Убивать было чертовски приятно. Он вдавливал голову Цзин Ци в воду, не давая вырваться, и с наслаждением наблюдал, как тот, кто всегда держался над всеми, теперь отчаянно барахтается, как унижавший его всю жизнь человек молит о пощаде. От этого зрелища по телу разливался жар восторга — и он уже не мог остановиться.
Цзин Ша перевернулся и обнял Чэнь Цзиньюй, осторожно коснувшись губами её алых, сладких и тёплых губ. Безумие в его глазах становилось всё гуще. Он не осмеливался двигаться резко, боясь разбудить её. Эти дни рядом с ней он выпросил себе хитростью, и страшился, что, проснувшись и увидев его таким, она станет ругать его, прогонит или даже возненавидит.
Его жажда обладания углублялась с каждым днём, погружая его всё дальше в бездну.
Он — извращенец.
Маленькая рыба превратила его в извращенца.
Дело об убийстве пятого принца так и не раскрыли. В гневе император приказал казнить множество людей. Во дворце все ходили, затаив дыхание. Спустя время, кроме императрицы Мин, которая день и ночь рыдала по сыну, дворцовая жизнь вновь вошла в прежнее русло. Несколько принцев уловили намёк: если убийство остаётся незамеченным, даже принц может исчезнуть без последствий. А если погибнут другие принцы, не станет ли трон их? Жажда власти в их сердцах начала бродить, и мысли о престоле закрутились всё настойчивее.
Борьба за наследие началась.
☆ 28. Дворцовые интриги (XII)
Дворцовые интриги (XII)
Ночь была глубокой, дворец погрузился в мёртвую тишину. Внезапно крик «Поймайте убийцу!» разорвал покой. Убийца в белом одеянии выделялся на фоне тьмы, но никто не мог его схватить — мелькнёт и исчезнет. Весь дворец пришёл в движение: стража с отрядами прочёсывала каждый дворец и павильон, боясь, что убийца ранит кого-то из важных особ. За такую оплошность не только самим не жить, но и семьям несдобровать.
Стража мечется всю ночь, но убийцу так и не поймала. К счастью, никто не пострадал — хоть как-то можно будет доложить наверх.
А в это время Чэнь Цзиньюй уставилась на мужчину перед ней. Белые одежды, возраст за сорок, в движениях — лёгкая небрежность, будто он не просил разрешения войти, а просто устроился в её комнате.
— Господин убийца, вам не кажется, что вы чересчур непринуждённы для человека, проникшего во дворец?
Мужчина улыбнулся:
— Для дворца четвёртого принца Великой империи Цзинь здесь чересчур скромно.
«Ну и тип!» — подумала она про себя.
Цзин Ша тут же обнял её и глухо пробормотал:
— Маленькая рыба, он плохой человек, прогони его!
Чэнь Цзиньюй едва сдерживала слёзы. Она и сама хотела его прогнать, но вчера ночью все стражники императора не смогли его поймать — ей совсем не хотелось умирать.
Мужчина спокойно налил себе чай и осушил чашу.
— После всей этой суеты проголодался. А когда голоден — настроение портится. А когда настроение плохое — хочется убивать.
Чэнь Цзиньюй так и хотелось помахать ему рукой и сказать: «Прощай!»
Но мечты — мечтами, а реальность жестока. Она тут же сказала:
— Сейчас приготовлю. Господин убийца, подождите немного.
И выскочила из комнаты. Цзин Ша последовал за ней, бросив на незваного гостя злобный взгляд.
В давлении рождается гений. Всего за несколько мгновений Чэнь Цзиньюй приготовила семь-восемь блюд и поставила их на стол.
Мужчина уже потянулся за палочками, но она тут же остановила его:
— Подождите! У меня есть условие. Выполните его — и ешьте.
Он опустил палочки:
— Я очень голоден.
«Очень голоден = убивать».
Чэнь Цзиньюй сглотнула, но не отступила:
— Выполните моё условие — и ешьте.
Ему стало интересно:
— Говори.
Она указала на Цзин Ша:
— Научите его боевым искусствам.
— Всего за эти блюда?
Да, это было чересчур. Но Чэнь Цзиньюй всё равно упрямо продолжила:
— Я умею готовить ещё много чего. Гарантирую, вы такого не пробовали.
Мужчина промолчал, взял палочки, попробовал одно блюдо и сказал Цзин Ша:
— Подойди.
Тот не шевельнулся.
Чэнь Цзиньюй вздохнула:
— Ваше высочество, вы же обещали мне...
Он обещал ей стать императором, чтобы больше никто не причинил ей вреда. Он станет первым человеком Поднебесной!
Цзин Ша помолчал, затем подошёл. Мужчина ощупал его кости и кивнул:
— Кости чистые, разум острый. Хороший материал для боевых искусств. Пусть и возраст уже не детский, но при усердии многого добьётся. С сегодняшнего дня будешь со мной.
Чэнь Цзиньюй облегчённо выдохнула. Если Цзин Ша освоит боевые искусства, у него появится дополнительная защита — особенно когда он пойдёт в армию. Она знала, что он не умрёт, но не хотела, чтобы он страдал.
☆ 29. Дворцовые интриги (XIII)
Дворцовые интриги (XIII)
С тех пор Цзин Ша каждое утро до рассвета вставал и стоял в стойке «ма бу» — целыми часами. Когда он стоял в стойке, его лицо было напряжённым, а серебристые волосы сверкали на солнце. Чэнь Цзиньюй всякий раз не могла удержаться, чтобы не подразнить его.
Учителя Цзин Ша звали Чжун Чэнъюнь. Он редко говорил, но был язвителен до жестокости — каждое слово кололо так, что Чэнь Цзиньюй мечтала вцепиться ему в лицо. (Конечно, только мечтала.) Она осмелилась просить его обучать Цзин Ша лишь потому, что он свободно проникал во дворец, и при этом никто не пострадал. Иначе бы у неё и в мыслях не было такого дерзкого требования. Что он делал во дворце — до сих пор оставалось загадкой.
Каждый день Чэнь Цзиньюй изобретала новые блюда. Благо, с Чжун Чэнъюнем проблем с ингредиентами не было — чего бы она ни попросила, он доставал. К счастью, раз в месяц он исчезал на несколько дней — это было её маленькое счастье: не надо быть поварихой!
Так прошло три года. Цзин Ша сначала терпел издевательства учителя, потом начал отбивать один, два удара, а через три года уже мог держать равный бой с Чжун Чэнъюнем. Даже сам учитель был поражён его талантом: сам он тренировался десятилетиями, а Цзин Ша за три года освоил большую часть его техник. Ещё год — и он, возможно, обгонит учителя.
Цзин Ша было тринадцать.
В тринадцать лет он уже достиг восьми чи роста. От тренировок его фигура стала стройной и подтянутой. Иногда Чэнь Цзиньюй замирала, заворожённая его видом, и тогда Цзин Ша чувствовал, будто парит в облаках.
В том же году, в июне, Чэнь Шицина достигла совершеннолетия, а восьмого числа восьмого месяца вышла замуж за наследного принца, став наследной принцессой. В честь этого события император объявил налоговые каникулы на год, чтобы принести удачу наследнику. Эта милость вызвала зависть у других принцев, чьи глаза покраснели от злобы. Три года они тайно боролись за влияние, но наследник стоял над ними непоколебимо — милость императора к нему была слишком велика, и без веских доказательств его положение не пошатнуть.
Но в ту же ночь, в самый разгар свадебного пира, множество чиновников и даже несколько принцев внезапно отравились. У кого-то симптомы были лёгкими — просто потеряли сознание, у других — смертельными. Пир превратился в траур. Император пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование.
Однако следов не нашли — все улики исчезли, будто их и не было. Лицо наследника почернело от гнева. К счастью, церемония уже завершилась, иначе Чэнь Шицине пришлось бы возвращаться в дом главного министра в позоре. Через несколько дней по городу поползли слухи: наследная принцесса — звезда-разрушительница, чья судьба несёт беду. Её нельзя выдавать замуж — иначе она погубит отца, мать, братьев и сестёр. Её младшую сестру, мол, уже убила.
Услышав эти слухи, наследник пришёл в бешенство и разнёс всё в своём кабинете.
— Что вы думаете об этом? — спросил он своих советников.
Те переглянулись, не решаясь говорить.
Он швырнул чашку на пол:
— Трусы! Зачем вы мне нужны, если молчите в самый нужный момент!
Один из советников, более смелый, заговорил:
— По моему мнению, всё это вздор. Но отравление... слишком странное. Стоит проверить других принцев. В последние годы они особенно активны.
Наследник задумчиво кивнул. В его глазах мелькнула угроза. Кто-то явно недоволен им. Раз уж посмел устроить такой скандал — никто не уйдёт безнаказанно!
☆ 30. Дворцовые интриги (XIV)
Дворцовые интриги (XIV)
Чэнь Цзиньюй пока не знала, что мальчик, за которым она ухаживала, вырос. Вырос до того, что легко убивает. Вырос до того, что умеет строить козни.
Спустя несколько дней боковая супруга наследника Ли внезапно умерла без видимой причины. Через полмесяца одна из наложниц наследника сошла с ума — бегала по дворцу в истерике, пугая всех. Врачи не находили причин. В наследном дворце все начали бояться друг друга. Слухи о наследной принцессе набирали силу, даже появились песенки, которые распевали на улицах. Услышав, что её называют жестокой и коварной, несмотря на внешнюю мягкость, Чэнь Шицина в ярости разнесла всё в своей комнате.
Наследник послал людей расследовать. Через месяц выяснилось: за всем этим стоит второй принц. Наследник не был импульсивным — без полной уверенности он не действовал. Но теперь он знал: второй принц — главный подозреваемый. Как старший сын императора, он пользуется особым вниманием. Если с наследником что-то случится, по закону трон перейдёт к нему. Наследник созвал советников, чтобы обсудить ответ.
Через два месяца главный цензор Янь Шаоян подал императору доклад: второй принц грабит простых людей и насильно уводит девушек прямо на улицах. Император в бешенстве отчитал второго принца и приказал ему три месяца сидеть под домашним арестом. Хотя сам правитель был посредственностью, он чрезвычайно дорожил репутацией императорской семьи — такое поведение сына было для него непростительным.
Борьба между наследником и другими принцами становилась всё очевиднее. Тайные интриги вышли на поверхность, и соперничество разгорелось в полную силу.
А в одном укромном уголке дворца, будто вовсе не касаясь всей этой суеты, Чжун Чэнъюнь сидел под крышей и прищуривался на Цзин Ша:
— Больше мне нечему тебя учить. Просто тренируйся дальше.
Чэнь Цзиньюй обрадовалась:
— Правда?
Он бросил на неё взгляд:
— Ты рада?
Она тут же приняла серьёзный вид:
— Я рада за вас, господин убийца. Вам наконец-то не придётся мучиться.
Чжун Чэнъюнь невозмутимо произнёс:
— Не волнуйся. Теперь я тебя не убью — он уже сильнее меня.
Чэнь Цзиньюй почувствовала, как груз свалился с плеч. Почти четыре года она готовила для него, ломая голову над новыми рецептами. Ей уже не хватало идей! Каждую ночь ей снились блюда, а сама она, несмотря на труды, ещё и поправилась. Это было ужасно!
# Просто ад без друзей #
# Зажигаю свечу самой себе #
Чжун Чэнъюнь тихо усмехнулся и многозначительно посмотрел на Цзин Ша:
— Не доводи до крайности. Оставляй себе пространство для манёвра. Сделай это ради неё — пусть будет ей заслуга.
Чэнь Цзиньюй нахмурилась:
— Господин убийца, вы имеете в виду...?
Он покачал головой:
— Ничего. Береги себя.
«Странно!» — подумала она. «Мир убийц действительно непостижим!»
Она отбросила эти мысли и не стала вникать глубже. Ведь для неё всё это — лишь задание. Хотя она искренне сочувствовала Цзин Ша и считала его младшим братом, она знала: это всего лишь миссия. К тому же это тело ей не родное, поэтому она и не колеблясь вышла вперёд, чтобы принять наказание за него.
☆ 31. Дворцовые интриги (XV)
Дворцовые интриги (XV)
Она всегда знала, что Цзин Ша — человек с извращённой натурой. Но за эти годы он вёл себя нормально, и она думала, что его характер немного смягчился.
Только она не знала: из-за неё он стал ещё хуже.
Она — его единственное спасение. Его жизнь. Всё, что у него есть.
Если спасение исчезнет... если жизнь оборвётся... что с ним станет?
Никто не знал.
Однажды Чжун Чэнъюнь покинул дворец так же незаметно, как и появился. Он больше не вернулся.
http://bllate.org/book/5159/512591
Готово:
