Упустил запасной обед — Е Йе Сюй немного огорчился, но в джунглях мяса хватало, так что он быстро взбодрился и с надеждой стал высматривать, не попадётся ли ещё какое-нибудь зверьё. Если уж совсем ничего не найдётся — съест запасы. Вчерашнее оставшееся мясо было упаковано в специальную плёнку для сохранения свежести, но неизвестно, сколько оно пролежит. Жаль будет, если испортится.
Дальше по пути он внимательнее оглядывал окрестности и даже обнаружил несколько мелких зверьков. Но они были слишком малы: мяса мало, одни кости. Есть такое — себе в убыток, да и косточки выплёвывать лень. Поэтому он милостиво отпустил их. И лишь под вечер, когда уже собирался устраиваться на отдых, подходящей добычи так и не нашлось. Зато команда наткнулась на водоём, в котором плавали рыбы.
— Лагерь лучше не ставить у воды, — заметила Чжан Мэй. — Животные часто приходят сюда напиться.
— Ничего страшного, мы поймаем рыбу и сразу уйдём. Здесь ночевать не будем, — ответил Е Йе Сюй.
Чжан Мэй посмотрела на рыб с двумя рядами острых зубов и замолчала.
Эти рыбы явно были хищниками. Однако выглядели сытно и здоровенно — каждая длиной с руку. На обед хватит. Да и форма у них была вполне обычная, как у рыбы на рынке. Но съедобны ли они — вопрос открытый.
Чжан Мэй снова взглянула на Е Йе Сюя и подумала: «Впрочем, для Е-гэ, наверное, это вообще не вопрос. Железный желудок Е-гэ всё переварит — ему ничего не страшно».
Тем временем Е Йе Сюй уже активно искал подходящий инструмент для ловли рыбы.
Железный желудок Е Йе Сюя не означал, что он умеет ловить рыбу вилами. Дело не в навыках — просто чешуя у рыб оказалась слишком скользкой и прочной, чтобы проткнуть её. Пока он соображал, что делать, рыба мгновенно исчезала.
Лезть в воду тоже не стоило — те самые два ряда зубов были не для красоты. А сети? Тоже бесполезны: рыба разорвёт их за секунды и уплывёт.
В итоге Е Йе Сюй просто стал периодически выпускать лёд, замораживая рыбу прямо в воде. Поймал — и достал.
Рыба явно не была приспособлена к холоду. Всю жизнь она провела в джунглях, где царила вечная весна, и даже при понижении температуры до десяти градусов чувствовала себя неуютно. О зиме и льде она не имела ни малейшего представления. Поэтому, оказавшись в ледяной ловушке, не дождалась, пока Е Йе Сюй освободит её изо льда — сама замёрзла насмерть.
Это сильно облегчило задачу Е Йе Сюю. Он отрубил голову, лазерным кинжалом счистил чешую и с радостью приготовил запечённую рыбу.
Надо сказать, трудный ингредиент оказался вкусным. Мясо было нежным, без мелких костей и отлично впитывало приправы. Даже простая готовка превращала его в деликатес.
Убедившись, что рыба не ядовита, Е Йе Сюй поймал ещё несколько штук. Но жарить их больше не стал — поручил это лучшему повару команды, Чжу Цзыцюаню.
Чжу Цзыцюань выглядел довольно грубовато, и его роль высокомерного заносхи выглядела натянуто. Особенно когда он готовил — тогда несоответствие становилось ещё очевиднее. Но кулинарные способности у него действительно были отличные, по крайней мере, намного лучше, чем у Е Йе Сюя. От этого Е Йе Сюй почувствовал лёгкое сожаление.
«Надо было раньше понять, что рядом такой повар. Тогда бы я не стал сам готовить. Мои блюда рядом с этим — просто „съедобно“», — подумал он.
— С этого момента ты отвечаешь за еду, — сказал он, похлопав Чжу Цзыцюаня по плечу с видом человека, возлагающего на плечи другого великую миссию.
Чжу Цзыцюань: «…Хорошо, Е-гэ».
Так в команде осталась только Чжан Мэй без конкретных обязанностей — даже Хай Лин была разведчицей. Самим Е Йе Сюю и двум другим это не казалось проблемой, но Чжан Мэй чувствовала стыд: ей казалось, что она пользуется чужой добротой.
Однако вскоре ей нашлось дело. В последующие дни пути они часто встречали съедобные растения, о которых узнали из системы. Е Йе Сюю было лень собирать их самому, поэтому он поручил это хрупкой Чжан Мэй, а Хай Лин и Чжу Цзыцюань помогали ей.
Чжан Мэй оказалась весьма ловкой на деревьях. Главное — чтобы там не было крупных жутких насекомых. Мелких она могла перетерпеть и даже не доставала оружие, чтобы их прогнать. В общем, она оказалась вполне полезной.
В один из дней днём они собрали «булочки» с «булочного дерева» и уже собирались идти дальше, как вдруг с другого дерева сверху спустилась огромная змея. Она сразу напала на самую хрупкую — Чжан Мэй, видимо решив, что это самый лёгкий противник. Но просчиталась.
Чжан Мэй боялась насекомых, но не змей. У неё в руках ещё был лазерный кинжал — она только что сдирала кору с дерева. Увидев, что змея летит прямо на неё, она инстинктивно взмахнула кинжалом и, к своему удивлению, отсекла змее половину нижней челюсти.
Чжан Мэй на мгновение замерла, поражённая эффективностью лазерного клинка. К счастью, Е Йе Сюй вовремя вмешался и нанёс точный удар в семью дюймов змеи, спасая её.
Змея была несчастной: боль от раны настолько оглушила её, что она даже не заметила других врагов. Этим и воспользовался Е Йе Сюй, чтобы добить её. Чтобы избежать возможных конвульсий умирающего зверя, все четверо отбежали подальше и ждали, пока не убедились, что змея мертва окончательно.
Подойдя к телу, Хай Лин первой сказала:
— Будет змеиный суп!
Очевидно, Е Йе Сюй уже успел её «перевоспитать» — теперь она видела в каждом животном потенциальный обед.
Чжу Цзыцюань вздрогнул и твёрдо заявил:
— Я змеиного мяса не готовлю. Хотите есть — сами разделывайте.
Он действительно боялся змей, особенно таких огромных. Даже мёртвая змея внушала ему ужас. Ни за что не прикоснётся к ней.
Он робко посмотрел на Е Йе Сюя, боясь услышать: «Я хочу есть змею — готовь!» К счастью, Е Йе Сюй оказался не таким жестоким и даже поддержал его позицию.
— Я змеиного мяса не ем. Хотите — сами готовьте, — сказал он.
Хай Лин и Чжан Мэй удивились: неужели любитель вкусной еды Е Йе Сюй отказывается от такого деликатеса? Ведь змеиное мясо считается очень вкусным!
Но как ни уговаривали, Е Йе Сюй остался непреклонен. В итоге обед достался только двум девушкам.
Е Йе Сюй и Чжу Цзыцюань ели другое — нечто вроде дикой курицы, мясо которой напоминало куриное. Чжу Цзыцюань так хорошо обработал тушку, что от неё не осталось и следа неприятного запаха. Е Йе Сюй был в восторге и съел немало, думая про себя: «Вот это нормальная еда для нормальных людей. А змея — нет, уж извините».
Кроме змеи, он вообще не любил всяких странных существ — ни угрей, ни минь. На самом деле он был довольно привередлив в еде и не любил пробовать необычные ингредиенты. Разве что если подавали уже готовое блюдо, не показывая, из чего оно сделано.
— До выхода из джунглей остался ещё один день, — сказал Е Йе Сюй, poking the костёр палкой.
Чжан Мэй оперлась подбородком на ладонь:
— Как быстро! Кажется, мы совсем недолго здесь были.
— Это быстро? — фыркнул Чжу Цзыцюань. — Я уже чуть не сдох от этих проклятых джунглей.
Ему очень не нравился влажный и жаркий климат. Хотя с водой и едой проблем не было, дискомфорт ощущался постоянно.
Хай Лин засмеялась:
— Мне тоже казалось, что время тянется медленно. Я просто ненавижу ходить по горам и лесам. Каждый день в пути — пытка. Но зато обеды — радость! Наверное, просто очень голодна, поэтому всё кажется вкусным. Уже давно не ела нормально — аппетит пропал, ем по чуть-чуть.
— Кстати, что стало с Чжоу Хуа? Жив ли он ещё? — неожиданно спросила Чжан Мэй.
— Да кому он нужен! Не дожил он до сегодняшнего дня, — бросил Чжу Цзыцюань. — Если выживет три дня — я ему братом буду.
— Только не надо. У тебя и так братьев много, а Е-гэ вряд ли обрадуется такому сравнению.
— Тоже верно.
Они болтали без умолку. До сна ещё не время, но на улице уже стемнело, идти дальше невозможно. Оставалось только сидеть и беседовать.
Ближе к концу маршрута разговоры становились всё живее, и сон никому не шёл в голову. Е Йе Сюй, как обычно, спокойно лёг спать и не обращал на них внимания.
Молодёжь бодрствовала всю ночь, не зная, хватит ли сил завтра днём. Но сейчас им спать не хотелось — лучше болтать. Е Йе Сюю же было всё равно: если придётся задержаться ещё на день — ну и что?
На следующее утро, проснувшись, Е Йе Сюй обнаружил, что все трое полны энергии. Он явно недооценил способность молодых людей не спать всю ночь. Хотя, хватит ли этой бодрости до вечера — вопрос открытый. Но утром поход прошёл без проблем.
Последний день начался спокойно — не встретилось ни странных растений, ни опасных зверей. А ведь ещё вчера их гнала целая роща подвижных хищных растений, и пришлось долго убегать. Врагов было слишком много, даже Е Йе Сюй не мог с ними справиться — пришлось отступать.
— У меня такое чувство, будто перед бурей наступила тишина, — сказала Чжан Мэй.
— У меня тоже, — поддержали остальные.
Е Йе Сюй ничего не сказал. У него не было никаких предчувствий. Возможно, грядущая «опасность» была для него настолько незначительной, что шестое чувство даже не сработало. Обычно его интуиция была точной и редко подводила.
— Может, днём вздремнуть? — предложила Чжан Мэй, чувствуя лёгкую тревогу. Вчерашняя бессонная ночь и утренний переход могли сказаться днём. Если вдруг случится что-то опасное, а они будут клевать носом — будет плохо.
Обычно испуг мгновенно прогоняет сон, но это в обычных условиях. А они не спали всю ночь и весь утро шли пешком. Усталость накопилась, и даже стресс может не помочь.
Хай Лин тоже начала волноваться и пожалела, что не легла спать вовремя. Она знала, что последний день редко бывает спокойным, и не должна была расслабляться.
Чжу Цзыцюань, напротив, считал, что дремота не поможет. Отдохнуть за короткий сон не получится, а только потеряют время. Если потом их разбудят насильно и заставят идти, будет ещё хуже — в бою они будут в полусне.
— А как думает Е-гэ? — спросила Хай Лин, решив, что такое решение должен принимать лидер.
Е Йе Сюй задумался:
— Вы сильно устали?
— Пока нет.
— Нормально.
— Не особенно.
Все трое покачали головами. Они просто обсуждали гипотетическую ситуацию, но сейчас чувствовали себя бодро.
— Тогда отдыхать не будем. У меня нет плохого предчувствия — всё в порядке, — спокойно сказал Е Йе Сюй.
Услышав это, остальные сразу успокоились. Видимо, их опасения были напрасны. И они снова весело зашагали вперёд, выглядя почти беззаботными.
Как оказалось, интуиция Е Йе Сюя была точнее их предчувствий. До самого вечера, пока они не вышли к краю джунглей, никакой опасности не возникло. Путь оказался удивительно спокойным — даже мелких зверьков не попадалось. Е Йе Сюю пришлось обедать и ужинать исключительно «булочками», отчего он слегка унывал.
— Наконец-то! — закричали трое, увидев впереди бескрайнюю равнину и городок на её краю. Наконец-то свобода!
Е Йе Сюй тоже был рад: теперь он сможет попасть в нормальный мир и нормально поесть. Постоянное «дикарское» меню начинало надоедать.
К тому же в джунглях варианты приготовления пищи были крайне ограничены. Ему уже осточертели жареное мясо, супы, тушёные блюда и примитивные жарки. Масла не было вовсе — только животный жир. От такой еды быстро устаёшь.
Однако, прежде чем Е Йе Сюй покинул локацию, его вдруг охватило головокружение. Открыв глаза, он оказался в странном месте. Перед ним висел большой экран, на котором застыл кадр с ними у края джунглей. Раздавался голос комментатора:
— На этом завершается игровой опыт всех пяти участников! Четверо успешно прошли испытание — поздравляем! Прямая трансляция окончена. Зрители могут пересматривать лучшие моменты в загруженных роликах. Не забудьте поддержать своих героев донатами!
Едва он это произнёс, перед глазами Е Йе Сюя посыпались уведомления о донатах, а на экране замелькали комментарии:
[Потерянный Апельсин дарит 5 очков игроку Е Цзюй!]
[Не люблю мясо дарит 1 очко игроку Е Цзюй!]
[…]
Е Йе Сюй: «…Городские умельцы».
Е Йе Сюй думал, что очки за прохождение локации начисляет система. Никогда бы не подумал, что в этой локации награды зависят от зрителей, которые смотрят трансляцию и дарят очки. Такой подход показался ему новым — он не знал ни одной игры, где бы так работала система вознаграждений.
Но зрители оказались справедливыми: они дарили очки строго по заслугам — кто лучше проявил себя, тот получил больше. Главное условие — нельзя выходить из образа персонажа, иначе бонусы снижались.
http://bllate.org/book/5134/510756
Готово:
