— Ах, ты… — начала было Жуань Юньшан отчитать, но, взглянув на женщину с побледневшим лицом, растрёпанными волосами и выпирающим животом, умолкла и про себя проворчала: «Что за время такое — богиня Гуаньинь, дарующая детей, будто раздаёт их направо и налево!»
Цэнь Цзяйюй поддерживала её, опасаясь, что Жуань Юньшан в высоких каблуках подвернёт ногу.
— Покрути лодыжкой.
Жуань Юньшан шевельнула щиколоткой:
— Да всё в порядке. Эта девушка… мне кажется, я уже видела такую.
Цэнь Цзяйюй тоже показалась знакомой эта физиономия, но вспомнить не смогла и оставила эту мысль.
Они устроились за столиком в западном ресторане и, несмотря на доносящийся из соседнего зала гвалт, спокойно сделали заказ.
Жуань Юньшан не выдержала:
— Что там происходит? Почему так шумно? Я только что видела, как туда несли золотистые ленты и цветную бумагу — неужели готовится какой-то бал?
Официант оглянулся:
— Ах да! Вторая мисс Шэнь скоро будет венчаться в большом зале по соседству — говорят, его купол точь-в-точь как в знаменитом европейском соборе. Сам ресторан тогда превратится в банкетный зал. Работникам там платят неплохо, вот и трудятся с огоньком.
— А… — Жуань Юньшан наколола кусочек лимонного пирожного и вернулась к своей теме: — Хорошо ещё, что дома осталась свободная комната, а то пришлось бы ночевать на улице. Раньше думала: ладно, положусь на Чэнь Цзицзо — пропитание обеспечено, роли будут подбираться сами собой. А теперь? За последний фильм деньги ещё не получила, а следующий вообще не светится. В зале для пения и танцев я, как ты советовала, сразу уволилась, так что дохода никакого — разве что наша швейная мастерская.
Цэнь Цзяйюй заметила:
— Одной тебе не справиться. Видела в газете объявление — киностудия набирает актрис. Зачислишься туда — и стабильность появится, и новости о съёмках первая узнаешь.
Та женщина всё время тайком следовала за Жуань Юньшан. Та насторожилась и, дождавшись подходящего момента на перекрёстке, резко свернула за угол и схватила её за руку. С А Цзо рядом она чувствовала себя смелее.
Хотя эта женщина была старше лет на пять, в ней всё же чувствовалась некая привлекательность: брови выщипаны тоненько, причёска завита в модный «ласточкин хвост» — явно человек со вкусом. Так почему же она решила следить за ней? Женщина забормотала:
— Госпожа Жуань… У меня совсем нет другого выхода, поэтому я и пришла к вам!
Жуань Юньшан заметила её испуг, потрескавшиеся губы и, сочтя, что на улице слишком холодно, предложила пройти в чайную. Она не заметила, как в глазах женщины мелькнул хищный блеск.
Та, боязливо взглянув на А Цзо, заговорила:
— У меня совсем нет другого выхода! Я не могу найти его… Поэтому пришла к вам… — Она крепко сжала горячую чашку, даже не собираясь пить, но, видимо, тепло придало ей решимости. — Я беременна…
Эти слова будто перерезали последнюю струну в её душе, и она зарыдала:
— Мне самой хоть и плохо живётся, но сыну-то надо дать шанс!
— Беременна? — Жуань Юньшан посмотрела на А Цзо.
А Цзо махнул рукой:
— Не моё. Я её не знаю. — И добавил, уже раздражённо: — Да перестань ты так громко рыдать! Все на нас смотрят!
Жуань Юньшан невольно усмехнулась, видя, как нервничает А Цзо.
— Хватит болтать без толку, — перебила она. — Прямо скажи: кто отец твоего ребёнка?
Женщина замялась:
— Я из Фучжоу… Отец ребёнка… он… его зовут Чэнь Цзицзо.
Жуань Юньшан остолбенела. Неужели приехала законная жена? Чэнь Цзицзо ведь уверял, что его супруга никогда не покинет родной город! Как же так — прямо на пороге?! Она сама ведь не имеет ни малейшего права… Может, стоит сначала извиниться? Или даже почтительно назвать «старшей сестрой»?
Но А Цзо услышал внимательнее:
— Ты из Хучжоу, а не из Фучжоу? Как тебя зовут?
— Да-да, Хучжоу, Хучжоу… Меня зовут Чжан Суэ.
Теперь Жуань Юньшан поняла: перед ней не главная госпожа из Фучжоу, а та самая вторая жена из Хучжоу, ради которой Чэнь Цзицзо регулярно туда ездил! Выходит, и правда «старшая сестра»…
А Цзо спросил:
— Раз ты уже несколько дней следишь за нашей госпожой и знаешь, что она каждый день возвращается в особняк Чэнь, почему сама не пошла туда искать Чэнь Цзицзо?
Чжан Суэ вытерла слёзы:
— Прислуга в особняке не пускает меня внутрь. Как я могу его увидеть?
Жуань Юньшан одновременно обиделась и разозлилась:
— Ладно! Сегодня вечером он вернётся. Сейчас же пойдём вместе в особняк Чэнь — посмотрим, что он скажет!
Она встала и направилась к выходу.
А Цзо, бросив взгляд на Чжан Суэ, которая медленно шла следом, сказал Жуань Юньшан:
— Не торопись так.
Жуань Юньшан закусила губу, сдерживая слёзы:
— Тебе, наверное, приятно? Ведь ты ещё тогда говорил, что он нехороший человек, а я всё равно прыгнула в эту яму!
А Цзо не обиделся. Ему было важно, чтобы Жуань Юньшан выплеснула эмоции — лучше так, чем держать всё внутри.
Её вспышка была несправедливой, и сама она это понимала, но сдержаться не могла. Вполголоса она произнесла:
— Иди домой. Я сама разберусь с ней.
А Цзо тревожился.
— Если ты пойдёшь со мной, нам будет труднее говорить откровенно, — сказала Жуань Юньшан. — Да и чего ты боишься? Неужели думаешь, мы подерёмся?
Зная характер Жуань Юньшан, А Цзо понимал: драка вполне возможна. Но он также знал, что, раз она приняла решение, переубедить её невозможно. Поэтому лишь напомнил:
— Эта женщина не проста. Остерегайся её.
Жуань Юньшан, растерянная и расстроенная, рассеянно кивнула и повела Чжан Суэ в особняк Чэнь.
Когда вечером раздался звук подъехавшего автомобиля, в комнату вошёл Чэнь Цзицзо. Он ослабил галстук одной рукой, а другой держал коробку:
— Юньшан, я специально купил тебе сливочный торт. Если боишься поправиться — поставь в холодильник, съешь завтра.
Но увидел перед собой ледяное лицо Жуань Юньшан и растерянную Чжан Суэ.
Жуань Юньшан холодно произнесла:
— Есть? Конечно, буду есть! Только одной коробки мало — нужно хотя бы три!
Чэнь Цзицзо неловко улыбнулся, велел слуге убрать торт и, заметив, что Жуань Юньшан не сводит с него глаз, обратился к Чжан Суэ:
— Как ты сюда попала? Разве я не просил тебя спокойно оставаться в Хучжоу?
Чжан Суэ, выйдя из чайной, смочила платок тёплой водой и привела лицо в порядок. В особняке она успела зайти в туалет, нанести крем и поправить причёску. Теперь она подняла своё чистое лицо, и слёзы потекли прежде, чем она заговорила:
— Господин… Я ношу вашего сына. Это ваша кровь! Как я могу бросить его?
Это задело Чэнь Цзицзо за живое. Ради продолжения рода всё остальное — ничто! Он даже не стал выяснять, почему в прошлый раз в Хучжоу она ничего не сказала о беременности, и спросил:
— Ты уверена, что это сын?
Чжан Суэ кивнула:
— И повитуха, и гадалка — все говорят, что будет мальчик.
Жуань Юньшан наблюдала за этой «семейной идиллией», чувствуя горечь и холод в сердце. Она не знала, уйти ли ей или остаться и дождаться конца этого спектакля. Её пальцы дрогнули, и чашка с грохотом упала на пол.
Чжан Суэ опустилась на колени, подобрала осколки и сказала:
— Прости меня, младшая сестра… Мне так стыдно. Но я спокойна, зная, что ты заботишься о господине в Хайши. Просто… — Она наспех вытерла слёзы платком. — Я понимаю, что дерзка, но если ты согласишься, я рожу ребёнка и отдам его тебе на воспитание, а сама вернусь в Хучжоу.
Раньше, когда Чэнь Цзицзо жил в Хучжоу, Чжан Суэ действительно обеспечивала ему комфорт. Но потом он перебрался в Хайши, и его визиты становились всё реже. Узнав, что он окончательно закрыл дела в Хучжоу, она решила действовать. Возраст уже не тот, да и за всё это время она знала только одного мужчину — такого благородного и красивого, как Чэнь Цзицзо, больше не найти. Нужно было бороться за своё будущее. А тут ещё и удача подвернулась — она забеременела! Неважно, кто родится — сейчас главное убедить всех, что это сын. Она решила: приедет в Хайши, посмотрит, какова та женщина, с которой он живёт. Если та окажется мягкой — будет напирать; если жёсткой — станет играть на жалость.
Приехав в Хайши, она сразу поняла, почему Чэнь Цзицзо не хочет возвращаться в провинцию. Здесь всё иначе. И женщины другие — как Жуань Юньшан: внешне гибкая, а характер железный. Сначала такие нравятся мужчинам, но надолго не хватает.
И действительно, Жуань Юньшан сказала:
— По всем правилам ребёнок должен быть записан на имя главной госпожи. А я-то тут при чём? Какая я тебе «госпожа Чэнь»?
Чэнь Цзицзо остановил Чжан Суэ:
— Стой. На полу ведь есть служанки. Иди пока подожди за дверью. Мне нужно поговорить с Жуань Юньшан.
Чжан Суэ немедленно опустила голову и тихо ответила:
— Хорошо.
Когда она вышла, Чэнь Цзицзо нежно заговорил:
— Юньшан… Когда я уехал из Фучжоу, первым делом поехал в Хучжоу. Там я прожил несколько лет, и Чжан Суэ отлично вела дом — тихая, скромная, никогда не капризничала. Но, оказавшись в Хайши, я понял, что ты — единственная, кого я по-настоящему люблю. С ней я начал постепенно рвать отношения… Просто теперь она беременна…
Он сделал пару затяжек из сигареты «Хардмен»:
— Раньше один гадал мне: мол, детей у тебя будет мало. Так что каждый — на вес золота! Без наследника как я перед предками предстану?
Он помолчал, затем взял её руку:
— Пусть она поживёт здесь до родов. А мы с тобой… постараемся сами.
Жуань Юньшан смотрела на эту широкую ладонь, которую держала в своих ночами, на плечи, на которые так часто опиралась, на лицо, которое целовала… Но всё это принадлежало не только ей.
Слёз не было — будто Чжан Суэ выплакала их все за неё. Вместо этого Жуань Юньшан рассмеялась:
— Ты ведь женился на главной госпоже из Фучжоу, потому что её семья помогла тебе в бизнесе — нельзя быть неблагодарным. Эта из Хучжоу носит твоего сына — тоже нельзя быть неблагодарным. А значит… остаюсь только я! Только меня можно предать! Вот почему ты меня всё время обманывал!
Чэнь Цзицзо обнял её:
— Юньшан, всё не так. Я просто боялся сказать тебе правду — ты же такая упрямая…
Опять её вина? Получается, из-за её характера он и скрывал правду… А сколько ещё лжи впереди? Жуань Юньшан то сжимала, то разжимала свободную руку. Её шея оставалась прямой — достаточно лишь опустить голову, и этот объятие снова станет её опорой.
Но она отстранилась:
— Да, я упрямая. И никогда не изменюсь!
Позже, за чашкой чая, она рассказывала Цэнь Цзяйюй:
— Я всё-таки съехала. Хотя где тут упрямство? Настоящая упрямица вообще бы не вернулась. Но вещи, одежда, обувь — всё осталось там. Пришлось идти за ними… Чжан Суэ даже гостеприимно предлагала пожить ещё несколько дней или заверила, что ни к чему не притронется. А через пару дней снова придётся искать Чэнь Цзицзо — деньги за последний фильм так и не получил…
Цэнь Цзяйюй, узнав о таких переменах в жизни подруги, глубоко сочувствовала — и вдруг увидела в этом отражение своей собственной судьбы. Жуань Юньшан спешила найти опору и связалась с Чэнь Цзицзо… Разве это не похоже на её собственную историю?
Когда подали стейки, Жуань Юньшан подвела итог:
— Короче говоря: на гору не надейся — рухнет, на воду не надейся — утечёт. А на мужчин… вообще не надейся.
Цэнь Цзяйюй, закончив рассказывать свою историю, услышала, как Жуань Юньшан говорит с горечью:
— Ты ведь даже не знаешь, где живёт этот Цянь Шэн?
Она стала анализировать:
— Он работает у кого-то, но машину водит как свою. Причём может оставлять её где угодно. Это странно. Сейчас машины дорогие, а бензин — ещё дороже. Даже А Цзо, когда ездит на служебной машине, обязан вечером сдавать её. Водители воруют бензин, а хозяева измеряют уровень в баке каждую ночь — скандалы не утихают. Как же Цянь Шэн может так вольно распоряжаться чужим автомобилем? Это подозрительно.
Все эти мысли уже приходили Цэнь Цзяйюй, но Цянь Шэн уверял, что хозяин щедрый — и она поверила. Но разве хозяин может быть таким щедрым к простому шофёру? Сердце её сжалось от страха:
— Неужели он… разбойник, что грабит на дорогах?
Несмотря на серьёзность разговора, Жуань Юньшан не удержалась:
— Цэнь Цзяйюй, ты всё ещё мечтаешь стать женой атамана?
В детстве Цэнь Цзяйюй читала «Речные заводи» и прочие приключенческие романы. Хотелось ей стать разбойницей, но Сунь Эрнян и ей подобные казались слишком уродливыми, поэтому она выбрала компромисс — мечтала стать женой атамана.
http://bllate.org/book/5133/510670
Готово:
