: тот говорит всерьёз.
Юный, но жестокий…
Когда-то в юности он слышал древнее правило семьи Ван: «В делах можно иметь дело с глупцом, можно с мудрецом, даже со злодеем — ради выгоды. Но есть один тип людей, от которых следует держаться подальше с самого начала: тех, кто безжалостен».
Повторяя про себя «безжалостен…», всегда уверенный в себе мужчина почувствовал, как по спине пробежал холодок.
* * *
Гу Мо потеряла сознание сразу после удара током.
И в течение следующих трёх часов привязанная система впервые пожалела о своём наказании — хозяйка пропустила срок выполнения задания.
Когда Гу Мо открыла глаза, перед ней было белое пятно. Только спустя некоторое время зрение прояснилось.
— Хозяйка, вы не выполнили задание. Антагонист всё же участвовал в масштабной схватке. Выбирайте форму наказания, — раздался холодный механический голос.
Гу Мо медленно пришла в себя:
— Сколько погибло?
— Ноль.
Она немного расслабилась:
— А раненых?
Система помолчала, затем неохотно ответила:
— Ноль.
Гу Мо усмехнулась:
— Ты думаешь, меня легко обмануть? Никто не пострадал, а ты всё равно требуешь выбрать наказание?
— Но антагонист принял участие в битве. По сути, вы провалили задание.
— Во-первых, я пропустила срок из-за того, что какой-то двести пятьдесят ударил меня током и я потеряла сознание. Это недальновидность системы. Во-вторых…
— Хозяйка, вы снова начинаете спорить! И кстати, мой номер — двести пятьдесят, а не «дурочка»!
— Я не спорю с «дурочкой». Вся ответственность лежит на тебе, максимум — частичная на мне.
Система почувствовала головную боль. С таким непростым хозяином невозможно было свести счёты лично.
Увидев, что система замолчала, Гу Мо стала серьёзной.
Утром Чэн Чи так уверенно говорил… Она чуть не поверила ему.
«Рот антагониста — лживый, как ад», — подумала она.
Встав, она открыла холодильник, выбрала лучшие ингредиенты и приготовила обед: тушёные куриные крылышки, тушёные свиные рёбрышки, утку в бульоне, жареные яйца с перцем чили и прочие вкусности.
Затем она аккуратно разложила немного каждого блюда в контейнер, добавила немного утиного супа и плотно закрыла крышку.
Но не спешила отдавать это Чэн Чи.
Сначала она сама с аппетитом всё съела, а уж потом вышла из дома.
В школе Гу Мо легко проникла, выдав себя за родственницу Чэн Чи.
Через пять минут в классе девочка в школьной форме застенчиво подошла к парте Чэн Чи:
— Чэн, тебя ищет одна тётушка… у мусорного бака.
Чэн Чи, просматривавший котировки акций на телефоне, при слове «тётушка» моментально отвлёкся.
— Где?
Его взгляд был глубоким, лицо — прекрасным, будто сошедшее с картины, а осанка — невозмутимой, как у взрослого.
Девочка покраснела и запинаясь пробормотала:
— В-внизу… у мусорки…
Чэн Чи достал платок, аккуратно вытер руки и направился к выходу.
Спустившись, он увидел Гу Мо — она стояла прямо, сжав губы, и в её глазах пылал гнев.
Шаги Чэн Чи невольно замедлились.
Но он всё же подошёл.
Обычно его высокая фигура заставляла всех чувствовать себя ниже, но сейчас он опустил глаза.
— Сегодня молодец вышел, — с усмешкой сказала Гу Мо.
Чэн Чи молчал.
— Сколько избил?
Он хотел сказать, что не дрался, но под её взглядом ответил:
— Не дрался.
— Так ты смог сдержаться? — Гу Мо приподняла бровь. — Тогда тебе полагается награда.
Она открыла контейнер, обнажив аппетитные блюда…
…и вылила всё содержимое в мусорный бак.
Когда в коробке остался только рис, она закрыла крышку и протянула ему:
— Держи. Это твой обед. И учти: на этой неделе я занята. Сам решай, как питаться три раза в день.
С этими словами она развернулась и ушла.
Чэн Чи смотрел ей вслед. Ему хотелось спросить: «Если никто не погиб — почему всё равно наказываешь?» — но слова застряли в горле.
Вернувшись в класс, он не заметил, как все замолчали.
Он думал лишь об одном: почему Гу Мо всегда знает о его действиях?
Из-за этого он не слышал, как одноклассники обсуждали «уродливую тётку», явно считая её домработницей Чэн Чи. Особенно язвительно комментировала всё та самая девочка, которая передавала сообщение.
Чэн Чи, погружённый в мысли, молча открыл контейнер и начал есть простой рис, будто это был самый важный ритуал.
http://bllate.org/book/5161/512703
Готово:
