Вокруг собралась большая толпа: одни просто глазели, другие искренне надеялись получить автограф Гу Яньфэна. Цзян Ми была одна и не могла запомнить каждого в лицо. Да и как ей было предвидеть, что всё обернётся именно так? Она даже не удосужилась как следует просмотреть все записки.
Но Цзян Ми не сдавалась. Она снова взяла все бумажки и начала перебирать их одну за другой:
— Это от того толстяка, это от застенчивого парня, это от девушки, это от студента в очках, это…
Она пересмотрела все записки и, к своему удивлению, вспомнила, кто написал каждую из них, — только про записку Сяо Ханьшванг у неё не осталось ни малейшего воспоминания.
— Наверное, кто-то незаметно подсунул её мне, — с сожалением сказала Цзян Ми. — Прости, учитель Гу, я правда ничего не помню.
— Ничего страшного, — успокоил её Гу Яньфэн. — Думаю, тот человек и не рассчитывал, что ты сразу его найдёшь. Иначе бы он не стал передавать сообщение таким завуалированным способом.
Гу Яньфэн не придал значения случившемуся, но сама Цзян Ми чувствовала упрямое недовольство. Её мысли мелькали с невероятной скоростью, и вдруг она хлопнула себя по бедру:
— Но ведь у нас же есть хоть какие-то зацепки!
— Какие зацепки? — немедленно спросил Гу Яньфэн.
Цзян Ми вытащила записку толстяка:
— Если бы не этот дядя, не началась бы вся эта цепочка событий. Более того, если бы он не был таким горячим, я бы и не разговаривала с ним так долго. Учитель Гу, а вдруг он всё это время следил за мной и искал подходящий момент, чтобы передать послание?
— Возможно, — согласился Гу Яньфэн, взглянул на записку в её руке и набрал указанный номер. Тот оказался несуществующим.
— Точно что-то не так! — Цзян Ми вскочила на ноги.
Увы, понимание проблемы не помогало: номер мёртв, а адрес находится в другом городе за тысячи километров — сейчас найти человека невозможно.
— Я должна была сразу заметить неладное, — с досадой сказала Цзян Ми. — Ведь уже сами адреса вызывают подозрения. Если бы они действительно были твоими фанатами, разве стали бы отправлять автографы так далеко?
— Может, они просто в отпуске, путешествуют и временно живут не по месту прописки, поэтому оставили домашний адрес. Ты ни в чём не виновата, — утешал её Гу Яньфэн. — В любом случае, я столько лет искал хоть какую-то ниточку и блуждал, словно муха в банке. А теперь вдруг появилось сразу столько зацепок — это уже огромный шаг вперёд.
Цзян Ми обеспокоенно спросила:
— А тебе не кажется, что это ловушка?
— Ну и что, если ловушка? — улыбнулся Гу Яньфэн. — Значит, мы ещё ближе к истине. К тому же, на мой взгляд, этот способ передачи информации скорее помогает нам, чем вредит.
— Может, это твой наставник? — предположила Цзян Ми, вспомнив старого монаха, о котором он рассказывал. — Он послал кого-то передать тебе сообщение? Но почему тогда не поговорил с тобой лично?
— Не знаю, — признался Гу Яньфэн. — В любом случае, будем двигаться по имеющимся следам — обязательно что-нибудь найдём.
Цзян Ми тут же спросила:
— Что ты собираешься делать дальше?
— Вернусь в старый особняк, — решительно ответил Гу Яньфэн. — В доме Сяо Ханьшванг наверняка остались важные улики, которые раньше упустили из виду. Обязательно должен туда заглянуть.
Цзян Ми не задумываясь заявила:
— Отлично, я поеду с тобой.
Гу Яньфэн слегка замялся.
Цзян Ми настаивала с непреклонным видом:
— В прошлый раз я согласилась не искать её, потому что у нас не было никаких зацепок. Сейчас всё изменилось — я обязана поехать. Не забывай, это может касаться и меня тоже, я не могу игнорировать такие улики. Да и ты ведь давно порвал все отношения с семьёй Гу. Если внезапно вернёшься без веской причины, разве это не вызовет у неё подозрений?
Гу Яньфэн приподнял бровь:
— И какие у тебя есть идеи?
— Я! — Цзян Ми хлопнула себя по груди и свирепо заявила: — Я твоя законная невеста! А на нашей помолвке никто из твоей семьи даже не показался. Если ты сейчас не приведёшь меня знакомиться со старшими, значит, ты просто лжец и сердцеед! Я немедленно разорву помолвку!
Серьёзное выражение лица Гу Яньфэна, которое он сохранял с самого утра, вдруг смягчилось, и в глазах мелькнула лёгкая улыбка.
— Ой, не подумай, что я самонадеянная! — засмущалась Цзян Ми, заметив его улыбку. — Я просто хочу сказать, что это будет нашим предлогом!
— Хорошо, — сказал Гу Яньфэн. Он понимал, что, раз уж она решилась, то всё равно последует за ним. Лучше держать её под присмотром, чем позволить действовать в одиночку. — Тогда извини, что потревожу тебя этой поездкой.
— Да ничего подобного! — Цзян Ми тут же расцвела и закатала рукава. — Не волнуйся, я встречала немало злодеев и умею держать себя в руках — точно не выдам себя!
— Не нужно изображать злодея. Просто иногда покажи всем нашу любовь, — мягко похлопал он её по макушке. — Я скажу им, что ты — тот самый человек, которого я выбрал, и поэтому обязан представить тебя отцу.
У Цзян Ми вдруг участилось сердцебиение, внутри что-то горячее зашевелилось и рвануло к поверхности, заставив её щёки вспыхнуть.
Она прекрасно знала, что это всего лишь уловка Гу Яньфэна, но всё равно снова почувствовала, как её «задело».
Цзян Ми в очередной раз восхитилась: «Как же сильно его обаяние!»
— А как же съёмки? — быстро сменила тему Цзян Ми. — Режиссёр Юй разрешит тебе взять отгул?
— Разрешил, — ответил Гу Яньфэн.
Цзян Ми удивилась:
— А? Что значит «разрешил»?
— «Разрешил» — это форма прошедшего времени, — пояснил Гу Яньфэн.
— То есть ты уже оформил отпуск?
— Именно так.
— Ты не заметил, что пора уже быть на площадке? — Гу Яньфэн взглянул на неё, на лбу которой будто красовался огромный вопросительный знак, и ему стало ещё веселее.
Только теперь Цзян Ми осознала странность:
— Но ведь ты не можешь предсказывать будущее. Зачем же ты взял отпуск заранее?
Гу Яньфэн не ответил, а лишь вернулся к столу и подписал последние два автографа.
Цзян Ми подошла ближе:
— Ты ещё подписываешь?
— Почему бы и нет? — продолжая писать, он ответил: — Даже если одна из записок поддельная, это не значит, что все остальные — фальшивые. Для этих людей надежда всё ещё настоящая.
Цзян Ми замолчала и молча наблюдала, как он завершает работу.
— Сейчас сначала отправим эти автографы по почте, а потом поедем домой, — сказал Гу Яньфэн, аккуратно собрав подписанные листы. — Я переоденусь, а ты тоже соберись.
Цзян Ми кивнула и ушла в свою комнату.
Через две секунды она снова выскочила и подбежала к двери Гу Яньфэна:
— Учитель Гу, ты взял отпуск заранее… ради меня?
Гу Яньфэн обернулся и ответил:
— Да.
Когда Цзян Ми впервые подумала об этом, в душе у неё радостно запорхнула маленькая бабочка. Но его откровенный и спокойный тон мгновенно сделал всё совершенно обыденным, лишив ситуацию всякой двусмысленности.
Её внутренние пузырьки радости лопнули в одно мгновение.
— А… — сухо отозвалась Цзян Ми и вернулась в комнату переодеваться.
Они собрались и спустились вниз, попрощавшись с Чэн Шуаншван и попросив её отправить автографы.
У Чэн Шуаншван был выходной, и настроение у неё было превосходное. Она даже шепнула Цзян Ми:
— Разлука — лучший катализатор отношений.
Цзян Ми поняла, что та имеет в виду поговорку «краткая разлука делает брак слаще», и, хотя помолвка с Гу Яньфэном была фиктивной, всё равно почувствовала, как щёки слегка заалели.
Поскольку они ехали в свой родной город и у них были свои тайны, Гу Яньфэн никого не взял с собой и сам сел за руль.
Сначала они заехали в торговый центр, чтобы купить подарки для старших родственников. Гу Яньфэн давно не бывал дома, поэтому нужно было подготовить подарки и от него, и от Цзян Ми — ведь она впервые встречалась с семьёй.
Правда, платил всё Гу Яньфэн. Цзян Ми сначала упорствовала, но потом сдалась: в конце концов, её деньги и так от него, так зачем упрямиться?
Покупка подарков заняла несколько часов, после чего они вместе пообедали и тронулись в путь.
Так как направлялись они не в туристическое место, дорога оказалась свободной — кроме небольшой пробки при выезде из города. Поэтому, когда Цзян Ми увидела дорожный указатель «улица Шанцзинси», она даже удивилась: «Неужели мы уже так далеко?»
В следующее мгновение машина повернула за угол, и внимание Цзян Ми привлекли гинкго, растущие вдоль обеих сторон дороги. Правда, листва ещё не пожелтела. Но можно было представить, какой красотой озарится улица через месяц, когда золотые листья гинкго укроют землю.
— Жаль, что приехали чуть рановато, — прильнула Цзян Ми к окну. — Когда листья начнут опадать, прогулка здесь будет похожа на сказку!
— Тебе нравятся гинкго? — спросил Гу Яньфэн. — Приедем ещё раз, когда листва пожелтеет. Они ведь никуда не денутся.
— Не то чтобы именно гинкго… — покачала головой Цзян Ми. — Просто мне нравится, когда всё вокруг становится жёлтым…
Стоп, что-то не так.
Она поспешила объясниться:
— Я не про «жёлтый» в том смысле… Я имею в виду… цвет жёлтых листьев гинкго!
Чем больше она объясняла, тем неловче становилось!
Гу Яньфэн промолчал немного, потом сказал:
— …Я понял, что ты имеешь в виду.
От этого звучало ещё страннее.
Цзян Ми предпочла замолчать.
Машина проехала ещё немного, и Цзян Ми заметила заброшенный особняк.
Издалека были видны чёрные следы пожара на стенах. Под воздействием времени, ветра и дождя здание приобрело таинственный, почти мистический вид.
Цзян Ми почувствовала, как Гу Яньфэн сбавил скорость, и обернулась к нему:
— Это дом Сяо Ханьшванг?
— Да, — кивнул он.
Цзян Ми снова посмотрела на особняк. Этот район был старым, но относился к «элитному» — здесь жили богатые и влиятельные люди. Хотя дома вокруг выглядели скромно и старомодно, на деле они были построены с большим вкусом и продуманностью. Поэтому дом Сяо Ханьшванг выглядел особенно неуместно и нарушал общую гармонию.
— Почему его не отстроили заново? — недоумевала Цзян Ми. — У Сяо Ханьшванг разве нет других родственников?
— Есть сын, — уклончиво ответил Гу Яньфэн. — Но он почти не приезжает и ничем этим не занимается.
Похоже, сын Сяо Ханьшванг был не слишком хорош.
Цзян Ми уже собиралась задать ещё один вопрос, но Гу Яньфэн свернул и въехал во двор рядом.
Цзян Ми увидела на воротах табличку с надписью «Дом Гу», выполненной древним шрифтом сяочжуань. На первый взгляд надпись казалась просто красивой, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: каждый штрих выполнен с безупречной симметрией и глубоким мастерством — работа настоящего мастера.
— Молодой господин Яньфэн вернулся? — пожилой управляющий, получив известие, уже ждал у входа вместе с прислугой. Увидев машину, он сразу подошёл.
— Дядя Чжан, — поздоровался Гу Яньфэн. — Это Цзян Ми.
— Госпожа Цзян, — в глазах управляющего мелькнуло удивление, но он тут же скрыл его и поклонился девушке.
— Дядя Чжан, здравствуйте! Не надо так формально, я младше вас — зовите меня просто Ми, — поспешила сказать Цзян Ми.
В её собственном доме раньше тоже были управляющие и служанки, но никогда не было такой официальной обстановки.
Управляющий кивнул, вежливо побеседовал пару минут, а затем сообщил:
— Господин давно вас ждёт.
По дороге Цзян Ми узнала от Гу Яньфэна, что его дедушка умер несколько лет назад. Сейчас в особняке жил его дядя — Гу Жунъюань, отец негодяя Гу Аня.
Видимо, из-за молодых безрассудств и разврата здоровье Гу Жунъюаня рано подкосилось. В то время как другие бизнесмены в шестьдесят лет находятся на пике сил и капитала, он вынужден был сидеть дома и беречь себя. По словам Гу Аня, это была своего рода кара.
Услышав шум во дворе, Гу Жунъюань не стал ждать и выкатился навстречу сам.
— Дядя, — Гу Яньфэн поспешно подошёл к нему.
Цзян Ми последовала за ним и внимательно оглядела мужчину, о котором слышала столько историй.
Он совсем не соответствовал её представлениям о высоком и статном красавце. Из-за болезни Гу Жунъюань сидел в инвалидном кресле. Его волосы были наполовину седыми, фигура — крайне худощавой, и в широком кресле он казался ещё меньше. Щёки запали, почти не осталось мяса. Однако в чертах лица ещё угадывалась прежняя обаятельность, а взгляд, несмотря на возраст, оставался проницательным и умным.
— Яньфэн, наконец-то удосужился вернуться! — Гу Жунъюань крепко сжал руку племянника и не отводил от него глаз, будто боялся, что тот исчезнет. В его голосе и взгляде чувствовалась искренняя привязанность.
http://bllate.org/book/5156/512438
Готово:
