Он на мгновение замолчал. При тусклом свете Сяо Ай не могла разглядеть выражения его лица.
— Ах! — продолжил он. — Всё это десятилетнее чувство, по сути, и рассказывать-то не о чем. Моя бывшая девушка была очень хорошим человеком, но училась неважно. Я поступил в университет, а она всем сердцем мечтала поступить в мой город. Не сумев попасть ни в один престижный вуз, она пошла в колледж, а потом перевелась на бакалавриат.
— После окончания я остался работать в том же городе, где учился. Мы сняли квартиру и жили вместе. Но не знаю точно — началось ли это тогда или ещё раньше — я просто перестал её любить.
— Тогда я сам не понимал почему, просто чувствовал, что мне стало некомфортно. Возвращаясь домой после работы, я уже не расслаблялся. Когда она с воодушевлением рассказывала мне о чём-то, мне было совершенно неинтересно. Никаких других девушек не было, никаких особых причин — просто исчезло чувство.
— Я думал, может, это из-за стресса на новой работе. Ведь я всегда считал, что мы в итоге поженимся, так что временные трудности в отношениях казались неизбежными. Но постепенно она тоже окончила учёбу, и семьи начали обсуждать свадьбу… И тут я понял: я не хочу жениться.
— Совсем не хочу. Что же делать?
Сяо Ай осторожно спросила:
— Ты хоть пытался с ней об этом поговорить?
— Тогда — нет, — ответил А. — Но позже мой лучший друг — не тот, которого ты сегодня видела, а другой — расстался со своей давней девушкой. Все вокруг уговаривали их помириться, только я его понял. Их расставание заставило меня осознать: если двое не подходят друг другу, это не значит, что им обязательно идти дальше вместе.
«Блин, — подумала Сяо Ай, — оказывается, расставания тоже заразительны!» Хотя, признаться, люди действительно легко поддаются чужому влиянию!
— Так я и поговорил с ней, — продолжал А. — Сказал, что, по моему мнению, мы не пара, что я пока не хочу жениться и сам не уверен, чего хочу на самом деле.
(Вот вам и разница между мужчинами и женщинами: когда девушке плохо, она придумывает кучу оправданий и в итоге делает вывод: «На самом деле он всё ещё меня любит!» — и продолжает терпеть…)
Разумеется, его бывшая девушка восприняла это крайне болезненно. Она неминуемо прошла через классический сценарий: слёзы, истерики и угрозы самоубийством. В её глазах их отношения были прекрасными и вызывали зависть у окружающих — как же так получилось, что для А они стали невыносимыми?!
Правда, А не был таким решительным, как его друг. После стольких лет вместе у него тоже оставалось много привязанностей. Кроме того, на работе он испытывал всё больший стресс. Тогда он задумался об отъезде за границу: это дало бы ему шанс найти новый путь и позволило бы отношениям естественным образом завершиться.
Перед отъездом они уже некоторое время находились в состоянии натянутого перемирия, и в итоге его бывшая согласилась на мирное расставание. Однако спустя какое-то время, подбадриваемая друзьями, она решила попытаться вернуть отношения и тоже уехала учиться за границу через агентство.
А встретил её в роли друга. Его бывшая никогда не отличалась особой самостоятельностью, и, очутившись в чужой стране, совсем растерялась. А ведь при расставании он прямо сказал, что всегда готов помочь ей всем, чем сможет (вот такой вот типичный северянин — всегда готов встать горой за друга!). Поэтому он помогал ей буквально во всём. Прошло немного времени, и со стороны казалось, будто они снова пара: некоторые даже начали считать А её парнем.
Но А твёрдо заявлял, что вместе они больше не будут. Его бывшая всё никак не могла с этим смириться, и после очередного раунда слёз и истерик А подумал: «Ладно, давай попробуем снова».
Результат оказался печальным: несмотря на все усилия, среди учебной нагрузки и жизненных трудностей А так и не смог вернуть прежние чувства. И вот настал ключевой момент: чтобы окончательно отвадить её, А переспал с одной из девушек, которые активно за ним ухаживали.
По словам А, таких девушек было трое. (Авторский комментарий №1: «А как же обещанное мужское большинство на технических специальностях?! А как же то, что за границей девушки пользуются большим спросом?!» Авторский комментарий №2: «Надо пояснить — все три девушки были из Китая».) Поскольку главной целью А было заставить бывшую окончательно отстать, он выбрал ту, которая, по его мнению, относилась к интиму наиболее свободно.
Это, впрочем, не главное. Главное — после этого его бывшая действительно съехала, но всё ещё не теряла надежды. А та, с кем он переспал, потребовала продолжения.
Единственное, что удалось добиться, — две другие девушки, нормальные и адекватные, решили не связываться с этой грязной историей.
Сяо Ай слушала с живейшим интересом и совершенно забыла о том, как её сегодня расстроила Тина, да и вообще о том, зачем она здесь сидит.
В конце концов А сказал:
— Когда я встретил тебя, я был самым подавленным, но одновременно и самым трезвым. Я только что навёл порядок в своей жизни. Мне казалось, что я потерпел крах и в любви, и как личность. Но я признаю: я поступил неправильно.
— Если бы мне представился шанс начать всё заново, я, возможно, всё равно остался бы с ней, но расстался бы гораздо раньше. Даже если бы она снова приехала в Америку, я бы не стал так помогать ей — на самом деле, это только вредило ей!
Сяо Ай задала самый мучающий её вопрос:
— Ты говоришь, вы не подходили друг другу… А в чём именно заключалась эта несовместимость?
— Ах, как это объяснить… — вздохнул А. — Есть конкретные причины и есть абстрактные. Например, характер: мы оба вспыльчивые, часто ссорились. Или мышление: по-разному смотрим на вещи, по-разному их воспринимаем. Атмосфера рядом с ней уже не была похожа на романтические отношения.
Сяо Ай подумала: «В конце концов, сколько людей сохраняют ощущение влюблённости в повседневной жизни?» Её бокал вина был почти пуст, хотя вкуса она так и не почувствовала, но искренне сказала:
— Спасибо, что рассказал мне всё это.
А удивлённо спросил:
— Ты не злишься?
Честно говоря, Сяо Ай не злилась. Единственное, что её действительно смущало, — это история с постелью, да ещё само это расплывчатое «нет чувств», что вызывало у неё тревогу за собственную безопасность. В остальном же это была просто история о слишком рано начавшихся отношениях, которые так и не дошли до брака. Если бы его девушка отпустила его раньше или если бы А проявил больше решимости, последующих событий можно было бы избежать.
Для неё же, поскольку она заранее знала, что у А были такие отношения, до этого разговора ей постоянно казалось, что в её понимании А чего-то не хватает, и это вызывало внутреннюю неуверенность. Теперь же, когда он выложил всё начистоту, она почувствовала облегчение — хотя вместе с тем пришлось принять тот факт, что человек, которого она идеализировала, оказался обычным, со своими слабостями и недостатками.
Действительно, «в начале каждая минута кажется волшебной»… Но это лишь идеал, а не реальность. Реальность такова, что у каждого есть и светлые, и тёмные стороны, и свои маленькие эгоистичные мысли.
А проводил Сяо Ай домой. У подъезда её дома он впервые спросил:
— Можно мне зайти к тебе на минутку?
Сяо Ай давно предчувствовала, что этот день настанет. Она даже заранее обдумывала этот вопрос, но поскольку её практический опыт равнялся нулю, она так и не придумала, что делать в такой ситуации.
— Э-э… — пробормотала она. — Мне нужно… подготовиться.
— Подготовиться? — удивился А. — К чему?
— Ну… морально подготовиться…
А снова усмехнулся с досадой:
— Ты куда это клонишь? Я просто хочу заглянуть к тебе, посмотреть, как ты живёшь! Каждый день прохожу мимо, а никогда не поднимался. Просто интересно же!
И добавил:
— Ты думаешь, у меня сегодня такое настроение?!
Сяо Ай: «…»
Квартира Сяо Ай была небольшой — одна спальня и гостиная, но очень аккуратной и явно оформленной в женском стиле: уютно и мило. В гостиной лежал длинный пушистый ковёр, диван и кофейный столик были светлых тонов. На подоконнике стояли горшки с суккулентами и другими цветами — видно было, что за ними регулярно ухаживают.
Кухня у Сяо Ай была открытой. Она даже купила барную стойку — высокую, с несколькими стильными высокими стульями.
— Неплохо, — заметил А. — Девушки-гуманитарии всегда обладают вкусом.
— Просто без работы сижу… — отшутилась Сяо Ай.
— Да ладно, — возразил А. — Разве у тебя плохая работа? Сяо Ю сказала, что ты отлично справляешься.
Сяо Ай подумала, что Сяо Ю уж слишком её приукрашивает. Она спросила:
— Хочешь что-нибудь выпить? Ледяную воду? Сок? А, у меня ещё есть две бутылки Honest Tea.
А понятия не имел, что это за Honest Tea такое. Только когда Сяо Ай протянула ему бутылку, он понял, что это название напитка.
А уселся на диван Сяо Ай:
— Иди сюда, обними меня.
Сяо Ай подсела к нему, и они немного поцеловались. Обоим было приятно. А спросил:
— Можно?
— ??!! — удивилась Сяо Ай. — Ты же сам сказал, что у тебя сегодня настроения нет!
— А теперь появилось.
Сяо Ай колебалась. Ей было комфортно, атмосфера прекрасная… Может, попробовать? Да или нет?..
Она подумала и сказала:
— Давай… давай ещё немного поцелуемся. Я просто хочу почувствовать.
А, услышав это, старался изо всех сил. Он был красив и опытен, и Сяо Ай постепенно начала терять контроль.
Но в самый последний момент она всё же остановила его.
— Что случилось? — расстроенно спросил А.
— Я правда… ещё не готова, — ответила Сяо Ай. Она подумала: стоит ли сказать ему, что она девственница? Ведь, по сути, возраст уже не детский, и если встретится подходящий человек, почему бы и не попробовать? Как говорила её мама: «Когда мне было столько же, тебе уже был год!» (Боже, мам, ты же не для этого это сказала, правда?..)
А молча пролил слезу внутренне и стал натягивать штаны, которые уже успел снять наполовину.
Он всё же не сдавался:
— Почему?
Сяо Ай решила: «Ладно, скажу». И произнесла:
— Я… я ещё ни с кем не была… Но не подумай ничего плохого! Я не против попробовать, просто не сегодня. Мне правда нужно морально подготовиться. Дай мне ещё немного подумать.
А не выказал никаких эмоций, лишь кивнул:
— Ладно.
Хотя интима не случилось, они не почувствовали неловкости. А обнял Сяо Ай, и они продолжили разговаривать на диване.
— Почему ты сегодня решил рассказать мне всё это? — спросила Сяо Ай.
— Перед отъездом мой друг сказал мне: если ты серьёзно настроен, лучше сразу всё рассказать. Иначе потом будут недоразумения. Чем дольше тянешь, тем хуже.
— Разумно, — согласилась Сяо Ай.
Они поболтали ещё немного. Завтра снова на работу, и обоим было лень возвращаться к рутине.
Вдруг А схватился за живот:
— Ой, плохо!
— Что случилось? — обеспокоилась Сяо Ай.
— Судорога.
— Где судорога?
— …
— !!! Почему там судорога?
А скорчил лицо, как будто мучился запором, и с досадливой улыбкой ответил:
— Иногда… очень редко… такое случается. Возможно, из-за того, что я сейчас сдержался. А может, из-за этого Honest Tea… Ах!
— Что делать? — разволновалась Сяо Ай. — Приложить холод? Или тепло?
— Ты… ты пока посиди там, — попросил А. — Мне нужно немного прийти в себя.
Через некоторое время ему стало легче. Он встал, хотя и хромал.
— Мне пора, — сказал он. — Приду в другой раз.
Сяо Ай поспешно кивнула:
— Тебе ещё Honest Tea взять? У меня осталась одна бутылка…
А: «…»
После его ухода Сяо Ай начала анализировать свои чувства. Она поняла, что сегодня не захотела интима ещё и потому, что история с постелью вызвала у неё дискомфорт.
Но ведь это всё в прошлом. Сяо Ай решила, что не стоит зацикливаться на этом. Может, стоит посоветоваться с кем-нибудь?
— Зеркало, — спросила она, — в следующий раз мне стоит согласиться?
Зеркало: «…Он же такой красавец. По всем расчётам, ему выгоднее».
Сяо Ай взяла тряпку и накрыла зеркало.
*****
Настроение у Сяо Ай в последнее время заметно улучшилось — коллеги это хорошо видели. Даже её начальник однажды не выдержал:
— Сяо Ай, ты в последнее время такая весёлая!
— Спасибо, — улыбнулась она. — Хе-хе-хе.
— Зайди ко мне в кабинет попозже, — сказал босс.
— !!
Сяо Ай вернулась на рабочее место в полной тревоге. Через некоторое время, дрожа всем телом, она отправилась в кабинет начальника.
http://bllate.org/book/5138/511072
Готово:
