Кто бы мог подумать, что тот человек вдруг сменил выражение лица и заговорил с притворной ухмылкой:
— А если я стану звать тебя прабабушкой?
...
Не сумев одолеть противника, он плюхнулся прямо на землю и принялся капризничать:
— Прабабушка, прошу тебя, отдай мне эту вещь! Это растение вырастает раз в тысячу лет, а я ошибся со временем и забрёл слишком далеко. Посмотри, как я мучился — пришёл сюда из далёкого прошлого только ради того, чтобы забрать его и спасти человека...
...
Они смотрели друг на друга, и Юй Тяотяо уже собиралась что-то сказать, но тут девушка из племени У внезапно обманула их: воспользовавшись моментом, когда они ослабили бдительность, она мгновенно выхватила духовную траву!
Схватив целебное растение, она тут же пустилась наутёк и даже обернулась, чтобы показать им язык.
— Эй! Ты!
Юй Тяотяо была вне себя от злости и тревоги.
Девушка из племени У торжествующе помахала ей духовной травой и начертила коротким посохом на земле разрыв в пространстве.
Едва она собралась исчезнуть, как Байлин мгновенно вырвалась из ножен и выбила посох у неё из рук, отправив прямо к Юй Тяотяо.
Теперь уже девушка из племени У пришла в ярость.
Без посоха она не могла вернуться в своё время — не получалось вновь начертить разрыв и скрыться.
— Да чего ты вообще хочешь?! — закричала она.
Юй Тяотяо насмешливо улыбнулась:
— Обмен: одна вещь за другую. Верни то, что взяла.
Девушка сердито сверкнула на неё глазами, но в конце концов неохотно пошла на уступки:
— Сегодня я всё равно заберу эту духовную траву. Но если тебе нужно избавиться от демонических узоров на теле твоего товарища, есть другой способ.
— Откуда ты знаешь об этом?
Она важно покачала головой и самодовольно бросила взгляд на Юй Тяотяо:
— Ну как же — рассчитала!
Юй Тяотяо фыркнула:
— А почему тогда не рассчитала, что сегодня встретишь нас?
Девушка надула губы:
— Люди племени У не могут предсказывать судьбу своим соплеменникам и себе самим.
Она небрежно сорвала горсть листьев с ближайшего куста и вдруг разбросала их в воздухе, шепча на странном языке.
Листья упали на землю, образовав необычный узор. Девушка приподняла бровь и указала в определённом направлении:
— Там находится гробница одного сильного человека из рода людей. В ней полно сокровищ. Демонические узоры появились потому, что его меридианы пока не в силах полностью контролировать энергию. Вам стоит просто побольше тренироваться!
Она протянула руку:
— Можно мне теперь вернуть мою вещь?
Юй Тяотяо, которую эта девчонка уже один раз обманула, теперь относилась к её словам с недоверием:
— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь?
Та закатила глаза:
— Верь — не верь, мне всё равно!
— Ты... — скрипнула зубами Юй Тяотяо.
В этот момент Цуй Хань вдруг остановил её:
— Младшая сестра, я только что выпустил своё духовное сознание и действительно обнаружил поблизости одну тайную область.
Юй Тяотяо наконец успокоилась и вернула ей посох.
Когда та уже почти исчезла в разрыве пространства, Цуй Хань внезапно окликнул её, задав давно мучивший его вопрос:
— Может ли каждый из племени У искажать течение времени?
Девушка из племени У обернулась и презрительно фыркнула:
— Конечно нет! Люди племени У служат Небесам и не могут ослушаться их воли. За всю историю лишь трое или четверо обладали такой силой, но все они давно умерли. После девятого поколения лишь я, Священная Дева, могу это делать. И даже мне позволено повернуть время лишь единожды за всю жизнь.
Он приподнял бровь и возразил:
— Тогда почему в поздних летописях нет упоминаний о тебе?
Эти слова заставили высокомерную девушку широко раскрыть глаза:
— Врешь! Не может быть! Я — У Лин, Дева девятого поколения! Сходи-ка и проверь хорошенько!
Едва она произнесла эти слова, как исчезла в разрыве, оставив после себя лишь пустоту.
— У Лин...
Цуй Хань шевельнул губами, тихо повторяя это имя.
Юй Тяотяо заметила, что он побледнел, и обеспокоенно спросила:
— Старший брат, что случилось?
Цуй Хань покачал головой.
Дева девятого поколения, вождь десятого — У Лин... Оказалась именно она.
Ходили слухи, что древнее племя У было уничтожено именно в десятом поколении, а их вождь У Лин в отчаянии принесла себя в жертву Небесам, моля о милости для своего народа.
Раз уж поворот времени возможен лишь раз в жизни, а племя У после этого исчезло навсегда, значит, его собственное перерождение никак не связано с ними.
—
Следуя указаниям девушки из племени У, они вскоре нашли упомянутую тайную область. Похоже, это место в диком краю долгие годы никто не посещал — дух-хранитель уже давно рассеялся, вернувшись в естественный порядок вещей. Поэтому Цуй Хань без особых трудностей получил наследие предков.
Правда, на это ушло гораздо больше времени, чем если бы они использовали духовную траву.
Юй Тяотяо полгода провела в этих горных лесах, охраняя вход, пока Цуй Хань был в глубоком затворничестве. Она сама бродила по окрестностям, развлекая себя, как могла.
Чтобы Седьмой Старейшина и остальные не волновались, она ежемесячно отправляла письма в секту Уван.
Кроме Седьмого Старейшины чаще всех отвечал Фан Сюмин.
Он писал чуть ли не каждые два-три дня, спрашивая, как поживает его старший брат, как продвигаются его практики, какие сокровища он обнаружил, каких успехов добился и какие поручения выполнил...
Всё это были пустые болтовни, и даже упоминая её, он лишь просил передать письмо Цуй Ханю. От злости Юй Тяотяо сразу же сжигала такие послания.
Однажды в письме Фан Сюмина вдруг упоминалось имя Цзян Си.
Он писал, что не особо общается с другими старшими братьями в секте, но недавно, выполняя поручение за пределами гор, случайно встретил Цзян Си... и теперь не знает, как быть.
Прочитав это, Юй Тяотяо мысленно классифицировала ситуацию как «весенние терзания влюблённого юноши».
Хотя в конце письма и стояла фраза «прошу младшую сестру передать старшему брату», на этот раз она решила не сжигать письмо.
«Этот мальчишка, оказывается, начал действовать самостоятельно и даже осмеливается вызывать меня на соперничество?» — с лёгкой усмешкой подумала она и тут же побежала показать письмо Цуй Ханю.
Представить себе! Он спрашивает у соперника совета, как завоевать сердце своей возлюбленной?
Юй Тяотяо: «Ну и дела!»
В горном ущелье среди леса водопад с грохотом низвергался с высоты.
Цуй Хань стоял на огромном камне под самым потоком, сосредоточенно удерживая дыхание и внимание. Демонические узоры на его теле почти полностью исчезли.
Услышав шум приближающихся шагов, он резко открыл глаза.
— Старший брат!
Юй Тяотяо запыхавшись подбегала, размахивая письмом.
Он тихо вздохнул, взмахнул рукой, и духовная энергия мягко подняла её, перенеся на камень рядом с ним.
— Что случилось?
Юй Тяотяо протянула ему письмо:
— Старший брат, это письмо от младшего брата Фана.
Цуй Хань взял письмо и бегло пробежал глазами. Затем равнодушно покачал головой:
— Почему он спрашивает об этом меня?
Юй Тяотяо энергично закивала, подливая масла в огонь:
— Именно! Как нехорошо с его стороны! Пока тебя нет в секте, он уже...
Она была в ярости, но вдруг заметила, как Цуй Хань нахмурился. Внутри у неё всё сжалось: хотя в оригинальной книге Цзян Си в итоге всё равно должна была остаться с Фан Сюмином, если сейчас переборщить с резкостью, Цуй Ханю будет очень больно.
Пока она лихорадочно подбирала подходящие слова, Цуй Хань сосредоточился и написал ответ, используя духовную энергию.
Юй Тяотяо подошла ближе. Она ожидала увидеть драму — ссору братьев или какой-нибудь мелодраматический поворот. Но вместо этого он серьёзно и по-деловому составил рекомендации Фан Сюмину по завоеванию возлюбленной:
— Если ты искренне любишь её, всегда внимательно слушай и исполняй её желания. Узнай, что ей нравится. Цзян Си — дочь Главы Альянса Тяньсюй, с детства избалованная и привыкшая к почестям, поэтому в ней неминуемо есть немного гордости. Тебе следует быть терпеливее...
— Всё это я узнал лишь от других, так что, брат, принимай решение сам. Если у вас всё получится, я обязательно преподнесу щедрый свадебный подарок...
Юй Тяотяо:
— ...
«Что-то тут не так! Ему предлагают похитить его „белую луну“, а он ещё и советы даёт? Да ещё и дары обещает?!»
Фу!
Но Цуй Хань совершенно не обращал внимания на её растерянное лицо. Он аккуратно сложил письмо в виде бумажного журавля, лёгонько похлопал его по голове и проводил взглядом, как тот улетел вдаль.
— Младшая сестра, — он отвёл глаза и серьёзно спросил, — скажи, сколько обычно дарят на свадьбу между учениками одной секты?
— ...
—
После этого случая Юй Тяотяо больше не показывала Цуй Ханю писем от Фан Сюмина.
Прошло ещё полмесяца.
Фан Сюмин прислал письмо с вопросом, когда они отправятся на Испытание Юньхуан.
Сердце Юй Тяотяо дрогнуло. Согласно сюжету оригинальной книги, Испытание Юньхуан открывалось раз в сто лет. Все молодые мастера из сект собирались вместе, чтобы отобрать десятерых наследников будущего мира культиваторов. Из-за чрезвычайной сложности испытания на финальный этап — Город Шаоло — дошли лишь двое из секты Уван: Цуй Хань и Фан Сюмин.
Именно в Городе Шаоло Цуй Хань раскроет свою демоническую энергию и будет полностью разоблачён. После этого, независимо от его намерений, мир культиваторов объявит ему беспощадную войну. Начнётся великая битва между людьми и демонами, а Фан Сюмин прославится, одержав победу над демонической угрозой.
В этом случае её вмешательство станет излишним.
Юй Тяотяо сжала письмо в руке, колеблясь: стоит ли рассказывать Цуй Ханю об Испытании Юньхуан?
Она много раз осторожно выведывала, но так и не поняла, чем именно Цуй Хань недоволен в мире культиваторов. Наоборот, он даже рисковал собой, чтобы спасти секту Уван, несмотря на демонические узоры.
В душе у неё всё тревожно сжималось. Хотя Цуй Хань и не особенно близок с Фан Сюмином, явной вражды между ними тоже нет. Более того, Фан Сюмин всегда с глубоким уважением относился к своему старшему брату.
Неужели между ними действительно неизбежна смертельная вражда?
Внезапно в голове вспыхнула острая боль. Юй Тяотяо мысленно выругалась: «Проклятая система!» — и попыталась полностью очистить разум.
Но чем сильнее она старалась изгнать эти мысли, тем яснее они становились в сознании.
Голова раскалывалась всё сильнее.
Вдруг она услышала, как кто-то окликнул её сзади.
Юй Тяотяо обернулась. Демонические узоры на теле юноши полностью исчезли. Он стоял неподалёку, глядя на неё с искренней заботой.
— Младшая сестра, что с тобой?
Она покачала головой, стараясь скрыть боль, и спрятала письмо за спину.
— По расчётам, Испытание Юньхуан должно скоро начаться. Наверное, младший брат Фан уже скоро пришлёт напоминание.
Юй Тяотяо молчала.
Она думала, что, учитывая нынешний миролюбивый характер Цуй Ханя, даже если она сама заговорит об этом, ему придётся долго уговаривать.
Но —
— Я уже почти усвоил всё, что оставил здесь предок. Завтра отправимся в Юньхуан — успеем вовремя.
Юй Тяотяо растерялась:
— Старший брат, ты хочешь пойти?
— Да.
Его взгляд стал рассеянным. В этой жизни он изначально собирался спокойно прожить в секте Уван, оставаясь простым внешним учеником. Но перемен оказалось слишком много: появление младшей сестры, призрачные культиваторы и бессмертные люди в Запретной земле, таинственная сила, пытающаяся скрыть истину, и Священная Дева племени У, искажающая время на горе Фэнцзюйшань...
Он знал, что не может избежать законов Небесного Пути, но всё равно пытался уклониться.
На этот раз, однако, зверь в Запретной земле был вовремя запечатан, а младшая сестра осталась жива. Он наконец одержал победу!
Его взгляд задержался на девушке, и юноша чуть опустил ресницы.
— Он больше не хотел бежать. Он хотел жить.
Вместе с младшей сестрой.
Первым кричит обидчик!
Хребет Миулин
Солнце клонилось к закату, вороны каркали и метались в воздухе. Белый туман стелился по земле, а холодный ветер, пронизывая лес, издавал жуткий, тоскливый свист.
По мере того как небо всё больше темнело, туман в горах плотнее и плотнее заволакивал последние лучи света.
Один из парней, замыкавших отряд, съёжился и дрожащим голосом спросил:
— Учитель, точно ли это то место?
Ведущий, одетый в чёрное, держал в руках компас фэн-шуй и презрительно фыркнул:
— Место высшей иньской энергии. Ошибки быть не может.
Парень огляделся вокруг, по спине пробежал холодок, и голос его задрожал ещё сильнее:
— Учитель, может, вернёмся? Эти деньги мы и не заработаем — слишком зловеще здесь. Вдруг...
Один из товарищей посмеялся над ним:
— Чего боишься? Мы этим и занимаемся! Раньше ведь не так пугался, когда ходили на подобные дела.
Человек в чёрном добавил:
— На этот раз цена в десятки раз выше обычной. Если дело удастся, наша школа сможет завязать с этим ремеслом и жить припеваючи.
Парень согласно закивал:
— Учитель, старшие братья, вы правы.
Но местность казалась настолько зловещей, что он не удержался и снова спросил:
— Учитель, кто эти люди? Почему они так настойчиво требуют именно ту женщину, похороненную здесь, в Миулине? Раньше мы же просто копали где попало!
http://bllate.org/book/5148/511838
Готово:
