На самом деле не то чтобы не повезло: всё-таки господин Ху из знатной семьи, и принцы не осмеливаются открыто с ним расправляться — в отличие от того, как легко они расправились с первоначальным владельцем тела. Да и сам господин Ху — один из запасных женихов главной героини, и боеспособность у него неплохая, так что представление обещает быть ещё интереснее.
В отличие от Е Сюя, который отказывался участвовать в спектакле главной героини, господин Ху наверняка её полностью удовлетворит. Один хлопок не создаёт звука, но два — уже громко.
Е Сюй пристально наблюдал за происходящим у принцев. В это время господин Ху, как обычно, подвергался их насмешкам, причём ещё не успел далеко уйти от зоны, где собрались благородные девицы, — явно сценарий давал героине шанс. И действительно, она уже готовилась действовать и пристально следила за господином Ху.
Спектакль вот-вот начнётся.
Однако что-то в этом представлении казалось странным…
Е Сюй слегка нахмурился и внимательно всмотрелся. Его зрение было превосходным, и вскоре он заметил главное: реакция господина Ху на издевательства принцев выглядела необычно.
— Шуаншун, проверь, не игрок ли он.
Шуаншун быстро сработала, пытаясь определить, есть ли у него игровая система. И действительно — система обнаружилась. Значит, это точно игрок.
— Так и есть, — прищурился Е Сюй. — Похоже, игроки почти всегда получают довольно неудачные роли.
Во всяком случае, таких, у кого всё идёт гладко, не бывает. Всегда найдётся что-то неприятное. Иначе зачем игрокам пытаться выходить за рамки канона? Просто потому, что играть за первоначального персонажа слишком утомительно и душевно тяжело.
— Следи за остальными, кто ещё может быть игроком.
Е Сюй собирался изображать перед игроками обычного NPC, поэтому ему нужно заранее знать, кто есть кто, чтобы случайно не раскрыться. Эту задачу лучше всего поручить Шуаншун — ей всё равно нечем заняться.
Вскоре Шуаншун обнаружила ещё одного игрока, спрятавшегося среди благородных девиц. Это была дочь законной жены, единственная в семье, без родных братьев и сестёр, в то время как у мачехи был сын. Девушка уже была помолвлена с третьим принцем, но позже тот влюбится в главную героиню и настаивает на расторжении помолвки. В результате она станет посмешищем в столице, а мачеха воспользуется случаем, чтобы мучить её, и в итоге та погибнет.
Поэтому, когда главная героиня попадает в неприятности, больше всех радуется именно она. Ведь героиня — косвенная виновница гибели её первоначального тела, и, конечно, она её невзлюбила. Да и сама героиня — белая лилия, которая всех раздражает.
Е Сюй уже вооружился арбузом и приготовился наслаждаться зрелищем. Принцесса Чанълэ тоже с любопытством посмотрела туда, с живым интересом наблюдая за происходящим.
В этот момент героиня двинулась вперёд.
Она резко встала и за несколько шагов подбежала к группе принцев, встав перед господином Ху, словно защитница справедливости, и строго бросила им:
— Вы слишком далеко зашли! Чем этот господин вас обидел? Зачем использовать такие детские методы, чтобы его унижать?!
С этими словами она вырвала у одного из принцев нефритовый веер и протянула его стоявшему позади господину Ху:
— Господин, вот ваша вещь. Впредь держитесь подальше от этих людей, чтобы они снова не отобрали у вас что-нибудь.
Игрок в роли господина Ху задумчиво посмотрел на веер. Что она задумала? Разве она не должна была следить за Е Цзюем? Почему вдруг решила защищать его?
Господин Ху всё ещё был слишком наивен и не понял, что героиня уже переключила на него своё внимание. Он думал лишь, что она просто помогла ему, чтобы поддержать свой образ, а настоящее действо начнётся, когда появится Е Сюй. Лишь позже, когда каждый раз, оказавшись в беде, он будет «случайно» встречать героиню, выяснившую его расписание, он поймёт, что дело нечисто.
Но сейчас он просто вежливо поблагодарил героиню, взял веер и ничего больше не сказал, уйдя прочь. Согласно своему канону, даже будучи униженным принцами, он должен молча терпеть — ведь семья главного советника, какой бы уважаемой ни была, всё равно ниже императорских сыновей, и он не может позволить себе их оскорбить.
Однако, раз героиня прямо назвала действия принцев издевательством, он уже не мог разыгрывать дружелюбие с ними, как обычно. Поэтому ему пришлось принять помощь героини, чтобы не получить штраф за выход за рамки характера.
Но героиня явно не собиралась его отпускать. Не успел он сделать и шага, как она схватила его за руку:
— Не уходи! Они ещё не извинились перед тобой!
И, повернувшись к принцам, она гневно заявила:
— Вы думаете, раз вы принцы, можете издеваться над кем угодно? У вас и так полно драгоценностей, зачем красть веер этого господина? Вы обязаны извиниться перед ним!
Её слова заставили благородных девиц в ужасе втянуть воздух. Эта женщина сошла с ума? Она осмелилась намекнуть, что принцы — жадные и хватают всё подряд?
Все смотрели на неё с восхищением и одновременно как на сумасшедшую, а потом вдруг заметили пыль на её юбке…
— Пф-ф! — не выдержали они. — Как бы ни смотрели, всё равно смешно!
Принцы-романтики не рассердились, а наоборот, нашли это забавным. Они нарочно подразнили героиню, но извиняться отказались. Господин Ху, которого не отпускали, был в отчаянии, но мог лишь молча молиться, чтобы героиня его пощадила.
Когда дело зашло в тупик, он, не думая о штрафах за выход за рамки характера, бросил: «Мне срочно нужно в уборную!» — и, вырвавшись из её рук, пустился бежать.
Героиня на мгновение замерла, не зная, догонять ли «человеческий реквизит», чтобы успокоить, или остаться и продолжить спор с принцами, чтобы укрепить впечатление о себе.
Через три секунды она решила бежать за ним. Ведь переусердствовать — тоже плохо, а сейчас главное — удержать реквизит под контролем и продемонстрировать свою доброту.
Она подхватила подол и побежала вслед:
— Господин, подождите меня!
Принцы, увидев её запачканную сзади юбку, замолчали. Эта чистая, интересная и непосредственная девушка… Почему она ходит в грязной одежде и не переодевается?
Все, наблюдая, как героиня бежит за «срочно нуждающимся» господином Ху, тоже замолкли. Эта сумасшедшая женщина даже не стесняется преследовать мужчину, когда тот направляется в уборную! Это же совсем не прилично!
Только господин Ху, внутри которого бушевал настоящий ураган отчаяния, понимал всю трагедию: даже притворившись, будто ему срочно нужно в туалет, он не смог от неё избавиться! В отчаянии он вынужден был спрятаться в уборной и не выходить оттуда. Героиня долго ходила перед дверью, но, так и не дождавшись его, решила, что он, вероятно, страдает от диареи и ещё долго не выйдет, и с неохотой ушла.
На следующий день по столице молниеносно распространились слухи о четырёх поступках дочери главы Министерства чинов: неэлегантная одежда, оскорбление принцев, преследование постороннего мужчины и караулинг у дверей уборной. Даже сами принцы об этом слышали.
Они думали, что эта чистая девушка просто немного смелая, забавная и рассеянная, но её выходки оказались ещё более странными, чем они ожидали. Хотя она и романтик, ни один из принцев, ещё не влюбившихся, не мог не усомниться в собственном вкусе: разве такая странная женщина может быть интересной?
Другой главный герой слухов — господин Ху — был ещё более подавлен.
Как такое вообще возможно?! Почему героиня цепляется именно за него?! Неужели это дело рук Повелителя Тьмы? Или сама героиня и есть Повелитель Тьмы?!
Банкет принцессы Чанълэ в целом прошёл успешно: кроме безумных выходок главной героини, никто не устроил скандала. Все единодушно проигнорировали её и с удовольствием провели время, после чего разъехались по домам, чтобы обсудить сплетни.
В Доме Князя не было законнорождённых дочерей; несколько младших дочерей были заперты главной женой, которая заставляла их учить правила этикета, поэтому на банкет они не поехали. Отправились только Е Сюй и наследный принц, и ни один из них не собирался болтать о героине, так что младшие сёстры пока не знали о существовании этой странной девицы, которая в будущем начнёт преследовать их старшего брата.
Вернувшись домой, Е Сюй сначала вместе с наследным принцем пошёл к главной жене.
Главная жена была из знатного рода, её осанка и манеры выдавали истинную аристократку. Между ней и Е Сюем пока не было конфликта интересов, поэтому она относилась к нему довольно доброжелательно. Как раз подошло время ужина, и она пригласила братьев остаться поесть. Вскоре служанка доложила, что наложницы пришли обслуживать госпожу за столом.
Вероятно, из-за постоянных интриг наложниц главная жена особенно строго соблюдала правила. Она не прогоняла наложниц, а заставляла их трижды в день приходить и лично прислуживать ей за трапезой.
Сначала некоторые наложницы жаловались князю, изображая жертву, но главная жена была слишком искусна: вскоре она «переубедила» князя. В итоге он сам стал считать, что наложницы обязаны прислуживать законной жене, и в этом нет ничего предосудительного.
Конечно, такие правила существовали в государстве, но мало кто из законных жён применял их ежедневно — обычно они старались держать наложниц подальше от глаз. Поэтому главная жена явно была женщиной с характером. Ей не мешали даже те, кого она терпеть не могла, постоянно маячили перед глазами. Е Сюй, услышав, как она упомянула князя, понял: она явно не питает к нему чувств.
Вот она — настоящая хозяйка дома: без иллюзий насчёт мужа, спокойная и рациональная, живущая своей жизнью. У неё крепкий статус, сын преуспевает, приданое под её управлением растёт, и она полна уверенности. Князь уважает её. Жизнь была почти идеальной, кроме постоянных интриг наложниц.
Среди пришедших наложниц была и мать Е Сюя. Увидев сына, наложница Ли лишь слегка улыбнулась ему, не заговаривая лишнего, и скромно встала в угол, не пытаясь выделиться. Главная жена одобрительно взглянула на них и вспомнила, что несколько дней назад князь предлагал повысить статус наложницы Ли до боковой жены. Самой главной жене это было безразлично, но наложница Ли отказалась, желая остаться просто наложницей.
Это убедило главную жену, что та действительно скромна, а не притворяется. Для Е Сюя разница между статусами наложницы и боковой жены была невелика: дети боковой жены всё равно считаются младшими сыновьями, хотя условия жизни и престиж выше. Если бы наложница Ли согласилась, это означало бы либо стремление улучшить собственное положение, либо желание занять место главной жены. В любом случае это доказывало бы её неискренность. Но раз она отказалась, значит, боялась, что главная жена станет относиться к её сыну хуже — ведь он был довольно талантлив.
После отказа главная жена наоборот захотела назначить её боковой женой: лучше отдать место спокойной женщине, чем позволять другим сражаться за него.
В доме было два места для боковых жён, но занято было только одно. Та, что занимала его, много лет назад была отравлена и больше не могла иметь детей. Она давно следовала за князем и была ему дорога, но теперь, потеряв надежду, целыми днями занималась молитвами. Князь жалел её, и никто не осмеливался претендовать на её место. Поэтому все сражались за второе.
Главная жена решила воспользоваться моментом и прямо сейчас объявить о повышении.
Вытирая руки тёплым полотенцем, она небрежно сказала:
— Сяо Цзюю уже пора подыскивать невесту. Князь решил повысить статус его матери, чтобы при сватовстве никто не посмел смотреть на него свысока. Как раз одно место боковой жены свободно, так что она займёт его. Через полмесяца устроим пир в честь этого события — не забудьте принести подарки.
Наложница Ли, услышав это, на мгновение замерла от растерянности, хотела что-то сказать, но промолчала: она не смела при всех отвергать милость главной жены. Раз уж та объявила решение публично, отказаться значило бы оскорбить её.
Поэтому она вышла вперёд, поблагодарила и снова отошла в сторону.
— Госпожа Ли, подходите, — сказала главная жена, отложив полотенце. — Теперь вам не нужно прислуживать мне за столом. Но я не хочу расставаться с вами, так что вы будете обедать со мной трижды в день.
Наложница Ли попыталась отказаться, но главная жена добавила:
— Боковая жена Чжан не прислуживает мне, и я не хочу делать исключения. Так что вам тоже не нужно.
Только тогда наложница Ли спокойно согласилась — ведь она не будет выделяться.
В оригинальной истории этого не происходило: на банкете Е Сюй привлёк внимание героини, которая из-за него поссорилась с принцами. Наследный принц был недоволен и не повёл Е Сюя к главной жене. Та, опасаясь, что инцидент навредит дому и вызовет гнев принцев, не стала повышать статус наложницы Ли, и вопрос заглох. Позже из-за постоянного преследования героини мать и сын погибли.
Теперь же Е Сюй, опустив глаза и сосредоточившись на еде, не вмешивался в их дела. Главная жена тем временем весело командовала служанками: то одной наложнице велела подать блюдо, то другой — разлить вино. Особенно доставалось тем, кто в последнее время вёл себя вызывающе. Спокойные же могли стоять в стороне и ждать окончания трапезы, не подвергаясь издевательствам.
http://bllate.org/book/5134/510746
Готово:
