Она похлопала себя по груди, глубоко выдохнула и тихо прошептала Лу Чжаньцзи:
— Они ушли. Пойдём отсюда.
— Подожди.
Лу Чжаньцзи сжал её руку, уже тянущуюся к дверце шкафа, и негромко произнёс:
— Ещё не ушли далеко.
И в самом деле, в следующий миг Шэнь Си снова услышала за стеной разговор, полный хвастовства.
Тот, кого звали «господином Лю», спросил:
— Господин Линь, в вашей комнате не погасили масляную лампу?
Линь Юйцзинь ответил раздражённо:
— Не погасили. Мне лень возвращаться и зажигать её снова.
Господин Лю любезно напомнил:
— …Господин Линь, вероятно, не знает, но в этом месяце цена на ламповое масло в столице значительно выросла.
— Цена на масло выросла? — Линь Юйцзинь на миг замер, и его тон стал мягче: — Об этом я действительно не знал… Но ничего страшного. Господин Лю, если вам не хватает масла, скажите — я велю Фугуэю сходить в лавку и взять ещё.
— В лавку?
— Ах, господин Лю, вы, верно, не в курсе: наша семья немного занимается подобными мелкими делами — маслом и прочим. Просто обычно мы об этом не распространяемся; ведём такие дела лишь для собственного удобства.
— … — Господин Лю уже не хотел отвечать Линь Юйцзиню: — Это пустяк, не стоит беспокоить вас, господин Линь. Пойдём скорее, Вэньчжи, кажется, уже не выдерживает…
… Шаги постепенно затихли вдали.
Пока за стенами раздавался этот разговор, Шэнь Си вдруг вспомнила о своём приданом.
Ведь обещали выдать его сразу после свадьбы — так почему же до сих пор нет и следа? Неужели этот негодяй Лу Чжаньцзи присвоил его себе?
При этой мысли взгляд Шэнь Си стал ледяным, и в темноте она злобно уставилась на Лу Чжаньцзи:
— Муж, за эти дни не посылали ли тётушка и кузина кого-нибудь в дом маркиза, чтобы найти меня?
Лу Чжаньцзи слегка удивился.
В шкафу царила полная тьма, но его ночное зрение было превосходным, и каждая черта лица третьей госпожи чётко проступала перед ним.
Она нахмурилась, сердито глядя на него, но в её взгляде не было и капли устрашающей силы.
Он сглотнул, и голос его прозвучал хрипловато:
— Эти дни я не был в усадьбе. Неужели третья госпожа сама не знает, приходили ли за ней?
— Не знаю, — покачала головой Шэнь Си и, приблизившись к уху Лу Чжаньцзи, тихо добавила: — Благодаря вам, сударь, в доме, кажется, никто не воспринимает меня всерьёз как жену наследника. Если они обманывают меня, откуда мне узнать правду?
— Так ли это? — Лу Чжаньцзи прищурился, и его взгляд стал ещё глубже и темнее: — По возвращении велю Лу Сину собрать их всех во дворе Цюнъюань… чтобы они узнали свою хозяйку.
Внешность третьей госпожи выглядела искренней.
К тому же слова Линь Юйцзиня напомнили ему кое-что: если бы Шэнь Си была шпионкой, подосланной старым императором или кем-то ещё, зачем ей рисковать жизнью вместе с ним?
Но если она действительно невиновна, откуда тогда она узнала его день рождения?
Гадание? Он не верил в подобную чепуху…
Лу Чжаньцзи прищурился и вышел из шкафа.
Шэнь Си фыркнула ему вслед, решив по возвращении хорошенько расспросить.
Её приданое — он не посмеет его присвоить!
Во время укрытия от «господина Лю» рана Цзюйяня вновь открылась и сильно кровоточила.
Не дожидаясь возвращения Линь Юйцзиня, Лу Чжаньцзи на миг задумался и сказал:
— Старик, иди сюда.
Цзюйянь испуганно поднял голову:
— Господин, нельзя!
Лу Чжаньцзи махнул рукой:
— Раньше я не хотел, чтобы Линь Юйцзинь узнал, кто такой старший лекарь Цинь, поэтому велел ему лечить тебя. Теперь же, когда Линь Юйцзиня нет, всё стало проще. Если он спросит — я придумаю какое-нибудь объяснение. Твоя рана не терпит отлагательств, лечиться нужно немедленно.
— Но… — Цзюйянь бросил взгляд на Шэнь Си и, стиснув зубы, произнёс: — Господин, я хочу дождаться возвращения господина Линя.
Шэнь Си заметила его взгляд.
Сердце её вдруг сжалось — так вот, он её подозревает?
— Я не скажу троюродному брату, — заверила она.
— Ха! — Цзюйянь презрительно фыркнул: — Твоим словам нельзя верить!
— Если бы не ты, обманув меня и заманив сюда, за нами бы никто не последовал!
После этих слов все в комнате разом повернулись к ней.
Особенно Лу Чжаньцзи — его взгляд был остёр, как клинок, и пронзителен, как пламя.
Шэнь Си: «?? Эй, парень, так нельзя говорить!»
Все в комнате уставились на Шэнь Си.
Особенно Лу Чжаньцзи — его взгляд был остёр, как клинок, и пронзителен, как пламя.
— Клянусь небом и землёй! — Шэнь Си тут же подняла руку и поклялась: — Если эти люди хоть как-то связаны со мной, пусть я захлебнусь холодной водой, умру от удара куском тофу или задохнусь лапшой!
— ??? — Взгляд старшего лекаря Циня, полный упрёка, вдруг стал растерянным: — Девочка, ты что, часто ходишь в чайху слушать рассказчиков?
— Нет-нет, я серьёзно! — поспешно замотала головой Шэнь Си и торжественно заявила: — Одним словом, если у меня хоть на йоту есть мысль навредить мужу, пусть я умру плохой смертью —
— Довольно! — резко оборвал её Лу Чжаньцзи, и его ледяной взгляд вонзился в неё.
Шэнь Си вздрогнула от страха, и последнее слово «смертью» застряло у неё в горле.
Цзюйянь тоже тут же замолчал, не осмеливаясь добавить ни слова.
Мутные глаза старшего лекаря Циня заблестели, и в их глубине мелькнула искорка проницательности.
Он кашлянул и нарочито строго произнёс:
— Цзюйянь, ложись на кровать.
Лицо Цзюйяня почернело, и он бросил на Шэнь Си полный ненависти взгляд.
Но, не смея возразить, он сжал кулаки и молча улёгся на ложе.
Старший лекарь Цинь вымыл руки горячей водой, поднял полы халата и наклонился:
— Сяо Цзюй, потерпи, не кричи.
С этими словами он протянул Цзюйяню чистую хлопковую салфетку:
— Держи в зубах.
Цзюйянь стиснул зубы и отвернулся:
— Не надо.
Шэнь Си тайком бросила взгляд в сторону кровати, желая посоветовать ему не упрямиться — иногда лучше уступить, чтобы не усугубить рану.
Но, открыв рот, она в итоге промолчала.
Цзюйянь явно испытывал к ней сильную враждебность; если она заговорит, это лишь усугубит ситуацию.
Помолчав, Шэнь Си отошла и уселась на корточки у низкого столика, за которым недавно читал Линь Юйцзинь.
На столике лежала медицинская книга; Шэнь Си мельком взглянула на название и тут же отвела глаза.
В этот момент она увидела, как Лу Чжаньцзи подошёл к кровати, взял салфетку и, молча и спокойно глядя на Цзюйяня, протянул её ему.
— … — Юноша безмолвно сдался и взял салфетку из его рук, зажав её зубами.
В ту же секунду старший лекарь Цинь ловко и решительно вырвал стрелу из ноги Цзюйяня.
— Ух! — раздалось глухое стонущее восклицание.
Цзюйянь судорожно сжал простыню под собой, и его лицо, до этого бледно-зелёное, мгновенно стало багровым.
Шэнь Си невольно наклонилась, чтобы лучше разглядеть, но вместо раны встретилась взглядом с Лу Чжаньцзи.
Тот смотрел на неё тёмными, непроницаемыми глазами и поманил её к себе.
Сердце Шэнь Си вдруг ёкнуло.
Откуда-то изнутри поднялось смутное предчувствие беды.
Она мило моргнула и, встав, подошла к Лу Чжаньцзи:
— Муж… вы звали меня?
Лу Чжаньцзи слегка кивнул, в его глазах блеснул холодный свет, но голос прозвучал заботливо:
— Поздно уже, третья госпожа, не хочешь ли спать?
А? Что за странное поведение?
Шэнь Си вздрогнула от испуга.
Ранее, за пределами того двора под Пекином, Лу Чжаньцзи уже сорвал с себя маску вежливого, понимающего и учтивого человека, обнажив своё истинное лицо.
А теперь вдруг снова надел её, будто ничего и не случилось.
Но у неё не рыба память на семь секунд — она прекрасно помнила всё, что произошло у того двора.
Да и вообще — шея до сих пор болела от его пальцев!
Поэтому Шэнь Си… робко покачала головой и улыбнулась:
— Не хочу спать, не хочу! Муж, скажите прямо — что вы от меня хотите?
— Правда? — Лу Чжаньцзи наклонился и поднял стрелу, покрытую кровью, и его голос стал ледяным: — Тогда пусть третья госпожа взглянет, что выгравировано на ней!
— А? — Шэнь Си растерялась.
Что в ней такого особенного?
Она бросила взгляд на капли крови, стекающие с наконечника, задержала дыхание и быстро приблизилась к стреле.
Кровь капала на пол, и Шэнь Си, покраснев от напряжения, наконец разглядела иероглиф «Вэй».
— Вэй? — нахмурилась Шэнь Си, выпрямилась и судорожно вдохнула воздух.
Во всей империи только оружейные мастерские Министерства военных дел осмеливались вырезать на своём оружии иероглиф «Вэй».
И как раз её номинальный отец по фамилии Се служил в этом самом министерстве.
Должность у него была невысокая — всего лишь ключ от оружейного склада… Шэнь Си почувствовала, как перед глазами промелькнуло слово «пропала».
Она заморгала ресницами и сделала вид, будто ничего не понимает:
— Что означает этот иероглиф?
— Ха! — Лу Чжаньцзи холодно рассмеялся: — Третья госпожа правда не знает?
Шэнь Си: «…» Дай подумать.
Если она скажет, что знает, Лу Чжаньцзи непременно станет выяснять до конца.
Если скажет, что не знает… он всё равно разоблачит её притворство и будет выяснять до конца.
Похоже, разницы нет.
Раз так, лучше быть честной?
— Я… кое-что понимаю… — Шэнь Си мгновенно предала себя.
— Значит, сегодня ты… обманула меня, чтобы привести сюда господина, и всё это ради убийства? — с трудом выдавил Цзюйянь с кровати, сдерживая боль.
— Опять за это? — Шэнь Си раздражённо посмотрела на Цзюйяня и провела пальцем по виску: — Ты бы хоть немного подумал головой!
— Зачем мне убивать собственного мужа? Какая мне от этого выгода? Да ещё и в тот момент, когда я сама рядом! Неужели я считаю, что у меня девять жизней?
Цзюйянь злобно уставился на неё:
— Но если бы не ты, те люди никогда бы не узнали, в каком дворе находится господин!
— Ха! Не узнали? В ту деревню давно —
Шэнь Си осеклась, вовремя прикусив язык, и поправилась:
— Давно и много кто заходил, и весть о том, в каком дворе находится ваш господин, могла давно просочиться!
Она повернулась к Лу Чжаньцзи:
— И если только из-за того, что я сегодня побывала в том дворе, меня подозревают в покушении на вас, то все, кто знал о существовании этого двора, тоже под подозрением!
Лу Чжаньцзи всё это время пристально смотрел на неё.
Но не ответил ни слова, лишь его чёрные, как уголь, глаза постепенно сузились, будто пытаясь проникнуть в самую суть.
Шэнь Си выпрямила спину и позволила ему разглядывать себя.
Пусть внутри всё трясётся от страха — внешне она обязана сохранять уверенность!
— Ты… ай! — Цзюйянь хотел что-то сказать, но старший лекарь Цинь «случайно» задел его рану.
— Больно? — спокойно спросил старик, подняв брови. — Тогда поменьше говори.
— Учитель! Мне… больно, больно! — возмутился Цзюйянь, но в ответ получил ещё один сильный тычок от лекаря. Он надулся и, ворча, замолчал.
В комнате воцарилась тишина, и лишь потом Лу Чжаньцзи спокойно произнёс:
— Старик, пусть Цзюйянь несколько дней остаётся с тобой для лечения. Лу Син, устрои их и возвращайся в усадьбу.
Он говорил с другими, но всё это время не сводил глаз с Шэнь Си и лишь в конце добавил ей:
— Ты пойдёшь со мной.
— Нет… не пойду! — сердце Шэнь Си всё больше сжималось под его взглядом, и она инстинктивно не захотела идти с ним.
Да и вообще — почему он приказывает, а она должна подчиняться? Нет уж! У неё тоже есть характер!
Брови Лу Чжаньцзи тут же сдвинулись в грозную складку, и он шаг за шагом приближался к Шэнь Си:
— Третья госпожа не хочет идти? Может, предпочитаешь остаться здесь на ночь?
Тишина царила в ночи.
http://bllate.org/book/5142/511347
Готово:
