Лицо Лу Чжаньцзи по-прежнему озаряла улыбка, но в ней не было ни тёплых искр — лишь ледяная отстранённость, даже жутковатая:
— Если бы речь шла лишь о возвращении в родительский дом, Цзюйянь, зная его нрав, сам бы пришёл доложить мне. Ни за что не привёл бы сюда третью госпожу.
Подтекст был ясен: несомненно, Шэнь Си наговорила Цзюйяню нечто чрезвычайно серьёзное и угрожающее, иначе тот не нарушил бы так грубо приличий, приведя её к нему.
— На самом деле есть ещё одно, куда более важное дело, которое я должна сообщить мужу, — невозмутимо ответила Шэнь Си, дрожа от холода и завистливо глядя на его тёплый плащ. — Хотя решение простое: пусть муж на этот раз возьмёт с собой старшего лекаря Циня и вернётся домой.
Лу Чжаньцзи резко напрягся:
— Зачем?
Существование старика не было тайной. Но где именно он живёт и как выглядит — вот это держалось в строжайшем секрете. Скорее всего, Шэнь Си пришла именно за этим — раскрыть эти тайны…
Однако в этот момент Шэнь Си сказала:
— Потому что если муж на этот раз не привезёт с собой старшего лекаря Циня, то в следующий раз увидит лишь его труп.
— Госпожа Шэнь! — голос Лу Чжаньцзи стал ледяным. — Прошу вас, не говорите вздора!
Шэнь Си, не краснея и не теряя самообладания, спокойно возразила:
— Я не шучу. Речь идёт о жизни старшего лекаря Циня — разве я осмелилась бы лгать?
— Ха, — Лу Чжаньцзи презрительно фыркнул, глубоко нахмурившись. — В таком случае, пусть госпожа Шэнь скажет, откуда ей известно об этом?
Шэнь Си была готова. Резко поднявшись на цыпочки, она приблизила губы к его уху и прошептала:
— Муж, не стану скрывать — я владею некоторыми искусствами предсказания.
Ухо Лу Чжаньцзи мгновенно покраснело. Он резко отстранил Шэнь Си и отступил на полшага назад, рассерженно бросив:
— Искусства предсказания? Неужели госпожа Шэнь обычно пользуется подобными обманами, чтобы добиваться своего?
Шэнь Си мысленно ахнула: «Обман? Он что, не верит в гадания?»
Она просчиталась. Думала, что древние люди безоговорочно верят в астрологию и прорицания…
— Муж не верит? — спросила Шэнь Си, нахмурившись и думая, как исправить ситуацию. — Тогда пусть муж задаст мне любой другой вопрос.
— Правда, искусство предсказаний глубоко и многогранно, а я лишь поверхностно знакома с ним. Не всё получается точно — примерно семь-восемь раз из десяти. Прошу мужа не спрашивать слишком сложного…
Говоря это, она внезапно засомневалась. А вдруг Лу Чжаньцзи приведёт какого-нибудь прохожего — как она тогда угадает его судьбу?
Услышав это, Лу Чжаньцзи лёгким смешком фыркнул:
— Я никогда не стану поступать подобным подлым образом.
Помолчав, он вздохнул:
— Старший лекарь Цинь — мой благодетель. Если бы не ваша шутка, столь неуважительная по отношению к нему, я бы и не стал затруднять вас, госпожа Шэнь.
Шэнь Си, глядя на его праведно-негодующее и в то же время крайне обеспокоенное лицо, чуть не поверила его лжи.
Если бы он действительно рассердился из-за её неуважения к старшему лекарю Циню, то давно бы впустил её внутрь, чтобы она извинилась перед ним. А не стоял бы здесь, загораживая вход и вытягивая из неё правду во что бы то ни стало…
Но чего именно он хочет добиться от неё? Неужели он заподозрил что-то неладное и теперь намеренно ловит её на слове?
Шэнь Си вздрогнула и мгновенно собралась, решив во что бы то ни стало не попасться в его ловушку.
— Муж может спрашивать, — сказала она, подняв голову и прямо взглянув в глаза Лу Чжаньцзи. Её чёрные, блестящие глаза постепенно заволокло слезами, и она выглядела как упрямый, но обиженный белый цветок.
— Я не из тех, кто не знает меры. Если бы я не предсказала беду старшему лекарю Циню, зачем бы мне так утруждать себя, чтобы прийти и предупредить мужа? А он не верит мне и даже обвиняет в неуважении к старшему лекарю… Я… я… ууу…
Шэнь Си прикрыла глаза рукой и, всхлипывая, повернулась спиной.
Затем… яростно потерла глаза, и уже через мгновение вокруг них выступила яркая краснота.
Позади неё на лице Лу Чжаньцзи промелькнуло выражение отвращения.
Это нытьё и слёзы действительно раздражали. Когда-то именно так его отца обманула Цяо.
— Хватит плакать, — раздражённо бросил Лу Чжаньцзи, устав от её театрального представления. Его голос стал ледяным: — Ответь правильно на мой вопрос — и я тебе поверю.
— Уу… муж… ууу… спрашивай, — ответила Шэнь Си, постепенно утихая.
Ей просто не удавалось плакать по-настоящему. Если бы Лу Чжаньцзи вдруг развернул её, а в её глазах не оказалось бы слёз — это было бы крайне неловко.
Шэнь Си не знала, что в этот момент Лу Чжаньцзи и вовсе не хотел видеть её лица — даже её спина казалась ему раздражающей.
Лу Чжаньцзи незаметно отступил ещё на шаг и, хмуро глядя на спину Шэнь Си, спросил:
— Ты… знаешь мой день рождения?
День рождения? Всё так просто?
Шэнь Си резко обернулась и уставилась на его макушку:
— Муж… только это?
Её глаза были чёрные и блестящие, но вокруг них — неестественно яркая краснота. В груди Лу Чжаньцзи вдруг возникло странное чувство, но на лице он оставался невозмутимым и лишь коротко кивнул.
Шэнь Си не могла понять его замысла, но такой простой вопрос она не имела права провалить.
Беззвучно позвав Линлинсан, она мгновенно увидела над головой Лу Чжаньцзи окошко с информацией о нём — дата рождения светилась прямо перед её глазами.
Она опустила взгляд и, вытирая уголки глаз, произнесла:
— Муж родился в девятом году правления императора Юаня, второго числа второго месяца.
Зрачки Лу Чжаньцзи резко сузились:
— А в какое время?
Шэнь Си взглянула на его макушку:
— …В час Цзы.
Закончив, она опустила голову, ожидая его реакции.
Но прошло немало времени, а ответа не последовало.
Она ошиблась? Не может быть!
В груди Шэнь Си поднялась тревога. Она подняла глаза на Лу Чжаньцзи.
И в тот же миг её сердце облилось ледяной водой.
Лу Чжаньцзи с налитыми кровью глазами и мрачным, устрашающим лицом смотрел на неё так, будто перед ним уже мёртвый человек.
«Всё пропало! Почему он вдруг вышел из роли?!»
Неужели она сказала что-то запретное? Но ведь она лишь назвала дату рождения — это же должны знать многие!
«Линлинсан! Линлинсан! Ты здесь? Срочно нужна помощь!»
Шэнь Си в панике обратилась к системе: «Лу Чжаньцзи хочет меня убить! Что делать?! Онлайн, срочно!»
Линлинсан, конечно, не ответил, но система, похоже, уловила ключевые слова и прислала ей «Онлайн-гид по самоспасению».
Шэнь Си открыла его и увидела заголовок крупными красными буквами:
«Что делать, если главный антагонист, которого ты должна завоевать, хочет тебя убить? Три приёма, которые спасут тебя, помогут выполнить задание и обрести любовь!»
«Первый приём — обними его и погладь по взъерошенной шерстке.»
«Второй приём — поцелуй его и согрей его ледяное сердце.»
«Третий приём — приготовь ему еду (ой, нет, вычеркнуто) и согрей его холодный желудок.»
Шэнь Си: «??»
«Что за ерунда? Такие клише вообще сработают?»
Но у неё не было времени сомневаться в советах «Онлайн-гида» — Лу Чжаньцзи уже шагнул к ней и, сжав пальцами её подбородок, холодно прошептал:
— Госпожа Шэнь… откуда вы узнали мой день рождения?
— Я… я… предсказала… — заикалась Шэнь Си, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
Пальцы Лу Чжаньцзи медленно скользнули вниз, и в следующее мгновение его ладонь сжала её горло.
Он наклонился к её уху, и его голос стал едва слышен:
— Госпожа Шэнь, хорошенько подумайте — стоит ли тот человек, которого вы прикрываете, таких жертв?
«…Ууу!»
На этот раз она действительно хотела плакать. Кого она прикрывает?!
Хотела бы она знать, кого бы назвать — хоть бы спасло!
— Му… муж, — из глаз Шэнь Си покатились слёзы, а голос задрожал: — Ты… успокойся.
Лу Чжаньцзи усмехнулся, ещё сильнее сжав её горло:
— Боюсь, не вы, а именно вы, госпожа Шэнь, не в себе.
Они стояли очень близко — левая щека Лу Чжаньцзи находилась в трёх пальцах от правой щеки Шэнь Си.
Со стороны казалось, будто молодая пара нежно обнимается.
Но Шэнь Си отчётливо ощущала угрозу смерти.
Только в этот момент она по-настоящему осознала: за маской прекрасного и благородного мужчины скрывался настоящий Лу Чжаньцзи — жестокий и безжалостный, уничтоживший три города.
Шэнь Си снова взглянула на «Онлайн-гид по самоспасению». Эти клише… действительно помогут?
— Если госпожа Шэнь надеется на удачу, советую вам поскорее отказаться от этой мысли, — холодно прошептал Лу Чжаньцзи ей на ухо. — Убить вас сейчас было бы хлопотно, но способов заставить вас замолчать и исчезнуть — множество…
«Ааа! Дьявол!»
Шэнь Си почувствовала, будто её ударило молнией, и слёзы застыли в глазах от ужаса!
«Нет, всё! Нечего думать! Пусть будет, что будет — попробую эти клише!»
Зажмурившись и собрав всю решимость, Шэнь Си быстро подняла руки и сжала его ладони.
Одновременно с этим она встала на цыпочки, повернула голову и лёгкими губами коснулась его левой щеки…
Зрачки Лу Чжаньцзи резко сузились, а всё лицо мгновенно покрылось румянцем.
То странное, непонятное чувство снова ворвалось в его грудь. Лу Чжаньцзи плотно сжал губы, и рука, сжимавшая горло Шэнь Си, вдруг ослабла.
Шэнь Си обрадовалась — неужели клише действительно работают?
Но радость не успела разлиться по её телу, как в следующее мгновение её плечо получило мощный удар, и тело неконтролируемо взлетело в воздух —
«Бах!?»
«Бум!?»
Шэнь Си не знала, каким звукоподражанием описать своё падение.
Но отчётливый хруст в копчике прозвучал ясно и точно в её ушах.
— Сс… больно…
Шэнь Си свернулась калачиком на земле, тихо стонала, и холодный воздух пронзил её лёгкие.
На этот раз она не плакала — стон был почти неслышен, как у лисёнка, который вот-вот испустит дух.
Лу Чжаньцзи, глядя на её жалкую фигуру, свернувшуюся на земле, почувствовал, как в груди нарастает тяжесть, будто в нём проснулось сочувствие.
Он смотрел на неё, слегка приблизился, и рука, спрятанная под плащом, то вытягивалась, то снова сжималась в кулак — но так и не решилась протянуться к ней.
В это время Шэнь Си, собрав все силы, переждала острую боль и, стиснув зубы, сама поднялась.
Увидев это, Лу Чжаньцзи быстро сжал руку в кулак под плащом.
— Господин! Осторожно! — вдруг раздался тревожный крик Лу Сина из двора.
Лу Чжаньцзи мгновенно насторожился и, двигаясь со скоростью, невидимой глазу, молниеносно переместился за спину Шэнь Си, одной рукой обхватил её за талию и резко притянул к себе.
В тот же миг стрела со свистом пролетела мимо уха Шэнь Си.
Шэнь Си: «!!!» Её глаза расширились от ужаса!
«Боже мой, что происходит? В книге сюжет не был таким жестоким и прямолинейным!»
— Госпожа Шэнь всё ещё не желает говорить правду? — холодно прошептал Лу Чжаньцзи ей на ухо. — Человек, за которого вы готовы отдать жизнь, похоже, вовсе не заботится о вашей судьбе.
— Неужели муж не может подумать иначе? — разозлилась Шэнь Си, надув щёки и уставившись на него. Её глаза были широко раскрыты: — Если никто не заботится о моей жизни, разве это не доказывает, что я никого не прикрываю? Я пришла сюда лишь для того, чтобы помочь тебе, муж.
http://bllate.org/book/5142/511344
Готово:
