Выходя из пекарни, Лян Симин держал по круассану в каждой руке и сиял от удовольствия:
— Вкусно, вкусно! Масло ароматное, тесто нежное, как раз мягкое, да ещё и горячее! А по-французски как называется?
— Croissant.
— Ко-сон… Вот оно как! Действительно «ко-сон» — прямо в точку!
Лян Симин не знал французского; английский учил немного, да и тот плохо усвоил.
Чжао Цысин, улыбаясь, откусила кусочек своего круассана. Похоже, привычка Симина повторять слова за другими пока не проходила. Пока она ела, её взгляд скользнул через улицу. На афишах у кинотеатра «Мир» рекламировали фильм «Цветы-сёстры» — интересно выглядело. Надо будет как-нибудь заглянуть. Затем она перевела глаза на другие магазины: фотоателье, портновская мастерская, антикварная лавка… Бар «Томас». У входа в бар стоял чёрный «Форд».
Лян Симин проследил за её взглядом и почувствовал, как настроение упало. Слегка подавленно спросил:
— Хочешь заглянуть в бар «Томас»?
Он уже доел свой круассан.
— Нет, не пойдём, — покачала головой Чжао Цысин и отправила в рот последний кусочек. Её лицо на миг стало задумчивым, но тут же снова озарилось улыбкой. — Лучше зайдём в ту портновскую — тебе там сошьют хлопковый тулуп. Новый хлопок ведь теплее.
Лян Симин посмотрел на указанную мастерскую. Называлась «Руисюэ». Кажется, он видел такой же магазинчик где-то возле школы.
Чжао Цысин заметила, как он нахмурился, и поняла, что он недоумевает.
— Говорят, в городе всего три таких мастерских, все открыты выходцами с Северо-Востока. Я сама там ещё не шила. Ах да! Суцинь как-то рассказывала, что у них прекрасные ципао шьют. Пойдём?
— Ципао? — переспросил он.
— Тулуп! — Чжао Цысин толкнула его от досады.
Лян Симин энергично замотал головой:
— У меня одежды и так хватает, не надо. Но если ты хочешь себе ципао — я с радостью составлю компанию.
На что Чжао Цысин ответила:
— Тогда пойдём обратно.
Она сделала пару шагов и добавила:
— Эйден и начальник участка Цао, наверное, тоже расспросят эту портновскую мастерскую?
— Конечно спросят. Может, кто-то что-то видел или знает, — сказал Лян Симин. Он прикинул про себя: расстояние между двумя магазинами — метров сто с небольшим. Увидев, что Чжао Цысин уже далеко, он поспешил за ней и осторожно уточнил:
— Цысин, сегодня не пойдём на восток?
— В другой раз. Сегодня хоть и нет занятий, но нам же нужно вернуться и доложить директору с завучем об этом деле.
Лян Симин усмехнулся:
— Цысин, ты сегодня необычайно благоразумна.
Чжао Цысин бросила на него недовольный взгляд. У него в уголке рта ещё осталась крошка от круассана.
— Лян Симин, каким же образом ты меня вообще воспринимаешь?.. — Она собиралась сказать ему об этой крошке, но передумала.
Лян Симин подумал про себя: «Если бы ты знала, как ты рисуешь обнажённую жену Эйдена…» Но вслух, конечно, этого не произнёс. Вместо этого он сменил тему:
— А как по-французски называется этот хлеб?
— Croissant.
— Да, да, ко-сон…
*
Полиция приходила в школу допрашивать дважды: в пятницу и в субботу. И за эти два дня слухи уже разнеслись повсюду.
Чжао Цысин не знала, кто начал первым, и не понимала, как всё так быстро исказилось. Одни утверждали, будто Линь Цзяо, едва приехав в Бэйпин, была взята в содержание сыном еврейского владельца ночного клуба, а когда дело раскрылось, разгневанный отец выслал обоих, и они сбежали вместе. В воображении студентов любой владелец ночного клуба — будь то иностранец или китаец — был безусловно злодеем, окружённым бандитами и головорезами. Другие говорили, что Линь Цзяо — дочь одной из богатых семей Бэйпина, рождённая тайно от наложницы, и её соблазнил еврей-фотограф, после чего отец и сын заперли её. Были и такие, кто утверждал, что Линь Цзяо — шпионка, и это вообще политическое дело…
Чжао Цысин старалась успокоить себя: «По сравнению с безопасностью студентов, репутация — ничто». Но ночью ей снилось, как Линь Цзяо возвращается домой невредимой и тычет в неё пальцем: «Как ты посмела так клеветать на меня?!» От этого сна Чжао Цысин проснулась в холодном поту. В комнате пробил пять часов.
Поскольку было воскресенье, пора было вставать. До дипломатического квартала было далеко — хоть на рикше, хоть на велосипеде. В итоге она решила ехать на велосипеде: зимой движение греет, да и удобнее. Главное — хорошенько укутаться шарфом и надеть перчатки: на улице дул сильный ветер.
Когда Чжао Цысин выезжала из восточных ворот школы, она заметила кое-что, что слегка подняло ей настроение. На доске объявлений появилось новое уведомление. Почерк Симина, его манера выражаться и даже печать канцелярии. Вкратце говорилось: не сплетничайте, не распространяйте ложные слухи, но при этом активно сообщайте администрации или полиции любую информацию. Вчера вечером этого объявления ещё не было — значит, Симин написал его либо ночью, либо сегодня рано утром. Она ещё раз прочитала текст, плотнее закуталась в шарф и села на велосипед, направляясь на восток.
*
Церковь Святой Марии, расположенная в дипломатическом квартале, была католической. Её построил около тридцати лет назад французский священник. Храм выполнен в готическом стиле из серого кирпича. Летом три шпиля едва виднелись сквозь густую листву. Осенью, зимой и весной, без листвы, они становились особенно заметными. По сравнению с великими европейскими соборами эта церковь, конечно, не казалась величественной и занимала небольшую площадь. Даже вблизи всё выглядело довольно скромно. Стены двора сложены из серого камня, чёрные железные ворота всегда открыты. Пройдя внутрь, можно было увидеть цветные витражи, а подняв глаза — высокий крест.
Интерьер церкви, отделка и убранство соответствовали внешней простоте. На сводах располагались религиозные фрески, которые рисовались здесь на протяжении этих тридцати лет. Именно благодаря этим работам приёмный отец Чжао Цысин, Чжао Дэжуй, познакомился с местными священнослужителями и несколько лет помогал западным художникам материалами и советами.
Нынешний священник церкви, Гарри Коннер, родом из Англии — точнее, из приморского городка Брайтон. По происхождению он должен был быть протестантом, но в детстве переехал во Францию к своим набожным католическим бабушке и дедушке, поэтому его вполне можно считать французом. Большинство служителей в церкви были французами, хотя прихожане были самых разных национальностей — в основном иностранцы, китайцев почти не было.
Новые миссионеры почти не знали китайского, а некоторые плохо владели даже английским. Поскольку английский был в Китае распространён шире французского, священник Гарри решил, что им нужен преподаватель, владеющий всеми тремя языками — китайским, английским и французским. Благодаря связям с Чжао Дэжуем и учитывая происхождение Чжао Цысин, он обратился именно к ней.
Сначала Чжао Цысин осторожно обдумывала это предложение: дипломатический квартал в Бэйпине не вызывал у китайцев особой симпатии — вопрос открытости и вопрос суверенитета были разными вещами. Однако религия, будь то западное христианство в любых его формах или более распространенный в Китае буддизм, всегда призывает к добру и совершению добрых дел. А обмен языками и культурами всегда важен. Поэтому она решила рассматривать это как добровольное служение. Хотя школьные обязанности отнимали немало времени, она согласилась приходить сюда по воскресеньям, насколько позволяли обстоятельства.
Перед началом мессы Чжао Цысин беседовала с новым миссионером по имени Себастьян, когда вдруг заметила, как в церковь вошёл Эйден. Ранее Мелани рассказала ей, что Эйден почти каждое воскресенье приходит сюда, максимум пропуская месяц. В этот раз он пропустил дольше обычного. Он тоже увидел её и кивнул в ответ на её улыбку, но сам остался таким же холодным, как всегда, и тут же отвёл взгляд.
Вскоре Чжао Цысин заметила, как к Эйдену подошли Мелани и какой-то белый старик — вероятно, владелец бара «Томас».
Во время мессы Эйден, как обычно, сидел в заднем ряду, рядом с ним никого не было. Казалось, ничто его не трогало. По крайней мере, так показалось Чжао Цысин, когда она мельком на него взглянула. Он совсем не выглядел как верующий. Но если он не верующий, зачем тогда приходит сюда?
Когда месса закончилась и прихожане начали расходиться, Чжао Цысин искала глазами Эйдена, но не нашла его. Она ещё немного задержалась в церкви, раздавая новым миссионерам заранее напечатанные материалы по изучению языков и объясняя ключевые моменты. Когда она вышла через чёрные железные ворота, было уже почти полдень. Она катила велосипед, думая зайти в пекарню «Тейлор» за парой горячих круассанов. Обогнув стену церкви, она чуть не столкнулась с человеком.
Эйден снял шляпу, затушил сигарету и посмотрел на неё.
На нём была та же одежда, что и в прошлое воскресенье, и та же шляпа.
— Мистер Эйден… Вы меня ждали? — неуверенно спросила Чжао Цысин.
Эйден, обычно скупой на слова, на этот раз охотно кивнул.
Чжао Цысин хотела сказать: «Не кивайте, вы же умеете говорить!», но вместо этого вежливо и сдержанно произнесла:
— Что-то случилось?
Эйден молчал. Он лишь достал карманные часы из жилета и взглянул на время.
Чжао Цысин сжала руль велосипеда, чувствуя, как внутри перчаток ладони вспотели.
— Мистер Эйден, если это насчёт дела Линь Цзяо…
— Мисс Чжао, — внезапно прервал её Эйден, — вы можете звать меня просто Эйден.
Он прошёл к наружной стороне тротуара и неловко спросил:
— Вы сейчас возвращаетесь в школу?
— Сначала зайду в пекарню «Тейлор».
— Я провожу вас.
Чжао Цысин катила велосипед и с улыбкой спросила:
— Опять покупаете круассаны для миссис Эйден?
Она сама только что подумала: интересно, ест ли Симин холодные круассаны?
Эйден помолчал и ответил:
— Она ничего не сказала. Можно купить и один.
— А маленькому мистеру Эйдену не взять один? — с лёгкой иронией спросила Чжао Цысин.
Эйден покачал головой:
— Ему не нравится.
— А Циньдуну что нравится?
Эйден взглянул на неё с лёгким удивлением — видимо, не ожидал, что она запомнит имя его сына.
— Цинь — как в «Цинъюань чунь», а Дун — как «Восток». Я сам выбрал.
— Прекрасное имя. Я тоже так подумала.
— Спасибо, мисс Чжао. Циньдун любит булочки с говядиной.
Они неторопливо шли и болтали, направляясь к пекарне «Тейлор». У почтового отделения Чжао Цысин заметила, что двери закрыты, и вспомнила: ведь сегодня воскресенье, пекарня не работает. Владелица, Мелани Тейлор, наверное, сразу после церкви уехала домой.
— Вспомнила: пекарня сегодня закрыта, — сказала она с лёгким разочарованием.
Похоже, Эйден вспомнил об этом только сейчас.
— Мисс Чжао, а что вам нравится? В следующий раз, когда я буду у вас в школе, могу принести.
Голос его прозвучал неожиданно мягко.
— Не стоит, спасибо, — ответила Чжао Цысин, но потом добавила: — И вы не обязательно должны называть меня «мисс Чжао».
Эйден, кажется, что-то пробормотал в ответ, но она не разобрала. Она свернула в другую сторону, чтобы выйти из дипломатического квартала, и Эйден пошёл рядом. Она думала, что он тоже направляется к своей гостинице.
— Мисс Чжао, можно вас кое о чём спросить? — неожиданно заговорил Эйден.
Значит, всё-таки есть дело. Подумала Чжао Цысин.
— Спрашивайте, мистер Эйден.
Они снова перешли на «мистер» и «мисс» — предыдущие слова будто бы потеряли смысл.
— Почему вы помогаете в церкви?
Хотя Чжао Цысин не понимала, зачем ему это знать, она подробно объяснила причины. В конце спросила:
— А почему вы спрашиваете, мистер Эйден? Ведь если бы ваш сын захотел узнать, он легко мог бы это выяснить. Вы ведь так влиятельны и лучше знакомы с иностранцами, чем я.
— Я не сын, — после паузы сказал Эйден.
— Что это значит? — Чжао Цысин никак не могла понять, о чём он. Разговор с ним утомлял, но не раздражал — скорее, заставлял нервничать. С Симином такого никогда не было.
http://bllate.org/book/5131/510514
Готово:
