Она, честно говоря, совсем не способна к учёбе. Даже если бы получила второй шанс в жизни, превратиться из отстающей в отличницу было бы крайне непросто.
— Ах… — Лу Жань глубоко вздохнула, думая о скором начале кошмарного выпускного класса, и настроение окончательно испортилось.
— Тебе эта книга не понадобится. Всё, что здесь есть, уже содержится в том сборнике, который ты только что взяла, — раздался за спиной голос Ци Шо.
Лу Жань обернулась и тут же встрепенулась:
— Сяо Шо, брат? Ты уже выбрал всё, что хотел купить?
Ци Шо подошёл ближе и небрежно ответил:
— Мне особо нечего покупать. Просто пришёл помочь тебе разобраться.
— А… — протянула Лу Жань и снова посмотрела на книги у себя в руках. Только теперь она осознала проблему. Ей сейчас пятнадцать лет, и ранее в разговорах она упоминала, что вообще никогда не ходила в школу. Не покажется ли ему странным, что она берёт материалы для выпускного класса?
В груди вдруг вспыхнуло тревожное беспокойство.
Ци Шо, однако, не задумывался ни о чём подобном. Он просто внимательно перебирал учебные пособия. Для гуманитарного профиля в выпускном классе главное — математика и английский язык; остальные предметы требуют лишь глубокого усвоения школьных учебников…
Из огромной стопки, которую собрала Лу Жань, в итоге Ци Шо оставил всего три-четыре книги.
— Сначала разберись с этими, — сказал он, тем самым окончательно определив её план подготовки. — В следующий раз возьмём ещё несколько вариантов экзаменационных работ для закрепления. Этого будет достаточно.
Лу Жань смотрела на него, моргая глазами, совершенно растерянная.
Ци Шо уже собрал все книги в охапку и спросил, наклонившись к ней:
— Ещё что-нибудь нужно купить?
Лу Жань на секунду замерла, затем быстро покачала головой:
— Нет.
Ци Шо ничего не добавил, просто взял стопку книг и направился к кассе.
Сюй Янь давно потерял их из виду и уже ждал у кассы.
Увидев, как Ци Шо подходит с такой грудой материалов для выпускного класса, Сюй Янь удивлённо спросил:
— Так много пособий… Кто-то собирается сдавать единый государственный экзамен в следующем году?
Ци Шо лишь мельком взглянул на него и промолчал.
Сюй Янь улыбнулся, не обидевшись, и мягко обратился к Лу Жань:
— Сяо Жань, тебе ведь пятнадцать? Значит, ты сейчас учишься в десятом классе? До экзамена ещё два года. Уже сильно напрягает учёба?
Лу Жань подняла на него глаза, слегка прикусив губу, и колебалась, стоит ли отвечать.
Ци Шо вдруг обернулся и тихо позвал её:
— Подойди сюда, посмотри, хватит ли этого или добавить ещё пару книг.
— Ага! — отозвалась Лу Жань и быстро подбежала, чтобы внимательно всё пересмотреть.
Сюй Янь остался на месте, глядя на неё. После краткого удивления его взгляд стал тёплым и одобрительным.
Ей всего пятнадцать, а она уже готовится к экзаменам — значит, осенью пойдёт сразу в выпускной класс? Шестнадцатилетние выпускники встречаются редко. Он был приятно удивлён: его маленькая невеста постоянно преподносит ему такие сюрпризы.
Сюй Янь улыбнулся ещё мягче, глядя на Лу Жань.
Та, впрочем, не догадывалась о его мыслях, но чувствовала на себе его взгляд и от этого становилось неловко.
Ци Шо заметил, как она слегка нахмурилась, и вопросительно посмотрел на неё.
Лу Жань немного помедлила и тихо спросила:
— Сяо Шо, брат… я немного волнуюсь. У меня ведь вообще нет базы. Сможу ли я за год поступить в хороший университет?
В её голосе звучала искренняя тревога.
Она действительно не верила в свои силы, особенно учитывая, что мечтала поступить в университет «S», чтобы учиться вместе с Ци Шо.
Ци Шо опустил глаза и увидел лишь её длинные ресницы, которые дрожали, словно крылья бабочки. Она явно сомневалась в себе.
Подбодрить её?
Для Ци Шо, вечного язвительного циника, это казалось почти невозможным.
Но сказать правду?
Он представил, как она поднимет на него большие глаза, полные слёз… и в груди вдруг вспыхнуло раздражение.
Прошло довольно времени, а он всё молчал. Девушка наконец подняла голову и посмотрела на него снизу вверх.
При свете лампы её глаза блестели особенно ярко — в них читались тревога и надежда.
Ци Шо вдруг почувствовал, как по коже пробежал лёгкий зуд.
— О чём ты так много думаешь? — отвёл он взгляд, не выдержав её сияющих глаз, и тихо, почти сердито буркнул: — Просто старайся.
Когда он наконец рискнул бросить взгляд краем глаза, то увидел, как выражение лица девушки постепенно меняется — она обретает уверенность, а свет в её глазах становится ещё ярче.
— Я обязательно постараюсь! — радостно и решительно воскликнула Лу Жань.
Ци Шо кашлянул, взял у продавца аккуратно упакованные книги и двинулся вперёд:
— Ладно, пошли уже. Голодный.
Лу Жань тут же заторопилась за ним:
— Я тоже голодная! Сяо Шо, брат, что будем есть на ужин?
Сюй Янь всё это время ждал в стороне, но теперь быстро нагнал их и мягко спросил:
— Сяо Жань, есть какие-то предпочтения?
— Эм… — задумалась она. — Как насчёт стейка?
— Сяо Жань любит стейки? — одновременно с ней предложил Сюй Янь.
Оба заговорили в один голос, создавая впечатление странной гармонии.
Ци Шо слегка замедлил шаг, сжал губы и бросил взгляд на довольную улыбку Сюй Яня. Внутри что-то неприятно кольнуло. Гармония? Просто совпали заказы — и это уже гармония? Ци Шо попытался успокоить себя: тот даже не знает, ходила ли Лу Жань когда-нибудь в школу. Откуда у них может быть настоящая гармония?
Этот довод показался ему убедительным, и он фыркнул про себя, решив не обращать внимания на такие мелочи.
В следующий миг к его одежде потянулась маленькая ручка.
Он обернулся и увидел заботливый взгляд Лу Жань.
— Что? — спросил он.
— Сяо Шо, брат, — тихо и нежно произнесла она, — хочешь стейк на ужин или лучше что-нибудь другое?
Ци Шо приподнял бровь, взглянул на Сюй Яня и чуть заметно усмехнулся:
— Мне всё равно. Решай сама.
Лу Жань тут же расплылась в улыбке, глаза её превратились в два месяца, и она весело сказала:
— Отлично! Тогда пойдём есть говяжью лапшу!
Ци Шо на миг опешил, затем посмотрел на Сюй Яня и поймал на его лице едва уловимое раздражение. Внутри у него всё засмеялось.
А потом Лу Жань тоже повернулась к Сюй Яню и весело спросила:
— Тогда, Сюй Янь-гэ, нам, наверное, пора прощаться?
Авторские комментарии:
Лу Жань: Ничего не поделаешь, Сюй Янь-гэ, мы хотим совсем разного!
Ци Шо: Молодец, какая умница.
Сюй Янь: … То есть я целый день был вашим водителем и даже на ужин не заслужил???
Целую!
* * *
Сюй Янь повидал многое в жизни.
С детства отец внушал ему: иногда ради достижения цели можно пожертвовать даже собственным достоинством.
Поэтому, несмотря на ожидание Лу Жань, которая явно надеялась, что он немедленно распрощается с ними, Сюй Янь лишь легко улыбнулся и спокойно сказал:
— Отличная идея. Вечером говяжья лапша особенно полезна для желудка. Куда идём? Решайте сами.
Он проигнорировал ошеломлённое выражение лица Лу Жань и перевёл взгляд на Ци Шо, чьё недовольство стало ещё очевиднее. Улыбка Сюй Яня стала ещё ярче.
Думают, что он так просто отступит? Слишком они его недооценивают.
Он снова посмотрел на Лу Жань, и его взгляд снова стал мягким.
Если раньше он относился к своей невесте с лёгким любопытством и интересом — хотел понять, действительно ли эта милая и наивная девушка — просто глупышка, которой манипулируют Лу Шэнлун с женой, — то теперь он, кажется, нашёл ответ.
Называть её глупой? Вот это действительно глупо.
В пять лет она потеряла обоих родителей и с тех пор росла у тёти с дядей. Все эти годы она не произнесла ни слова, но на своём дне рождения блестяще продемонстрировала талант, вызвав всеобщее восхищение… Такое терпение и выдержка — редкость даже среди взрослых. Если он не ошибается, она всё это время скрывала свой ум, чтобы семья Лу Шэнлуна снизила бдительность, и тогда, когда придёт нужный момент, она сможет одним рывком вернуть всё, что принадлежало её родителям по праву.
Сюй Янь смотрел на её нежное личико и чувствовал боль в сердце.
Он помнил их первую встречу: на её колене была свежая рана, из которой сочилась кровь, но она будто не замечала этого. Хотя именно она была главной героиней праздника, ей пришлось наблюдать, как Лу Шэнлун выводит вперёд Лу Цзыюй, чтобы та сияла под всеми овациями, а самой Лу Жань пришлось уйти с ним прогуляться. Ведь она — настоящая принцесса дома Лу, законная наследница корпорации «Лу», но за всю свою жизнь не получила ни капли должного уважения… Никто не мог даже представить, сколько страданий она перенесла.
Если бы её родители были живы, она росла бы избалованной принцессой, любимой всеми. А сейчас она словно Золушка, забытая всеми.
Сюй Янь должен был признать: он, возможно, действительно влюбился.
От любопытства до сострадания, а теперь — ревность, которую он испытывает к Ци Шо… всё это говорит о том, что эта девушка прочно пустила корни в его сердце.
Он мягко улыбнулся, глядя на неё.
Пусть сейчас она и относится к нему с настороженностью, предпочитая Ци Шо, — ничего страшного. У него достаточно терпения и уверенности в себе.
* * *
Говяжья лапша оказалась по-настоящему великолепной.
Хозяин, видимо, где-то научился этому рецепту: домашняя лапша была упругой и эластичной, а бульон — настоящий говяжий, прозрачный, неострый и невероятно ароматный.
Изначально Лу Жань немного расстроилась из-за присутствия Сюй Яня, но к концу ужина полностью погрузилась в наслаждение едой.
Когда трое вышли из ресторана, Лу Жань не удержалась и тихонько икнула. Осознав это, она мгновенно прикрыла рот ладошкой и краем глаза посмотрела на Ци Шо, боясь, что он услышал.
К счастью, выражение лица Ци Шо не изменилось — он шёл вперёд спокойно и уверенно, должно быть, не услышал.
Лу Жань медленно опустила руку и, облегчённо улыбнувшись, расслабилась.
Сюй Янь тем временем заметил, как плечи Ци Шо слегка дрожат от сдерживаемого смеха… и молча отвёл взгляд.
Нужно терпение… и уверенность…
* * *
Обратно их снова вёз Сюй Янь и привёз прямо к вилле.
Цзи Хэ сидел в гостиной, увлечённо играя в видеоигру. Услышав, как вернулись, он громко вдохнул:
— Я чую запах! Аромат говяжьей лапши!
Ци Шо подошёл и поставил пакет на стол:
— У тебя нюх как у собаки.
Лу Жань весело подбежала и, заглядывая через плечо Цзи Хэ, восхищённо воскликнула:
— Какие у тебя проворные пальцы!
Ци Шо усмехнулся:
— Не хвали его. А то совсем распоясается.
Цзи Хэ фыркнул и гордо пробормотал:
— Я и правда ловкий. Я — сама скорость!
Ци Шо лишь презрительно хмыкнул и отвернулся.
Сюй Янь вошёл вслед за ними и с лёгким недоумением оглядел картину перед собой. Атмосфера казалась… чересчур дружной.
Он подумал о том, что сегодня вечером Лу Жань проведёт ночь здесь, даже несмотря на присутствие Цзи Хэ…
Брови Сюй Яня нахмурились. Он, конечно, доверял Ци Шо, но Лу Жань явно слишком ему доверяет. В её возрасте легко поддаться обману, и он обязан быть особенно бдительным за неё.
Поэтому Сюй Янь спокойно подошёл к дивану, посмотрел на экран и улыбнулся Цзи Хэ:
— Эта игра выглядит новой. Только что вышла?
Цзи Хэ, держа в руках пакет с лапшой, обернулся и с готовностью объяснил:
— Это новинка из Японии. Официально в Китае её ещё нет. Ци Шо специально попросил друга привезти. Сюй Янь, тебе тоже интересно? Хочешь попробовать?
В представлении Цзи Хэ Сюй Янь был просто «другом Ци Шо и знакомым Сяо Жань», поэтому он без колебаний пригласил его присоединиться.
Сюй Янь мягко улыбнулся и сел рядом:
— Конечно. Правда, я медленно осваиваюсь. Надеюсь, ты не откажешься меня обучить.
— Да ладно! — Цзи Хэ по-дружески хлопнул его по плечу. — Без проблем!
И вот они уже сидели рядом на диване: один усердно учил, другой — усердно учился.
http://bllate.org/book/5135/510817
Готово:
