На траве, спокойная и невозмутимая, сидела кошка и лениво облизывала лапку. Её круглые выпуклые глаза были устремлены на Шэнь Юэ, а голова слегка склонилась набок.
Настоящая злая милота.
Шэнь Юэ присела и одной рукой взяла кота за холку.
— Да разве такая дрянь, как ты, способна подражать героям, спасающим красавиц?
Кошка ничего не поняла и лишь жалобно мяукнула пару раз.
Хотя Шэнь Юэ прекрасно знала, что этот мерзкий зверёк — не кто иной, как Цзи Юй, всё же… котёнок выглядел чертовски мило.
В этом мире нравы были особенно свободны: и мужчины, и женщины обладали равными задатками для даосского пути, и в практике культивации между полами не было никакого различия. Поэтому иерархия «мужчина выше, женщина ниже» здесь не существовала.
Когда Шэнь Юэ вошла в павильон, построенный прямо у реки, привратник тут же расплылся в угодливой улыбке и не стал её останавливать.
— Госпожа, у вас есть предварительная запись? Ваш питомец, кажется, где-то извалялся — немного грязноват. Могу взять его на время под присмотр. Как только вы выйдете, я обязательно вымою его до блеска и верну вам чистеньким.
Шэнь Юэ одной рукой держала Цзи Юя за холку. Девушка была прекрасна, и даже такое грубое действие казалось милым.
— Не нужно. У меня нет записи. Можно мне пройти внутрь с ним?
— Ну… — Привратник замялся. Ведь «Цзуйхуаньлоу» — место, где люди забывают обо всём, предаваясь наслаждениям, настоящий рай на земле. А если госпожа приходит с таким зверьком… неужели у неё какие-то особые склонности?
Однако эта госпожа была столь прекрасна, что наверняка могла запросто швырнуть тысячу золотых. Что ж, пусть берёт с собой своего питомца — не беда.
Привратник снова надел свою льстивую улыбку:
— Конечно можно! Раз вы пришли в «Цзуйхуаньлоу», всё здесь — по вашему желанию. Прошу за мной.
На сцене певица исполняла томную, чувственную песню, а юноша в прозрачной ткани изящно танцевал «Танец переплетённых журавлей».
А девушка внизу лишь гладила своего кота.
Хунъюань давно наблюдал за ней и всё больше терял голову. Она никого не звала к себе, но одного её присутствия было достаточно, чтобы все в зале не могли отвести глаз.
Она явно не пришла сюда ради мужчин. Напротив — сама становилась объектом похотливых фантазий всех присутствующих.
Хунъюань был одним из самых известных юношей в «Цзуйхуаньлоу». Многие платили целое состояние лишь за то, чтобы провести с ним одну ночь любви. Но сейчас он вдруг почувствовал стыд за собственную испорченность и не осмеливался подойти к ней.
Шэнь Юэ играла персиковым пирожком, то поднимая, то опуская его перед пятнистой кошкой на столе. Кот не сердился, позволяя ей гладить себя от холки до самого кончика хвоста.
Шэнь Юэ была очарована. В реальном мире кошки никогда не бывают такими послушными. Она так увлечённо гладила кота, что на мгновение даже забыла, что это на самом деле Цзи Юй.
— Госпожа, вы пришли одна? — спросил Хунъюань.
Шэнь Юэ повернулась. Её глаза, окаймлённые лёгкой краснотой, напоминали цветок, распустившийся в полной своей красоте — роскошный, насыщенный, великолепный.
— Да.
*
Бо Цзэ, скрыв лицо маской, внезапно потерял из виду Шэнь Юэ.
Он шёл по улице. Когда девушки рядом не было, его отстранённая, ледяная аура становилась ещё ощутимее. Весь этот мир смертных будто отгораживался от него невидимой стеной.
Даже в маске прохожие инстинктивно сторонились его, не решаясь приблизиться.
Бо Цзэ смотрел на ту же улицу, что и Шэнь Юэ, но ничто здесь не казалось ему интересным. Он снял маску и взглянул на изображение алой лисы, нарисованное на ней. «Наверное, она уже наигралась. Пора идти за ней».
Красные свечи мерцали, четырёхугольные фонари с изображениями любовных сцен качались под крышами, а воздух был напоён сладким ароматом духов, маня в забвение.
Девушка безвольно откинулась на низкий столик, а рядом с ней в алых одеждах сидел юноша с нежной улыбкой и уговаривал её выпить бокал вина.
— Шэнь Юэ.
Холодный, пронзительный голос рассёк всю эту атмосферу разврата и веселья.
Шэнь Юэ обернулась. Мужчина, входивший в зал, словно принёс с собой ледяной ветер. Щёки девушки порозовели от вина, и её улыбка стала ещё более наивной и пьяной.
— Бо-ши, ты пришёл за мной?
Авторская заметка:
Бо Цзэ: Ты хочешь меня — или нет?
Бо Цзэ: Ты говоришь, что любишь меня, а потом — что ненавидишь.
Бо Цзэ: Если уж играешь со мной, знай меру. Не заходи слишком далеко.
————
Цзи Юй: Ты уже везде меня потрогала. Не собираешься ли взять ответственность?
Шэнь Юэ: Как кастрировать кота в период гона?
— Это никуда не годится, — сказал Бо Цзэ, хватая Шэнь Юэ за предплечье и хмурясь ещё сильнее.
От девушки исходил сладкий аромат, смешанный с опьяняющим запахом вина. Её глаза были затуманены, и она смотрела на него с нежностью:
— Бо-ши, будь со мной помягче.
Она резко дёрнула его за руку, и Бо Цзэ оказался прямо перед ней.
— Ты ведь редко бываешь в таких местах. Перестань быть таким холодным праведником. Давай, выпей со мной бокал.
Бо Цзэ отстранил поднесённый бокал, и его лицо стало ещё ледянее.
— Пойдём обратно.
Хунъюань сначала подумал, что это ревнивый возлюбленный явился ловить измену. Теперь же он понял, почему Шэнь Юэ пришла сюда, но не искала утех — она просто сидела одна, играя с котом и потягивая вино.
Этот пришедший мужчина действительно прекрасен. Только такой и достоин её. В «Цзуйхуаньлоу» искренних чувств не найти.
Хунъюань быстро справился с эмоциями и решил сыграть роль соблазнительного красавца, чтобы немного подразнить этого господина. Может, тогда тот скорее поймёт, как дорого стоит её привязанность, и не даст ей пропасть зря.
— Маленькая Юэ, если хочешь пить, я с удовольствием составлю тебе компанию. Зачем тебе этот бесчувственный лёд? — Хунъюань был красив, и каждое его слово звучало, будто нежная мелодия. Его длинные пальцы протянулись, чтобы взять бокал из её рук.
Бо Цзэ вырвал бокал из её пальцев и одним глотком осушил его.
— Пойдём обратно.
Шэнь Юэ оперлась подбородком на ладонь. Опьянение в её глазах усилилось, и в них заиграли томные искры. Девушка потянулась и схватила Бо Цзэ за воротник, резко притянув его к себе.
Она схватила кувшин и прижала его горлышко к его губам.
— Бо-ши, выпей эту бутылку целиком, и я пойду с тобой.
Бо Цзэ сжал её запястье так сильно, будто хотел сломать кости.
— Ты вообще ещё помнишь, что такое стыд?
Глаза Шэнь Юэ покраснели, и в них появилась наивная, почти девичья томность.
— Бо-ши, не забывай: жизнь твоей младшей сестры всё ещё в моих руках.
Пальцы Бо Цзэ сжались ещё сильнее, и в его глазах мелькнуло сдержанное страдание.
— Тебе обязательно нужно было об этом напоминать?
Шэнь Юэ всё ещё держала кувшин.
— Пьёшь или нет?
Бо Цзэ крепко схватил её за руку и, прижавшись губами к горлышку, выпил всё до капли. Вино стекало по его подбородку, скользило по шее и исчезало под воротом одежды.
Последняя капля упала. Фарфоровый кувшин покатился по столу и замер.
— Довольна?
— Довольна.
Шэнь Юэ нетвёрдо поднялась и не забыла подхватить промокшего кота.
— Пойдём.
Хунъюань смотрел им вслед. Его веки опустились, а обычная улыбка на губах теперь казалась горькой и одинокой.
*
Девушка шла по брусчатке, но не просто так — она шагала строго по квадратам, как по клеточкам.
Бо Цзэ ждал её впереди, теряя терпение. Он всё ещё не мог понять, пьяна она или притворяется.
Шэнь Юэ подняла голову:
— Иди сюда. Неси меня на спине.
— Иди сама.
— Не хочу. Если не понесёшь, я…
— Ты не спасёшь Бай Жо Лянь и позволишь ей умереть, — холодно перебил Бо Цзэ, подходя к ней и глядя сверху вниз. В его бровях читалась насмешка.
— Да… Откуда ты знаешь, что я собиралась сказать?
Она запрокинула голову, обнажив длинную, хрупкую шею.
— Ты пьяна или нет?
Глаза Бо Цзэ словно заволокло туманом. Слабый свет переулка не мог проникнуть в глубину его ледяного взгляда.
Девушка протянула к нему руку, но он уклонился. Молча посмотрев на неё, он наконец повернулся спиной.
— Лезь.
Она легла ему на спину. Её мягкое тепло растопило весь холод. Бо Цзэ напрягся, неуклюже обхватив её за ноги.
Шэнь Юэ не сидела смирно — болтала ногами, прижавшись щекой к его плечу, и молчала.
— Посиди тихо, не дергайся, — хрипло прошептал он.
Девушка на его спине, казалось, уснула. Её руки ослабли и безвольно повисли.
Весь её вес пришёлся на него — будто она полностью доверяла ему. Но каждое её движение, каждый горячий выдох у его уха становились в ночи невыносимо отчётливыми.
Бо Цзэ крепче сжал её ноги, чтобы она не соскользнула.
Луна превращала всё на земле в причудливые тени. Шэнь Юэ всё это время смотрела на качающиеся силуэты под ногами. Небо было чистым, луна — яркой, и казалось, она освещает все тёмные уголки человеческих душ.
Мир смертных был так интересен: фонари на праздниках, дома наслаждений, диковинки, которые она раньше видела только в сериалах. Впервые она почувствовала себя туристкой с неограниченным бюджетом.
Но вдруг всё это показалось ей скучным.
Ей захотелось домой.
Они добрались до постоялого двора.
Бо Цзэ толкнул дверь и аккуратно уложил Шэнь Юэ на кровать. Девушка, мягкая, как тряпичная кукла, вдруг резко села и потянула его за одежду, опрокинув на постель.
Теперь она сидела сверху, и в её глазах не было и следа опьянения — взгляд был ясным и пронзительным.
— Бо-ши, сегодня в «Цзуйхуаньлоу» я услышала одну историю. Интересно ли тебе?
— Каждый месяц в «Цзуйхуаньлоу» устраивают аукцион: выставляют на продажу юношу или девушку. У них особый аромат, они нежны и гибки, умеют петь и согревать постель, всегда кротки и послушны — совершенство во всём. Такой товар всегда пользуется спросом. Каждый месяц кто-нибудь платит целое состояние, чтобы забрать их домой в качестве любимца.
Её голос был нежным, будто она рассказывала детскую сказку:
— Завтра на аукционе должен выступить Хунъюань. Но он не хочет. Бо-ши, ты ведь так красив и благороден… может, купишь его вместо себя?
[Уровень ненависти Бо Цзэ: 60. Уровень очернения: 20]
Шэнь Юэ взмахнула рукавом, и в комнате появилась клетка из чистого золота.
Бо Цзэ рухнул на постель. Его суровое лицо покраснело от гнева и унижения. Хотя в нём уже пробудилась кровь демона, сейчас он был совершенно бессилен — не мог пошевелиться.
Шэнь Юэ подняла его и, когда их одежды — голубая и светло-зелёная — переплелись, толкнула мужчину внутрь роскошной золотой клетки.
Из пола медленно выползли колючие лианы, обвивая прутья и превращая его в украшение этой золотой темницы.
Девушка вошла в клетку.
— Бо-ши, ты так прекрасен. Наверняка многие захотят купить тебя домой. Если бы это была красивая и талантливая девушка, это даже неплохо бы выглядело…
Резкая боль пронзила её грудь. Шэнь Юэ опустила взгляд и увидела, как из её груди торчит коготь, похожий на звериный.
Ярко-алая кровь пропитала её светло-голубую одежду.
Голос мужчины у её уха был хриплым и тяжёлым:
— Шэнь Юэ… у тебя вообще есть сердце?
*
На следующий день девушка снова сидела на прежнем месте, но теперь в светло-жёлтом платье.
Хунъюань только что узнал, что на ночном цветочном аукционе его заменили — ему больше не нужно выступать. «Цзуйхуаньлоу» — не место, где хочется остаться навсегда, но и отдаваться первому встречному, чтобы провести остаток жизни в чужом дворе, тоже не в его планах.
Увидев девушку, он подошёл к ней:
— Почему ты снова сидишь здесь такая грустная? Разве вы с ним не помирились?
Шэнь Юэ подняла глаза:
— Он зол на меня. Боюсь, не захочет меня видеть.
— Как такое возможно? Ты так прекрасна — кто сможет долго сердиться на тебя?
Хунъюань скромно опустился на колени рядом с ней и налил ей вина из белого фарфорового кувшина.
— Если бы я был на его месте, я бы точно не смог.
Он приблизился, наклонившись, и его черты лица стали мягкими и покорными, как у прекрасного цветка под луной.
— Госпожа, я бы не смог.
Он хотел приблизиться ещё больше, но девушка быстро отстранилась и отодвинулась, устремив взгляд на сцену.
Хунъюань почувствовал разочарование. В его глазах мелькнула горькая усмешка: «Такой, как я… она, наверное, считает меня грязным».
Танец закончился, танцовщицы ушли, и в зале начался шум.
http://bllate.org/book/5155/512356
Готово:
