Как же они раньше этого не заметили? Сперва казалось, будто между ними всего лишь мелкая ссора — уладь да и забудь. А теперь выяснилось, что всё совсем не так. Атмосфера застыла в такой неловкости, что хоть бы кто-нибудь запел, лишь бы разрядить обстановку!
Вот и Цинь Янь — человек, признанный непростым, но обычно вежливый и сдержанный, редко позволявший себе грубость, — теперь отреагировал на слова Фан Цзиньси с явной насмешкой и презрением. Его усмешка недвусмысленно говорила: «Ты ещё чего захотел? Скидку? Да тебе и вовсе отказать надо!»
Поняв это, присутствующие тут же бросились спасать положение:
— Дома на свадьбу у Цинь Яня стоят своих денег даже без скидок!
— Верно! Лучший вид на реку во всём городе! Недавно я сам попросил господина Циня зарезервировать мне один — отличное вложение!
— Рынок недвижимости в материковом Китае скоро взлетит! Посмотрите на Гонконг — цены там одни из самых высоких в мире. У нас будет не хуже! Господин Фан сейчас на пике популярности — не смотрите на цену, покупайте! Это выгодно!
С этими словами бизнесмен весело обратился к Цинь Яню:
— Правда ведь, господин Цинь?
Цинь Янь молча поднял бокал, выпил залпом, а затем сам налил всем по новой порции. По правилам этикета такое действие считалось знаком учтивости, но Цинь Янь упрямо избегал любых тем, связанных с Фан Цзиньси. Очевидно, их вражда гораздо глубже, чем казалось. Больше никто не осмеливался уговаривать — просто сделали вид, что ничего не произошло, и быстро сменили тему. Вскоре разговор снова стал оживлённым.
Цинь Янь выпил ещё несколько бокалов и прищурился, глядя на руку одного из гостей, который по-дружески хлопнул Цзиньси по плечу. Этот бизнесмен славился своей распущенностью: он никогда не переходил границ явно, но обожал называть женщин «сестрёнками», угощать их выпивкой и пользоваться любой возможностью для фамильярности.
Цинь Янь ничего не сказал, просто начал настойчиво угощать его. Сначала тот улыбался и охотно пил, но вскоре понял, что Цинь Янь целенаправленно заставляет его пить. Он уже несколько раз выбегал в туалет, и наконец до него дошло: что-то не так. Но ведь он никого не обидел! Он всего лишь дружески положил руку на плечо Цзиньси… Почему Цинь Янь, который якобы в ссоре с ней, вмешивается?
Он не осмелился возразить вслух, лишь жалобно просил Цинь Яня сбавить обороты. Тот молчал и продолжал наливать. В таких случаях проигрывает тот, кто первым признаёт поражение. Бизнесмен, закрыв глаза, продолжил пить — пока не позвонил водителю, чтобы тот отвёз его в больницу на капельницу. Лишь тогда Цинь Янь его отпустил.
Цзиньси сделала глоток вина и улыбнулась про себя.
*
На следующее утро Ниу Лулу, узнав номер комнаты Цзиньси на ресепшене, сразу отправилась к ней.
Дверь открыл Цинь Янь в махровом халате, только что вышедший из душа. Увидев её, он нахмурился:
— Вам кого?
Ниу Лулу на мгновение замерла, потом узнала его и едва сдержала презрительную усмешку. Вот как! Фан Цзиньси всегда держалась так гордо, будто выше всех, а на деле оказалась такой же, как и она сама. Ниу Лулу — наложница Фэн Цзянтао, а Цзиньси, видимо, наложница Цинь Яня. Чем они отличаются?
Эта мысль мгновенно принесла ей облегчение. Вся зависть и злоба к Цзиньси испарились. Теперь она ничем не лучше её. Цзиньси тоже живёт за счёт мужчины — иначе почему Цинь Янь здесь, в её номере? И этот «не дома» — не для дурачков. Ясно же: они только что были вместе, и он сейчас вышел из ванной. Такие вещи скрыть невозможно.
Теперь всё встало на свои места: Цзиньси — глава компании «Пятнистый Олень» лишь потому, что Цинь Янь её покровитель. Богатый и влиятельный мужчина легко может сделать свою любовницу генеральным директором — разве это удивительно?
Они с Цзиньси — одного поля ягоды.
Осознав это, Ниу Лулу почувствовала невероятное облегчение. Раньше она хотела увлечь Цзиньси в проституцию, но та отказывалась. А теперь выяснилось, что обе оказались в одной лодке. Кто кому теперь может ставить себя выше? У Цзиньси нет права смотреть на неё свысока. И Ниу Лулу больше не нужно чувствовать себя униженной.
Никто не чист перед деньгами.
Все стали рабами богатства — и она, и Цзиньси. А принципы и мораль? Что это такое? Кто устоит перед соблазном денег? Кто, сидя на заднем сиденье велосипеда, не мечтал бы о роскошном автомобиле?
С таким настроением Ниу Лулу ушла.
Когда Цзиньси открыла дверь, её уже не было. Цинь Янь тоже вышел из своего номера.
Его волосы были растрёпаны, лицо — лишено обычной собранности. Мокрые пряди падали на щёки, придавая ему неожиданную молодость. Когда его тёмные, глубокие глаза встретились с её взглядом, Цзиньси даже подумала: «Какой же он красив в таком виде — небрежный, свободный, будто сошёл с обложки журнала».
— Кажется, кто-то звал меня? — спросила она.
— Вам показалось, — ответил Цинь Янь после паузы.
Он знал, кто эта женщина. Фэн Цзянтао держит её как наложницу, и репутация у неё плохая. Говорят, раньше в Гуанчэне она владела массажным салоном, а потом отправляла девушек в Тайвань на проституцию, получая процент. В прошлом году её лодку перехватили при попытке контрабанды, и она лишилась почти всех денег. Позже какой-то влиятельный покровитель помог ей избежать тюрьмы, и с тех пор она перебралась в Шэньчэн, где и нашла нового благодетеля — Фэн Цзянтао.
— Правда? — Цзиньси откусила кусочек яблока, нахмурившись. — Может, я действительно слышала голос? Мне что, уже старость подкралась?
— Возможно, вы просто устали. Отдохните как следует, — сказал Цинь Янь уверенно.
Вернувшись в номер, Цзиньси наконец осознала: поведение Цинь Яня на банкете было странным. Он вёл себя как сумасшедший, заставляя того человека пить, а теперь делает вид, будто ничего не было. Совсем ненормальный.
Едва она вошла, как Ци Цзин подкралась с загадочной улыбкой:
— Цзиньси, честно скажи: какие у тебя отношения с Цинь Янем?
Цзиньси рассмеялась:
— Как тебе кажется, какие?
— Не увиливай! Ясно же, что между вами что-то необычное. Надо было сфотографировать, как он на тебя смотрит!
— А как он смотрит?
— Ты когда-нибудь видела, как на свиноферме клеймят свиней? Берут штамп с надписью «прошёл карантин» и ставят метку — и свинья становится «сертифицированной». Так вот, ты — та самая свинья, а Цинь Янь хочет поставить на тебя свой штамп! Всё просто!
Ци Цзин довольна своей метафорой. Она мало что знает о Цинь Яне, но интуитивно чувствует: это опасный тип. Сама бы она такого не выбрала — слишком сложно управлять таким мужчиной. Если ты не сможешь его подчинить, он никогда не покорится тебе. А если вокруг него толпа поклонниц, он даже не взглянет на тебя. Такая жизнь — слишком утомительна.
Цзиньси засмеялась:
— То есть я свинья? Тогда ты — свинья-напарник?
— Сама такая! Но я говорю правду! — Ци Цзин придвинулась ближе, шепча с азартом: — Серьёзно, Цинь Янь, конечно, не подарок, но внешность у него — безупречная. Неужели тебе не хочется найти Сезаму и Туаньцзы отца?
Цзиньси улыбнулась искренне:
— Зачем? У меня и так полно денег. Зачем мне мужчина?
Ци Цзин онемела. Она никогда не слышала подобного. Разве можно быть такой богатой и при этом не нуждаться в мужчине? Разве брак и рождение детей — не естественный порядок вещей? Неужели есть другой путь?
— Но…
— Мне сейчас хорошо. Правда. Я не против завести роман с Цинь Янем — любовь ведь всего лишь приправа к жизни. Но выходить замуж и искать отчима для ребёнка — об этом я даже не думала.
Ци Цзин не могла прийти в себя. Перед ней будто засиял яркий свет. В то время как все гоняются за деньгами, большинство женщин мечтают выйти замуж за иностранцев ради вида на жительство, а Цзиньси хочет зарабатывать сама.
Цзиньси стала для неё первым человеком, чьи взгляды перевернули её мировоззрение. Она вдруг захотела восхищаться ею, быть ближе.
— Но Цинь Янь не обычный мужчина. Он богаче тебя и может сделать тебя ещё богаче.
— Возможно. Но мне это неинтересно.
— Зато он красив!
— Красота сыт не бывает. В постели все одинаковы, разве нет?
Ци Цзин покраснела до корней волос. Она никак не ожидала таких откровений от Цзиньси, которая всегда казалась такой серьёзной. При этом та говорила совершенно спокойно, будто ничего особенного не сказала. Ци Цзин накрылась одеялом и решила больше с ней не разговаривать.
Цзиньси, переодеваясь, вдруг поняла, в чём дело, и рассмеялась про себя. Ведь она сказала правду: разве лицо кормит? Только юные девушки выбирают парней по внешности.
*
Конец 1994 года. Дороги Цзинчжоу широки, город застроен преимущественно малоэтажными домами. Зимой серые улицы становятся ещё унылее. Высоких зданий почти нет — Цзинчжоу ещё далёк от будущего мегаполиса. Здесь нет небоскрёбов, давящих духом, нет бесконечных колец дорог, нет скоростного метро. Есть лишь старинные здания и небо, чистое и ясное, как стекло.
Люди не носят масок от смога — ведь никто ещё не представляет, как через двадцать лет загрязнение воздуха и продуктов питания доведёт их до ужаса. Цзиньси, живя в этом времени, вдруг почувствовала ностальгию по нему. Эта неспешная езда на велосипеде по узким улочкам — такую радость не купишь ни за какие деньги.
По пути в Шэньчэн с ней ничего не случилось. Её ждали дела и ребёнок дома, и она не могла дождаться, чтобы вернуться — каждая минута казалась вечностью.
Она уже собиралась ехать прямо домой, но телефонный звонок вызвал её в офис.
Цзиньси передала свой мобильник «кирпич» Инь Хану. Она так и не привыкла к его весу — аппарат тяжёлый, как кирпич, и прочный, как оружие. Если бы не цена (почти тридцать тысяч юаней), весь мир использовал бы такие «кирпичи» для драк. Она купила его исключительно для работы, но до сих пор не может свыкнуться с неудобством: звонить долго, сигнал нестабильный. Единственное преимущество — отсутствие экрана. Люди не тратят часы на прокрутку ленты, не портят зрение. Больше достоинств Цзиньси не находила.
В офисе сотрудники доложили ей о закупке мохера. Решение оказалось верным: сейчас начался сезон вязаных изделий, и множество мелких фабрик начали выпускать подделки под продукцию «Пятнистого Оленя». Эти дешёвые аналоги плохо окрашены, линяют, рвутся и почти не греют. Но у них есть главное преимущество — низкая цена. Многие покупатели, соблазнившись дешевизной, приносили подделки домой.
Цзиньси опередила конкурентов: скупив на рынке весь мохер, она лишила подпольные фабрики сырья. Производство подделок замедлилось, а качество их продукции оказалось настолько плохим, что люди начали делиться впечатлениями и возвращаться к оригиналу.
Она также перекрыла другим брендам возможность увеличить объёмы производства. Теперь весь мохер в Китае был в её руках, да и большая часть других материалов для пряжи тоже. В бизнесе часто бывает так: стоит контролировать все поставки сырья в стране — и ты сам устанавливаешь цены.
http://bllate.org/book/5143/511437
Готово:
