— Не холодно, — ответила Юнь Цинцин и, чтобы он не волновался, придвинулась поближе к костру.
Лу Чэ нахмурился. Она уже почти сунула нос в пламя, а всё ещё упрямо твердит, что ей не холодно? Неужели она совсем не боится, что ночью во сне перевернётся и упадёт прямо в огонь? Ведь по её беспокойной манере спать это вполне возможно — она запросто может рухнуть в костёр.
— Иди сюда, — тихо позвал он из темноты.
Юнь Цинцин поднялась с земли и присела рядом.
— Зачем ты меня позвал? — с недоумением спросила она.
Лу Чэ не ответил, лишь приказал:
— Ложись.
— Ладно, — послушно легла она.
Он снял свой верхний камзол и накрыл им обоих, затем повернулся к ней спиной и сказал:
— Спи.
Глядя на его спину, Юнь Цинцин на мгновение почувствовала, как сердце заколотилось, а дыхание перехватило.
— А сейчас сколько ударов в минуту? — спросила она у маленькой системы.
— Сто шестьдесят, — ответила та. — Хозяйка, будь осторожна: можешь получить приступ наджелудочковой тахикардии. Лучше сегодня вечером меньше есть. На твои монеты в магазине пока нельзя купить капли «Сусяо Цзюйсиньвань»…
— А?! — вдруг вскрикнула система. — Хозяйка, уровень одержимости антагониста снизился! Сейчас он равен 88! В награду за это система автоматически начислила тебе 10 монет в магазине. Теперь ты можешь купить капли «Сусяо Цзюйсиньвань»!
Юнь Цинцин пришла в отчаяние:
— Ты хоть немного гордость прояви! На десять монет можно столько всего купить! Зачем именно капли «Сусяо Цзюйсиньвань»?!
На самом деле, купить или не купить эти капли было не так важно. Главное — уровень одержимости антагониста снизился! Казалось, она нашла способ снижать его: стоит только хорошо к нему относиться — и значение падает?
— А если я выполню задание, получу много монет в магазине? — спросила она.
— Да, задания имеют разные уровни сложности, и награда зависит от рейтинга, — ответила маленькая система.
Услышав о крупном вознаграждении, Юнь Цинцин ещё больше воодушевилась. Теперь Лу Чэ для неё был не просто целью задания, но и щедрым благодетелем, настоящим банкоматом! Она даже стала смотреть на его спину как на гору золота и серебра. Её взгляд пылал всё дольше и дольше, пока глаза не заболели от напряжения. Только тогда она наконец закрыла их.
Дыхание девушки за спиной стало ровным и глубоким — она, видимо, уже крепко спала. Лишь тогда Лу Чэ вздохнул и тоже закрыл глаза.
Наступило утро. Птицы в лесу весело щебетали, и Лу Чэ проснулся среди сладкого аромата цветов и трав. Впервые за многие годы он спал всю ночь спокойно, не пробуждаясь от кошмаров.
Медленно сев, он опустил взгляд на спящую девушку. Во сне она казалась совсем другой — без дневной живости и озорства, удивительно спокойной. Её черты были мягки, а уголки губ приподняты в улыбке, словно она была сочным, соблазнительным персиком.
Как во сне, будто околдованный, он наклонился и медленно приблизил лицо к её лицу. Ему захотелось прикоснуться к её губам, похожим на спелую вишню, и проверить, так ли они мягки, как кажутся.
— Так… вкусно… — вдруг пробормотала во сне девушка.
От этих слов он мгновенно пришёл в себя. Весь дрожа, Лу Чэ резко выпрямился и теперь смотрел на неё, словно перед ним стоял смертельный враг.
Проснувшись, Юнь Цинцин съела ещё несколько пирожных, плотно набив живот. Лу Чэ проснулся раньше неё и теперь сидел у входа в пещеру, оставляя ей лишь холодный силуэт своей спины.
Юнь Цинцин подошла и протянула ему пирожное.
— Не надо, — коротко отрезал он, отворачиваясь.
Она растерянно убрала руку, не понимая, почему он вдруг стал таким отстранённым.
В этот момент маленькая система внезапно подала тревогу:
— Хозяйка! К вам приближается раненый чёрный медведь!
— Что? — Юнь Цинцин только что проснулась и ещё не до конца соображала, что происходит.
Она даже не успела предупредить Лу Чэ, как тот у входа в пещеру напрягся и схватил лук со стрелами. Он реагировал на опасность мгновенно — почти так же быстро, как и система.
— Р-р-р! — зарычал медведь где-то совсем рядом.
Юнь Цинцин похолодела от страха и, дрожа, схватила короткий меч, чтобы встать рядом с Лу Чэ.
— Подними меня, — сказал он.
Видимо, запах людей особенно привлекал зверя — медведь несся прямо на них. Верёвки, которые Юнь Цинцин натянула заранее, оказались совершенно бесполезны: зверь мгновенно порвал их. Даже десяток железных шипов, рассыпанных по земле, лишь немного замедлил его.
Медведь приближался всё ближе. Лу Чэ оперся на неё и, натянув тетиву до предела, прищурился и метко выстрелил прямо в глаз зверю.
Свист стрелы разрезал воздух, а рёв раненого медведя заставил дрожать весь лес. Лу Чэ быстро вложил новую стрелу и, не давая зверю опомниться, выпустил ещё несколько выстрелов подряд — каждая стрела точно находила цель.
— Маленькая система, подействует ли игла с усыпляющим на медведя? — дрожащим голосом спросила Юнь Цинцин.
— Одной дозы точно недостаточно, — ответила система. — Купить ещё две иглы? Попробуем воткнуть все три сразу?
— Давай! Как только я скажу — коли все три, — решительно ответила Юнь Цинцин.
Перед выбором между монетами в магазине и жизнью она, конечно, выбрала жизнь.
Когда медведь остался всего в пяти шагах, Лу Чэ как раз выпустил последнюю стрелу. Юнь Цинцин уже собиралась дать команду системе, но вдруг зверь обмяк и с грохотом рухнул прямо перед ними.
Глядя на огромную чёрную тушу у своих ног, Юнь Цинцин чуть не обмочилась от страха.
Маленькая система покачала тремя прозрачными иглами, которые так и не пришлось использовать:
— Хорошо, что это был всего лишь молодой медведь.
Лу Чэ швырнул лук на землю, поднял женский клинок и сказал Юнь Цинцин:
— Поддержи меня.
— Хочешь добить его? — дрожащим голосом спросила она, всё ещё не пришедшая в себя.
— Убивать не нужно, он уже мёртв, — вмешалась система.
Опершись на неё, Лу Чэ подошёл к телу медведя, высоко поднял клинок и одним точным движением отрубил лапу зверя.
Юнь Цинцин тут же зажмурилась. Вид его с мечом в руках напомнил ей сцену, где он расчленил свою мачеху.
— Обойди с другой стороны, — приказал он.
После нескольких быстрых ударов он снова велел:
— Отведи меня к ручью.
Когда они добрались до воды, он сел на камень и начал полоскать в прозрачной воде два чёрных предмета, окрасив ручей алой кровью.
— Это… что это? — с любопытством спросила Юнь Цинцин.
Лу Чэ даже не поднял головы. Он вытащил лапы из воды и резким движением воткнул кинжал обратно в ручей. Когда он вынул его, на острие билась живая рыба.
Через полчаса Юнь Цинцин впервые в жизни отведала жареную медвежью лапу… и рыбу, приготовленную для неё красавцем собственноручно.
В правой руке она держала лапу животного, занесённого в Красную книгу, а в левой — ароматную жареную рыбу. От волнения у неё даже слёзы навернулись на глаза:
— Оказывается, действительно можно совместить и рыбу, и медвежью лапу!
Автор добавляет:
Этот эпизод описывает поведение персонажей в древнем мире и был написан до пандемии. Сейчас текст изменить невозможно. Напоминаем читателям: не употребляйте диких животных в пищу. Всё происходящее в романе — вымысел. Пожалуйста, берегите здоровье.
Блуждая два дня по лесу, они наконец нашли выход и были спасены.
Сидя в карете семьи Юнь, Цинцин всё ещё вспоминала «чудом выжившие» дни с Лу Чэ на охоте. Хотя на самом деле она вспоминала не его, а те восхитительные дикие яства… Сценарий с погоней чёрных убийц так и не сбылся — вместо этого получилось романтическое пикник-приключение.
Маленькая система с грустью заметила:
— Выполнять задания вместе с обжорой — совсем не то же самое.
Из-за землетрясения в столице тоже царил хаос. Вернувшись в дом Лу, Юнь Цинцин обнаружила, что большая часть прислуги, привезённой из дома Юнь, исчезла.
Госпожа маркиза Аннань объяснила это так:
— Прислуга, которую ты привезла, оказалась недостаточно проворной. Я боялась, что вам будет неуютно, поэтому перевела их в другое место. Вместо них я назначила вам опытных горничных и нянь, которые уж точно будут вас хорошо обслуживать.
Юнь Цинцин мысленно усмехнулась. Эти «опытные горничные и няни», скорее всего, были шпионами, приставленными следить за ней и Лу Чэ. А тех, кого госпожа маркиза Аннань прогнала, как раз и были её доверенными людьми из дома Юнь.
Едва они вернулись, как госпожа маркиза Аннань уже начала свои игры. Если бы не рана Лу Чэ, требующая покоя, Юнь Цинцин немедленно бы вступила с ней в конфронтацию. Ради Лу Чэ она с трудом сдержала гнев и не стала трогать новых слуг, навязанных маркизой.
Несколько дней после возвращения Лу Чэ провёл в постели.
Сегодня он лежал на кушетке в свободном белоснежном халате, держа в руках пожелтевший свиток. Лёгкий ветерок развевал пряди его чёрных волос, делая его лицо ещё более прекрасным — как нефрит, а брови — изящными, словно далёкие горные пики. Издалека он казался живой картиной совершенной красоты.
Именно такую картину увидела Юнь Цинцин, когда ворвалась в комнату в ярости. Но, завидев его, её гнев мгновенно испарился.
Лу Чэ аккуратно положил свиток и поднял на неё взгляд:
— Она снова тебя рассердила?
Он даже не спросил, что случилось и кто виноват — видимо, знал, куда она ходила.
Юнь Цинцин села рядом и, сделав глоток успокаивающего чая, уклончиво ответила:
— Со мной всё в порядке. Просто немного прогулялась.
Она не хотела упоминать госпожу маркиза Аннань, боясь повысить его уровень одержимости.
Лу Чэ прищурился, и в его голосе прозвучало недовольство:
— Ты её не любишь.
Фраза звучала спокойно, почти как бытовой разговор, но Юнь Цинцин почуяла в ней скрытую угрозу.
В этот момент маленькая система предупредила:
— Уровень одержимости +5, сейчас 94.
«Нет!!!» — мысленно завопила Юнь Цинцин, закрыв лицо руками и готовая разрыдаться. Вот оно — всё коту под хвост!
— Не думай лишнего, — побледнев, сказала она, греша против совести. — Во всех семьях бывают мелкие разногласия между невесткой и свекровью. Это нормально, не принимай близко к сердцу…
Но как сказать хоть слово в защиту этой злой мачехи, которая постоянно хочет убить своего пасынка?
Брови Лу Чэ всё больше хмурились — он явно не верил её словам.
— Хватит, — его лицо потемнело, а в глазах вспыхнула убийственная ярость. — Если она ещё раз посмеет, тебе не нужно будет терпеть её.
Его голос прозвучал ледяным, как зимний ветер, и даже в тёплой комнате Юнь Цинцин пробрала дрожь.
«Ещё раз»? Неужели он уже сейчас собирается убить госпожу маркиза Аннань?
Она задрожала.
— Убийство мачехи повысит уровень одержимости? — спросила она у системы.
— …Конечно, во время убийства уровень одержимости гарантированно взлетит до ста, — последовал уверенный ответ.
Юнь Цинцин сглотнула ком в горле и осторожно спросила:
— А как ты хочешь с ней расправиться?
Лу Чэ бросил на неё холодный взгляд, и в уголках его губ мелькнула жестокая улыбка:
— Разумеется, заставить её исчезнуть.
Юнь Цинцин захотелось плакать.
— Уровень одержимости +2, сейчас 96, — продолжала сообщать система.
Успею ли я купить капли «Сусяо Цзюйсиньвань»?
Опершись на край стола, она глубоко вдохнула и начала уговаривать его:
— Если ты действительно хочешь с ней покончить, не обязательно делать это самому. Может, лучше заставить её саму погубить себя?
Лу Чэ молча опустил глаза и долго не отвечал. Его молчание было пугающим — казалось, он уже продумывает, кого убить следующим.
Юнь Цинцин чувствовала себя как капуста на грядке — вся в отчаянии.
Чтобы разрядить обстановку, она поспешно добавила:
— Я просто предложила идею. Делать или нет — решать тебе. Что бы ты ни выбрал, я всегда буду рядом.
Главное — только не убивать.
Услышав это, Лу Чэ резко поднял голову и пристально посмотрел на неё.
http://bllate.org/book/5151/512064
Готово:
