Будто угадав их тревогу, Е Сюй спокойно произнёс:
— Не волнуйтесь. Сегодня я велел вам всё рассказать лишь потому, что Ци И — мой будущий партнёр по парной связи. Десять лет назад мы дали обет соединиться и вместе идти путём Дао. Не ожидал, что за моей спиной он окажется таким человеком. Я не стану осуждать его, опираясь только на ваши слова. Мне нужны доказательства. Если всё подтвердится — я сам разорву с ним все узы. А если боитесь, что он отомстит, я могу устроить вас на Главный пик.
Главный пик — обитель главы секты и его ближайших учеников. Даже рука Ци И туда не дотянется. Да и виноват ведь он сам: с какой стати злиться на тех, кто говорит правду? Кто посмел — тот пусть и ждёт последствий. Раз пошёл на такое, должен быть готов к разоблачению.
Собравшиеся тут же всё поняли. Оказывается, безупречный наставник Е Цзюй уже давно обручён! Жаль только, что его жених оказался таким мерзавцем: не только тайком ухаживал за другими, но и держал печь-источник. Конечно, великие мастера могут держать сколько угодно печей-источников — никто не посмеет им перечить. Но если у тебя уже есть обручённый партнёр, заводить печь-источник — это уже перебор.
Это всё равно что холостяку можно завести сколько угодно любовниц — никто не осудит. Но стоит ему обручиться, а потом пойти налево — и все начнут его презирать.
Два младших ученика, услышав, что их могут перевести на Главный пик, сразу оживились. Они были простыми внешними учениками с заурядными способностями. Хотя на Главном пике их статус всё равно останется прежним — внешние ученики и есть внешние ученики, — там гораздо выше концентрация ци, а значит, культивация пойдёт значительно быстрее. Многие мечтали попасть на Главный пик, но обычно туда брали только по протекции. Обычным внешним ученикам шансов почти не было.
— Благодарим наставника! — обрадовались они, поклонились и поспешили к Камню Искренных Сердец, чтобы подтвердить свои слова.
Е Сюй просмотрел их воспоминания и тоже поблагодарил. Затем взял меч, взмыл в небо и направился прямо к пещере Ци И.
Собравшиеся на площади ученики остались довольны — зрелище выдалось насыщенное и драматичное. Увы, самой развязки они не увидят: Е Сюй уже улетел разбираться с Ци И. Но такой сплетней нельзя делиться в одиночку! Они с энтузиазмом разбежались по своим пещерам, чтобы поделиться новостями с друзьями. Благодаря разнообразным средствам дальней связи в мире культиваторов уже через четверть часа вся секта знала об этом скандале. По дорожкам сновали ученики, а над головами порхали бесчисленные бумажные журавлики с сообщениями, летящие во все уголки секты.
Похоже, ученики Секты Сияющего Духа обожали сплетни.
Старший ученик Цзян Юй как раз выходил из главного зала управления, когда ему прямо в руки влетел бумажный журавлик. Он поймал его и услышал разгневанный голос своей третьей сестры:
— Старший брат! Ци И — подлый мерзавец! Он посмел предать Сяо Цзюя! Держит печь-источник! И пока Сяо Цзюй был в закрытом культивировании, он ещё и за другими ухаживал! Это невыносимо! Не буду больше с тобой говорить — я иду туда. Говорят, Сяо Цзюй уже отправился к нему разбираться. Боюсь, как бы он не пострадал. Старший брат, скорее приходи!
Цзян Юй нахмурился, в глазах вспыхнул гнев.
Обычно он не выказывал эмоций, но когда дело касалось младших братьев и сестёр — всё было иначе. Он был старше их всех на много лет, а Учитель, глава секты, постоянно занят, так что именно он воспитывал их с детства. Можно сказать, они были для него почти как собственные ученики. Как он мог допустить, чтобы кто-то их обижал?
Не говоря ни слова, Цзян Юй помчался к пещере Ци И. Его младший брат только недавно достиг стадии преображения духа, третья сестра тоже была на ранней стадии преображения духа — их силы примерно равнялись силам Ци И. Вдвоём они вряд ли проиграют, но вдруг у этого негодяя есть какие-нибудь подлые приёмы? Раз уж он осмелился держать печь-источник, значит, на всё способен. Надо торопиться.
Тем временем Е Сюй как раз вовремя подоспел — прямо застал мерзавца с печью-источником в самый неподходящий момент.
Старейшины стадии преображения духа обычно владели целым пиком. Ци И не был исключением: он жил на вершине, куда простым ученикам и слугам вход был запрещён. Поэтому никто и не знал, что он держит там печь-источник. Если бы один из учеников случайно не зашёл туда с посылкой, правда, возможно, так и осталась бы скрытой.
Е Сюй, не говоря ни слова, сразу же рубанул мечом по дому мерзавца. Тот и не ожидал, что кто-то осмелится напасть прямо в пределах секты, поэтому его жилище было обычным зданием, а не зачарованным артефактом. Иначе удар меча пришёлся бы лишь на защитный барьер, а не разрубил бы дом пополам.
Несколько учеников, заметив, что дело принимает серьёзный оборот, поспешили следом, чтобы предупредить своего пика. Но они не успели — как раз вовремя увидели, как дом Ци И раскололся надвое.
И как из него, в панике, выбежали сам Ци И и его печь-источник.
«В панике» — это ещё мягко сказано. На них были лишь наброшенные халаты, рукава не застёгнуты, пояса торопливо завязаны. Ци И в ярости обернулся к Е Сюю, но, узнав его, тут же отвёл взгляд — совесть замучила.
Он не ожидал, что всё раскроется так быстро, но раз уж так вышло, решил не тянуть резину. Вздохнув, он произнёс привычным ласковым тоном:
— Прости, Сяо Цзюй. Мои чувства к тебе угасли. Давай расстанемся.
В ответ прозвучало лишь холодное и высокомерное:
— Ха.
Мерзавец почувствовал неладное и нахмурился:
— Сяо Цзюй? Ты злишься? Мы давно не виделись, чувства остыли… Я вправе влюбиться в другого. Да, мы дали обет, но официально не соединились. Так что у меня есть право разорвать помолвку. Ты…
Право на разрыв помолвки — не то же самое, что право на измену.
Е Сюю надоело слушать его оправдания. Он просто рубанул мечом. Ци И успел увернуться, но только что завязанный пояс тут же разлетелся. Халат распахнулся, обнажив совершенно голое тело.
Выглядело это крайне неприятно.
Е Сюй, воспользовавшись своим преимуществом в два подуровня (он был на поздней стадии преображения духа), мгновенно приблизился. Ци И всё ещё возился с одеждой и не ожидал такой скорости. Его собственная сила была ниже, и он не успел даже вызвать свой родной меч из даньтяня, как клинок Е Сюя уже сверкнул в воздухе.
Чисто и аккуратно — мерзавец стал евнухом.
— А-а-а! — визгнула печь-источник.
За ней последовал истошный вопль Ци И:
— А-а-а-а-а!
Е Сюй отпрыгнул в сторону, чтобы не забрызгать одежду кровью. Он холодно смотрел, как Ци И, скорчившись креветкой, корчится на земле, а рядом лежит… неприятный предмет. На лице Е Сюя не дрогнул ни один мускул.
Ха. Служил бы в армии — не мучился бы.
Ученики, наблюдавшие за этим, остолбенели. Никто не ожидал, что наставник Е окажется таким решительным — сразу же кастрировал мерзавца! Инстинктивно они прикрыли свои… и почувствовали лёгкую боль.
Когда подоспела третья сестра, она сначала даже не заметила, в чём дело. Она схватила Е Сюя, осмотрела его с ног до головы, убедилась, что с ним всё в порядке, и только потом обратила внимание на Ци И.
— Что с ним? — удивлённо спросила она, глядя, как тот катается по земле от боли.
— Он теперь инвалид, — холодно ответил Е Сюй.
— И-инвалид? — переспросила сестра, широко раскрыв глаза. — Где он увечный? Руки и ноги на месте!
Наивная третья сестра была всего на несколько лет старше Е Сюя, им обоим ещё не исполнилось ста лет, и ни один из них никогда не вступал в парную связь или двойное культивирование. Поэтому чистая и невинная девушка понятия не имела, что за странный предмет лежит рядом с Ци И. Она с любопытством на него посмотрела, но Е Сюй тут же загородил ей обзор.
— Грязно, — серьёзно сказал он. — Сестра, не смотри.
— Так что же это такое? — не унималась она.
Окружающие мужчины-ученики молчали, не зная, как ответить.
А в этот момент подоспел старший брат Цзян Юй. Услышав вопрос сестры, он машинально проследил за её взглядом — и увидел… ту самую вещь.
«Неужели мой милый и безобидный младший брат это отрубил?!»
Цзян Юй понял: его нежный и кроткий младший брат, видимо, сильно изменился под влиянием стресса.
Всё из-за этого мерзавца.
Цзян Юй мрачно подошёл, прикрыл за спиной брата и сестру и вынул из ножен сектантскую карательную линейку. Это особый артефакт Секты Сияющего Духа, которым наделены все старейшины и ученики судейского зала. Он наказывает нарушителей устава, нанося удары, которые причиняют боль душе, но не телу. Это скорее предупреждение, чем настоящее наказание.
Но для Ци И, чьё тело уже мучила невыносимая боль, дополнительная душевная пытка оказалась слишком сильной. Вскоре он катался по земле, умоляя о пощаде, полностью утратив всякое достоинство.
Е Сюю становилось всё противнее и противнее. Он отвёл взгляд и сказал:
— Пусть теперь он будет твоей заботой, старший брат.
— Конечно, — кивнул Цзян Юй. — Иди отдыхать, Сяо Цзюй. Не трать время на эту мерзость.
Е Сюй спокойно увёл сестру, и они разошлись по своим пещерам. А мерзавца Цзян Юй увёл с собой. По уставу секты, содержание печи-источника влечёт за собой наказание, но в мире культиваторов к этому обычно относятся снисходительно, и редко кто привлекается к ответственности.
Но Ци И такой поблажки точно не дождётся. Линия главы секты не простит ему этого.
Е Сюй, хоть и остался в своей пещере, всё равно интересовался, что говорят в секте. Он расширил сознание и стал подслушивать разговоры учеников.
— Слышал? Наставник Е явился к Ци И разбираться и прямо застал его в постели с другим! В ярости отрубил… ну, ты понял. Представь себе эту картину… Брр, больно даже думать!
— Да брось, это уже старая новость! Я слышал, что потом пришёл сам старший ученик и, чтобы отомстить за Е Сюя, своим мечом превратил отрубленное в прах! Теперь Ци И даже прирастить обратно не сможет — материала нет! Придётся есть небесные сокровища и ждать, пока вырастет заново!
— Старший ученик такой жестокий?!
Е Сюй тоже был шокирован. Как это? В оригинальной истории главный герой-мужчина, хоть и узнал правду о смерти первого владельца тела, но никогда не кастрировал мерзавца! Неужели его собственный поступок как-то повлиял на сюжет и открыл главному герою-мужчине «новые горизонты»?
Е Сюй почувствовал лёгкую вину. Если это так, то он, пожалуй, действительно виноват перед главным героем-женщиной. Хотя… возможно, и перед главным героем-мужчиной тоже. Кто знает, вдруг слухи о «жестоком кастрирующем маньяке» заставят главного героя-женщину держаться от него подальше? Ведь мужчины ведь так устроены — стоит услышать подобное, и сразу чувствуешь себя неловко. Кхм.
К счастью, через пару дней эти сплетни заглушила новость гораздо важнее: открывалась Девятизвёздная Тайная Обитель. Это место было доступно только культиваторам ниже стадии преображения духа, то есть подавляющему большинству учеников секты. А внутри обители было множество ценных сокровищ. Конечно, ради реальной выгоды ученики быстро забыли про сплетни.
Секта вскоре должна была провести соревнование среди младших культиваторов. Первые сто победителей получат право войти в обитель. Кроме того, будут назначены два старейшины стадии преображения духа, которые поведут учеников к входу в обитель и будут охранять их до самого возвращения.
Учитывая, что Е Сюй недавно пережил унижение, Цзян Юй, посоветовавшись с ним, назначил его одним из сопровождающих. В основном, чтобы тот отвлёкся и проветрил голову, а не сидел в секте и не думал постоянно об этом мерзавце.
Второе место сопровождающего было выставлено в зале заданий — любой желающий старейшина мог взять это поручение. Награда была неплохой, так что многие охотно согласились бы. Но, как это ни странно, задание досталось не кому-нибудь, а самому главному герою-женщине.
Какая ирония судьбы…
Е Сюй подумал: если бы он был настоящим первым владельцем этого тела, то эта «разгрузка» вышла бы крайне неудачной. Он уезжает, чтобы забыть о неприятностях, а в напарники ему назначают того самого персонажа из слухов — при одном его виде вспоминаются все обиды.
Цзян Юй тоже не ожидал такого поворота. Он пришёл к Е Сюю и осторожно спросил:
— Может, я схожу вместо тебя? Если тебе неприятно встречаться с Ду Юй…
На данный момент между главными героями ещё не было никаких отношений — в оригинальном сюжете романтическая линия развивалась крайне медленно. Сначала главный герой-мужчина долго притворялся слабым, постепенно поднимаясь по ступеням силы. Лишь позже он начал взаимодействовать с главным героем-женщиной, и даже тогда их встречи были полны неловкости из-за трагической судьбы первого владельца тела. Ду Юй чувствовал вину перед младшим братом Цзян Юя, а Цзян Юй, видя Ду Юя, вспоминал своего невинно погибшего младшего брата. Им потребовалось немало времени, чтобы преодолеть эту пропасть и, наконец, быть вместе.
: Пушечное мясо — бессмертный владыка (3)
http://bllate.org/book/5134/510733
Готово:
