Вернувшись во владения правителя вместе с Люйинем, Е Сюй велел слугам устроить его в любом свободном дворе и больше почти не обращал на него внимания. В резиденции правителя не существовало запретных мест, так что Е Сюй просто разрешил ему распоряжаться по своему усмотрению.
Люйинь с улыбкой согласился, но поначалу не стал бесцельно бродить по резиденции, а послушно оставался в своей комнате. Узнав, что Е Сюй строго придерживается распорядка и трижды в день принимает пищу в одно и то же время, он начал приходить точно к трапезе, чтобы составить ему компанию.
Сперва он собирался прислуживать господину за столом, однако, едва переступив порог, сразу понял: Е Сюй не терпит, когда за ним ухаживают. Люйинь тут же сообразил и, не дожидаясь приглашения, уселся рядом, чтобы есть вместе с ним.
Люйинь действительно был очень умён — неудивительно, что в будущем он взойдёт на столь высокий пост. Даже в доме терпимости, где гости его не жаловали, он не выглядел ни униженным, ни обездоленным. Напротив, по сравнению с другими, чьи услуги тоже не пользовались спросом, он жил куда лучше и спокойнее.
Подчинённые в резиденции оказались сообразительными: не дожидаясь приказа Е Сюя, они сами начали собирать сведения о Люйине. Хотя Е Сюю стоило лишь попросить Шуаншун поискать в базе данных, но раз уж досье уже принесли, он не отказался и даже похвалил их за инициативу.
Инициативность подчинённых всегда лучше безделья — так даже удобнее.
Е Сюй бегло просмотрел материалы и обнаружил, что Люйинь совсем недавно оказался в этом мире. Его уровень культивации был низок — всего лишь стадия сбора ци, да и в мир культиваторов он вошёл лишь несколько лет назад. Очевидно, он упустил лучшие годы для тренировок, да и корни с телосложением у него были заурядные. Прогресс в культивации шёл медленно, и именно ради прорыва на стадию основания основы он и попал в дом терпимости.
Дома терпимости среди демонических культиваторов, конечно, не предназначены исключительно для плотских утех — их главная цель — выращивать печи-источники. Все юноши и девушки там обязаны обладать хотя бы базовым уровнем культивации, чтобы во время обслуживания гостей одновременно служить им источником энергии для поглощения.
Однако силы Люйиня были слишком малы. Любой, кто мог позволить себе посетить такой дом, заслуживал как минимум обслуживания от культиватора стадии основания основы. Стадия сбора ци не давала почти ничего для поглощения, поэтому заведение обычно сначала доводило своих подопечных до нужного уровня.
Только достигнув стадии основания основы, можно считаться по-настоящему вошедшим в мир культиваторов. До неё все остаются обычными смертными и живут не дольше ста лет. Лишь после основания основы открывается путь к продлению жизни. Многие слабые культиваторы выбирали такой путь ради долголетия — это было вполне обычным явлением. При этом контракты с домом терпимости редко бывали договорами купли-продажи: чаще всего речь шла о фиксированном сроке службы, по истечении которого человек мог уйти.
Ситуация Люйиня была особенной: по какой-то причине он никак не мог достичь стадии основания основы. Зато его телосложение оказалось исключительно подходящим для роли печи-источника, и заведение не хотело отпускать такую ценность. В итоге, поняв, что вложения не окупаются, его просто продали Е Сюю.
— Не может достичь стадии основания основы? — удивился Е Сюй. В этом наверняка крылась какая-то тайна, возможно, связанная с тем, что Люйинь в будущем станет великим повелителем. Но Е Сюй слишком мало знал о мире культиваторов, чтобы разобраться самому, и потому велел Шуаншун поискать, не было ли подобных случаев у других.
Е Сюй спросил Люйиня:
— Зачем ты вообще пошёл в дом терпимости?
До его предела жизни ещё оставалось несколько десятилетий — вовсе не обязательно было идти на такой шаг. Кто знает, может, в будущем случилось бы чудо, и он всё-таки прорвался бы на нужную стадию.
Люйинь усмехнулся — улыбка вышла холодной:
— Просто стал жертвой козней подлых людей.
Видя любопытство Е Сюя, он кратко добавил:
— Им приглянулось моё телосложение.
Хотя его духовные корни были ничем не примечательны, он обладал врождённым особым телосложением. Самому ему оно было бесполезно — годилось лишь для роли печи-источника. Именно из-за этого его и выследили управляющие дома терпимости, а затем подстроили всё так, что ему ничего не оставалось, кроме как войти туда.
Поэтому гости и не проявляли к нему интереса. Люйинь, будучи умным, сумел сделать так, чтобы в глазах клиентов он казался менее привлекательным, чем другие. В итоге его услуги не пользовались спросом, да и стадию основания основы он не мог достичь — дом терпимости и отказался от него.
— Не стану скрывать, — откровенно признался Люйинь, — в тот день я нарочно показался вам.
Обычно он не вёл себя так, как в ту ночь. Но он понял, что Е Сюй — его шанс на спасение, и решил рискнуть. Е Сюй явно не из тех, кто ищет себе печь-источник; он просто заглянул посмотреть, что к чему. Лишь уйдя с таким могущественным наставником, Люйинь мог рассчитывать на светлое будущее. Иначе его либо измучили бы до смерти в доме терпимости, либо пришлось бы годами ждать другого шанса на побег.
— Ничего страшного, — легко отозвался Е Сюй. Его совершенно не задевало, что Люйинь пытался им воспользоваться. На самом деле, если бы не знал, кем станет Люйинь в будущем, он вряд ли забрал бы его тогда. Да и сам Е Сюй, забирая его, рассчитывал на будущую выгоду от того, что Люйинь станет великим повелителем. Так что они оба играли одну и ту же игру.
Однако Е Сюя интересовал другой вопрос:
— Но скажи честно: ты действительно не можешь достичь стадии основания основы, или сам мешаешь себе?
Люйинь горько усмехнулся:
— Откуда у меня такие силы, чтобы мешать собственному прорыву?
Значит, в его теле действительно что-то не так. Учитывая его необычное телосложение, Е Сюй заподозрил, что дело не так просто. Возможно, невозможность прорыва и связана с этим телосложением. Неужели оно годится лишь для роли печи-источника?
— Шуаншун, проверь это.
— Хорошо!
Е Сюй не мог понять, зачем вообще существуют специальные телосложения для печей-источников. Это ведь не роман с множеством возлюбленных, где главный герой привлекает всех мужчин своим телосложением. Обычно в таких историях не бывает бесполезных деталей. Скорее всего, у этого телосложения есть иной способ применения.
Шуаншун начала поиск по названию телосложения. В современных источниках всё выглядело стандартно, но когда она докопалась до записей, датированных несколькими тысячами лет назад, картина резко изменилась. Владельцы этого телосложения в древности имели совершенно иные судьбы — казалось, будто речь шла о двух разных типах.
Е Сюй внимательно изучил данные и обнаружил, что телосложение под названием «тело демона похоти» изначально называлось «тело царя-демона».
— Какая огромная разница! — удивилась Шуаншун. — Как «царь» превратился в «похоть»?
Е Сюй задумался и неуверенно предположил:
— Возможно, кто-то перепутал иероглифы. «Похоть» и «нефрит» звучат одинаково, а если убрать одну черту из «нефрита», получится «царь». Может, сначала прочитали как «тело нефритового демона», а потом либо неверно истолковали, либо решили, что раз оно подходит для печей-источников, то пусть будет «тело демона похоти».
По мнению Е Сюя, «тело нефритового демона» звучало бы куда лучше. Другие телосложения для печей-источников тоже имеют изящные названия — например, «тело лазурита», звучащее чистым и непорочным. А «тело демона похоти» — слишком грубо и примитивно, сразу видно отсутствие культуры.
Но это было не главное. Главное — в древности «тело царя-демона» считалось одним из высших телосложений среди демонических культиваторов. Достаточно было направить в него врождённую демоническую энергию, чтобы оно полностью пробудилось, и тогда владелец начинал стремительно расти в силе.
История знала немало обладателей этого телосложения: одни быстро восходили в демонические небеса, другие слишком зазнавались и погибали, третьих убивали из зависти или мести… В общем, телосложение было по-настоящему могущественным, но со временем способ его пробуждения был утерян, и теперь почти никто не знал, как им правильно пользоваться.
Когда-то оно было в огромном почёте — многие мечтали завладеть таким телом через переселение души. Ведь с ним не нужно было беспокоиться о качестве духовных корней: всё было готово для демонической культивации. Однако несколько тысяч лет назад произошла какая-то катастрофа, из-за которой множество древних записей исчезло. Теперь же демонические культиваторы видели лишь «маскировочную» форму телосложения до пробуждения.
В древности врождённая демоническая энергия встречалась повсюду в мире демонов, поэтому даже те, кто не знал способа пробуждения, всё равно рано или поздно активировали его случайно — таланты не пропадали. Сейчас же всё иначе: врождённая демоническая энергия стала редкостью, и Люйиню до сих пор не посчастливилось с ней столкнуться. Иначе он бы не ждал тысячу лет, чтобы стать великим повелителем.
С таким телосложением он мог бы выйти на авансцену уже через двести лет. Получается, бедняга Люйинь семьсот с лишним лет влачил жалкое существование, еле сводя концы с концами, не зная, что у него дома лежит миллиард, который он просто не умеет использовать. Кто на его месте не пришёл бы в ярость? Если бы Е Сюй был на его месте, он бы тоже задумался об уничтожении мира.
Но теперь великому повелителю не придётся страдать — может, он и не захочет устраивать хаос. От этой мысли Е Сюя охватило беспокойство.
Люйинь не знал подробностей своего положения, но, заметив перемену в выражении лица Е Сюя, догадался, что тот, вероятно, знает способ решить проблему с его телосложением. Однако с самого начала Е Сюй спас его не бескорыстно — у него были свои планы. Наверняка он опасается, что, решив проблему Люйиня, нарушит собственные замыслы.
Люйинь на мгновение задумался, а затем окончательно решил встать на путь Е Сюя. В худшем случае он не окажется в более плачевном положении, чем сейчас.
— Господин, прикажите — я готов выполнить любое ваше поручение. Если вы поможете мне разрешить эту проблему, я буду беспрекословно подчиняться вам, — заверил он.
Е Сюй моргнул. Если великий повелитель искренен, то даже если он не захочет устраивать хаос, это не беда. Ведь он сам пообещал подчиняться — значит, когда Е Сюй решит действовать, тот не сможет отказаться. Будь то участие в авантюре или стратегическое планирование — в любом случае это будет полезно.
— Это ты сказал, — ответил Е Сюй. — Готов дать клятву на сердечном демоне?
Люйинь без промедления дал клятву. Уложился в минуту, чётко и ясно подтвердив свою решимость.
Е Сюй остался доволен и объяснил ему суть проблемы:
— Ты не можешь достичь стадии основания основы именно из-за своего телосложения. Пока оно не пробуждено, никакие упражнения и даже сокровища природы не помогут. Но как только оно активируется, всё станет гораздо проще — можно будет спокойно поглощать эликсиры и быстро расти в силе.
Именно поэтому владельцев такого телосложения так ненавидели. Достаточно было пробудить его — и можно было сидеть дома, поглощая эликсиры, и стремительно восходить в демонические небеса. Кто бы не позавидовал? В древности даже ходили слухи, что обладатели этого телосложения — на самом деле великие демоны с небес, сошедшие вниз для прохождения испытаний. Их пребывание в этом мире — всего лишь формальность, поэтому они так легко возвращаются обратно.
Правдивость этих слухов неизвестна, но это не мешало другим культиваторам убивать их без колебаний. Те, кто пытался переселиться в такое тело, тоже не церемонились. Хотя, возможно, после восхождения в небеса им и пришлось расплачиваться за дерзость — если владелец действительно был посланцем свыше, его истинное «я» оставалось там, и наказать обидчика было делом нескольких мгновений.
— Через несколько дней откроется древнее тайное измерение. Там должна быть врождённая демоническая энергия. Пойдём вместе, — сказал Е Сюй.
В итоге он так и не попал в измерение культиваторов бессмертия, зато отправился в демоническое. И на этот раз он не будет просто сопровождать учеников — ему самому предстоит войти внутрь.
Е Сюй чувствовал интерес: говорили, что врождённая демоническая энергия — мощнейшее средство для роста. Если удастся найти лишнюю, он сможет ускорить собственную культивацию. Чем скорее он достигнет стадии великого умножения, тем быстрее сможет выйти в большой мир и хорошенько повеселиться.
: Жертвенный император бессмертия (8)
Открывающееся в мире демонов тайное измерение не имело ограничений по уровню культивации. Вообще, большинство демонических измерений таковы: кто хочет — тот и заходит. Подобные ограничения в других мирах служат своего рода защитой для слабых культиваторов — ведь в измерениях без ограничений могут оказаться чудовища, с которыми низшие культиваторы просто не справятся.
Единственное преимущество — в таких измерениях иногда попадаются мощные сокровища, и удачливый новичок может их подобрать. Но беда в том, что за каждым таким сокровищем, как правило, стоит страж — могущественное существо, для которого слабый культиватор станет лишь лёгкой закуской.
На этот раз в открывшемся измерении не предвиделось ничего особенного, поэтому желающих было немного. Е Сюй огляделся при входе и не заметил ни одного культиватора стадии трибуляции или великого умножения — возможно, они ещё не пришли или уже вошли внутрь.
Чтобы не потеряться при телепортации, Е Сюй соединил их обоих специально выкованными демоническими наручниками. Если измерение окажется настолько могущественным, что разорвёт даже эту связь, тогда уж придётся признать его силу.
На деле же оно оказалось не таким уж мощным — Е Сюй и Люйинь благополучно оказались в одном месте.
— Врождённая демоническая энергия не остаётся на одном месте, но измерение будет открыто долго, а мне всегда везёт. Думаю, до закрытия мы обязательно наткнёмся на неё. Пойдём к центру — там обычно больше всего ценных вещей, — сказал Е Сюй.
Всё равно куда идти — Е Сюй даже подозревал, что врождённая энергия может сама потянуться к нему, учитывая его удачу. Поэтому он решил сразу двигаться туда, где больше шансов найти сокровища, чтобы не тратить время зря.
Хотя самому Е Сюю не так уж нужны были сокровища, он хотел как можно скорее вывести великого повелителя до стадии великого умножения, а для этого требовалось много демонических артефактов. «Тело царя-демона» было невероятно удобным: оно позволяло напрямую поглощать энергию из любых сокровищ природы и артефактов, что намного быстрее обычной культивации.
http://bllate.org/book/5134/510737
Готово:
