Вернувшись во двор своего дома, Юнь Цинцин тут же велела слугам срочно вызвать лекаря.
Под её пристальным надзором лекарь осмотрел Лу Чэ от макушки до пят и в завершение, глядя на всё ещё тревожную молодую госпожу, сказал:
— У господина лишь поверхностные ушибы. Ему не нужны ни лекарства, ни иглоукалывание. Достаточно будет регулярно наносить мою мазь и беречься — тогда раны заживут сами собой.
Юнь Цинцин с недоверием посмотрела на него.
— Маленькая система, точно ли с телом антагониста всё в порядке? А вдруг он уже при смерти?
— Ничего с ним не случится, — ответила маленькая система, перебирая чётки одну за другой. — Ни умрёт, ни искалечится. Он ведь не впервые получает такие побои. Если бы ему суждено было погибнуть, давно бы уже умер. Когда придёт его час — не от этих нескольких ударов.
Юнь Цинцин тут же возмутилась:
— Ты что несёшь! Какое «умрёт»! Да он выглядит прекрасно!
Маленькая система безмолвно воззрилась в потолок:
— Так ведь это ты сама сказала, что он «не потянет»...
— Я просто так спросила! — разозлилась Юнь Цинцин и принялась гоняться за маленькой системой в своём сознании.
Тем временем Лу Чэ лежал на кровати лицом вниз, подложив руки под мягкий валик.
Услышав, как Юнь Цинцин упорно допрашивает лекаря, он вдруг вмешался:
— Со мной всё в порядке. Пусть уходит.
Юнь Цинцин прекратила мысленную потасовку и, подойдя к кровати, тихо сказала:
— Я велю Тени нанести тебе мазь.
— Нет, — он повернул голову и взглянул на неё своими тёмными глазами, голос его был чуть хрипловат. — Не он. Хочу, чтобы это сделала ты.
Юнь Цинцин: «...»
Эти слова прозвучали странно.
Её щёки вспыхнули, сердце заколотилось быстрее.
— Ох, беда... — простонала маленькая система и закрутила чётки ещё стремительнее.
Чувствуя неловкость в воздухе, Лу Чэ слегка кашлянул и отвёл взгляд:
— Он слишком груб. А ты аккуратнее.
Он лежал, облачённый лишь в тонкую рубашку, и когда повернулся к ней, его брови чуть приподнялись, а в глазах будто мерцали звёзды.
Как во сне, Юнь Цинцин взяла баночку с мазью.
«Тень слишком неосторожен, служанки давят слишком сильно, а другие девушки вообще не подходят. Вдруг кто-то попытается отравить или подставить Лу Чэ? Это было бы катастрофой», — убеждала она себя.
— Да, именно я должна нанести ему мазь, — сказала она маленькой системе.
Открыв крышку, она обомлела:
— У нас... нет ватных палочек. Как намазывать?
Лу Чэ приподнял подбородок и с невозмутимым видом посмотрел на неё:
— Как думаешь?
Он даже не собирался напоминать ей, что в лекарственном сундуке лежит специальная вата для нанесения мазей.
— ...Я сначала вымою руки, — пробормотала она.
После того как она вымыла руки и вернулась, Юнь Цинцин осторожно взяла немного мази пальцем и аккуратно приподняла край его рубашки.
Его спина была прекрасно сложена: плечи украшали изящные лопатки, а изгибы мышц, напряжённых от боли, создавали завораживающие линии. Взглянув всего раз, Юнь Цинцин поспешно отвела глаза.
Холодная мазь дрожащими пальцами коснулась синяков на его коже.
— Больно? — сочувственно спросила она.
Лу Чэ не ответил.
Хотя мазь была прохладной, каждое прикосновение её пальцев жгло, будто огонь разливался по телу.
— Хватит, — остановил он её.
— Лекарь сказал не жалеть мази, можно наносить побольше, — возразила Юнь Цинцин, собираясь намазать ещё один толстый слой, словно ночной крем.
Лу Чэ тихо втянул воздух сквозь зубы:
— Не надо.
Если она продолжит, он боится, что не выдержит.
Юнь Цинцин наивно поверила ему, вытерла руки платком и, чувствуя странное напряжение в комнате, быстро накинула ему чистую рубашку, после чего перевела тему:
— Когда ты стал столичным префектом?
— Несколько дней назад получил указ, — ответил Лу Чэ.
Несколько дней назад?
Значит... он готовил это давно?
Глядя на его спокойное лицо, Юнь Цинцин не могла понять, когда у него появилось желание занять должность чиновника.
Заметив, как она сияющими глазами смотрит на него, Лу Чэ опустил голову и улыбнулся:
— Я давно замышлял это. Месяц назад, когда Его Величество тайно покинул дворец, я представил ему свой трактат.
Юнь Цинцин старалась вспомнить события прошлого месяца. Кажется, тогда она только недавно вышла замуж, вскоре после возвращения с осенней охоты.
— Не думай, это как раз тогда, когда он выбросил Бичи, а госпожа маркиза Аннань стала придираться к тебе, — печально напомнила маленькая система, подперев ладонью подбородок.
Юнь Цинцин вспомнила, как госпожа маркиза тогда сказала: «Пока у Чэ нет официального положения, тебе лучше не ходить со мной на встречи с другими дамами... Попрошу маркиза найти ему хоть какое-нибудь занятие».
— Неужели из-за насмешек мачехи? — воскликнула Юнь Цинцин, сжав кулаки от радости. — Лу Чэ не выдержал её колкостей и решил стать чиновником, чтобы дать ей отпор?
Маленькая система рухнул на пол от отчаяния.
Да не в этом дело! Он сделал это ради тебя! Ради твоего лица!!!
Тем не менее, узнав, что Лу Чэ сам решил занять должность, Юнь Цинцин стала смотреть на него с ещё большей симпатией:
— Теперь, став столичным префектом, он точно не пойдёт за мятежным принцем. Хе-хе, скоро моя миссия будет успешно завершена!
Наблюдая за переменчивыми эмоциями на её лице, Лу Чэ не мог понять, о чём она думает, но чувствовал: она очень рада.
Для него самого должность чиновника ничего не значила.
Главное — чтобы она была счастлива.
На следующий день, проснувшись, Юнь Цинцин обнаружила, что Лу Чэ снова исчез.
— Эй! Кто-нибудь! — закричала она, отбрасывая одеяло и зовя служанку. — Куда делся господин?
Служанка почтительно ответила:
— Господин велел передать, что отправился в управу. Просил вас не волноваться — вернётся вечером.
Его раны ещё не зажили, а он уже на работе?
Юнь Цинцин потерла виски и пожаловалась маленькой системе:
— Жить с мужчиной, который фанатично работает, — одно мучение.
— Я искренне переживаю за его здоровье, — вздохнула она. — С детства его били и травили, а теперь он ещё и плохо ест, и не высыпается. Что, если вдруг организм даст сбой?
Пока она ела утреннюю трапезу, в голову пришёл вопрос, о котором она не подумала вчера.
Лу Чэ утверждает, что встретил императора во время его тайного визита... Но как ему удалось это сделать?
Она знала, что он талантлив и полон амбиций — одного шанса хватило бы, чтобы произвести впечатление на императора. Но откуда он узнал, когда государь покинет дворец?
Точная информация такого рода либо стоила больших жертв, либо требовала поддержки влиятельных людей.
Чью помощь он использовал? Неужели силы мятежного принца?
Страх пополз по её позвоночнику. Дрожащей рукой она поставила ложку и спросила:
— Маленькая система, если уровень его одержимости упадёт до нуля, но он всё равно последует за мятежным принцем... моя миссия будет считаться проваленной или выполненной?
— Проваленной, — механически ответила система. — Снижение уровня одержимости — лишь необходимое условие. Изначальный замысел главной системы — спасти мир через спасение антагониста. Подумай сама: какой смысл в антагонисте с нулевой одержимостью, если весь мир рухнет?
Она была права...
Хотя Лу Чэ молча исполнил её желание и стал столичным чиновником, угроза со стороны мятежного принца всё ещё сохранялась.
Юнь Цинцин стиснула зубы:
— Буду действовать шаг за шагом. Сначала разберусь с госпожой маркиза Аннань.
До второй попытки убийства Лу Чэ оставалось совсем немного времени.
В ту атаку убийцы-фанатики госпожи маркиза почти полностью выйдут из тени.
Юнь Цинцин решила использовать эту попытку, чтобы окончательно свергнуть госпожу маркиза.
— Тебе нужно ещё больше подтолкнуть её к ошибке, — сказал маленькая система.
— Ты прав, — согласилась Юнь Цинцин.
В гневе люди чаще всего теряют бдительность.
Ради будущего Лу Чэ она готова рискнуть.
Продумав план, она быстро собралась и направилась к гостевому двору.
— Молодая госпожа, зачем мы идём в гостевые покои? — спросила служанка, поддерживая её под руку.
— Захотелось повидать двух кузин, — легко ответила Юнь Цинцин.
— Но молодая госпожа! Как вы можете их принимать? Ведь они хотят отнять у вас господина!.. — возмутилась служанка.
— Не волнуйся, — успокоила её Юнь Цинцин, похлопав по руке.
Обе кузины жили во дворе для гостей.
Вчера, после скандала в храме предков, девушки смотрели на Юнь Цинцин с завистью и восхищением. Особенно поэтесса не скрывала своей горечи:
— Мне так завидно тебе, сестричка... У тебя такой прекрасный муж!
Когда они остались наедине, девушки уже не называли её «старшей сестрой», а переходили на более формальное «сноха».
Они были воспитанницами рода — с детства их учили карабкаться вверх. Госпожа маркиза пообещала им место наложниц высокого ранга, а через несколько лет, когда Юнь Цинцин «будет отпущена», — возвысить до равноправных жён.
Перспектива стать равноправной женой наследника герцогского дома была слишком соблазнительной, и они согласились.
— Я пришла пригласить вас сегодня прогуляться по городу, — сказала Юнь Цинцин.
Девушки давно не выходили из гостевого двора и скучали. Приглашение было встречено с радостью.
Юнь Цинцин, прижимая к себе грелку, улыбнулась и велела подать карету.
Они отправились на улицу лавок.
Увидев оживлённую столицу, девушки засияли, но из уважения к приличиям следовали за Юнь Цинцин, куда бы она ни пошла.
Юнь Цинцин с удовольствием наблюдала за их робостью.
Сегодня она заранее узнала: Лу Цун как раз должен был прийти на эту улицу после полудня для инспекции.
Она водила девушек от одного конца улицы до другого и наконец заметила Лу Цуна у лавки риса и зерна.
Он разговаривал с торговцем, но, завидев знакомую фигуру, тут же оставил дела и направился к ним.
— Сноха, — учтиво поздоровался он, помня о присутствии посторонних.
Юнь Цинцин хотела познакомить второстепенных героинь с главным героем, чтобы вернуть сюжет в нужное русло и отвлечь госпожу маркиза от попыток подсунуть Лу Чэ новых наложниц.
— На улице холодно, и мы устали, — сказала она. — Может, зайдём в чайную? Согреемся.
— Ты... — Лу Цун не ожидал от неё такой любезности. Он давно не слышал от неё добрых слов. Сжав кулаки от радости, он ответил: — Конечно, сноха. Я с удовольствием составлю компанию.
— И вы, сёстры, присоединяйтесь. Мы же одна семья, не стоит стесняться, — обратилась Юнь Цинцин к девушкам.
Те редко видели посторонних мужчин, а уж такой статный и благородный, как Лу Цун, и вовсе заставил их щёки вспыхнуть.
За чашкой чая манеры и открытость Лу Цуна окончательно покорили их сердца.
«Вот он, свободный и доступный Лу Цун, прямо перед нами... Кому теперь нужен женатый Лу Чэ?» — подумали девушки.
Юнь Цинцин с довольной улыбкой наблюдала за их реакцией. «Лу Цун должен быть мне благодарен. Без меня он бы ещё долго не женился и не обрёл бы такого счастья».
Заметив её довольный вид, Лу Цун нахмурился.
Внезапно в его голове мелькнула невероятная мысль.
Юнь Цинцин нарочно привела сюда кузин, чтобы познакомить их с ним.
Поняв её замысел, он едва сдержал улыбку, но внешне остался серьёзным и продолжил играть свою роль.
Когда компания покинула чайную, Лу Цун специально отстал и, нагнувшись к Юнь Цинцин, тихо сказал:
— Цинцин... Прости меня. Я сделаю всё, что ты пожелаешь.
Его слова прозвучали двусмысленно и наводили на странные мысли. Юнь Цинцин так испугалась, что чуть не выронила грелку.
Она резко обернулась, чтобы отчитать его, но Лу Цун лишь усмехнулся и быстро ушёл.
http://bllate.org/book/5151/512073
Готово:
