Холодный, пронзительный взгляд — даже Су Си, стоявшая рядом, почувствовала лёгкий озноб.
В этот момент из внутренних покоев наконец вышла женщина и прервала самоубийственный разговор Су Шань и Сюй Фэн:
— Хватит вам! Какое сейчас время, а вы всё ещё болтаете всякую чепуху? Если уж совсем нечем заняться, пойдите-ка лучше проведайте дедушку в задних покоях!
На ней было синее платье в традиционном китайском стиле — строгое, элегантное и безупречно уместное. Выглядела она гораздо приятнее, чем Сюй Фэн и Су Шань, напоминавшие собой два несогласованных светофора на перекрёстке.
Су Си уже видела её на фотографии в досье, которое показывал ей Су Цзинчэн. Это была старшая дочь семьи Су — Су Хуэй.
В романе эта «главная злодейка» — старшая тётя — появлялась несколько раз. Су Хуэй была старшей дочерью Су Хунъюаня. В отличие от Су Шань, она полностью посвятила себя карьере. На протяжении многих лет, помимо того что председателем совета директоров корпорации «Су Юань» формально оставался сам Су Лао, все текущие дела в компании фактически управляла именно Су Хуэй.
Поэтому в семье Су её слово имело большой вес.
Действительно, после одного лишь окрика Су Хуэй и Сюй Фэн, и Су Шань сразу замолчали. Несколько других гостей, находившихся в разных уголках банкетного зала, тоже подошли поближе.
— Цзинчэн пришёл, — сказала Су Хуэй, обращаясь к нему с видом заботливой родственницы. — Раньше слышала, будто ты уехал в страну Y. Всё прошло гладко?
— Неплохо.
— Ну и слава богу, — Су Хуэй перевела взгляд на Су Си, стоявшую рядом с Су Цзинчэном, и её глаза слегка оживились: — Значит, это и есть Су Си? Какая красавица!
— Где нашёл?
— В городе N, — коротко ответил Су Цзинчэн, не желая вдаваться в подробности.
— Ну, главное — нашёл. Это уже хорошо.
Су Хуэй повернулась к Су Си и начала представлять присутствующих:
— Си, ты ведь ещё не знакома с нами. Я — старшая тётя. А это мой муж, старший дядюшка. Вот второй дядюшка и вторая тётушка. У них тоже есть дочь, почти твоего возраста. А это младшая тётя и младший дядюшка…
Су Си внимательно вслушивалась в представления Су Хуэй и поочерёдно сопоставляла лица.
В романе упоминались все эти родственники «главного злодея», поэтому она хоть немного, но знала их.
Мужчина рядом с Су Хуэй, выглядевший очень интеллигентно, звался Е Гохуа. Он был супругом Су Хуэй и помогал ей в управлении делами корпорации «Су Юань». В целом, он считался человеком довольно порядочным.
Рядом с Сюй Фэн стоял Су Чжэнци — третий сын в семье Су, то есть второй дядя «главного злодея». Именно он первым выступил после трагической гибели отца Су Цзинчэна, пытаясь отобрать контроль над корпорацией «Су Юань» у своего племянника.
Ещё ближе стояли Су Шань и её муж, по имени, кажется, Ван Вэньбинь. В романе Су Шань описывалась как глупая и капризная женщина, а Ван Вэньбинь — как человек с улыбкой на лице и ножом за спиной. Эта пара действовала по принципу «один играет чёрную роль, другой — белую», и за последние годы немало наворовала из корпорации «Су Юань».
Пусть эти люди и встречали Су Цзинчэна с улыбками, в душе каждый из них думал только о том, как бы выудить побольше выгоды из корпорации и, по возможности, отобрать её у Су Цзинчэна.
Позже, когда «главного злодея» окончательно победили главный герой и несколько второстепенных персонажей, ни один из этих родственников не протянул ему руку помощи. Услышав о его падении, они либо спешно начали делить активы корпорации «Су Юань», либо прятались, стараясь не быть замеченными рядом с ним.
Даже Су Хуэй — та самая «порядочная» старшая тётя — лишь отправила Су Цзинчэну в тюрьму несколько вещей: одеяло и смену одежды, после чего предпочла остаться в стороне и сохранить себя.
Вспомнив печальную судьбу «главного злодея», Су Си невольно посмотрела на Су Цзинчэна.
— Си, что случилось? — обеспокоенно спросил Су Цзинчэн, заметив её взгляд. Он испугался, не раздражает ли её такая обстановка.
— Ничего, — покачала головой Су Си. Просто ей вдруг стало жаль Су Цзинчэна. Его жизнь и так была полна страданий, а в самый тяжёлый момент рядом не оказалось ни одного человека, готового помочь.
Су Си окинула взглядом присутствующих. Те тоже смотрели на неё, но в основном — на Су Цзинчэна рядом с ней. Для них возвращение Су Си домой и воссоединение Су Цзинчэна с сестрой были делом совершенно безразличным.
— Ну что ж, раз дочь нашлась, — сказал Су Чжэнци, — значит, желание старшего брата и его жены наконец-то исполнилось.
— Да, это, конечно, радостное событие, — подхватил Ван Вэньбинь.
Затем он посмотрел на нахмурившегося Су Цзинчэна и улыбнулся:
— Ты же знаешь свою младшую тётю — она всегда говорит прямо, что думает. Если что-то прозвучало неприятно, не принимай близко к сердцу.
— Я что-то плохое сказала? — Су Шань сердито взглянула на мужа.
— Да уж, — вступила Сюй Фэн, — всё, что говорит Сяо Шань, исходит из заботы. Мы же одна семья — зачем так церемониться?
— Именно! Мы же родные! Неужели я стану вредить собственной племяннице? — Су Шань бросила презрительный взгляд на Су Си. Она до сих пор злилась на племянника за то, что тот не пустил их в Цзинъюань.
— Мы ведь не съедим её, — пробурчала она тихо. — Зачем такая испуганная морда? А то ещё дедушка увидит и подумает, будто мы её обижаем.
Су Цзинчэн стоял чуть впереди Су Си, полностью загораживая её собой — поза защитника, от которой другим становилось крайне неприятно.
От этой насмешливой миниатюрной рожицы Су Си вдруг разозлилась.
Изначально она просто хотела быть тихой и незаметной, как «нога с подвеской», и просто пройти по сценарию вместе с «главным злодеем». Но теперь она больше не могла молчать!
Су Цзинчэн уже нахмурился и собирался сказать этим людям: «Если не умеете говорить — молчите!» — но тут Су Си сама вышла вперёд и встала рядом с ним.
— Я не боюсь, — сказала она. — Или вы считаете, что сами — страшные люди?
Су Си выглядела мягкой и милой, её голос звучал нежно и сладко, но сказанное ею чуть не заставило Су Шань потерять сознание от ярости.
— Ты!
— Я тоже говорю прямо и открыто, младшая тётя. Надеюсь, вы не обидитесь.
После этих слов не только Су Хуэй и молчаливый до этого Е Гохуа рассмеялись, но даже уголки губ Су Цзинчэна, до этого хмурые и сжатые, слегка приподнялись.
Он опустил глаза на Су Си. Та смотрела вверх, с вызовом и решимостью — явно перешла в «боевой режим». Это было не совсем то поведение, к которому он привык, наблюдая за ней в уединении, но всё равно… очень мило.
— Если у вас есть ко мне какие-то претензии, — сказал Су Цзинчэн, — говорите мне напрямую. А что касается всего остального… — он сделал паузу. — Просто терпите.
Такая резкая, безапелляционная холодность Су Цзинчэна всех ошеломила.
С того самого дня, как Су Цзинчэн выгнал всех родственников с похорон Су Чжэнхэна и Линь Сюэянь, и с тех пор как ему удалось за месяц уладить все вопросы с акционерами корпорации «Су Юань», все поняли: этот племянник уже не тот беззащитный ребёнок, которым они привыкли манипулировать.
Он оказался намного опаснее и труднее в обращении, чем его родители.
Правда, до сих пор Су Цзинчэн относился к старшим членам семьи скорее с холодным безразличием, избегая открытой конфронтации.
Но сегодня он проявил неожиданную жёсткость. И причина была очевидна — всё дело в Су Си.
Су Хуэй нарушила напряжённую тишину:
— Су Си только что вернулась, а дедушка ещё не видел её. Цзинчэн, отведи её к нему.
Су Цзинчэн кивнул.
Но Су Шань, как всегда не в меру глупая, не удержалась и пробормотала:
— Папа сейчас занят. Не факт, что найдёт время.
— Правда? — холодно усмехнулся Су Цзинчэн. — Тогда и не стоит показываться.
Су Хуэй, будучи умной женщиной, сразу поняла смысл его слов. Её лицо потемнело, и она резко одёрнула Су Шань:
— Что ты несёшь?! Как это «нет времени»? Сегодня же день рождения дедушки! Су Шань, убери свои дурные замашки! Если не можешь молчать — никто не считает тебя немой!
Ван Вэньбинь тут же потянул за рукав свою жену: ведь Су Хуэй и Су Цзинчэн — один фактический глава семьи, другой — просто «живой Янь-ван»! Как можно быть такой слепой к обстановке!
Когда Су Шань наконец замолчала, Су Хуэй снова обратилась к Су Цзинчэну:
— Цзинчэн, здесь с банкетом всё под контролем. Отведи Сяо Си к дедушке, пусть поговорят.
— Где он? — спросил Су Цзинчэн.
— В той комнате, — указала Су Хуэй.
— Си, пойдём навестим дедушку? — мягко спросил Су Цзинчэн.
Су Си кивнула и последовала за ним в комнату отдыха.
Ещё не войдя в помещение, они услышали оттуда девичий голос:
— Дедушка, посмотри! Это подарок для тебя. Я сама нарисовала и даже попросила мастера Цюй оформить в рамку.
— Яо-Яо нарисовала замечательно!
— Главное, что тебе нравится!
— Нравится, нравится!
…
Су Си вошла вслед за Су Цзинчэном и увидела в комнате двоих. Один — пожилой мужчина лет семидесяти–восьмидесяти, вероятно, тот самый дедушка Су, о котором всё время говорили Су Шань и Сюй Фэн.
Рядом с ним сидела ещё одна девушка, почти ровесница Су Си, одетая в изысканное платье. Она улыбалась и оживлённо беседовала с дедушкой.
Появление Су Цзинчэна и Су Си явно прервало их разговор.
— Пришли, — сказал дедушка Су, глядя на Су Цзинчэна.
— Подарок на день рождения, — ответил Су Цзинчэн и поставил заранее подготовленную коробку на стол слева от дедушки.
Тот кивнул и перевёл взгляд на Су Си:
— Это та самая найденная девочка?
«Маленькая, но бодрая», — отметил он про себя.
— Да, — подтвердил Су Цзинчэн и добавил: — Су Си, моя сестра.
Затем он наклонился к Су Си и тихо сказал:
— Это дедушка.
— Дедушка, — произнесла Су Си.
— Хм, — дедушка кивнул, отреагировав сдержанно. Он не выглядел особенно радостным от её появления и не проявил никакого волнения при встрече с внучкой, пропавшей много лет назад.
Очевидно, внучка младшего сына его особо не интересовала.
Тем не менее, он задал Су Си несколько стандартных вопросов, как и полагается заботливому старшему:
— Сколько тебе лет?
— Четырнадцать.
— Столько же, сколько у Сяо Синя. Учишься в школе?
— Да.
— Привыкла к жизни здесь после возвращения?
— Всё хорошо.
После нескольких таких формальных вопросов дедушка отвёл взгляд и указал на девушку рядом:
— Это Яо-Яо, дочь твоего второго дяди. Немного младше тебя.
Су Си кивнула девушке:
— Привет.
С тех пор как они вошли, эта Яо-Яо сидела тихо и послушно рядом с дедушкой, производя впечатление образцовой внучки.
Однако Су Си заметила: в тот самый момент, когда появился Су Цзинчэн, выражение лица Яо-Яо резко изменилось — она явно взволновалась и даже немного занервничала.
— Привет! Меня зовут Су Мэнъяо. Очень рада с тобой познакомиться! Добро пожаловать домой! — Су Мэнъяо встала и подошла к Су Си с искренней улыбкой.
В отличие от сдержанного приветствия Су Си, Су Мэнъяо явно проявляла гораздо больше энтузиазма.
— Так ты, Си-Си, родная сестра брата Цзинчэна? — спросила она, переводя взгляд с Су Цзинчэна на дедушку и снова на Су Си.
— Да, — ответила Су Си.
— Как здорово! Я так завидую тебе! Мне тоже очень хочется старшего брата!
Эти слова рассмешили дедушку:
— Ха-ха! А разве Цзинчэн тебе не брат?
— Мы так редко видимся с братом Цзинчэном…
— А как же Сяо Синь?
— Синь-гэ? Лучше не надо, — поморщилась Су Мэнъяо.
Ей хотелся именно такой брат, как Су Цзинчэн — председатель корпорации «Су Юань»! Красивый, могущественный! В школе все завидовали ей, узнав, что она сестра Су Цзинчэна!
— Ты такая счастливая, Си-Си, — сказала Су Мэнъяо, глядя на неё с завистью. Но в тот момент, когда другие не видели, в её глазах зависть медленно сменилась ревностью.
В сердце Су Мэнъяо Су Цзинчэн всегда был идеальным старшим братом. Хотя он редко общался с семьёй и почти не обращал на неё внимания, она всегда считала себя его единственной сестрой. А теперь появилась Су Си — и она больше не единственная.
http://bllate.org/book/5139/511139
Готово:
