После завтрака Ся Сяосяо отвезла Ся Шиюя в детский сад и поспешила доставить еду Ся Дунлину и остальным в больницу.
В палате она увидела мужчину — ростом около метра восьмидесяти, с благородной осанкой, в чёрных очках, интеллигентного и воспитанного.
Тот разговаривал с Ся Дунлином. Заметив, как Ся Сяосяо вошла, он застыл на месте, будто поражённый громом.
Ся Сяосяо тоже не сразу узнала его. Это был Ван Цзэцинь — студент её отца и её детский друг.
Когда-то маленькая Сяосяо постоянно бегала за ним следом. После вступительных экзаменов в университет она прямо призналась ему в чувствах. Учитывая характер прежней Сяосяо — тщеславной, жадной и эгоистичной, — неудивительно, что Ван Цзэцинь отказал ей.
Позже, уже в университете, она встретила Ци Цзинсина и попыталась подсыпать ему что-нибудь в напиток. Однако всё вышло наоборот: сама выпила тот самый «особый» бокал и, ничего не помня, оказалась в другой комнате, где провела ночь с незнакомцем. Вскоре после этого родился Ся Шиюй.
С тех пор, как получил отказ, Ван Цзэцинь больше не видел Сяосяо.
— Сяосяо? — опомнившись, с изумлением произнёс он.
Ся Сяосяо улыбнулась:
— Цзэцинь-гэ. Ты пришёл?
— Привёз обед для родителей.
Ван Цзэцинь кивнул, но снова взглянул на Ся Сяосяо.
Ему показалось, или она сильно изменилась? Не только внешне, но и по духу — даже характер стал совсем другим. Раньше Сяосяо никогда бы не стала лично готовить и приносить еду.
Но пока Ван Цзэцинь перебирал в мыслях тысячи догадок, Ся Сяосяо сделала вид, будто ничего не заметила. Она спокойно распаковала еду, дождалась, пока родители поели, вымыла контейнеры и собралась уходить.
Ван Цзэцинь вышел вслед за ней.
— Сяосяо, как ты все эти годы? — спросил он, глядя на неё с тревогой в глазах.
Он уже знал от своей учительницы обо всём, что случилось с Сяосяо за эти годы.
Ся Сяосяо кивнула:
— Отлично. Спасибо, Цзэцинь-гэ, что беспокоишься.
— Сяосяо, если бы тогда… если бы я… — голос его сорвался.
Ся Сяосяо поняла, что он имеет в виду.
— Цзэцинь-гэ, это не твоя вина. Всё случилось из-за меня самой. Я сама довела свою жизнь до такого состояния. Это моё собственное наказание.
— Но… — торопливо возразил Ван Цзэцинь. — Если бы я тогда не отказал тебе, ты бы не бросила учёбу так рано, не родила ребёнка вне брака и имела бы нормальную работу!
Узнав обо всём этом, он глубоко сожалел. Ему казалось, что если бы он тогда принял признание Сяосяо, её жизнь сложилась бы совсем иначе.
Конечно, в то время он не испытывал к ней чувств, но ведь любовь можно развить со временем! Возможно, позже он полюбил бы её.
Ся Сяосяо покачала головой:
— Нет, Цзэцинь-гэ. Проблема была во мне. Я была тщеславной — и получила по заслугам.
— Это не твоя вина. Пожалуйста, не кори себя.
— Сейчас у меня всё хорошо. Правда.
— Посмотри на меня — разве не видно?
Ван Цзэцинь не верил своим ушам, но, взглянув на Ся Сяосяо — на её внешность, осанку, одежду — убедился, что она действительно живёт отлично.
— Цзэцинь-гэ, если больше ничего нет, я пойду, — сказала Ся Сяосяо.
Дождавшись его кивка, она развернулась и ушла.
Сев в машину, она наконец почувствовала, как тяжёлый комок в груди начал рассеиваться.
Перед первым мужчиной, в которого когда-то влюбилась прежняя хозяйка тела, Ся Сяосяо сама не испытывала никаких чувств. Но эмоциональный отклик прежней Сяосяо оказался невероятно сильным.
Глаза её чуть не наполнились слезами.
«Почему, — недоумевала она, — прошло столько времени с момента моего перерождения, а эмоции прежней Сяосяо всё ещё дают о себе знать?»
Она немного посидела в машине, чтобы успокоиться, и только потом тронулась с места.
В обед Ван Цзэцинь пришёл в её закусочную по специальному пропуску, позволявшему обойти очередь.
Чжоу И был поражён. Он думал, что только он и Хэлянь Цин обладают такой привилегией, а тут вдруг появился ещё один молодой человек с такой же картой!
А потом Чжоу И увидел, как управляющая лично добавила Ван Цзэциню целую порцию куриного бульона.
Чжоу И: !!
Когда он не в командировке, он каждый день обедает здесь, но за всё время получил от управляющей лишь одно яйцо!
А этот парень — сразу целый бульон!
И это несмотря на то, что он явно не Ся Цзэ, старший брат Сяосяо!
Почему именно он удостоился такого внимания?
Чжоу И весь день ходил с этим вопросом в голове. Вернувшись с ланчем, он с досадой рассказал обо всём Гу Ециню.
Гу Ецинь молча достал свою еду. Выслушав Чжоу И, он равнодушно произнёс:
— Возможно, ты просто недостаточно красив.
Чжоу И: …
Как такое возможно?
Пусть он и не сравнится с президентом по внешности, но всё равно считается красавцем!
Дело, конечно, не в самом бульоне, а в том, почему одному дают, а другому — нет.
И ведь этот парень пришёл впервые!
— Ладно, — сказал Гу Ецинь. — Я собираюсь есть. Можешь идти.
Чжоу И вынужден был уйти.
Гу Ецинь взял палочки, но не стал есть сразу. Вместо этого он достал телефон, открыл чат с Ся Сяосяо, подумал немного и положил устройство обратно. Только после этого начал трапезу.
Но почему-то сегодня еда казалась ему менее вкусной, чем вчера.
Аппетита не было.
Гу Ецинь отложил палочки, взял телефон и набрал номер Ся Сяосяо.
Звонок быстро соединился.
— Гу Цзун, что случилось? Вам не понравилась сегодняшняя еда? — спросила Ся Сяосяо, услышав молчание на другом конце. Она решила, что Гу Ецинь позвонил из-за того, что приготовила слишком сладкие блюда: мужчины обычно не любят сладкое. «Наверное, впредь стоит меньше добавлять сахара», — подумала она.
— Нет, — ответил Гу Ецинь, взглянув на нетронутую еду. — Сегодня всё очень вкусно. Спасибо.
— Не за что, — Ся Сяосяо удивилась: впервые Гу Ецинь так прямо похвалил её стряпню. Она на секунду замерла, потом улыбнулась. — Для повара нет большей радости, чем знать, что его блюдо понравилось гостю.
Это был первый звонок от Гу Ециня с комплиментом её кулинарии. Конечно, она и сама знала, что готовит отлично, но без отзывов всё равно было немного неуверенно.
Теперь же, когда он наконец оценил её труд, стало по-настоящему приятно.
— Очень вкусно, — повторил Гу Ецинь. — Аромат, цвет, вкус — всё идеально.
— Рада, что вам нравится. Если захотите что-то особенное — просто скажите, я приготовлю.
— Только экзотические ингредиенты, наверное, придётся вам самому привезти.
— Такие продукты я не всегда могу достать. Если очень захочется — принесите сами.
— Обычные ингредиенты — вполне достаточно, — ответил Гу Ецинь. — У меня нет причудливых предпочтений.
— Отлично, — облегчённо выдохнула Ся Сяосяо.
Гу Ецинь — лучший клиент: никаких капризов.
— Тогда не буду вас задерживать, — сказал Гу Ецинь. Ему очень хотелось спросить, кто этот парень, получивший особое внимание в закусочной, но он так и не нашёл подходящего повода. — Займитесь своими делами.
Он не мог спросить. Никогда раньше он не испытывал такого странного чувства — желания узнать что-то, но не суметь вымолвить ни слова.
Положив трубку, Гу Ецинь горько усмехнулся и медленно принялся за еду.
Блюда были действительно восхитительны, но сегодня они казались безвкусными.
Ся Сяосяо же не думала ни о чём подобном. Положив телефон, она продолжила заниматься делами.
Бизнес шёл всё лучше и лучше. Даже наняв двух поваров, они не справлялись с потоком клиентов.
В итоге Ся Сяосяо повесила у входа пятьсот деревянных жетонов — по одному на каждого клиента. Каждый день она готовила чуть больше пятисот порций и, распродав их, закрывала заведение.
Иначе пришлось бы готовить до пяти часов вечера без передышки.
С введением этой системы ей стало гораздо легче.
Те, кто не успевал взять жетон, даже если стояли в очереди, не получали заказа — Хуан Сяоюй просто отказывала им.
Благодаря этому Ся Сяосяо сегодня закончила работу особенно рано.
После закрытия она поручила Хуан Сяоюй заняться финансами, а сама отправилась проверить ремонт нового ресторана.
Работы почти завершились. Учитывая предыдущий опыт, на этот раз всё шло быстро.
Осмотрев помещение и не найдя недочётов, Ся Сяосяо велела мастеру закончить последние штрихи сегодня — завтра она приедет, чтобы расплатиться и принять объект.
Покинув новое заведение, она без промедления направилась в больницу.
Сегодня выписывали Ся Дунлина, но Ся Цзэ уехал в командировку, поэтому Ся Сяосяо решила помочь Чжоу Вэй оформить документы.
Однако, приехав, она обнаружила, что всё уже сделано: Ван Цзэцинь помогал Ся Дунлину собирать вещи.
Увидев её, Ван Цзэцинь мягко улыбнулся:
— Сяосяо, я всё сделаю. Если занята — можешь идти.
— Нет, не занята, — покачала головой Ся Сяосяо. — Как бы ни была занята, я обязательно приеду, когда отца выписывают.
Просто не ожидала, что Цзэцинь-гэ приедет так рано.
— Сяосяо, — вмешался Ся Дунлин, почувствовав неловкость, — мои ноги ещё плохо ходят, а брат в командировке, поэтому Цзэцинь пришёл помочь.
Ся Сяосяо кивнула с улыбкой:
— Поняла, папа. Я тоже помогу собрать вещи.
Когда всё было упаковано, Ван Цзэцинь бережно перенёс Ся Дунлина в инвалидное кресло. Ся Сяосяо и Чжоу Вэй повезли его к машине, а Ван Цзэцинь тем временем донёс багаж.
У машины он снова аккуратно посадил Ся Дунлина внутрь, а затем побежал за сумками.
Чжоу Вэй с одобрением наблюдала за ним:
— Этот мальчик, хоть и всего лишь студент, делает всё не хуже родного сына.
— Несколько дней назад он спросил, когда именно тебя выпишут. Узнав точную дату, заранее спланировал свой день и приехал сегодня пораньше, чтобы помочь с оформлением документов.
Такой замечательный юноша… Жаль.
Чжоу Вэй взглянула на Ся Сяосяо и тихо сказала:
— Раньше, когда вы с Цзэцинем так часто общались, мы думали, что вы поженитесь.
А теперь всё вышло иначе.
Сяосяо осталась одна с ребёнком, а Цзэцинь полностью погрузился в науку и, кажется, не собирается жениться.
Ведь её Сяосяо прекрасна во всём! Но в глазах других она, конечно, уступает Цзэциню — всё-таки она уже мать.
— Мама, — улыбнулась Ся Сяосяо, — судьба непредсказуема. Между мной и Цзэцинь-гэ просто не было той связи.
Действительно, у них была почти что история детской дружбы, но даже за столько лет прежняя Сяосяо так и не смогла покорить сердце Ван Цзэциня. Очевидно, он никогда не питал к ней чувств.
Чжоу Вэй вздохнула:
— Мама хочет только одного — чтобы ты была счастлива. Чтобы рядом был кто-то.
— Тебе одной с ребёнком тяжело. Было бы легче, если бы рядом был человек, который помогал бы тебе.
Ся Сяосяо улыбнулась:
— Мама, если я когда-нибудь выйду замуж, то только потому, что полюблю этого человека, а не потому, что мне нужен помощник в воспитании ребёнка.
http://bllate.org/book/5136/510904
Готово:
