Хотя Цуй Хань и был одарён от природы, он всё же оставался внешним учеником, поступившим в секту всего год назад. Существа из Запретной земли и дневные практики учеников горы Хоюнь находились на совершенно разных уровнях.
Если эти демонические твари из Запретной земли оторвут Цую Ханю руку или ногу, где она тогда возьмёт нового антагониста?!
Юй Тяотяо с трудом взяла себя в руки и бросилась искать старейшин.
—
Цуй Хань вошёл в Запретную землю. Всё больше демонических зверей и нечисти затаились в низкорослом лесу, жадно глядя на него, но не осмеливаясь подойти ближе — их удерживала слабая, но ощутимая аура демонической энергии, исходившая от юноши.
Внезапно над местностью распространилось давление.
«Свист!» — и вся нечисть мгновенно разбежалась в панике.
Он тут же скрыл свою демоническую ауру и обернулся.
К нему приближалась целая процессия. Едва меч Седьмого Старейшины коснулся земли, как его внучка уже прыгнула вниз. Рыдая и всхлипывая, она бросилась к нему.
В его объятия влетело что-то мягкое и тёплое. Цуй Хань замер. Он опустил взгляд и увидел, как его младшая сестра по секте причитает:
— Сюй-сион, я больше никогда не буду тебя злить! Ты… ты меня до смерти напугал…
Не договорив, Юй Тяотяо вырвалась из его объятий и начала лихорадочно осматривать его руки и ноги. Убедившись, что её «антагонист» цел и невредим, она расплакалась ещё сильнее.
— Я так долго тебя искала, обошла все горы…
— Ууу… Хорошо, что тебя не покусали…
Иначе как ей вернуться домой? И откуда взять нового антагониста?!
На самом деле Юй Тяотяо хотела пожаловаться, сколько сил она потратила и как сильно испугалась, что не сможет вернуться домой.
Но её слова прозвучали в ушах Цуя Ханя совсем иначе.
Он смотрел на эту девочку со слезами на глазах и задумался:
— Неужели младшая сестра действительно переживает за меня?
Его взгляд опустился ниже — и он заметил кровавые следы на её лодыжках. Он знал, что младшая сестра не может культивировать и тем более управлять мечом. Значит, она правда обошла все горы пешком?
Младшая сестра ничего не знала о его прошлом, она просто искренне желала ему добра. Похоже, он действительно сказал ей слишком резкие слова.
Сдерживая внутреннюю дрожь, он протянул руку и погладил Юй Тяотяо по голове:
— Я не злюсь.
Старейшина, видя, как его внучка без предупреждения спрыгнула с меча и помчалась прямо в Запретную землю, поспешил за ней. Но, войдя, увидел именно такую картину и разъярился до белого каления.
«Этот малый осмелился трогать голову моей внучки!»
Однако позади стояли другие старейшины и сам Глава секты, и Седьмому Старейшине было неудобно сразу начинать скандал. Он лишь мрачно фыркнул и резко махнул рукавом:
— Вы двое! Немедленно явитесь в зал Цишань!
— Дедушка, почему вы рассердились?
Юй Тяотяо недоумённо нахмурилась и уже собиралась последовать за ним, но Цуй Хань остановил её.
— Подожди.
Пока она ещё не поняла, что происходит, юноша шагнул вперёд, наклонился и махнул ей рукой.
Его чистый, холодный голос прозвучал сквозь зимний ветер:
— Забирайся ко мне на спину, сюй-сион тебя понесёт.
—
В главном зале Цишань старейшины совещались, как наказать Цуя Ханя за самовольное вторжение в Запретную землю.
Седьмой Старейшина первым выступил:
— Это тягчайшее преступление! Следует вывести его и обезглавить!
Остальные: «?»
Пока все колебались, Глава секты предложил:
— Мне кажется, этот ученик вовсе не действовал умышленно, да и серьёзного вреда не причинил. Может, ограничиться полугодовым заточением в зале Се Чжи?
Остальные старейшины согласились, только Седьмой Старейшина сердито хмыкнул и замолчал.
Юй Тяотяо, сидевшая в углу, зарыдала ещё громче. Ведь Приёмный Совет — это первое столкновение Фан Сюмина с антагонистом! Как можно допустить, чтобы Цуй Хань просидел всё это время под замком?
— Всё моя вина! Я дразнила сюй-сиона, и он в гневе случайно забрёл в Запретную землю! Если кого и наказывать, то меня!
Она причитала, беря всю вину на себя, и на лице у неё буквально было написано: «Всё это — моя ошибка!»
Затем она повернулась к Седьмому Старейшине и обиженно надула губы:
— Через полмесяца состоится Приёмный Совет, а Тяотяо не хочет его пропускать… Ууу… Дедушка, пожалуйста, помоги своей послушной внучке! Я хочу найти себе наставника…
Седьмой Старейшина был вне себя от злости, но упрямо молчал.
В итоге Глава секты, вздохнув, принял решение: обоим отправиться в трёхдневное заточение.
Юй Тяотяо чуть не запрыгала от радости. Она даже не планировала такого поворота! Случайно получилось так, что теперь она будет заперта вместе с антагонистом. Может, именно сейчас ей удастся превратить его в настоящего злодея?
В отличие от неё, Цуй Хань выглядел несколько смущённо.
Хотя Глава секты и не стал строго наказывать его, Приёмный Совет всё равно не отменить. Глядя на эту девочку, которая то плачет, то смеётся, он невольно смягчился.
Отведя взгляд, Цуй Хань тихо вздохнул:
— Ладно, схожу один раз.
Вероятно, младшая сестра просто увлечена временно. Как только он провалится на Совете, она быстро потеряет к нему интерес.
—
Дни заточения в зале Се Чжи прошли удивительно насыщенно.
Каждое утро Юй Тяотяо просыпалась ни свет ни заря и начинала читать Цую Ханю «мотивационные тексты» с такой эмоциональной интонацией, будто выступала на сцене. Потом она заставляла его переписывать эти тексты, чтобы «навсегда запечатлеть в сердце»!
Цуй Хань, конечно, сопротивлялся этой ежедневной «обработке мотивационными цитатами».
Но младшая сестра…
Если он отказывался слушать — она плакала. Если отказывался переписывать — закатывала истерику.
Цуй Хань был уверен: за две жизни он ещё не встречал столь неудобной девочки.
— Сюй-сион, я разузнала про всех участников этого Приёмного Совета! Среди всех учеников только ты способен сразиться с внутренними учениками на равных! Ты обязательно победишь!
Она сделала паузу и повернулась к нему:
— Как думаешь, Цуй Сюй-сион?
Цуй Хань сидел на полу, спокойно переписывая священные тексты, и лишь покачал головой.
Юй Тяотяо стало скучно. Она растянулась на полу, положив голову на стол, и снова попыталась выведать его мнение:
— Кстати, что ты думаешь о том новичке, которого недавно привёл Глава секты? Я пару дней назад снова его встретила. У него и зубов-то толком нет, а он уже осмеливается бороться с моим Цуй Сюй-сионом за место ученика Цинъхуа-цзюня! Самоуверенный выскочка! Фу!
Цуй Хань остался невозмутим:
— Не следует сплетничать за спиной других.
Юй Тяотяо: «…»
— И ещё…
— Что ещё?
Юноша серьёзно уточнил:
— Младший брат Фан почти твоих лет, и зубы у него, скорее всего, уже выросли.
«…»
Перед таким нравоучением Юй Тяотяо почувствовала неловкость.
Почему именно она выглядит настоящим злодеем?
А Цуй Хань…
Она тайком взглянула на него. Он сменил одежду на чистую форму секты, собрал волосы в высокий хвост, опустил ресницы и, сохраняя холодное, но достойное выражение лица, аккуратно выводил иероглифы.
Выглядел он как образцовый старший брат секты — благородный, честный, серьёзный и немногословный.
Жаль только, что этот «старший брат» чересчур апатичен. Где тут хоть капля молодой энергии? Даже она, современная офисная работница, после ежедневного чтения этих «мотивационных текстов» чувствовала, что «всё получится!», «я снова готова!». А он — никакой реакции.
Она села, оперевшись подбородком на ладонь, и задумчиво уставилась на него.
Все остальные персонажи вели себя точно так, как она задумала. Их характеры почти не расходились с её замыслом — даже второстепенные роли с минимальными характеристиками вели себя адекватно. Почему же только Цуй Хань, её главный антагонист, так изменился?
Будто почувствовав её взгляд, Цуй Хань потёр виски и напомнил:
— Не мечтай. Завтра кончается заточение, а тебе ещё три текста переписать, младшая сестра.
Юй Тяотяо: «…»
После выхода из заточения Юй Тяотяо заметила, что Цуй Хань последние дни чем-то занят и явно что-то скрывает от неё.
Несколько дней подряд она не видела, чтобы он ходил в Двор Дел. Наконец, не выдержав, она отправилась к нему в комнату.
Дверь была плотно закрыта, но изнутри периодически просачивалась слабая духовная энергия.
Юй Тяотяо задумалась: неужели Цуй Хань, обиженный наказанием старейшин, занялся чем-то тёмным?
Может, запретными техниками? Или демоническими артефактами?!
При этой мысли она даже обрадовалась.
Неужели её слова подействовали?
Раньше она боялась, что характер Цуя Ханя слишком вялый и он сойдёт с заданного сюжета, если она хоть на минуту отвлечётся. Теперь же, если он действительно замышляет что-то подобное, сюжет точно продолжится как надо.
Она осторожно подкралась к окну и, подражая героям сериалов, попыталась проколоть бумагу пальцем.
Но…
Это была вовсе не та тонкая бумага, которую легко проколоть! Ничего не вышло!
«Сериалы обманули меня!»
Бумага оказалась толстой и жёсткой. Раздался лёгкий шорох, и Юй Тяотяо почувствовала вину. Она уже собиралась уйти, как вдруг обернулась — и её поймали с поличным.
Перед ней молча стоял юноша.
«Всё пропало!»
Неужели Цуй Хань собирается убить её, чтобы замести следы?
Но ведь она ничего не видела!
Пока Юй Тяотяо отчаянно оправдывалась про себя, тот медленно протянул ей руку:
— Младшая сестра, как раз вовремя.
Юй Тяотяо: «!!!»
Я вовсе не вовремя!
Мама! Он сейчас ударит!
Но юноша просто раскрыл ладонь. На ней лежал маленький деревянный журавлик.
«?»
Цуй Хань вложил журавлика ей в руку и добавил стопку талисманов.
Под изумлённым взглядом Юй Тяотяо он пояснил:
— Я некоторое время работал в услужении на горе Цяньцзи. Когда Старейшина Цяньцзи читал лекции, я стоял рядом и кое-что подслушал. Решил сделать духовного журавля. Обычно такие журавли слишком велики для переноски, но с этими талисманами он может менять размер и спокойно возить младшую сестру по территории секты Уван.
Юй Тяотяо оцепенела.
Старейшина Цяньцзи — мастер древних механических искусств. Он открыл на горе Цяньцзи школу, куда могли приходить все ученики секты.
Правда, никто не спешил — ведь механическое искусство сложнее обычных техник культивации. За десятилетия ни один из его внутренних учеников так и не сумел закончить обучение.
А теперь она держала в руках этого изящного деревянного журавля с тончайшей резьбой духовных символов и не могла поверить: неужели это «лишь кое-что подслушано»?
Цуй Хань, решив, что она ему не верит, добавил:
— Я сам испытал журавля. Он безопасен.
Не растрогаться было невозможно.
Слёзы навернулись на глаза Юй Тяотяо, когда она смотрела на этого талантливого, честного и добродетельного юношу. Вдруг в её сердце зародилось чувство вины: а не слишком ли она пытается «испортить» такого человека?
Но едва это чувство начало прорастать, как система тут же «припечатала» его.
В ушах снова зазвучал настойчивый голос системы, и Юй Тяотяо покорно продолжила своё великое дело — «подтолкнуть антагониста к падению».
Учитывая, что до Приёмного Совета оставалось совсем немного, она даже пожертвовала месячную стипендию в виде духовных камней, чтобы купить внизу по горе два комплекта одежды для Цуя Ханя. Она торжественно вручила их ему под предлогом «предварительного празднования победы».
Встретившись с его загадочным взглядом, Юй Тяотяо самодовольно улыбнулась.
Она знала одну вещь — это называется «возвеличивание перед падением».
Сначала она вознесёт его до небес, а потом он упадёт лицом в грязь. Такое унижение наверняка вызовет в нём зависть и ненависть — и вот он уже чёрный, как уголь!
План выполнен на отлично ✓
—
Первый этап Приёмного Совета проверял знания учеников о мире Дао и их духовные корни. Первый тур состоял из письменного экзамена и теста на корни, по результатам которых определялись соперники.
Весь мир этой книги был придуман Юй Тяотяо на ходу, поэтому вопросы не вызывали у неё затруднений. Чтобы не нарушать образ «бесполезной девицы», она тщательно высчитала баллы и набрала ровно шесть — минимальный проходной.
Цуй Хань, решив в этой жизни не соперничать с Фан Сюмином, тоже бросил перо, набрав те же шесть баллов.
А Фан Сюмин, с самого поступления воспитываемый под прямым влиянием Главы секты, раньше никогда не скрывал своей амбициозности и высокомерия. Но в этой жизни, откуда-то узнав о «необходимости скрывать свой блеск», тоже оставил несколько вопросов без ответа — и получил ровно шесть баллов.
Когда вывесили список, Юй Тяотяо увидела три имени, расположенных подряд в самом конце.
«…»
Пусть результаты и не впечатляли, но главное — антагонист и главный герой оказались рядом.
http://bllate.org/book/5148/511820
Готово:
