Ведь у оборотней боевая мощь поистине велика — не имело бы смысла держать их в стороне в начале войны, а потом пускать в бой лишь как пушечное мясо. Это было бы чистейшим расточительством. Если же они появляются только сейчас, значит, демоны хранили их в запасе как козырную карту, намереваясь объединить силы обоих миров и одним ударом решить исход сражения.
Кто бы мог подумать, что на самом деле их и впрямь используют как пушечное мясо?
Е Йе Сюй отправил на фронт лишь немногих демонов стадии трибуляции и пика великого умножения, в основном же выставил вперёд оборотней. Линия фронта была растянута на огромное расстояние, секты и кланы действовали разрозненно, а разведка не могла точно установить, сколько сильных противников находится в стане демонов. Поэтому культиваторы Небесного Пути совершенно не знали, сколько на самом деле мощных бойцов у врага. Они лишь видели, как в авангарде сражаются многочисленные великие мастера из мира оборотней, и сделали вывод, что демонический мир выставил все свои силы.
— Если бы среди демонов было мало сильных, оборотни никогда не подчинялись бы так беспрекословно, — рассуждали они весьма убедительно. — Оборотни не станут добровольно служить наёмниками демонам, если только их не подавили силой.
Они не знали, насколько искусен Люйинь в манипуляции людьми, и не подозревали, что демонический мир пообещал оборотням разделить пополам все сокровища мира Небесного Пути. Поэтому они были совершенно уверены в своих выводах и пришли к заключению, что демонический мир действительно выставил все свои силы. Жаль, что у них не хватало резервов для внезапной атаки на тылы демонов — иначе можно было бы захватить их главную базу и, возможно, изменить ход войны.
Однако они слишком много на себя воображали. Хотя общее число сильных бойцов в стане демонов и оборотней казалось внушительным, культиваторы Небесного Пути едва справлялись даже с ними. Что уж говорить о тех, кто действовал в тени — с ними они были совершенно бессильны. Самое же опасное заключалось в том, что среди культиваторов Небесного Пути почти не осталось мастеров пика стадии великого умножения, тогда как в станах демонов и оборотней таких было несколько. Более того, Е Йе Сюй и Люйинь стояли даже выше этого уровня: один мог превратиться в дракона и раздавить любого мастера пика великого умножения, а другой обладал методами Небесных Демонов, позволявшими даже сражаться с уже восшедшими культиваторами — так что справиться с пиком великого умножения для него не составляло труда.
Поэтому спустя три месяца после начала великой битвы они наконец осознали, что ситуация складывается не в их пользу. Один из самых сильных мастеров Небесного Пути, отправившийся на поле боя, чтобы поднять боевой дух, был убит Люйинем прямо на глазах у обеих армий. Вместо того чтобы воодушевить союзников, это событие лишь подкосило их мораль и лишило одного из лучших бойцов.
Ещё страшнее было то, что в стане врагов появился загадочный «Владыка Люйинь», чьё происхождение оставалось неизвестным. Судя по всему, это и был тот самый Повелитель Демонов, о котором ходили слухи и который развязал эту войну?
: Пушечное мясо — божественный повелитель (12)
Как раз в тот момент, когда культиваторы Небесного Пути оказались в полном отчаянии, главные герои вернулись из своего малого мира.
Изначально им предстояло провести в нём более тысячи лет, но из-за преждевременного начала великой войны пришлось пойти на ухищрение — они ускорили течение времени внутри мира. Поэтому, хотя для окружающих прошло совсем немного времени, главные герои вернулись уже на пике стадии великого умножения, почти готовые к восхождению, что потрясло всех присутствующих.
На самом деле они провели в том мире уже несколько сотен лет. Их сила далеко превосходила пик великого умножения — они давно достигли уровня, превосходящего даже стадию восхождения. Однако в том удивительном малом мире не было ни грозы трибуляции, ни Лестницы Небес, поэтому они не могли подняться выше и вынуждены были продолжать культивацию, ожидая, пока врата мира вновь откроются и позволят им вернуться в мир Небесного Пути для прохождения трибуляции и восхождения.
К счастью, в том мире было изобилие небесной энергии и отсутствовало ограничение на максимальный уровень силы. Иначе они, как и сейчас в мире Небесного Пути, оказались бы заперты на пике великого умножения. Они предположили, что этот малый мир, вероятно, был тайной обителью, упавшей из Небесного Царства, поэтому и наполнялся небесной энергией. Без неё они не смогли бы продолжать культивацию после превышения стадии великого умножения — ведь небожители не могут повышать свою силу, питаясь обычной ци, поскольку её энергия слишком слаба.
Таким образом, перед собравшимися стояли уже настоящие небожители, хотя их уровень и был искусственно подавлен до пика великого умножения. Однако, поскольку их тела наполняла исключительно небесная энергия, их боевая мощь значительно превосходила обычных мастеров пика великого умножения. Против Люйиня они могли сражаться на равных, а благодаря численному превосходству даже получали преимущество.
В такие времена уже не до этикета — никто не считал двоих против одного нечестной игрой.
Люйинь в основном полагался на врождённую демоническую энергию и лишь немного на демонов-энергии, используя тайные методы из высших миров, чтобы противостоять обоим героям. Однако эти методы имели ограничения и часто оставляли после себя побочные эффекты. Согласно плану Е Йе Сюя, Люйинь должен был затянуть бой как можно дольше. Хотя всё это было лишь представлением, проиграть слишком быстро значило бы вызвать подозрения.
Но если Люйинь мог тянуть время, то главные герои — нет. Им давно пора было пройти трибуляцию и подняться в небеса. Просто сразу после выхода из малого мира они временно подавили свою силу, и гроза ещё не успела отреагировать. Если же затянуть битву, трибуляция настигнет их прямо на поле боя, и тогда им придётся немедленно восходить, не имея возможности помочь союзникам в борьбе с Повелителем Демонов.
Поэтому они были вынуждены действовать быстро и решительно, вступив в смертельную схватку с Люйинем.
Е Йе Сюй, завершив партию в игру и почувствовав колебания энергии на поле боя, выключил игровой интерфейс и попросил Шуаншунь открыть ему трансляцию, чтобы он мог наблюдать за происходящим в режиме реального времени. Надо признать, Люйинь играл свою роль весьма убедительно — ни один из культиваторов Небесного Пути не усомнился в подлинности сражения, и всё выглядело так, будто это и вправду финальная битва.
Если бы Е Йе Сюй не знал наверняка, что он сам всё ещё находится в демоническом мире вместе с основными силами, он бы и сам поверил, что демонический мир выставил все свои войска.
Когда «лидеры» вступили в бой, обе армии по негласному согласию прекратили сражаться и отступили, освободив пространство для решающего поединка. Исход этой битвы определит победителя всей войны. Если демоны одержат верх, последствия будут катастрофическими.
Культиваторы Небесного Пути с тревогой следили за происходящим, но ведь обычные мастера не могут разглядеть бой таких великих существ! Большинство видело лишь, как небо и земля содрогаются от ударов, но не могло понять, кто имеет преимущество.
Спустя три дня и три ночи битва завершилась: Люйинь был убит объединёнными усилиями двух героев. Е Йе Сюй спокойно наблюдал за этим, не проявляя никакой реакции.
Смерть Люйиня входила в их план. Люйинь уже пробудил свои воспоминания и знал, что после смерти его душа сразу вернётся в демонический мир. Там он был одним из повелителей демонов, и его душа была настолько мощной, что даже если эта часть сознания будет уничтожена, это не нанесёт ему серьёзного вреда. Более того, у него имелись тайные методы, гарантирующие возвращение.
Главные герои полагали, что уничтожили Повелителя Демонов до праха, и заплатили за это огромную цену — их тела были изранены. На самом же деле Люйинь остался жив. Е Йе Сюй и Люйинь заключили договор о сотрудничестве: если бы Люйинь погиб, договор автоматически расторгся бы. Но поскольку договор всё ещё действовал, это означало, что Люйинь благополучно вернулся в демонический мир.
Люйинь согласился на этот план фальшивой смерти именно потому, что Е Йе Сюй подписал договор. В конце концов, Е Йе Сюй изначально был культиватором Небесного Пути, перешедшим на сторону демонов, поэтому Люйиню было вполне понятно его недоверие.
Демонический мир готовил этот план десятки тысяч лет, и теперь, когда успех был так близок, они не могли допустить даже малейшего сбоя. А план Е Йе Сюя предусматривал возвращение Люйиня в демонический мир. Если бы после его ухода Е Йе Сюй отказался помогать демонам в объединении миров или, того хуже, начал помогать Небесному Пути, все усилия Люйиня оказались бы напрасны.
Поэтому Е Йе Сюй без колебаний подписал договор, пообещав продолжить выполнение плана демонического мира. Только после этого Люйинь смог спокойно разыграть свою смерть и покинуть поле боя.
Е Йе Сюй молча наблюдал, как культиваторы Небесного Пути ликуют. Главные герои, израненные в бою, не могли больше участвовать в контратаке. Более того, из-за ранений их истинная сила просочилась наружу, и Небесный Путь это почувствовал — гроза трибуляции начала собираться над ними.
Теперь они не только не могли остаться ещё на несколько дней, чтобы помочь союзникам, но и вынуждены были немедленно пройти трибуляцию, не имея времени попрощаться со старыми друзьями. Положение было поистине жалким.
К счастью, для них на данном этапе трибуляция уже не представляла серьёзной угрозы, поэтому они успешно прошли её и воспарили в небеса при дневном свете. Перед восхождением главный герой-мужчина Цзян Юй с сожалением взглянул вниз — на культиваторов Небесного Пути и демонов. Во-первых, ему было грустно, что он не успел попрощаться с Учителем и младшими братьями и сёстрами по Секте Сияющего Духа — их, как слышно, отправили сражаться на другом фронте. Во-вторых, он сожалел, что не смог найти своего младшего брата, но, к счастью, с помощью тайного метода почувствовал, что тот ещё жив, и, возможно, они встретятся в Небесном Царстве.
Так, с сожалением покинули они мир Небесного Пути. Культиваторы Небесного Пути, хоть и вздыхали о потере таких могущественных союзников, всё же облегчённо вздохнули: ведь без Повелителя Демонов боевой дух демонической армии резко упал, и с ней стало гораздо легче справляться.
Особенно это касалось союзных сил мира оборотней. Увидев, что Повелитель Демонов пал, они уже не так рьяно сражались за Небесный Путь. Ведь изначально они пришли сюда ради выгоды, а теперь, когда демонический мир, казалось, начал клониться к поражению, и исход битвы стал неясен, они начали задумываться о том, чтобы отступить.
— Оборотни, как всегда, ненадёжны, — произнёс Е Йе Сюй, выходя из дворца, и бросил это замечание стоявшему снаружи подчинённому.
Тот немедленно поклонился:
— Понял, Владыка.
Повернувшись, он ушёл и, следуя ранее полученным указаниям Люйиня, начал распространять среди оборотней семена демонических помыслов.
Эти семена выращивались с помощью тайного метода из высших миров, который Люйинь передал после пробуждения воспоминаний. Семена сами находили сильных культиваторов и проникали в их сознание, пробуждая внутренние демоны и вгоняя жертву в безумие. Именно так пал мир буддийских культиваторов: многие великие мастера буддизма внезапно впали в демоническое безумие. Поэтому демонам оказалось легче захватить мир буддистов, чем мир оборотней.
Дело в том, что буддийские культиваторы, несмотря на внешнюю непоколебимость, часто обладали глубокими внутренними привязанностями, из-за чего подвергались искушению легче других. Конечно, находились и те, кто сопротивлялся, уничтожая семена своей чистой энергией, но таких было мало — большинства хватило для победы.
Мир оборотней не участвовал в нападении на буддистов и ничего не знал об этом. Сейчас они сражались вместе с Первым Легионом демонов против Небесного Пути и даже не подозревали, что в демоническом мире осталось ещё множество сил. Они думали, что те погибли во время атаки на буддийский мир.
Поэтому, кроме высшего руководства демонов, никто не знал, что на фронт отправился лишь Первый Легион. Самим оборотням и в голову не приходило, что они всего лишь авангард-пушечное мясо, а не основные силы.
Теперь стало ясно, что подозрения были оправданы — эти оборотни действительно замышляли своё предательство. Хотя изначально именно Е Йе Сюй возглавлял атаку на мир оборотней, он редко лично вступал в бой и всегда носил маску, поэтому оборотни не знали, что он не Люйинь.
Красная демоническая энергия Е Йе Сюя действительно была легко узнаваема, но почти ни один оборотень её не видел. Лишь несколько великих мастеров, которых Е Йе Сюй лично убил, успели увидеть её — но они уже мертвы.
Поэтому, когда Люйинь «погиб», оборотни и вправду поверили, что демонический мир остался без лидера. Кроме того, они думали, что демонические силы уже сильно потрёпаны, и если армия всё ещё не отступает, то лишь потому, что лакомый кусок Небесного Пути слишком соблазнителен, и они хотят сделать последнюю отчаянную попытку.
Е Йе Сюй не стал с ними церемониться. Он приказал своим людям захватить главную базу оборотней. Затем отправил приказ находящимся на поле боя демоническим мастерам: пока оборотни недооценивают их, нужно посеять семена демонических помыслов среди них.
Это будет совсем несложно — достаточно созвать высших мастеров оборотней под предлогом совещания и просто рассыпать семена. Эффект проявится очень быстро. Раньше они не делали этого сразу лишь потому, что выращивание семян было сложным и их не удавалось производить в больших количествах.
Отдав все распоряжения, Е Йе Сюй начал собирать войска. Пришло время для генерального наступления. Надеюсь, культиваторы Небесного Пути не слишком удивятся.
В этот самый момент к нему поспешно подбежал один из демонов, отвечающий за разведку:
— Владыка!
— Что случилось? — приподнял бровь Е Йе Сюй.
Этот демон был специально направлен следить за Сектой Сияющего Духа. Изначально его послали наблюдать за главными героями, но к тому времени они уже вошли в малый мир, и Е Йе Сюй потерял к этому интерес, велев ему просто продолжать следить за сектой. Поэтому, увидев, как тот вдруг прибежал, Е Йе Сюй подумал: неужели в Секте Сияющего Духа что-то случилось? Неужели главные герои уже воспарили и нашли способ вернуться?
К счастью, он ошибался. Демон спешил сообщить совсем о другом. Он был одним из первых, кто последовал за Е Йе Сюем, и знал его настоящее лицо. Отправляясь на задание, он перестраховался и тщательно изучил всё, что касалось Секты Сияющего Духа, включая то, что Е Йе Сюй изначально был младшим учеником Главы секты и стал демоном лишь по стечению обстоятельств. Он также знал, что у Е Йе Сюя были тёплые отношения со всей линией Главы.
На этот раз он обнаружил подозрительную активность в лагере Главы и, предположив, что Владыка Демонов, вероятно, очень обеспокоен судьбой своего Учителя и старших братьев и сестёр, поспешил лично доложить:
— Докладываю, Владыка! В Секте Сияющего Духа сменился Глава! Сегодня, выполняя разведку, я обнаружил, что бывший Глава и его ученики исчезли — похоже, их заточили под стражу. Новым Главой стал некто Ци И, и он уже заручился поддержкой старейшин секты!
http://bllate.org/book/5134/510741
Готово:
