Лу Цзыюй слегка улыбнулась и первой обратилась к Гэ Цзяжэнь:
— Всё слышала, как восхищаются вашим танцем, старшая сестра Цзяжэнь. Говорят, стоит вам выйти на сцену — и все замирают в изумлении! Хотела непременно побывать на вашем выступлении, но никак не выпадал случай. А тут такая удача — встретиться с вами лично. Вы гораздо прекраснее вживую, чем по телевизору.
Гэ Цзяжэнь бросила на неё быстрый взгляд и сдержанно улыбнулась:
— Спасибо.
И всё?
Лу Цзыюй на миг растерялась: её пространная тирада восхищения получила в ответ лишь два сухих слова.
Прежде чем она успела продолжить, официант принёс стейки и полностью прервал её лесть.
Напротив, Лу Жань всё это наблюдала и чуть приподняла уголки губ.
Пусть за столом Гэ Цзяжэнь и казалась дружелюбной, на самом деле её холодность ничуть не уступала Ци Шо. С детства её окружали всеобщие похвалы, а наград у неё — хоть отбавляй. Без капли гордости было бы странно. Лу Цзыюй ошиблась с самого начала. «Старшая сестра»? Да кто она такая, чтобы так запросто называть Гэ Цзяжэнь «сестрой»?
Лу Жань погрузилась в размышления и забыла про свой стейк. Она накрутила на вилку немного спагетти, покрутила их в руках несколько раз, но так и не отправила в рот.
— Сяожань, — Сюй Янь наклонился к ней и тихо спросил, — хочешь, я нарежу тебе стейк?
Его голос был мягок, а сам он человек дела: едва договорив, уже протянул руку, чтобы взять её тарелку.
Лу Жань едва успела отстраниться:
— Не надо.
В тот же миг другая рука стремительно перехватила её стейк. Мгновение — и перед ней появилась новая тарелка с аккуратно нарезанным мясом.
Лу Жань моргнула, посмотрела на стейк, потом перевела взгляд на Ци Шо.
Тот невозмутимо произнёс:
— Сегодня рука особенно точная. Нашёл удовольствие в нарезке стейков. Ешь пока, я себе ещё один нарежу.
Лу Жань чуть не расхохоталась.
«Нашёл удовольствие в нарезке стейков»? Ци Шо, вы вообще способны говорить что-нибудь менее нелепое?!
Она мысленно фыркнула, но лицом сохраняла серьёзность и кивнула:
— О, хорошо. Спасибо, брат Сяо Шо.
Ци Шо коротко «хм»нул и вернулся к своему стейку.
С другой стороны, Сюй Янь убрал руку, но его взгляд скользнул через Лу Жань и остановился на Ци Шо.
— А мой стейк ещё не нарезан, — с улыбкой спросил он. — Ци Шао, не поможешь потренироваться?
Ци Шо поднял глаза. Их взгляды встретились, и в воздухе заискрило.
Цзи Хэ, человек прямолинейный, принял слова всерьёз и весело подхватил:
— Эй, Ци Шо, тогда и мой тоже нарежь! Мне лень самому…
Чэн Юйцянь закрыл лицо ладонью. Он даже не успел зажать Цзи Хэ рот.
Ци Шо отвёл взгляд от Сюй Яня, помолчал секунду, затем повернулся к Цзи Хэ и спокойно сказал:
— Это было бы неуместно.
Цзи Хэ растерялся:
— Почему неуместно?
Сюй Янь тоже смотрел на Ци Шо. Ну-ка, интересно, как ты выкрутится!
Лу Жань опустила вилку со спагетти, на три части напряжённая и на семь — любопытная.
Её братец Сяо Шо никогда не позволял себя обыграть в словесной перепалке. Интересно, что он сейчас скажет?
Она внутренне хихикнула и с ещё большим оживлением уставилась на Ци Шо.
Две девушки тоже повернулись в их сторону.
Под таким прожекторным вниманием Ци Шо, казалось, совершенно не смутился.
Он посмотрел прямо в глаза Цзи Хэ и спросил:
— Ты знаешь, как меня зовёт Лу Жань?
«Брат Сяо Шо…» — мысленно ответили все.
В следующее мгновение Ци Шо продолжил:
— Цзи Хэ, если и ты начнёшь так меня называть, я нарежу тебе стейк. Попробуешь?
Цзи Хэ открыл рот, мысленно несколько раз повторил «брат Сяо Шо», после чего весь передёрнулся от собственной мерзости.
— Нет-нет-нет! Не трудитесь, я сам справлюсь… — дрожащей рукой он принялся резать свой стейк. Перед красноречием Ци Шо он капитулировал без боя.
Ци Шо тихо усмехнулся и перевёл взгляд на Сюй Яня.
Его слова были адресованы Цзи Хэ, но ведь просил нарезать стейк не только он один…
Сюй Янь, конечно, уловил этот взгляд.
Он дотронулся до носа и молча взял в руки нож с вилкой.
Стейк? Он тоже решил резать сам.
К счастью, Цзи Хэ был за столом — обед прошёл без особой неловкости.
Лу Цзыюй надеялась использовать эту встречу, чтобы завязать знакомство или хотя бы запомниться. Но никто не обращал на неё внимания. Даже когда она заводила тему, за разговор никто не подхватывал, и ей становилось всё неловче. В итоге за весь обед Лу Цзыюй замолчала окончательно.
Когда все закончили есть, девушки, как обычно, направились в туалет поправить макияж.
Гэ Цзяжэнь первой встала из-за стола. Лу Цзыюй тут же заспешила вслед за ней.
Все за столом, кроме Цзи Хэ, заметили это. Ци Шо краем глаза следил за Лу Жань, готовый последовать за ней, если та двинется вслед за ними.
Но Лу Жань лишь достала из сумочки помаду, провела по губам, слегка сжала их — и спокойно осталась на месте.
— Ты не пойдёшь? — тихо спросил её Ци Шо. — В туалет.
Лу Жань моргнула и улыбнулась:
— Нет, не пойду. Там слишком много народу, придётся стоять в очереди.
Ци Шо кивнул и больше не спрашивал.
Он подумал: пусть Лу Жань будет наивной или даже глуповатой — неважно. Что бы ни задумали Лу Цзыюй и Гэ Цзяжэнь, они вряд ли осмелятся причинить Лу Жань что-то по-настоящему плохое. А если вдруг — рядом же он, чтобы защитить её. Чего бояться?
За столом снова воцарилась краткая тишина.
Тут Сюй Янь наклонился к Лу Жань:
— Ты уже решила, какой марки телефон купить?
Лу Жань на секунду задумалась, потом повернулась к Ци Шо.
— Брат Сяо Шо… — улыбнулась она, — можно мне твой телефон на минутку?
Сюй Янь слегка удивился.
Телефон — вещь слишком личная. Даже среди друзей его редко одолжишь, особенно для людей их круга, где каждая деталь требует осторожности. Тем более Лу Жань даже не объяснила, зачем он ей.
Ци Шо, не задумываясь, сразу вытащил телефон, разблокировал и протянул ей.
Но Лу Жань не взяла его, а лишь весело посмотрела на него:
— Не надо, не надо. Лучше просто скажи, какой у тебя модель? Я хочу купить такой же.
Ци Шо понял и положил телефон на стол:
— Решила покупать новый?
Лу Жань кивнула.
Ци Шо взглянул на Сюй Яня:
— Тогда пойдёмте вместе. У моего дяди здесь магазин, сделаем скидку.
Сюй Янь улыбнулся:
— Какая удача! Ци Шао тоже решил сменить телефон?
Ци Шо помолчал, глядя на его улыбку, потом медленно покачал головой:
— Нет, не такая уж и удача. Просто магазин дяди рядом, провожу вас.
Сюй Янь: …
Ладно. Отлично. Замечательно.
В туалете Гэ Цзяжэнь и Лу Цзыюй подошли к зеркалам одна за другой.
Гэ Цзяжэнь поправляла макияж и не собиралась заводить разговор. Лу Цзыюй нарочито медленно мыла руки, ждала, ждала — и наконец не выдержала.
— Старшая сестра Цзяжэнь, позвольте спросить… Вы… нравитесь Ци Шо?
Она давно знала ответ, но хотела услышать его из уст Гэ Цзяжэнь. Тогда она могла бы вывалить всё, что припасла: как Лу Жань ведёт себя с Ци Шо чересчур фамильярно, а между тем у неё уже есть жених — тот самый Сюй Янь, который сегодня с ними за столом…
Но Лу Цзыюй совершенно не понимала, с кем имеет дело. Гэ Цзяжэнь, столь гордая, никогда бы первой не призналась в своих чувствах, особенно когда не уверена в ответе.
— А вы…? — спросила Гэ Цзяжэнь.
Улыбка Лу Цзыюй на секунду замерла, но она быстро нашла выход:
— Простите-простите, я совсем забыла представиться за столом. Меня зовут Лу Цзыюй, дочь Лу Шэнлуна из группы «Хуитэн».
Гэ Цзяжэнь «охнула»:
— Фамилия Лу… А Лу Жань вам…?
— Двоюродная сестра, — пояснила Лу Цзыюй и добавила: — Хотя она только живёт у нас, родства между нами почти нет.
Лу Цзыюй видела, что Гэ Цзяжэнь неравнодушна к Ци Шо, и решила, что та наверняка ненавидит Лу Жань за близость с её возлюбленным. Чтобы втянуть Гэ Цзяжэнь в свой заговор, она поспешила дистанцироваться от Лу Жань.
Но Гэ Цзяжэнь прекрасно понимала её замысел. На этот раз она даже не удостоила ответом. С щёлчком закрыла помаду, спрятала в сумочку и развернулась, чтобы уйти.
Лу Цзыюй на миг опешила, но тут же бросилась за ней:
— Старшая сестра Цзяжэнь! Разве вам не противна Лу Жань? Она же явно флиртует с Ци Шо! А ведь у неё уже есть жених — Сюй Янь, тот самый, что сегодня с нами!
Боясь, что её снова проигнорируют, Лу Цзыюй выпалила всё одним духом.
На этот раз Гэ Цзяжэнь действительно остановилась.
Лу Цзыюй торжествовала: даже самая холодная женщина имеет свою слабость. Для Гэ Цзяжэнь этой слабостью был Ци Шо.
Но когда она увидела выражение лица Гэ Цзяжэнь, её уверенность испарилась.
На лице Гэ Цзяжэнь читалось… презрение.
— Сказали всё? — Гэ Цзяжэнь, танцовщица, была высокой и стройной, а в каблуках и вовсе смотрела на Лу Цзыюй сверху вниз, с явным превосходством.
Лу Цзыюй машинально кивнула.
Гэ Цзяжэнь холодно усмехнулась:
— Ци Шо — мой друг. Лу Жань — тоже его друг. То, что вы называете «флиртом»… Я даже не представляю, как вы это определяете. Но очевидно одно: вы оскорбили и меня, и мою подругу.
— Я… — попыталась возразить Лу Цзыюй, но Гэ Цзяжэнь не дала ей слова.
— Вы говорите, что Лу Жань — ваша двоюродная сестра. Даже если вы не близки, связь крови остаётся. Какого рода поведение — так говорить о родственнице за её спиной?
Гэ Цзяжэнь окинула её с ног до головы.
Под этим взглядом Лу Цзыюй почувствовала, как её мелкие интриги стали прозрачны, а в груди зародился стыд.
Гэ Цзяжэнь бросила последнюю фразу:
— Лу Цзыюй, верно? Запомнила вас.
С этими словами она величественно ушла.
Лу Цзыюй осталась одна. Лишь когда фигура Гэ Цзяжэнь скрылась за поворотом, напряжение начало спадать.
Она вдруг пожалела: не стоило быть такой опрометчивой. Эти люди — не те, кого можно разобщить её жалкими уловками.
Гэ Цзяжэнь вернулась к столу с невозмутимым лицом.
Компания обсуждала планы на вторую половину дня.
Узнав, что Ци Шо пойдёт с Лу Жань покупать телефон, Гэ Цзяжэнь решила отказаться от игры в бильярд с Цзи Хэ и другими, сославшись на встречу с друзьями.
Все попрощались у дверей ресторана.
Лу Жань, зная, что проведёт ещё несколько часов с Ци Шо, лучилась радостью.
Гэ Цзяжэнь, при всех, не стала ничего говорить лишнего, лишь оставила Лу Жань номер телефона:
— Это мой номер. Когда купишь телефон, будем часто общаться.
Лу Жань аккуратно положила записку в сумочку и кивнула:
— Обязательно.
http://bllate.org/book/5135/510823
Готово:
