Мысли её на миг застыли, и она машинально обернулась — но у кровати сидел лишь мужчина с ледяным взглядом. Лицо его было бледным, а вокруг будто струился холод, от которого невольно хотелось держаться подальше.
Подумав, что он явился выяснять счёт за своих наложниц, Ся Тунь резко попыталась приподняться, но в следующее мгновение чья-то большая ладонь снова прижала её к постели.
— Голова ещё болит?
Голос его был низким, без тени эмоций. Ся Тунь некоторое время пристально смотрела на него, потом покраснела от слёз и спрятала лицо под одеялом. Из-под покрывала доносилось всхлипывание. Неужели все больные становятся такими сентиментальными? Ей вдруг стало невыносимо тяжело.
Гу Циню было не по себе. Он мягко произнёс, глядя на этот комок одеяла:
— От простого сквозняка так разболелась… Как же ты слаба.
Едва он договорил, как плач под одеялом стал ещё громче. Мужчина нахмурился и потянул покрывало: гуляет с другими мужчинами на фонарном празднике, а теперь ещё и обижается!
Когда одеяло отдернули, Ся Тунь сквозь слёзы сердито взглянула на него. Её лицо было мертвенно-бледным.
— Всё равно рано или поздно меня бросят в змеиную яму. Ваше высочество, так уж и будьте добры — бросьте меня туда прямо сейчас.
Так хоть не придётся каждый день ждать этого ужаса. На этот раз вообще сразился сразу с пятью! Неужели его совсем не утомило?
Глядя на это заплаканное личико с глазами, полными слёз, Гу Цинь подумал: «Всего один день прошёл, а она уже так расхворалась». Если бы не рассказ Сифэна, он и не знал бы, что женщина в таком состоянии. Да если бы он действительно хотел её убить, разве осталась бы у неё возможность сейчас обвинять его во всём?
— Беспричинно капризничаешь, — хмуро сказал он, сведя брови.
Ся Тунь широко раскрыла глаза, на лице читалась обида:
— Я беспричинно капризничаю?
Она надула губы и, не подумав, выпалила:
— Конечно! В глазах Вашего Высочества я всегда только и делаю, что капризничаю и веду себя как ребёнок. Как мне сравниться с новенькими сёстрами — такими нежными и заботливыми?
Чем дальше она говорила, тем хуже становилось на душе. Ведь всё это её не касается — она всего лишь формальная супруга регента. Но почему-то ей было так больно.
Услышав это, Гу Цинь изменился в лице и пристально уставился на эту женщину, которая сама себе наговаривала. Его голос стал чуть твёрже:
— И после этого утверждаешь, что не капризничаешь?
Он даже не видел тех женщин — просто хотел проверить её реакцию. Кто бы мог подумать, что она так заболеет!
— Ваше Высочество, зачем же притворяться? Сейчас во всём доме нет человека, который бы не знал: вы одной ночью осыпали милостями сразу пятерых наложниц! Поистине достойно восхищения!
Ся Тунь презрительно фыркнула и снова спрятала голову под одеяло.
Мужчина рядом стоял мрачнее тучи, сверху вниз глядя на этот вздувшийся комок ткани. Его взгляд был ледяным. «Этот Сифэн осмелился пустить чужих женщин во двор! Жизнь ему надоела!»
Он молчал. А Ся Тунь под одеялом чувствовала себя всё более обиженной. Значит, слухи о «победе над пятью» — не выдумки. Почему этот человек до сих пор жив? Почему не умер от истощения?
Но в следующий миг одеяло резко сорвали, и она оказалась лицом к лицу с бездонными глазами. Большой ладонью он крепко сжал её затылок, и в ухо прозвучал глухой мужской голос:
— Я их не трогал.
Затем он пристально посмотрел на неё и добавил:
— Но насчёт того, насколько я «достоин восхищения»… ты можешь сама это проверить.
Их взгляды встретились. Лицо Ся Тунь мгновенно вспыхнуло, и она резко отвернулась, сердце заколотилось.
— В-ваше… Ваше Высочество ведь сами сказали, что я ещё не созрела… Как же мне сравниться с вашими пышными наложницами?
Пусть даже он «великолепен в постели» — пусть этим интересуются другие! Она точно не хочет ничего знать!
Увидев, как девушка свернулась клубочком под одеялом, которое то и дело вздрагивало, мужчина потемнел взглядом.
— Тогда почему ты так рассердилась?
Ся Тунь завозилась под одеялом и вдруг почувствовала тревогу. А ведь и правда — с чего это она злилась?
Она уже собиралась что-то объяснить, как вдруг под одеялом появилась горячая ладонь, медленно скользнувшая под её нижнее бельё. Ся Тунь остолбенела и, покраснев, начала отталкивать его.
Мужчина одним движением навис над ней. Под его руками кожа была гладкой и мягкой, вызывая жар в груди. Он мрачно смотрел на её растерянное личико:
— Я даже не видел этих женщин.
Встретившись с этими чёрными глазами, Ся Тунь на миг задержала дыхание и замолчала. Она верила: злодей не станет её обманывать — ему попросту незачем. Но… зачем он вообще объясняется с ней?
— Голова ещё болит? — в его суровых чертах промелькнула мягкость.
Ся Тунь слегка покачала головой, краснея и не зная, куда деть взгляд.
— Впредь не испытывай моё терпение, — нахмурился он, немного ужесточив тон.
В тот день, как только он исчез, эта женщина уже весело болтала со старшим принцем и прогуливалась с ним. Так и хочется хорошенько её проучить.
Ощутив исходящую от него жестокость, Ся Тунь испуганно взглянула на него и виновато прошептала:
— Простите… В следующий раз я точно не предам вас. Просто… Шэнь Синь когда-то спасла мне жизнь, поэтому я не могла бросить её в беде.
В её голосе слышалась тревога, а на лице читалась искренняя вина. Однако брови Гу Циня дрогнули, и его взгляд стал ледяным:
— Ты думаешь, я говорю об этом?
Почувствовав, что он злится всё больше, Ся Тунь растерялась: неужели она ошиблась?
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как вдруг перед ней увеличилось лицо мужчины, и на её губы легло жгучее прикосновение.
— Мм… — Ся Тунь широко раскрыла глаза и слабо упёрлась ладонями в его плечи.
Вокруг витал лёгкий аромат. Он нежно кусал её мягкие губы, а затем, почувствовав, как они слегка приоткрылись, страстно вторгся внутрь, заставляя дыхание перехватывать.
Слишком сильный — она почти не могла пошевелиться под ним. Мужское тепло окутывало её, и от лихорадки голова и так была пуста, а теперь и вовсе не соображала ничего — только слабо постанывала.
Его поцелуи скользнули к белоснежной шее, в глазах бушевал настоящий ураган — казалось, он готов был разорвать её на части. Раз она до сих пор не поняла своей ошибки, лучше бы её сразу бросили в змеиную яму.
Он обнимал её тонкую талию, а рука инстинктивно двинулась выше. Почувствовав мягкость под ладонью, мужчина резко сглотнул.
— У-уходи…
Ся Тунь внезапно опомнилась и, смущённая и разгневанная, прикрыла ему ладонью лицо, не давая приблизиться.
Отведя её руку, Гу Цинь посмотрел на неё с таким бешеным огнём в глазах, будто собирался её съесть.
— Я забираю свои прежние слова назад.
Такая хрупкая и маленькая, а там, где надо — совсем не хуже других. От такой талии так и хочется её переломить.
Ся Тунь сначала не поняла, но, осознав смысл, вся вспыхнула, будто кровь вот-вот хлынет наружу.
— Вы… вы… вы слишком дерзки!
Он пристально смотрел на её пунцовые губы, и его взгляд становился всё мрачнее. Но вспомнив, что она ещё больна, в конце концов слез с неё, строго поправил одежду и вновь стал холодным и невозмутимым, будто ничего и не происходило.
— Не забудь выпить лекарство, — сказал он, и в его суровых чертах снова промелькнуло недовольство. — Впредь держись подальше от старшего принца.
С этими словами он вышел из комнаты. Обычно размеренная походка стала чуть торопливой, лицо напряжено — казалось, он что-то сдерживает.
Фан Юй и другие служанки, увидев его выход, поспешили кланяться, но регент быстро удалился, и никто не знал, что случилось.
Ся Тунь лежала под одеялом, всё лицо пылало, и никак не могла успокоиться. Её… её снова оскорбили!
Нет, подожди… Значит, он злился из-за того, что она разговаривала со старшим принцем? Неужели злодей наконец поддался её красоте?
Вспомнив недавнее, она снова разозлилась: в постели — настоящий развратник, а стоит встать — сразу становится холодным и грубым. Мужчины — все до одного мерзавцы!
— Госпожа, пора пить лекарство, — Фан Юй вошла с чашей в руках.
Ся Тунь теперь стеснялась всех, но сделала вид, что ничего не происходит, села и одним глотком осушила пиалу.
Увидев, что хозяйка повеселела, Фан Юй тихо улыбнулась и вышла, унося пустую посуду.
Проспав ещё одну ночь, Ся Тунь наконец сбила жар. Сегодня день рождения бабушки, да и сюжет должен вступить в силу — нельзя было медлить. Когда она переоделась и вышла, то увидела Сифэна, ожидающего её у двери.
— Прошу прощения, госпожа. Те женщины попали во двор по моей собственной инициативе. Ваше Высочество их даже не трогал, — серьёзно сказал Сифэн, сжав губы.
На улице дул холодный ветер — неизвестно, как долго он здесь ждал. Ся Тунь не стала делать ему замечаний: ведь это всего лишь недоразумение.
— А как ты получил ссадину на лице? — удивилась она.
Сифэн шёл за ней, опустив голову, и колебался, но в итоге тихо ответил:
— Получил ночью, выполняя поручение. Спасибо, что переживаете, госпожа.
Он лишь хотел создать для неё ощущение срочности, но теперь, когда его господин и госпожа помирились, его самого наказали — целую ночь провёл в змеиной яме.
Хун Сюэ, услышав это, недовольно нахмурилась: «Господин ради этой женщины так строго наказал Сифэна! Хорошо ещё, что тот ловок, а змеи без яда — иначе на теле остались бы не такие уж лёгкие раны».
— Вижу, ты тоже неважно выглядишь. Отдохни как следует, — сказала Ся Тунь и пошла вперёд.
У ворот уже стояла карета. Когда она взошла по деревянной лесенке, внутри уже сидела одна фигура с холодным выражением лица. Мужчина читал бамбуковый свиток и лишь слегка поднял глаза, заметив её вход.
Вспомнив вчерашнее, Ся Тунь почувствовала, как щёки снова начали гореть. На улице было холодно, и она подсела поближе к нему, взяв его горячую ладонь в свои ледяные пальцы и уставившись на свиток в его другой руке — крайне неестественно.
Он не посмотрел на неё, но крепко сжал её руку, нахмурившись: «Столько одежды, а всё равно такая слабая».
Карета слегка покачивалась — значит, уже ехала. Ся Тунь волновалась: не изменится ли сегодня сюжет по сравнению с оригиналом? В любом случае, нужно крепко держаться за своего покровителя.
— Раньше дедушка просил отца расторгнуть помолвку… Ваше Высочество не злились? — через некоторое время она всё же решилась поднять этот запретный вопрос.
Мужчина не изменился в лице и даже не поднял глаз. Его голос был низким:
— Поэтому он и умер.
Ся Тунь: «…»
По её воспоминаниям, дедушка умер от тяжёлой болезни, которую долго не могли вылечить, и в итоге врачи не успели прибыть вовремя.
Но ведь он и так был при смерти… Однако из слов злодея следовало, что опоздание врачей — не случайность.
Спина её покрылась холодным потом, волосы на загривке встали дыбом, и она попыталась незаметно выдернуть руку.
Мужчина боковым зрением посмотрел на неё и крепче сжал её ладонь:
— Я не убью тебя. И никто другой не посмеет тебя тронуть.
Их взгляды встретились. Хотя лицо его оставалось бесстрастным, а тон даже слегка холодным, Ся Тунь неожиданно почувствовала тепло в груди. Ладно, теперь она верит: злодей действительно очарован её красотой.
Ей не жаль было его деда — тот был не лучше других. Весь род Сяхоу был таким же. Сейчас её волновали только родители. Приглядевшись, она поняла: хотя злодей и жесток с другими, с ней он всегда терпелив. Даже когда она отпустила главную героиню, он ни слова об этом не сказал.
— Ваше Высочество… Почему вы так добры ко мне? — она робко взглянула на него, и в её глазах читалась сложная гамма чувств.
Если дело только в красоте, то она вовсе не так прекрасна, чтобы сводить с ума. Он наверняка видел множество женщин красивее её.
Поглаживая её ладонь, мужчина многозначительно взглянул на неё, и в его глазах мелькнула тень:
— Как ты думаешь?
Карета слегка покачивалась. Ся Тунь прислонилась к стенке и отвернулась, не желая больше говорить. Уши её слегка покраснели. Мужчина всегда говорит красиво, но она ему не верит.
Внутри воцарилась тишина. Она тайком заглянула в его свиток — там были лишь сухие географические заметки. Читая, она постепенно закрыла глаза и задремала.
От резиденции регента до дома Сяхоу было всего два цзянь пути. Вскоре карета плавно остановилась, и снаружи послышался голос Цинъэр:
— Госпожа, на улице холодно, вы только что оправились — берегите себя.
Её руки уже согрелись. Прежде чем выйти, мужчина нахмурился и взглянул на неё:
— Голова ещё болит?
http://bllate.org/book/5150/512014
Готово:
