Чжао Цысин провела ладонями по щекам и решительно подавила в себе эмоции. Она уже успокоилась и теперь думала: пускай маленькие девочки плачут — это может вызывать сочувствие, но на ней слёзы выглядели бы просто притворно. Ей даже казалось, что Суцинь, настоящая южная красавица, имеет полное право рыдать, словно груша в цвету, а вот она сама — нет, всё равно будет смотреться фальшиво.
Лян Симин бежал, запыхавшись, всё это время что-то тараторя себе под нос, и внезапно остановился — ему не хватило воздуха. В этот момент он тоже заметил человека, стоявшего у двери мастерской и курившего сигарету. Он сразу насторожился, схватил Чжао Цысин за руку и тихо произнёс:
— Цысин, не бойся…
Затем громко крикнул:
— Кто там?!
У Чжао Цысин уже мелькнуло предположение, но она не могла быть уверена. Сердце её колотилось, хотя она и сама не понимала, чего именно боится. Тот человек сделал пару шагов в их сторону, но очертания его фигуры всё ещё оставались неясными — видно было лишь, что он крупного сложения. Чжао Цысин почувствовала, как пальцы Лян Симина крепче сжали её руку, и тогда она похлопала эту тёплую ладонь.
Незнакомец остановился, потушил сигарету и спокойно ответил:
— Это я, Эйден.
В тёмную зимнюю ночь его голос прозвучал ни громко, ни тихо. Лян Симин, чьё сердце уже готово было выскочить из груди, наконец перевёл дух. В последние годы в газетах то и дело появлялись сообщения — и они с Цысин втайне тоже слышали — о том, что некоторые учёные люди исчезали без всякой причины, среди них были и знакомые им. Хотя они с Цысин никогда не обсуждали политику, всё же нельзя было исключать несчастного случая. Лян Симин глубоко вздохнул и тут же отпустил руку Чжао Цысин.
Чжао Цысин прочистила горло, но из-за недавних слёз её голос всё ещё звучал хрипло:
— Господин Эйден, случилось что-то важное?
Ведь уже так поздно, подумала она.
Эйден помолчал и ответил:
— Не совсем важно.
Он сделал несколько шагов вперёд, подошёл к Чжао Цысин и Лян Симину и добавил:
— Я приду завтра.
Теперь, когда они оказались ближе, все трое наконец разглядели друг друга. На Эйдене по-прежнему была фетровая шляпа. Он слегка коснулся её поля и кивнул — явно собирался уходить.
Чжао Цысин улыбнулась и окликнула его:
— Господин Эйден, раз уж вы пришли, прошу вас, заходите. Мы с Симином очень переживаем за Линь Цзяо. Если есть какие-то новости, нам хотелось бы узнать их как можно скорее.
С этими словами она достала ключ от мастерской и направилась к двери.
Лян Симин только сейчас сказал:
— Господин Эйден, вам повезло. Если бы Цысин не побежала в мастерскую, мы бы сегодня не встретились.
Эйден ничего не ответил. Он шёл следом за Лян Симином и Чжао Цысин, и все вместе вошли в мастерскую.
Чжао Цысин включила свет и, обернувшись к обоим мужчинам, сказала:
— Присаживайтесь где хотите. Только у меня, к сожалению, нечем вас угостить.
Эйден снял шляпу и посмотрел на Чжао Цысин. Лян Симин тоже перевёл взгляд на неё.
Чжао Цысин почувствовала себя крайне неловко под их пристальными взглядами и смущённо спросила:
— Что такое?
Лян Симин терпеть не мог, когда девушки плачут. Как только Суцинь начинала рыдать, у него болела голова. К счастью, Цысин обычно не была плаксой, но сейчас она явно выглядела так, будто недавно плакала. Он растерялся и даже не знал, что делать. В голове у него путано мелькнуло: «Что же такого обидного было в том стихотворении Суцинь, что Цысин так разозлилась и даже упомянула господина Чжао?»
Эйден слегка нахмурился и спросил:
— У госпожи Чжао в глаз попала соринка?
Лян Симин чуть не расплакался сам от досады: «Этот „всезнающий“ молодой господин Эйден говорит ещё хуже меня!»
Но Чжао Цысин рассмеялась. Её глаза, вероятно, немного покраснели и опухли, и ей было неловко от этого, однако вопрос Эйдена заставил её почувствовать облегчение. Она махнула рукой и легко ответила:
— Нет, я просто предалась осенней меланхолии и немного поплакала.
Эйден сжал губы и промолчал. Он прекрасно понимал, что Чжао Цысин шутит, и ясно было, что настоящую причину она раскрывать не хочет, поэтому спрашивать дальше было бы невежливо. Однако он всё же посмотрел на Лян Симина. Тот, увидев взгляд Эйдена, сначала не знал, как реагировать, но потом решил: раз этот человек всегда одет как «иностранный джентльмен», то и он последует примеру — пожал плечами, как это делают за границей. Это оказалось неплохим решением.
Лян Симин решил, что позже обязательно спросит Цысин подробнее, а сейчас главное — обсудить дело Линь Цзяо. Ведь именно для этого он и собирался поговорить с Цысин после того, как Суцинь вернётся в общежитие. Подойдя к мольберту, он потянулся за стулом и начал:
— Господин Эйден, Цысин рассказала мне о Линь Цзяо. Мы обсудили и решили пока не обращаться в полицию. Во-первых, я согласен с мнением господина Эйдена…
Он вдруг замолчал и замер, уставившись на мольберт.
Глаза Чжао Цысин, которые после слёз, бега и ветра чесались, она собралась почесать, но Эйден протянул ей чистый платок в клетку — светло-зелёный с белым. Она удивилась и не взяла его.
Эйден тихо сказал:
— Он чистый, я им не пользовался.
Чжао Цысин улыбнулась и приняла платок. Но прежде чем она успела промокнуть глаза, оба мужчины заметили, что Лян Симин замолчал.
Эйден первым направился к Лян Симину. Чжао Цысин вдруг всё вспомнила. Она бросилась вперёд и загородила мольберт. После занятий днём она осталась в мастерской и начала рисовать, но проголодалась и ушла в общежитие готовить ужин. Потом её позвал Лян Симин на литературный кружок, а затем случилось всё остальное — и она совершенно забыла про этот рисунок.
Правда, загораживала она его лишь для вида — Лян Симин и Эйден уже всё отлично разглядели. Лян Симин, возможно, не знал, кого она изобразила, и был поражён тем, что она вообще решилась нарисовать нечто подобное. Но Эйден, без сомнения, узнал с первого взгляда, кто изображён на рисунке. Чжао Цысин больше не чувствовала зуда в глазах — теперь ей было жарко по всему телу, особенно на шее и щеках.
Лян Симин сглотнул несколько раз, отвёл взгляд и тоже покраснел. Он специализировался на китайской живописи и преподавал её, но его учитель, господин Чжао Дэжуй, много занимался и западной живописью. Как и знаменитый мастер Сюй, господин Чжао считал, что следует интегрировать техники западной живописи в китайскую. Например, при портретировании необходимо понимать анатомию и строение костей, а также учитывать свет и ракурс. Поэтому Лян Симин тоже много раз копировал западные портреты, хотя и признавал, что не достиг такого мастерства в этом, как Чжао Цысин. Он знал, что после эпохи Возрождения западное искусство — живопись и скульптура — никогда не стеснялось воспевать человеческое тело; даже в некоторых религиозных картинах это прослеживалось. Но он и представить себе не мог, что Чжао Цысин когда-нибудь решится нарисовать нечто подобное.
Цысин использовала технику карандашного рисунка, и пока это была лишь набросочная зарисовка. Лян Симин видел, что женщина на рисунке — иностранка: короткие кудрявые волосы, глубоко посаженные глаза, высокий нос, длинные ресницы, пухлые губы и грудь — всё это ясно указывало на её происхождение. Он гадал, кто же эта женщина. Во всяком случае, он никогда её не видел.
Эйден, конечно, узнал женщину на рисунке. Это была его жена Елена. Госпожа Чжао нарисовала обнажённую Елену. Правда, поскольку рисунок выполнялся не с натуры, в нём было немало неточностей.
Лян Симин повернулся к Чжао Цысин и, заикаясь, спросил:
— Цысин… Цысин, тебе нравятся девушки?
Чжао Цысин всё ещё стояла с распростёртыми руками перед мольбертом, но слова Лян Симина чуть не заставили её упасть. Она безнадёжно вздохнула:
— Нет, не то…
Затем посмотрела на Эйдена. Тот тоже пристально смотрел на неё, и от этого взгляда у неё мурашки побежали по коже. Она опустила руки и попыталась объясниться:
— Я рисовала жену господина Эйдена, госпожу Эйден. Она очень красива, и я хотела потренироваться, пока не появится возможность попросить её стать моей моделью. Вот и всё.
Она закончила объяснение, но не знала, что подумают эти двое мужчин.
Лян Симин растерянно посмотрел на Эйдена — и вдруг увидел, что тот улыбнулся.
От этой улыбки и Лян Симин, и Чжао Цысин изумились.
Эйден, всё ещё с лёгкой улыбкой, сказал:
— Госпожа Чжао отлично рисует.
Чжао Цысин не почувствовала в этих словах иронии. Она развернула мольберт и, обернувшись, сказала:
— Я рада, что господин Эйден не возражает. Но всё же прошу вас передать госпоже Эйден: у меня нет никаких дурных намерений. Я просто хотела бы спросить, согласится ли она быть моей моделью. Если рисунок получится, я подарю его ей.
Брови Эйдена чуть дрогнули, и он кивнул:
— Хорошо. Но если госпожа Чжао собирается рисовать именно такую картину, вам придётся договариваться с ней самой.
Он замялся, будто хотел что-то добавить, но в итоге промолчал.
— Разумеется, — ответила Чжао Цысин. Щёки её всё ещё горели. На самом деле она не до конца продумала этот шаг — просто порыв вдохновения. Во Франции она действительно рисовала обнажённые фигуры, но даже в Париже это многим казалось шокирующим. Она не ожидала, что Елена обязательно согласится. Более того, по реакции Эйдена она поняла: он, скорее всего, намекал, что его жена вряд ли даст согласие.
Лян Симин наконец пришёл в себя. Люди часто говорят «искусство, искусство», но иногда то, что художник считает искусством, в глазах общества легко превращается в непристойность. Он одновременно восхищался свободой творчества Цысин и тревожился за её репутацию.
— Господин Лян только что говорил о… — Эйден вежливо вернул разговор к главной теме.
Лян Симин очнулся и снова подтащил стул. Чжао Цысин и Эйден тоже сели.
Лян Симин продолжил с того места, где оборвался:
— Ах да, вот в чём дело. Мы с Цысин обсудили и решили пока не обращаться в полицию. Во-первых, я согласен с мнением господина Эйдена: на данный момент у полиции нет оснований считать, что Линь Цзяо тоже пропала. Хотя, судя по вашим предположениям о связи Линь Цзяо с тем еврейским господином, ситуация действительно подозрительна, у нас всё же нет доказательств, что они исчезли вместе. Во-вторых, мы думаем и о репутации студентки: вдруг это просто недоразумение? Тогда наши добрые намерения могут принести ей вред. Но мы всё равно волнуемся за Линь Цзяо, поэтому за последние два дня побывали на вокзале и в том районе, где она живёт. На вокзале никто не видел её, хотя там каждый день толпы людей — так что это ничего не значит. В том районе соседи почти не знали Линь Цзяо и сказали, что в последние дни её не видели. Тогда я запросил её личное дело…
Он посмотрел на Чжао Цысин.
— Цысин, именно об этом я и хотел с тобой поговорить сегодня вечером.
Чжао Цысин кивнула.
Лян Симин продолжил:
— В анкете Линь Цзяо указала родителей и адрес в Цзюцзяне. Я с ним не знаком, и когда я случайно спрашивал у земляков, все говорили, что либо не слышали, либо не знают в Цзюцзяне семьи Линь, которая отправила бы дочь учиться в Бэйпин. Сегодня я подробно расспросил одного студента из Цзюцзяна — он тоже был на литературном кружке.
— Вы имеете в виду Ло Юэ? — спросила Чжао Цысин.
— Именно Ло Юэ. Его дом находится недалеко от адреса, указанного Линь Цзяо. Ло Юэ сказал, что с Линь Цзяо никогда не разговаривал, хотя оба из Цзюцзяна. Он вспомнил, что рядом с их домом много лет назад жила вдова по фамилии Линь, но она уехала ещё несколько лет назад. Не знаю, насколько это полезная информация. Вчера я отправил телеграмму другу в Цзюцзян, чтобы он проверил указанный адрес. Если Линь Цзяо уже дома… тогда, думаю, нам не стоит волноваться. Завтра, должно быть, придёт ответ.
Чжао Цысин согласилась с Лян Симином. Она повернулась к Эйдену:
— Господин Эйден, а зачем вы пришли к нам?
В руке у неё всё ещё был платок Эйдена — чистый, из хорошей ткани, с лёгким свежим ароматом.
Лян Симин только сейчас заметил этот платок.
Эйден, однако, задал вопрос, который, казалось, не имел отношения к делу:
— Господин Лян и госпожа Чжао, что вы знаете о районе за пределами дипломатического квартала? Я имею в виду ту местность к востоку от кинотеатра «Мир».
Лян Симин невольно рассмеялся. Он посмотрел на Чжао Цысин, потом на Эйдена и сказал:
— Я уже несколько раз приглашал Цысин туда рисовать с натуры, но так и не получилось. Мы мало что знаем, кроме того, что это место, где собираются иностранцы.
Он говорил всё более возбуждённо:
— Это гнилая язва в самом сердце города! Это настоящий Содом из Библии! Прямо днём, на глазах у всех, эти иностранцы творят в Китае бог знает что!
Лян Симин говорил правду. Место, о котором упомянул Эйден, как раз и было самой головной болью для Цао Юаньжуна. Там собирались те, кого их родные страны отвергли: беженцы-белогвардейцы, старые моряки из Англии и Америки, восточноевропейские проститутки, проданные на Восток… Все они не могли вернуться домой и вынуждены были влачить жалкое существование или предаваться разврату в чужой стране, ожидая конца.
Эйден согласился с Лян Симином:
— Да, это поистине проклятое место.
Он посмотрел на Чжао Цысин:
— Именно поэтому позавчера вечером мне было не по себе, когда госпожа Чжао ехала одна на велосипеде обратно в университет.
Хотя маршрут Чжао Цысин не проходил прямо через тот район, ночью в городе могло случиться всё что угодно.
http://bllate.org/book/5131/510510
Готово:
