Юнь Цинцин и так злилась из-за болезни Чжао Чэ, а теперь, услышав, что задание снова сорвётся из-за оспы, со всей силы швырнула нож на разделочную доску и сердито воскликнула:
— В вашем мире явно что-то не так! Вы же знаете, что от оспы гибнут целые города — зачем тогда вообще запускать в этот мир такой неизлечимый вирус?!
Маленькая система попыталась прервать её жалобы:
— Я как раз пришёл тебе передать…
Но Юнь Цинцин, всё ещё кипя от возмущения, продолжила:
— Сначала вы заставляете меня спасать злодея, теперь — лечить всех подряд. Разве я врач? Даже если бы я им была, вы хоть лекарства и вакцину дали бы!
Маленькая система причмокнул губами:
— Эх, вот именно поэтому я и принёс тебе лекарства и вакцину — свежие, только что выданные главной системой!
— Ваша главная система целыми днями бездельничает и только и думает, как бы обмануть очередного перебросчика! Если задание проваливается, пусть лучше сама хорошенько задумается… — Юнь Цинцин говорила, но вдруг осеклась. — Подожди… какие лекарства и вакцину?
— Препараты для укрепления иммунитета и противовоспалительные средства, плюс мазь от рубцов, — маленькая система продемонстрировал ей в пространстве системы целую кучу флакончиков. — Хе-хе, и вот ещё — вакцина от оспы.
Юнь Цинцин молча сжала губы и забрала все лекарства.
В отличие от наивной маленькой системы, главная система действовала куда хитрее: зная, что Чжао Чэ — самый дорогой для неё человек, она сначала отправила ей всё необходимое для его лечения, а уже потом поручила распространять вакцину от оспы.
Приготовив отвар, Юнь Цинцин вошла с ним в спальню.
Теперь в Южном дворце больше не было загадочных занавесей — она их все сняла. В углах горели благовонные угольки с дезинфицирующими травами, и повсюду стоял резкий, насыщенный запах лекарств.
Саму спальню Чжао Чэ она тоже привела в порядок: все лишние украшения убрала, а в вазу на письменном столе поставила свежесрезанные цветы из сада. Если не считать запаха, то сейчас его покой выглядел даже живее, чем до ссылки.
Чжао Чэ лежал на ложе, делая вид, что спит. Как только Юнь Цинцин переступила порог, он быстро потянулся и плотнее задёрнул полог из зелёной ткани, затем завернулся в одеяло и повернулся к ней спиной:
— Оставь лекарство там, я сам выпью… кхм.
Хотя Юнь Цинцин уже не раз объясняла ему, что не может заразиться благодаря специальному защитному костюму от системы, Чжао Чэ всё равно избегал встреч с ней. Каждый раз, когда она подходила ближе, он отчаянно прогонял её. Если бы не жалел ногами пинать, она давно бы уже вылетела из Южного дворца.
Юнь Цинцин поставила чашу с отваром на столик и уселась прямо на его ложе, протянув руку сквозь полог, чтобы схватить его:
— Быстро садись и пей лекарство. У меня силёнок немного — неужели хочешь, чтобы я тебя поднимала на руках?
— Ах… — Чжао Чэ, поняв, что от него ничего не остаётся, взялся за её руку и медленно поднялся.
С тех пор как диагностировали оспу, с ним происходили всё новые и новые перемены: сначала начался кашель, потом высокая температура, а последние дни — рвота. Глядя сквозь полог, Юнь Цинцин заметила, что он сильно похудел, голос стал слабым и прерывистым — совсем не похож на того безумного волка, который когда-то страстно целовал её.
Она подложила ему под спину подушку и потянулась, чтобы отодвинуть полог, но Чжао Чэ резко схватил её за рукав и строго произнёс:
— Не трогай.
— Почему? — удивлённо спросила Юнь Цинцин, глядя на смутный силуэт за тканью. Его лицо скрывалось в глубине полога, и разглядеть его было невозможно.
На самом деле, она уже давно не видела его по-настоящему. Каждый её визит заканчивался одинаково: либо он зарывался в одеяло, либо поворачивался к ней спиной, всем своим видом показывая, что не хочет встречаться с ней.
Она уже объясняла ему, что её кольчужка из мягких иголок надёжно защищает от вируса и не даёт передавать инфекцию. Так что в чём проблема — просто позволить ей взглянуть на него?
Не дождавшись ответа, она снова потянулась к пологу, но Чжао Чэ упрямо вцепился в край ткани и решительно не давал ей открыть хотя бы на пядь свою «территорию».
— Ладно… — вздохнула Юнь Цинцин и отказалась от попыток.
Чжао Чэ всё это время пристально смотрел на нечёткий силуэт за пологом, и его сердце уже давно рвалось наружу.
На самом деле, именно он больше всего хотел распахнуть полог. С тех пор как заболел, он не видел её лицом к лицу уже много дней.
Она была прямо перед ним, но тоска по ней становилась всё сильнее. И всё же он вынужден был сдерживать себя.
— Сейчас я ужасно выгляжу! — сквозь зубы процедил он, крепко стиснув губы.
Ещё несколько дней назад он заметил на шее плотную сыпь, которая постепенно расползалась вверх. Он даже боялся смотреться в зеркало — боялся превратиться в чудовище.
Хотя мужчине, казалось бы, не стоит так заботиться о внешности, он боялся, что она будет разочарована, увидев его таким.
— Так ты боишься стать некрасивым? — Юнь Цинцин невольно рассмеялась.
Она прекрасно знала, что оспенная сыпь выглядит ужасно, а в тяжёлых случаях переходит в гнойники — человек становится неузнаваем.
Все эти дни она втайне изучала в системе рецепты для восстановления кожи. На самом деле, она переживала за его внешность даже больше, чем он сам: ведь в прошлом мире она вырастила злодея таким белокожим и пухленьким, что кожа буквально сочилась влагой.
Просто раньше она молчала об этом, чтобы не усиливать его тревогу.
Теперь же Юнь Цинцин достала из пространства системы те самые лекарства, что принесла маленькая система, и аккуратно расставила флаконы на столике:
— Вот мазь для обработки сыпи. Она ускоряет заживление и предотвращает рубцы.
Увидев аккуратно выстроенные баночки, Чжао Чэ на миг замер. «Она действительно не простая, — подумал он. — Может доставать лекарства из воздуха».
С детства он изучал медицину и мог определить состав по запаху, но несколько ингредиентов в этих мазях оказались ему совершенно незнакомы.
— Ну же, выпей сначала отвар, — Юнь Цинцин осторожно поднесла чашу и зачерпнула ложку, собираясь скормить ему сама.
Но едва она подняла руку, как полог внезапно распахнулся. Чжао Чэ одним движением вырвал у неё чашу с ложкой и тут же снова задёрнул ткань.
Когда он протянул руку, Юнь Цинцин увидела, как по его когда-то белоснежной и изящной коже расползлась красная сыпь. Сердце её сжалось от боли.
Раньше это были такие красивые, тонкие пальцы… А теперь их изуродовали император Цзяхэ и Лю Шань. Ей хотелось немедленно схватить его руку и намазать мазью, чтобы скорее вернуть прежнюю белизну.
Но Чжао Чэ никогда бы не позволил ей этого. Он даже не давал ей взглянуть на себя — разрешал лишь входить и разговаривать.
Юнь Цинцин стиснула зубы и мысленно спросила маленькую систему:
— Как далеко отсюда Летняя резиденция?
Маленькая система сразу почуял опасность. Он испугался, что она снова соберётся убивать императора Цзяхэ, и поспешно стал уговаривать:
— Не надо импульсивничать! Злодея можно вылечить!
С тех пор как оспа распространилась по дворцу, император Цзяхэ укрылся в Летней резиденции. Спрашивая о её местоположении, Юнь Цинцин явно собиралась отомстить.
— Как только вакцину начнут применять, я лично поеду в Летнюю резиденцию и вколю этому псу живой вирус оспы, — с ненавистью сказала она, глядя на измождённое лицо Чжао Чэ.
Маленькая система был в отчаянии:
— Подумай! Если император умрёт, разве не начнётся мятеж в провинциях? А если враги воспользуются моментом и нападут? Ты провалишь задание!
— Когда-нибудь я заставлю его самолично испытать, каково быть отравленным! — сквозь зубы процедила Юнь Цинцин. — Пока он в Летней резиденции, я не трону его оспой… Но когда вернётся — обязательно подсыплю что-нибудь: пусть хоть поносом помучается или жаром!
После того как Чжао Чэ выпил свой обычный отвар, Юнь Цинцин передала ему мазь.
Поболтав ещё немного, она наконец достала вакцину и сказала:
— У меня есть средство для профилактики оспы… называется «оспенная вакцина». Не мог бы ты попросить Утайфу найти врача и организовать прививки всем, кто ещё не болел? После прививки человек гарантированно не заболеет оспой во всю оставшуюся жизнь.
Юнь Цинцин знала, что в этом мире существуют разные методы инокуляции: через нос, через кожу, даже культ «Богини оспы». Она подробно объяснила суть, и Чжао Чэ, будучи сообразительным, быстро всё понял.
Выслушав её, он вдруг начал тяжело дышать, а щёки залились румянцем от волнения.
Если вакцина Юнь Цинцин окажется эффективной, это станет настоящим спасением для всего народа.
— Ты… — голос его дрогнул, и он долго не мог вымолвить ни слова.
С детства отец учил его править государством и заботиться о народе. Но после плена отца, ещё ребёнком, он попал в ловушку дяди и много лет провёл в заточении в Южном дворце. Несмотря ни на что, в сердце он всегда хранил заботу о простых людях — это была его обязанность как представителя императорского рода.
И вот теперь эта вакцина… Она могла спасти бесчисленные жизни, сохранить тысячи семей от разрушения. От этой мысли у него перехватило горло.
Глубоко вдохнув, он дрожащим голосом сказал:
— Спасибо.
— Напиши письмо Утайфу и передай его моему доверенному человеку во дворце, — попросил он. — Сейчас я не могу сам передвигаться, чтобы не распространять заразу.
Юнь Цинцин согласилась, написала письмо по его указанию, тщательно продезинфицировалась и ночью выскользнула из Южного дворца, чтобы передать послание.
Люди Утайфу прибыли очень быстро. Уже на следующий день к воротам Южного дворца подошёл человек в маске, с медицинской шкатулкой — похоже, врач.
Юнь Цинцин, полностью закутавшись и тоже надев маску, вышла из дворца и поднесла к нему деревянную шкатулку. Внутри лежали вакцина и подробная инструкция по применению.
— Не волнуйтесь, у меня нет оспы, — пояснила она, заметив его настороженность.
Врач аккуратно завернул шкатулку в платок, кивнул ей и молча ушёл.
В инструкции было подробно описано, как делать прививки. Дальше — как врач решит.
Вернувшись в Южный дворец, Юнь Цинцин продолжила уход за Чжао Чэ.
Через три месяца его состояние пошло на поправку, но служанки во дворце не выдержали — все трое скончались от этой напасти. Трое немых евнухов, хоть и были слабы, но, как и Чжао Чэ, выжили.
Во всём дворце почти никто не пережил эпидемию, но в Южном дворце выжили все, кроме трёх служанок. Это стало возможным исключительно благодаря самоотверженной заботе Юнь Цинцин.
Позже врачи Утайфу обнаружили, что вакцина работает чудесно. Следуя инструкции, они сумели изготовить множество доз и начали распространять их по всему государству Дайюэ. Даже враждебные страны всеми способами добывали эту вакцину.
Прошло ещё около полугода, и наконец эпидемия оспы в стране была полностью ликвидирована. Чжао Чэ тоже полностью выздоровел.
Эпидемия оспы наконец закончилась. После весеннего дождя наступило тёплое, солнечное утро. Свет проникал в залы Южного дворца, наполняя их свежестью и новой жизнью.
Юнь Цинцин стояла у вазы из печи Жуяо с ножницами в руках, подрезая веточки. В вазе стояли свежие рододендроны и гардении — нежно-розовые и белоснежные, яркие и свежие.
Чжао Чэ вышел из спальни и сразу почувствовал аромат цветов. Он бросил взгляд на вазу и нахмурился:
— Опять ходила в императорский сад?
Юнь Цинцин положила ножницы и обернулась, улыбаясь:
— Я лишь изредка туда заглядываю, ничего страшного не случится.
На самом деле, она часто тайком выбиралась погулять и иногда приносила с собой всякие интересные вещицы. Эти цветы она тоже «позаимствовала» из сада.
Чжао Чэ не одобрял таких поступков. Не то чтобы он не хотел отпускать её — просто боялся, что с ней что-нибудь случится.
Его брови сжались ещё сильнее, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг замолчал.
Ведь именно из-за него она томилась здесь в заточении.
— Днём ко мне придёт дядя, — сказал он. — Пойдёшь со мной на встречу.
Юнь Цинцин удивилась:
— Мне? Встречаться с Утайфу? Зачем?
Ведь она всего лишь простая служанка. Почему он тянет её на встречу с важным наставником?
Чжао Чэ взял её за руку и нежно провёл пальцами по ладони:
— Ты уже полгода живёшь со мной здесь, безо всяких формальностей… Я обидел тебя. Поэтому хочу представить тебя своей семье.
http://bllate.org/book/5151/512097
Готово:
