Секта Цинъюэ едва входила в десятку сильнейших кланов мира культиваторов. Хотя её общая мощь нельзя было назвать выдающейся, горы, на которых она располагалась, были поистине благодатными: под их основанием пролегали три первоклассные духовные жилы. Это делало секту богаче любого нефтяного шейха в современном мире — невероятно состоятельной.
Поэтому, отправляясь на этот раз в секту Юйцзун, даже несмотря на то что в составе делегации были лишь ученики уровня основания, руководство секты Цинъюэ щедро предоставило им роскошный духоносный корабль. Его внушительные размеры позволяли парить в небесах, а внешняя отделка сверкала драгоценными камнями и была усеяна защитными формациями.
Шэнь Юэ была от этого в восторге: наконец-то ей не придётся мучиться, балансируя на своём жалком маленьком мече во время полётов.
Её нынешнее тело существовало всего несколько дней, и за это время она почти не покидала пределов своей маленькой горы, предпочитая уединение. Поэтому для большинства членов секты Цинъюэ эта встреча стала первым шансом увидеть лицо внезапно появившегося гения.
Одетая в алый наряд, словно пламя, с холодным выражением лица, она производила впечатление одновременно яркого и надменного цветка.
«Видимо, все на Клинковой Вершине такие же прекрасные, как Глава Си Гуан», — подумали многие.
Восемнадцатилетняя Шэнь Юэ достигла уровня основания без участия в соревнованиях секты, получив путёвку на Небесный Турнир благодаря личным связям. Естественно, остальные ученики проявляли к ней огромное любопытство.
Как только Шэнь Юэ вместе с Жэнем Байлуном ступила на духоносный корабль, к ней начали подходить то те, кто хотел заручиться её расположением, то другие — желавшие вызвать на поединок из зависти или недоверия.
Шэнь Юэ хранила молчание, хмурилась и пряталась за спиной добродушного старшего брата, который терпеливо отбивался от всех приставаний.
Жэнь Байлун всегда славился мягким характером. Даже оказавшись в роли живого щита для младшей сестры, он не рассердился, а лишь обернулся и спросил, не чувствует ли она себя плохо. «Мы, мечники, не обязаны обращать внимание на других, — сказал он. — Если тебе неприятно — просто игнорируй их».
Шэнь Юэ смотрела на старшего брата, и в её глазах мелькнуло замешательство. Неужели он не считает её грубой, капризной и избалованной?
Будто прочитав её мысли, Жэнь Байлун мягко улыбнулся, и его обычно суровые черты лица на мгновение смягчились. Он потрепал младшую сестру по голове:
— Ты — последняя ученица Учителя и прирождённый гений. Даже если будешь вести себя высокомерно и дерзко, мы всё равно будем тебя защищать.
Под его ладонью щёки девушки залились румянцем, а взгляд стал растерянным. Только тогда Жэнь Байлун убрал руку и вновь обрёл свой обычный, неприступный облик холодного мечника.
Ученики уровня основания, поняв, что подобраться к Шэнь Юэ невозможно, разошлись. Лишь изредка кто-то бросал на неё украдкой взгляд, полный самых разных эмоций.
Шэнь Юэ стояла в одиночестве, отстранённая и холодная, и внутренне усмехнулась: похоже, ей действительно досталась роль злодейки. Когда такой благородный Старший Брат так её балует, её своеволие кажется вполне оправданным.
Духоносный корабль остановился у подножия гор секты Юйцзун. Они прибыли не первыми: на широкой площади уже собрались представители двух-трёх других кланов.
Прибытие делегации секты Цинъюэ выглядело особенно вызывающе. Восьмиэтажный духоносный корабль, приземлившийся прямо на площади, сразу создал образ расточительных, богатых до безумия «нефтяных шейхов». Когда Шэнь Юэ сошла с корабля, она отчётливо ощущала завистливые и злобные взгляды, направленные на неё со всех сторон.
Она следовала за Жэнем Байлуном, куда бы тот ни направлялся, не поднимая глаз. Наконец, после взаимных вежливостей между руководителями делегаций, они двинулись сквозь толпу по белоснежной мраморной лестнице.
Шэнь Юэ почувствовала чей-то взгляд и подняла глаза. Её взгляд столкнулся с тёмными очами мужчины в белоснежных одеждах, чья фигура напоминала благородный ландыш и ароматный водяной ирис.
[Хозяйка, забыла предупредить: у вас недостаточно очков, чтобы поддерживать артефакт, удерживающий Цзышу Ци. Вчера он сбежал и уже вернулся в секту Юйцзун.]
…Не нужно было напоминать. Она и сама уже поняла.
Авторские комментарии:
[Что делать, если Бессмертный Владыка сбежал?]
Шэнь Юэ: О, отлично. Теперь у меня есть повод его наказать. Улыбается.
[???]
В отличие от ожиданий Цзышу Ци, девушка, встретив его совершенно неожиданно, не выказала ни малейшего удивления или вины.
Её губы, нежные, как бутон цветка, слегка изогнулись в насмешливой улыбке. Прямой, вызывающий взгляд задержался на его груди, будто очерчивая контур ещё не зажившей красной отметины под одеждой — немой укор его унижению.
Цзышу Ци слегка нахмурился. На его совершенном, как нефрит, лице появилась трещинка, и зрители невольно затаили дыхание, задаваясь вопросом, кто же осмелился вызвать у него такое беспокойство.
Цзышу Ци был истинным избранником Небес — чистым, возвышенным и недосягаемым. Он стоял во главе секты Юйцзун, находился в шаге от Вознесения и был единственным в мире культиваторов, кого по праву называли Бессмертным Владыкой.
Когда его взгляд надолго задерживался на ком-то, этот человек мгновенно становился центром всеобщего внимания.
Шэнь Юэ не обращала внимания на любопытные и осуждающие взгляды, устремлённые на неё. Под пристальным взором Цзышу Ци она сделала шаг вперёд, намереваясь подойти прямо к нему.
Однако ей удалось сделать лишь несколько шагов — за рукав её резко схватили. Жэнь Байлун крепко удерживал младшую сестру, его брови сурово сдвинулись, а голос прозвучал строго:
— Младшая сестра, не позволяй себе такой дерзости!
Шэнь Юэ остановилась, но продолжала смотреть на Цзышу Ци с непокорным вызовом.
В воздухе повисла напряжённая тишина.
— Как её зовут?
Первым отвёл взгляд Цзышу Ци и обратился к юноше, удерживающему своенравную девушку.
Жэнь Байлун быстро поднял глаза, убедился, что вопрос адресован ему, и склонил голову в почтительном поклоне:
— Отвечаю Бессмертному Владыке: младшую сестру зовут Шэнь Юэ. Она — последняя ученица Главы Клинковой Вершины секты Цинъюэ, господина Си Гуана.
Сердце Шэнь Юэ билось ровно, на лице не было и тени страха — будто она совершенно не осознавала, что стоит на грани гибели.
Цзышу Ци, глядя на её нераскаявшееся выражение лица, почему-то не удивился.
«Какой вздор! — подумал он. — Она ведь сама является ученицей Си Гуана из секты Цинъюэ. Значит, „Девятиглавый“ кнут ей передал лично он. Всё это — наглая ложь. А я… поверил ей. Решил, что она злая и порочная».
— Иди со мной, — сказал он, обращаясь уже к Шэнь Юэ.
Бессмертный Владыка оставался таким же недосягаемым и чистым, как утренняя роса на жемчужине. Однако даже небольшая часть давления его духовной силы на уровне преображения духа уже заставляла окружающих чувствовать, будто на их спины легла гора, перехватывая дыхание.
Шэнь Юэ на мгновение задумалась, затем решительно вырвалась из хватки старшего брата и, словно не ощущая этого давления, подошла ближе и легко ухватилась за рукав Цзышу Ци.
— Бессмертный Владыка, вот так? — прошептала она, и её лицо расцвело ослепительной улыбкой.
Цзышу Ци слегка нахмурился. В общественном месте эта бесстыдная девушка прижималась к нему, смотрела снизу вверх с наивной и милой улыбкой, вызывая желание её пожалеть.
Но он слишком хорошо знал, какой на самом деле своевольной особой была эта, казалось бы, покорная девочка.
— Шэнь Юэ! — раздался сзади строгий окрик старшего брата.
Рука, державшая его рукав, сжалась ещё сильнее, а в её глазах, блестящих, как хрусталь, появились мольба и испуг.
Цзышу Ци не отстранил её — это стало немым согласием.
Шэнь Юэ тайком улыбнулась, довольная собой. Она боялась перегнуть палку и рассердить Бессмертного Владыку, поэтому ограничилась тем, что шла за ним, продолжая держать его за рукав.
Она ощущала на себе один особенно томный и обиженный взгляд, который устремился на неё с тех пор, как Цзышу Ци заговорил с ней.
Любопытствуя, Шэнь Юэ повернула голову и увидела девушку в белом, изящную и хрупкую, с покрасневшими глазами и слезами на ресницах — воплощение беззащитности, вызывающее сочувствие.
Шэнь Юэ приподняла уголки глаз и демонстративно одарила соперницу ослепительной улыбкой, обнажив ровно восемь зубов — чистое, наглое торжество.
Как и ожидалось, девушка в белом ещё больше расстроилась, слёзы навернулись на глаза, будто ей причинили невыносимую обиду.
Шэнь Юэ осталась довольна, хотя и сожалела, что главная героиня не даёт ей очков ненависти.
Отведя взгляд, она случайно встретилась глазами с мужчиной, стоявшим рядом с белой девушкой. Его лицо было суровым, губы тонкими, как лезвие, а глубокие чёрные глаза с холодным презрением смотрели на неё.
Заметив, что Шэнь Юэ не отводит взгляда, они некоторое время смотрели друг на друга через толпу, пока девушка не улыбнулась ему и не подмигнула. Тогда мужчина, будто не в силах вынести такого зрелища, отвернулся.
[Динь! Уровень ненависти у Первого Ученика секты Юйцзун, Бо Цзэ, +5. Уровень очернения: 0. Хозяйка, молодец!]
Шэнь Юэ на мгновение опешила, но, обернувшись, снова засияла от радости. Она специально приблизилась к Цзышу Ци при всех, надеясь довести главную героиню до слёз и, возможно, получить немного очков ненависти от её благородного возлюбленного.
Очки ненависти напрямую конвертировались в игровые очки, а сейчас её запасы были на исходе — ей срочно требовались новые очки, чтобы справиться с Цзышу Ци.
Цель достигнута — настроение улучшилось. Она даже простила Бессмертному Владыке его побег. Исчезнув внутреннее раздражение, она невольно приблизилась к нему ещё сильнее.
Цзышу Ци считал, что уже проявил достаточное терпение к её выходкам, но тело, висевшее на его рукаве, явно решило проверить границы дозволенного и прижалось ещё ближе.
Он опустил глаза. Девушка сияла от счастья, и казалось, будто весь свет мира собрался в её глазах. Он невольно замер: «Неужели… ей так весело?..»
Цзышу Ци склонил голову, и его холодный взгляд упал на девушку. С точки зрения Бай Жо Лянь, стоявшей неподалёку, они казались очень близкими: эта бесстыдница буквально прижималась всем телом к её Учителю, будто хотела укрыться в его объятиях.
Бай Жо Лянь опустила голову, чувствуя боль в сердце.
— Бессмертный Владыка, — прошептала девушка, прильнув к его уху, — я давно восхищаюсь вами. Надеюсь, вы простите мою несдержанность…
Голос её был мягким и томным. Хотя слова были почти неслышны, Бай Жо Лянь, не отрывая взгляда, прочитала по губам каждое слово. Её глаза защипало, и в горле застрял сдавленный всхлип от боли.
Бо Цзэ, заметив состояние сестры, нахмурился.
[Динь! Уровень ненависти у Бо Цзэ +10. Уровень очернения: 0. Хозяйка, так держать!]
Бо Цзэ снова поднял глаза на девушку в алых одеждах. «Шэнь Юэ, восемнадцатилетний гений, достигший уровня основания. Учитель сказал, что она достигла этого в том же возрасте, что и сам Бессмертный Владыка, и её талант даже выше моего… Почему же она так… бесстыдна и недостойна звания мечницы?»
Цзышу Ци, однако, был удивлён её внезапной покорностью. Он не ожидал, что Шэнь Юэ скажет, будто восхищается им, и произнесёт такие уступчивые слова. Её поведение было настолько непредсказуемым, что он чувствовал себя совершенно беспомощным.
— Раз ты осознаёшь свою дерзость, впредь будь благоразумнее, — сказал Бессмертный Владыка, на удивление мягко.
Жэнь Байлун всё ещё пытался подойти и предостеречь младшую сестру, но фигуры Шэнь Юэ и Цзышу Ци уже исчезли в облаках.
Жэнь Байлун остался стоять на месте, глядя им вслед, и мрачно нахмурился. Перед отъездом Учитель строго наказал ему присматривать за младшей сестрой, а он позволил увести её прямо у себя из-под носа. «Я и правда глупец», — подумал он с досадой.
Получив желаемые очки ненависти, Шэнь Юэ, и так уже липнувшая к Цзышу Ци, решила, что этого мало. Удерживая его за рукав, она потянулась, чтобы взять его за руку, и не заметила, что главные герои давно исчезли из виду.
— Хватит своевольничать, — строго произнёс Цзышу Ци, и в его голосе прозвучала хрипотца.
Только тогда Шэнь Юэ послушно убрала руку и, казалось, успокоилась.
Изящная резиденция Бессмертного Владыки была наполнена насыщенной духовной энергией; каждая формация здесь была изысканной и таинственной. Цзышу Ци как раз обдумывал, как наставить девушку, когда обернулся — и в ужасе почувствовал, как силы покинули его тело, а поток ци в меридианах мгновенно иссяк.
— Бессмертный Владыка, вы нехорошо себя вели, — раздался всё тот же мягкий, детский голосок, но теперь в нём явственно слышалась злоба.
Цзышу Ци с ужасом наблюдал, как мгновение назад покорная и нежная девушка медленно поднимает уголки губ в зловещей улыбке и приближается к нему.
Шэнь Юэ вытянула указательный палец и толкнула его в грудь. Недосягаемый, чистый, как журавль в облаках, Бессмертный Владыка безвольно рухнул на мягкий ковёр из шкур мифических зверей.
Среди белоснежного меха он сам казался белоснежным, словно дух, не коснувшийся земной грязи.
Шэнь Юэ смотрела на него сверху вниз, её невинные глаза скрывали жестокость, недоступную постороннему взгляду.
Авторские комментарии:
Бо Цзэ: Бесстыдница.
Шэнь Юэ: А?
Бо Цзэ: Флиртуешь с другим мужчиной прямо у меня на глазах.
Шэнь Юэ: ??
—
Мини-сценка не является каноном!!
http://bllate.org/book/5155/512330
Готово:
