Ван Фанхуа взглянула на Линь И и убедилась: той не свойственна ни капли фальшивой учтивости. Она без стеснения приняла угощение:
— Хорошо! Выпьешь весь узвар — заходи снова, всегда буду рада. Напою вдоволь.
— Спасибо заранее, сноха, — улыбнулась Линь И.
— Тогда до свидания, сноха!
Ван Фанхуа ушла с лёгким сердцем и широкой улыбкой. Это был их первый разговор, и Линь И оказалась совсем не такой, какой её описывали другие. Наоборот — Ван Фанхуа нашла её приятной: из всех, кому она сегодня разносила узвар из умэ, только Линь И ответила взаимностью. Одно это уже расположило её к ней и заставило усомниться во всех тех сплетнях, что она слышала раньше.
***
Жара обволакивала всё плотным, душным коконом, не давая ни глотка свежего воздуха. Проводив Ван Фанхуа, Линь И села на диван и, оглушённая зноем, погрузилась в оцепенение.
У неё от природы было слабое здоровье. Чтобы сохранить стройную фигуру, она почти ничего не ела. В те времена такое поведение считалось чудачеством, даже вызывающим, но Линь И было наплевать. Она была привередлива в еде и питалась крайне скудно — возможно, ей просто не суждено было жить в достатке.
Сейчас она пропускала завтрак и ела всего дважды в день, целыми днями сидя дома без малейшей физической активности. В такую жару аппетит пропадал окончательно, и она ела ещё меньше. От малейшего усилия её бросало в одышку, а чтобы подняться с постели, требовалось несколько минут, чтобы прийти в себя после потемнения в глазах.
Весь день Линь И то и дело обтиралась мокрым полотенцем, затем спешила под вентилятор, чтобы насладиться кратким облегчением. Так она дождалась, пока солнце наконец не склонилось к закату и воздух немного остыл, сделав жар чуть терпимее. Громкие трели цикад тоже стихли, подарив душе немного покоя.
— Бах!
Линь И как раз сидела под потолочным вентилятором, когда вдруг раздался громкий удар у двери — будто кто-то со всей силы врезался в неё.
Она замерла, прислушалась. Звук точно доносился от входной двери, но теперь — ни шороха, ни движения. Может, кто-то случайно задел дверь, проходя мимо? Любопытствуя, Линь И вышла проверить.
Прямо у порога лежал человек, вокруг разбросаны овощи и фрукты.
Линь И перехватило дыхание. Она быстро подошла и осторожно приподняла лицо лежавшей, скрытое прядями волос.
Это была Ван Ланлань.
— Ван Ланлань! — Линь И мягко похлопала её по щеке, повторяя: — Ван Ланлань, очнись…
Щёки Ван Ланлань горели нездоровым румянцем, лоб пылал жаром, а на виске красовалась синяя шишка — вероятно, от удара при падении. Её глаза были плотно сжаты, брови нахмурены, губы пересохли. Она явно страдала.
Линь И сразу поняла: солнечный удар. Первоначальная паника постепенно улеглась.
Она попыталась поднять без сознания Ван Ланлань и занести внутрь, но та была совершенно вялой, как тряпичная кукла. Несколько попыток поднять её провалились. Линь И позвала на помощь — никто не откликнулся. Пришлось смириться.
Она принесла таз с прохладной водой, сняла с Ван Ланлань длинный рукав, чтобы помочь остыть. Но под ним оказалась ещё одна длинная рубашка — белая, полностью промокшая от пота.
Линь И осторожно расстегнула два верхних пуговицы. Под ними проступили два ярко-красных пятна. Линь И на миг замерла. Опыта в любовных делах у неё не было, но к двадцати годам она уже кое-что знала. Этого хватило, чтобы догадаться: отметины на шее Ван Ланлань точно не от комариных укусов…
Однако Линь И быстро взяла себя в руки. Убедившись, что под рубашкой есть ещё майка, она спокойно расстегнула все пуговицы и начала протирать тело Ван Ланлань мокрым полотенцем, чтобы сбить температуру. Затем положила прохладное полотенце на лоб и легонько похлопала по щекам.
Ван Ланлань медленно открыла глаза. Увидев перед собой лицо Линь И, она постепенно пришла в себя, сознание прояснилось.
— Линь И… — прошептала она слабым голосом.
Линь И облегчённо выдохнула:
— Попробуй встать. Здесь грязно.
Поддерживаемая Линь И, Ван Ланлань медленно поднялась. Ноги подкашивались, перед глазами то и дело мелькали чёрные пятна, а пульсирующая боль в виске напоминала о реальности. Ей было так плохо, что слёзы сами навернулись на глаза.
Она заплакала — тихо, беззвучно, но слёзы текли ручьями, плечи дрожали, вызывая искреннее сочувствие.
— Чего плачешь? — спросила Линь И.
— У-у… — Ван Ланлань всхлипнула, еле слышно: — Мне плохо…
Линь И налила стакан воды:
— Ты и так обезвожена, а теперь ещё и плачешь. Пей, — сказала она мягко. — Это поможет.
— Хорошо, — Ван Ланлань послушно кивнула, как цыплёнок, и взяла стакан.
Глядя на эту кроткую, милую девушку, Линь И вдруг не могла понять, как она раньше могла её так ненавидеть и мучить.
Откуда бралась та злоба? Из зависти?
Если бы сейчас ей предложили повторить то же самое — она бы никогда не смогла.
Линь И решила, что перемена чувств вызвана виной. Ведь в прошлой жизни она причинила Ван Ланлань столько боли… Наверное, именно поэтому теперь она не может позволить себе ни презирать, ни ненавидеть её.
— Спасибо тебе, — тихо поблагодарила Ван Ланлань, допив воду.
— Не стоит благодарности, — ответила Линь И.
Ван Ланлань попыталась встать, чтобы уйти, но Линь И остановила её:
— Посиди ещё немного. Когда придёшь в себя — тогда и пойдёшь.
Ван Ланлань села на диван, словно испуганный зайчонок — робкая, напряжённая.
Линь И вышла на улицу, собрала рассыпанные овощи и фрукты в корзину и занесла обратно.
— Спасибо, — снова тихо поблагодарила Ван Ланлань.
— Угу, — Линь И улыбнулась.
Заметив, что Ван Ланлань снова аккуратно застегнула все пуговицы белой рубашки, пряча тело под слоями ткани, Линь И мягко посоветовала:
— В такую жару не стоит так тепло одеваться. Можно снова получить тепловой удар.
Ван Ланлань стыдливо прикусила губу, не поднимая глаз, и еле слышно кивнула:
— Я знаю.
Потом она с восхищением оглядела комнату:
— У вас тут так красиво!
— Правда? — улыбнулась Линь И. — Недавно прибралась. Ничего особенного.
Взгляд Ван Ланлань упал на цветы на подоконнике. Её глаза загорелись, и голос стал веселее:
— А это какие цветы? Какие красивые!
Линь И последовала её взгляду:
— Не знаю, как называются. Просто понравились — купила. Продавец тогда много чего говорил, но я не особо слушала…
Она хотела добавить ещё что-то, но в этот момент у двери послышались шаги — вернулся Тан Юй с двумя порциями еды.
— Вернулся, — привычно сказала Линь И.
— Ага, — коротко ответил он и кивнул Ван Ланлань в знак приветствия.
Та встала, чтобы ответить, но тут же пошатнулась и едва не упала. Линь И успела подхватить её.
На лице Тан Юя мелькнуло беспокойство:
— Что с Ланлань?
Услышав, как он назвал её по имени, Линь И на секунду опешила. Потом вспомнила: Тан Юй был другом Гу Чжицина. Именно через него они с Тан Юем и познакомились — в тот самый период, когда Линь И особенно «старалась».
Тогда Гу Чжицин, ещё будучи командиром роты, стремился получить звание заместителя командира батальона, чтобы подать заявку на перевод с семьёй. Он был занят круглосуточно. А Линь И в это время устраивала Ван Ланлань самые настоящие пакости. Поэтому Гу Чжицин просил друзей и сослуживцев присматривать за ней — и Тан Юй был одним из них.
Вот ещё один повод для зависти: вокруг Ван Ланлань всегда оказывались добрые, надёжные люди, готовые защищать её. А у самой Линь И такого не было. Разве она хуже?
Но всё это — в прошлом. Так давно, что она почти забыла.
Она осторожно усадила Ван Ланлань обратно и объяснила Тан Юю:
— Солнечный удар. Ещё не пришла в себя.
Ван Ланлань, прижимая ладонь ко лбу, наконец немного оправилась. Лицо её оставалось бледным, покрытым испариной.
— Юй-гэ вернулся… — прошептала она слабо. — Чжицин скоро приедет. Мне пора домой.
Она снова попыталась встать — хочет поскорее вернуться и приготовить ужин для Чжицина.
Линь И нетерпеливо прижала её к дивану:
— Да сиди ты уже! Такая бледная — куда торопишься?
— Но мне правда надо идти… — Ван Ланлань чуть не заплакала. — Чжицин вернётся, а меня не будет дома — он начнёт волноваться.
Линь И повернулась к Тан Юю:
— Сходи, позови Гу Чжицина. Пусть сам забирает Ван Ланлань.
Тан Юй кивнул, поставил еду на стол и быстро вышел.
Линь И обернулась к Ван Ланлань:
— Уже послала за Чжицином. Не переживай, сиди спокойно.
Ван Ланлань крепко сжала губы и кивнула.
Прошло совсем немного времени, и Тан Юй вернулся вместе с Гу Чжицином.
Как только Гу Чжицин вошёл и увидел Ван Ланлань, сидящую бледную и измождённую на диване, его лицо исказилось тревогой.
Тан Юй ничего не объяснил — просто сказал, что Ван Ланлань у него дома и нужно её забрать.
Гу Чжицин знал, что Линь И недавно вернулась в жилой корпус для семей офицеров. В последние дни в части много говорили о ней. Но с тех пор, как она переехала, вела себя тихо — не лезла к ним с претензиями. Пока Линь И держится подальше, ему было всё равно, чем она занимается.
Когда Тан Юй позвал его, первая мысль была: «Не обижает ли её Линь И снова?» Сердце на миг сжалось. Но видя спокойное лицо Тан Юя, он решил, что всё в порядке.
Однако, войдя и увидев состояние Ван Ланлань, он понял: ошибся.
«Старая песня. Горе от ума не лечится», — подумал он с горечью, бросив на Линь И холодный, обвиняющий взгляд.
Ван Ланлань, завидев Гу Чжицина, будто нашла опору. Вся накопившаяся боль, страх и унижение хлынули наружу. Она бросилась ему в объятия и разрыдалась.
Ей так плохо… голова кружится, висок раскалывается… как глупо упасть прямо у чужого дома… почему так жарко? Почему всё происходит именно с ней?.. Так обидно…
— У-у… Чжицин… у-у-у…
Гу Чжицин нежно гладил её по спине, успокаивая, и всё так же сердито смотрел на Линь И.
Линь И не ожидала, что их следующая встреча произойдёт именно так.
Она много раз представляла себе этот момент. Будет ли она рада, увидев бывшего возлюбленного? Или почувствует стыд за своё прошлое? Может, её охватит зависть, глядя на их счастливую пару? Или, наоборот, она спокойно поздоровается, как будто между ними ничего не было?
Она продумала десятки вариантов. Но ни в одном из них не было четверых — всех, кто был связан с её прошлой жизнью, собранных вместе в одной комнате.
http://bllate.org/book/5152/512162
Готово:
