Сяо Цинь примерно поняла, в чём дело. Д любил похвастаться. Вероятно, он считал Сяо Ай довольно популярной девушкой, но, познакомившись с ней поближе, увидел, что она вовсе не такая яркая и заметная, как ему представлялось, и потому потерял интерес. Так продолжалось до тех пор, пока Сяо Цинь не пригласила их обоих вместе.
Она долго думала об этом, особенно заметив, что в последнее время Д всё меньше обращает внимания на Сяо Ай. Тогда она решила намекнуть подруге кое-что из истории своего знакомого, но свои собственные догадки оставила при себе — боялась расстроить или рассердить её.
Услышав это, Сяо Ай почувствовала холодок в душе. Она и так была чувствительной от природы — типичная Рыбы. Она верила, что между людьми действительно существует «искра»: стоит взглядам встретиться — и всё становится ясно. Она прекрасно понимала, что не принадлежит к числу тех, кто нравится всем подряд, но знала: некоторые парни всё же находят её привлекательной — точно так же, как и сама она восхищается определённым типом мужчин, которых, например, Сяо Ю и другие подруги могут считать ничем не примечательными. Кроме того, у неё были свои принципы и предпочтения — например, она ценила в мужчинах особую ауру и рост.
Люди, которые ей нравились, и те, кому нравилась она, почти никогда не пересекались (плачущий смайлик). Д, к слову, относился именно к тому типу, который ей нравился. Но здесь снова сработало то же проклятие: она не была его типом.
Прошёл ещё месяц. Сяо Ай из последних сил устроилась на стажировку по программе CPT. Зарплата была мизерной — настолько, что, когда Д спросил, сколько ей платят, она даже засмущалась. Но всё же сказала. Д выслушал и лишь заметил:
— Да уж, совсем немного.
Потом они вместе поужинали, чтобы отпраздновать это событие.
А вскоре после этого Д уехал домой в отпуск. Он объяснил, что хочет провести это время в Китае, пока ещё не начал работать официально — ведь как только он оформит OPT, будет сложно летать туда-сюда.
Сяо Ай осталась одна. Вновь наступила тишина — только её собственная квартира и ежедневные походы на стажировку. Дни тянулись однообразно и скучно.
Время летело так быстро, что она даже не заметила, как Д вернулся. Начался новый семестр, и все погрузились в безумную гонку за работой. И американцы, и китайцы вдруг одержимо стали искать вакансии — многие даже успели найти.
Сяо Ай начала нервничать всё больше. Она завела дневник поиска работы, таблицу откликов, лог активности — но ничего из этого не помогало изменить суровую реальность: работа так и не находилась.
«Может, стоит спросить у Д?» — подумала она. Ведь среди всех её друзей, которые до сих пор без работы, Д добился наибольших успехов в трудоустройстве.
И словно в ответ на её мысли, Д появился.
Точнее, не сам появился. В тот самый день, когда она о нём задумалась, Сяо Ай вернулась домой и обнаружила на дверной ручке конверт.
Она удивилась, взяла его и увидела надпись: «Сяо Ай».
Развернув письмо, она прочитала: «Привет, Сяо Ай…»
Целая страница текста сводилась к одному: «Я не испытываю к тебе интереса. Спасибо за твои чувства». Подпись: Д.
Сяо Ай застыла на месте, словно окаменев.
Через неделю пошли слухи, что Д начал ухаживать за новенькой — выпускницей Пекинского университета, настоящей отличницей.
А через две недели они уже были парой.
*****
До сих пор, объективно говоря, Сяо Ай не считала, что во всём этом виновата Тина.
После этого все её подруги бросили свои дела и прибежали утешать её. Они боялись, что Сяо Ай не справится с эмоциями, и по очереди играли с ней в Diablo. Сяо Ай находила это даже забавным: она, конечно, была зла, но до мыслей о самоубийстве было далеко!
Сяо Ю каждый день заходила в игру сама или просила об этом своего парня. В итоге он быстро прошёл всю игру за её аккаунт.
Сяо Ай часто замечала, как персонаж Сяо Ю внезапно начинает совершать невероятные подвиги — бегает, прыгает, убивает монстров с невиданной скоростью. Тогда она сразу понимала: это снова её парень за компьютером. Но как только он видел, что Сяо Ай онлайн, персонаж тут же замирал, становился неповоротливым и начинал с ней болтать.
Подруги также собирались у Сяо Ай дома, играли в карты и ужинали вместе. Сяо Ай было трогательно и немного неловко — ведь все они были заняты своими делами, и без этой истории вряд ли нашли бы время.
Они молча договорились никогда не упоминать того «психа», а также временно убирать своих парней из поля зрения, чтобы Сяо Ай не расстраивалась.
На самом деле, Сяо Ай почти не грустила. Просто внутри всё будто сжималось от обиды.
Кроме близких подруг, все остальные смотрели на неё с жалостью (по крайней мере, ей так казалось).
Она подозревала, что Д разносит слухи о том, как она его преследовала и как сильно старалась ему понравиться. Хотя потом подумала: возможно, это не так. По сути, Д был вовсе не плохим человеком.
Но тот период всё равно дался ей крайне тяжело.
Видимо, удача в жизни распределена поровну. В отделе, где проходила стажировку Сяо Лэн, открылась вакансия. Сяо Лэн уже нашла работу и пошла к руководителю того отдела, передав ему резюме Сяо Ай.
Босс оценил её опыт стажировки и решил пригласить на собеседование.
Так Сяо Ай встретила потрясающе красивого мужчину… К счастью, она только что пережила удар и теперь ценила работу выше всего — красота собеседника не помешала ей отлично проявить себя. В итоге она получила эту должность. Через два месяца после выпуска, в день получения OPT, она официально приступила к работе.
В университете она иногда видела, как Д и его новая девушка целуются и обнимаются. Её психологическая устойчивость стремительно росла.
Сначала Д прислал ей пару сообщений — спрашивал, всё ли у неё в порядке, нужна ли помощь. Сяо Ай не ответила ни на одно. Д, вероятно, решил, что она слишком расстроена.
Сяо Ай была благодарна судьбе: по крайней мере, в те несколько дней, когда она ещё не знала о новой пассии Д, она не стала преследовать его сообщениями. От состояния, когда хоть кто-то рядом, хоть можно поужинать вместе, до полного одиночества — она выдержала это.
А сейчас как всё обернётся?
Не станет ли она для А просто запасным вариантом?
История с Д серьёзно подкосила её уверенность в себе. Ей очень хотелось спросить у совершенно нейтрального человека — у Б, у которого нет никаких интересов в этом вопросе, — кажется ли она обычным парням привлекательной. Но Б был в отношениях, и такой вопрос был бы крайне неуместен. Сяо Ай сочла за лучшее воздержаться.
Однако А совсем не похож на Д. Д был тем, кого она могла бы принять, если бы он проявил интерес. А же — тот, кого она действительно хотела. Поэтому всё должно быть ещё сложнее. Да и удача у неё, мягко говоря, хромает.
Почему же А вдруг начал проявлять к ней внимание? Неужели он услышал от Сяо Ю, что Сяо Ай им интересуется, и решил, что она легко доступна?
Мысли Сяо Ай склонялись к пессимизму. Да, каждый раз, вспоминая историю с Д, она немного впадала в уныние.
Поразмыслив, она пришла к выводу: пусть всё идёт своим чередом. Объективно она понимала, что шансы быть вместе с А крайне малы. Вероятность того, что А найдёт работу именно в их городе, невелика — скорее всего, он устроится где-то в другом месте. А она сама вряд ли сможет переехать: во-первых, её нынешняя работа спокойная и стабильная, и она не уверена, что найдёт что-то подобное в другом городе; во-вторых, она уже привыкла к этому месту, где училась.
Она вдруг осознала: три или даже два года назад она с радостью мечтала о новом городе, новой жизни, полной ожиданий и надежд. А теперь, думая о переезде, сразу представляла поиск жилья, переезд, необходимость осваивать новые улицы, климат, обычаи… Сейчас, хотя многие подруги уже разъехались, кое-кто всё ещё остался рядом. Мысль о том, чтобы оказаться в совершенно незнакомом месте, где никого не знаешь, вызывала ужас.
Если есть момент, который заставляет тебя почувствовать, что ты постарел, то для Сяо Ай таким моментом стало именно это.
Но нельзя отрицать: А ей очень нравился. Хотя, честно говоря, в основном за внешность — признавалась она себе, и это было довольно поверхностно. Её удивляло, насколько спокойно она может анализировать свои чувства. Раньше, в студенческие годы, она жила без планов, день за днём, и тогда казалось, что она по-настоящему любила Д. А теперь даже не помнила, какие у него были увлечения, кроме Diablo, и как он вообще выглядел.
В последнее время А всё чаще приходил к Сяо Ай на ужин — почти каждый день. После еды они гуляли по району. Вокруг её дома было оживлённо: множество маленьких ресторанчиков и магазинчиков. Они неспешно шли, болтая о повседневных делах. Сяо Ай последние дни только и делала, что любовалась красавцем, и GMAT давно улетучился из головы.
Проходя мимо одного барчика, Сяо Ай вдруг вспомнила:
— Эй, кстати! А почему ты в первый раз написал мне и пригласил выпить?
А улыбнулся:
— Хотел подразнить тебя.
— Я, честно говоря, почти никогда не бывала в барах, — сказала Сяо Ай. — Только раз с группой однокурсников, и все пили пиво…
— Хочешь, схожу с тобой? — спросил А.
Сяо Ай подумала:
— Как-нибудь в другой раз.
Дома у неё всегда стояли две бутылки дешёвого вина из супермаркета — она пила немного перед сном. Но без компании никогда не позволяла себе пить много.
Они замедлили шаг. А вдруг посмотрел на Сяо Ай. Она в этот момент тоже подняла на него глаза. Их сердца одновременно дрогнули, и они остановились.
А взял её за руку и сказал:
— Я, возможно, не такой хороший, каким кажусь. Ты — замечательная девушка.
Сяо Ай напряглась: «Неужели это легендарная „карта хорошего человека“?! Но откуда у парней такая уверенность в себе?!»
Но А продолжил:
— Но мне ты очень нравишься.
С этими словами он наклонился и поцеловал её в лоб. (Не обижайтесь! Просто из-за разницы в росте иначе не получилось!)
Затем он крепко обнял Сяо Ай. Она растерялась, но почти сразу ощутила чистый, свежий аромат парня и давно забытое трепетное волнение.
Она почувствовала, как он потерся щекой о её волосы и снова поцеловал в макушку.
Её лицо вспыхнуло ярко-красным.
Вернувшись домой, Сяо Ай, к своему удивлению, оказалась совершенно спокойной. Она даже не заговорила со своим зеркалом, как обычно, а просто по привычке собрала вещи, умылась и легла в постель.
Зеркало: «Что с ней сегодня такое?!»
А Сяо Ай под одеялом перевернулась три раза и прошептала:
— Боже мой! Земля! Я что… влюблена?!?
Зеркало: «…»
*****
Первый «тот самый» момент между Сяо Ай и А… (нет, не то! Те, кто подумал нечистое, пусть встанут лицом к стене!) произошёл днём.
Это было воскресенье, они вышли пообедать. Во время еды А вдруг получил звонок.
— Да, да, я за едой, — сказал он.
Затем взглянул на Сяо Ай:
— С Сяо Ай.
Сяо Ай уловила, что звонила женщина, и подумала: «Кто это?»
А продолжил:
— Понял. Передай папе, что всё в порядке.
Он положил трубку.
Сяо Ай с недоумением посмотрела на него:
— Это… твоя мама?
— Ага, — ответил А.
Сяо Ай удивилась: «Разве сейчас так часто звонят по международной связи?»
Ей стало любопытно:
— А что она сказала?
— О, говорит: «Твой отец совсем распоясался. Я запретила ему играть в карты, а он вчера украл у меня пятьдесят юаней и пошёл играть с соседями. Сегодня я ему не готовила обед».
Сяо Ай: «…»
А сам еле сдерживал смех, закусив губу.
Он протянул длинную руку, обнял Сяо Ай за плечи и начал перебирать её волосы.
Другой рукой он полез в карман за сигаретами. Сяо Ай заметила и тут же остановила:
— Не кури. Мне дымом дышать не хочется.
А замер и посмотрел на неё:
— Если не курить, надо чем-то заняться.
Сяо Ай насторожилась:
— Чем именно?
А лукаво улыбнулся, нежно посмотрел ей в глаза и медленно наклонился ближе.
Так А наклонился и поцеловал Сяо Ай. Дневной свет озарял его лицо, и тень от высокого носа мягко ложилась на её щёку. Сяо Ай смотрела на него, вдыхая этот редкий для парней чистый и свежий аромат, который будто проникал прямо в её разум и сердце, заставляя распускаться нежный розовый бутон в тихом уголке сада, где никто не видит.
Это был её первый настоящий поцелуй. Вывод: целоваться — очень приятно и полезно для души и тела.
*****
После этого Сяо Ай будто выпала из реальности и жила в своём мире, пока не узнала, что Сяо Ю выходит замуж.
Реакция подруг была такой:
Сяо Ай: — Они что, ещё не поженились?
http://bllate.org/book/5138/511069
Готово:
