Изначально она была совершенно уверена: раз в прошлой жизни именно семья Сюй первой расторгла помолвку, то и в этой всё пойдёт точно так же. Ей останется лишь последовать желанию дяди с тётей — когда семья Сюй предложит заменить её Лу Цзыюй в качестве невесты, она сделает вид, будто искренне сожалеет об этом, и дело будет закрыто.
Кто бы мог подумать, что на этот раз всё сложится иначе?
Кстати… если прикинуть по времени, сейчас Сюй Янь должен ещё ненавидеть её, верно?
Лу Жань подняла голову и задумчиво уставилась на Сюй Яня.
Как единственный сын семьи Сюй, он с детства был окружён всеобщей заботой и потаканием. В прошлой жизни он без конца придирался к Лу Жань — этой внезапно объявившейся невесте: не нравилось ни её лицо, ни фигура, даже её живой и подвижный характер вызывал у него раздражение. А вот Лу Цзыюй тогда всегда играла роль кроткой и благородной девушки и, соответственно, пользовалась расположением Сюй Яня. Позже, уже когда Лу Жань начала всё чаще проводить время с Ци Шо, Сюй Янь вдруг стал появляться рядом всё чаще и чаще.
Тогда Лу Жань не придавала этому значения — думала лишь, что Сюй Янь наконец-то смирился и начал принимать её как свою невесту. Но теперь, оглядываясь назад, она понимала: всё это было просто «мужским соперничеством». Даже если сама невеста ему не нравилась, стоило появиться конкуренту — и он тут же мобилизовался, чтобы защитить «своё» от чужих рук.
Правда, позже…
Лу Жань вспомнила, как после расторжения помолвки Сюй Янь выглядел подавленным и опустошённым. Она вспомнила его измождённый вид на церемонии помолвки с Ци Шо. Видимо, к тому моменту он действительно полюбил её. Но, несмотря на чувства, ему пришлось подчиниться «высшим интересам» и выгоде, о которых говорил отец, и смотреть, как любимая становится чужой невестой.
Лу Жань опустила глаза.
Характер Сюй Яня, хоть и казался сильным, постоянно ломался под гнётом семейных обязательств, заставляя его снова и снова жертвовать собственными желаниями ради общего блага. Так было с их помолвкой, и так, скорее всего, будет и дальше. Даже если бы помолвка не была расторгнута, смог бы он остаться с ней, когда компания семьи Лу обанкротилась бы и она потеряла бы всякую ценность для его семьи? Смог бы он быть таким же верным и преданным, как Ци Шо?
Лу Жань не могла с уверенностью сказать, что да.
Возможно, именно в этом и заключалась разница между ними.
Лу Жань слегка прикусила губу и тихо улыбнулась. Её брат Сяо Шо всегда был самым смелым, ответственным и самым желанным мужчиной в её сердце.
От этой улыбки всё её лицо озарилось светом.
Сюй Янь случайно взглянул вниз и на мгновение застыл, очарованный этим сиянием.
Лу Цзыюй, стоявшая рядом, уже собиралась вмешаться, как вдруг раздался холодный, спокойный голос:
— Лу Жань.
Брат Сяо Шо?!
Услышав этот голос, Лу Жань мгновенно вышла из задумчивости, удивлённо подняла голову, и её большие глаза засверкали, когда она начала искать его взглядом.
Посреди толпы Ци Шо стоял совершенно спокойно. На нём была простая, свободная одежда и чёрная бейсболка, что делало его одновременно расслабленным и стильным.
Высокий, с холодной аурой и красивым лицом — он сам по себе притягивал внимание окружающих. А уж для Лу Жань — тем более.
Её глаза заблестели от радости, и она побежала к нему, маленькое платьице развевалось за ней.
— Брат Сяо Шо! Как ты здесь оказался? — Лу Жань бросилась ему в объятия, запрокинула голову и сияющими глазами посмотрела на него, как в первый день их встречи.
Ци Шо, обычно такой сдержанный, чуть смягчился под её взглядом и тихо произнёс:
— Случайно. Договорился с друзьями пообедать здесь.
Лу Жань удивлённо уставилась на него:
— Правда? Мы тоже пришли поесть! Что вы заказали?
Ци Шо спросил:
— А вы?
Лу Жань:
— Стейк!
Ци Шо:
— Хм. Мы тоже стейк. Совпадение.
Лу Жань широко улыбнулась:
— Такое совпадение! Давайте поедим вместе, хорошо?
В этот момент к ним подошли Сюй Янь и Лу Цзыюй.
Ци Шо повернул голову к Сюй Яню:
— Раз уж такая удача, давайте посидим за одним столом. Ты ведь не против? Всё-таки ты ночевал у меня дома — мы уже почти как родные.
Сюй Янь чуть не выкрикнул отказ, но эти слова мягко перекрыли ему рот.
«Ладно, пусть будет так. Он мне кое-что должен — я ночевал у него, так что должен уступить хотя бы раз», — подумал Сюй Янь сквозь зубы, но внешне лишь вежливо улыбнулся:
— Конечно, почему бы и нет? С удовольствием.
Лу Жань радостно зашагала рядом с Ци Шо к ресторану — её шаги стали заметно легче.
Именно в этот момент зазвонил телефон Ци Шо.
Он ответил.
В ухе раздался громкий голос Цзи Хэ:
— Эй, босс Ци! Мы все уже в бильярдной ждём тебя, где ты?
Ци Шо дождался, пока тот закончит кричать, и спокойно сказал:
— Уже обеденное время. Приходите сюда поесть. Торговый центр у моего дома, второй этаж, стейк-хаус «Дэйи». У вас полчаса.
Цзи Хэ что-то спросил у товарищей и, услышав короткое «Хорошо» от Чэн Юйцяня, удовлетворённо повесил трубку.
Сюй Янь, всё ещё улыбаясь, спросил:
— Разве ты не договаривался с друзьями поесть стейк?
Ци Шо невозмутимо ответил:
— Да. Но они ошиблись адресом. Сейчас уточню.
Сюй Янь...
В душе он мысленно фыркнул: «Да он врёт, даже черновика не написав! Когда я выезжал от дома Лу Жань, сам видел, как Ци Шо сел в такси и следовал за моей машиной до этого торгового центра. „Случайная встреча“? Да брось!»
Сюй Янь косо глянул на Ци Шо и стиснул зубы. Он редко выходит с Лу Жань пообедать — и тут ещё Лу Цзыюй присоединилась, а теперь и Ци Шо явился. А скоро ещё и его друзья подтянутся… Ну конечно, большой банкет!
Сюй Янь горько усмехнулся. «Путь тернист… очень тернист…»
А Лу Жань в это время смотрела только на Ци Шо — для неё больше не существовало никого вокруг.
Всего несколько дней разлуки, а ей уже так не хватало его, что чувство переполняло её.
Она с восхищением смотрела на него и без остановки задавала вопросы: гулял ли он на днях, пришло ли уже уведомление о зачислении, случилось ли что-нибудь интересное…
Ци Шо, в свою очередь, спросил:
— Те учебники, что я купил в прошлый раз… ты внимательно их прочитала?
Лу Жань посмотрела на него и вдруг придумала хитрость. Нахмурившись, она сказала:
— Прочитала внимательно… но многое не поняла.
Ци Шо успокоил её:
— Это нормально. Главное — не торопись.
Лу Жань тихо кивнула и опустила голову, словно расстроенная.
Ци Шо отвёл взгляд, не желая смотреть на её грустное лицо, прочистил горло и будто между делом предложил:
— Если что-то не поймёшь — можешь спрашивать у меня.
Глаза Лу Жань тут же засияли. Она так долго намекала — и вот наконец дождалась этих слов!
Но, немного подумав, она с сомнением спросила:
— Правда? А тебе не будет мешать…?
Ци Шо хотел сказать «нет», но почувствовал, что это звучит слишком прямо, и вместо этого выдал с лёгким раздражением:
— Если будешь соображать, сразу поймёшь — и не будешь мешать.
Лу Жань совсем не обиделась на эту интонацию.
Она радостно подняла голову:
— Хорошо! Не волнуйся, я очень сообразительная!
Ци Шо взглянул на её счастливое лицо и чуть приподнял уголки губ.
«Сообразительная?
Да глупая, как пробка.
И ещё с этим Сюй Янем обедать пришла?
Цц.»
***
Когда Ци Шо позвонил Цзи Хэ и попросил прийти, никто особо не задумывался.
Ци Шо думал, что придут только Цзи Хэ и Чэн Юйцянь. Цзи Хэ считал, что Ци Шо один. Из-за этого недоразумения в стейк-хаус пришли не двое, а трое — добавилась ещё и Гэ Цзяжэнь.
С тех пор как компания распрощалась у барбекю-лавки Второго Толстяка, Гэ Цзяжэнь не находила случая снова увидеть Ци Шо. Узнав сегодня, что он собирается играть в бильярд, она пошла вместе с Чэн Юйцянем. А когда Цзи Хэ получил звонок насчёт обеда, она без раздумий отправилась вслед за ними. Кто бы мог подумать, что здесь окажется целый стол людей!
Трое вошли в ресторан, несколько секунд пересматривались с сидящими, а потом официант устроил их за общий стол. Было тесновато, но все уместились.
Гэ Цзяжэнь с порога уставилась на Лу Жань и, наконец усевшись, первая заговорила:
— Малышка Лу Жань, снова встречаемся.
Лу Жань тоже улыбнулась ей в ответ и кивнула.
Лу Цзыюй смотрела на это с изумлением.
По её представлениям, её двоюродная сестра всегда была домоседкой, которая никуда не выходила. С каких пор она знакома со всеми этими людьми? Не считая Сюй Яня и Ци Шо, перед ней сидели Гэ Цзяжэнь, Цзи Хэ и Чэн Юйцянь — все из высшего круга.
Мать Гэ Цзяжэнь — известная танцовщица, отец — высокопоставленный чиновник. Сама Гэ Цзяжэнь с детства занималась танцами, часто выступала вместе с матерью и собрала дома целую коллекцию наград — в танцевальных кругах её знали как юную звезду.
Что до Цзи Хэ и Чэн Юйцяня — они были знаменитыми наследниками богатых семей. Семья Цзи Хэ занималась недвижимостью, а семья Чэн Юйцяня владела крупнейшей сетью супермаркетов в стране. Кроме того, их знали и по другим причинам: в семье Цзи Хэ славились жёсткими методами воспитания, а Чэн Юйцянь прослыл настоящим «ловеласом».
Лу Цзыюй сама общалась с детьми состоятельных семей, но по сравнению с этими троими её круг был явно ниже рангом. Откуда Лу Жань успела завести такие связи — и ещё, судя по всему, довольно близкие?
Лу Цзыюй невольно перевела взгляд на Ци Шо.
Он сидел рядом с Лу Жань.
Оба не были болтливыми: Ци Шо всегда был немногословен, а Лу Жань вообще предпочитала разговаривать только с ним. В итоге получилось так, что Лу Жань всё время шепталась с Ци Шо, а Сюй Янь, сидевший с другой стороны от неё, сохранял вежливую и учтивую улыбку.
Лу Цзыюй почувствовала нечто важное и подняла глаза — как раз вовремя, чтобы заметить, как Гэ Цзяжэнь то и дело незаметно бросает взгляды на Ци Шо. Цзи Хэ оживлённо что-то рассказывал Чэн Юйцяню, но тот слушал вполуха, периодически поглядывая на Гэ Цзяжэнь.
Теперь отношения между всеми стали немного яснее.
http://bllate.org/book/5135/510822
Готово:
