Цянь Цзин осторожно покосился на начальника участка Цао и, дрожа всем телом, продолжил:
— Похоже, молодой господин Эйден тоже интересуется этим делом. И, по-моему, он нарочно разъезжает на том «Форде», чтобы распускать слухи…
Цао Юаньжун фыркнул с презрением:
— Да… Он как раз и намекает: кто тронет маленького Ливи или знает что-то — пусть немедленно явится.
С этими словами он придавил сигарету пальцем, плюнул на пол и ткнул в Цянь Цзина:
— Ты, чёрт побери, следи за этим делом в оба! Как только появятся новости — сразу докладывай!
Цянь Цзин вышел из кабинета, получив приказ. Цао Юаньжун опустился в кресло и закурил третью сигарету подряд. Вскоре комната наполнилась густым дымом, который долго не рассеивался. Даже заядлому курильщику вроде него стало трудно дышать, и он начал кашлять. Но он не потушил сигарету, а медленно докурил её до самого фильтра, запивая крепким чаем.
«Господин Эй» или «молодой господин Эй» — неважно. Этот Эйден, настоящее имя которого, возможно, Айсиньгёро… да какая разница? — безусловно, личность. Цао Юаньжун внимательно всё обдумал. Эйден появился внезапно несколько лет назад. Откуда именно он взялся — теперь уже не установить. Но именно в тот период, когда Цао возглавлял патрули по ночным клубам и барам, допрашивал старую содержательницу белогвардейского борделя или посещал роскошные банкеты в отелях, имя «господин Эй» и «молодой господин Эй» стало мелькать всё чаще. Он спрашивал: «Кто такой?» — и все лишь многозначительно молчали. Если же он настаивал, то люди, понизив голос, шептали: «Потомок прежней династии, фамилия Эй… Подумайте сами», «очень щедрый», «внешне очень красив», «говорят, женился на белогвардейской аристократке и у них есть дети — все красавцы»…
В те годы в Бэйпине уже был настоящий «железный принц» (Кэциньцзюнь-ван Янь Сэнь), который лично возил извоз. Поэтому появление ещё одного «потомка императорского рода» никого особенно не удивляло. Однако Цао Юаньжун, человек бывалый, считал себя выше простых обывателей и не верил, что настоящий Айсиньгёро осмелился бы так открыто заявлять о себе. Хотя, с другой стороны, нельзя сказать, что Эйден вёл себя вызывающе. Последние несколько лет он с женой и детьми жил в роскошных отелях Бэйпина, в основном — в «Сыгочжуане». Они выходили на улицу без особой свиты и без пафоса. Сам Эйден чаще всего посещал два места: церковь Святой Марии в дипломатическом квартале и бар «Томас» за его пределами. Кроме того, его видели на ипподроме у Сихуаньмэнь, в ночном клубе «Рай», в антикварных лавках на улице Лиуличан. Иногда он появлялся с семьёй в кинотеатрах или на катке. Жил себе в своё удовольствие.
Подобное безделье напоминало поведение старых маньчжурских аристократов, которые сидели на готовом и ничего не делали. Казалось, молодой господин Эй действительно ничем серьёзным не занимается. Многие наблюдали за ним с надеждой, что его золотые горы скоро иссякнут. Цао Юаньжун, возможно, тоже питал такие мысли. Но прошли годы, а Эйден оставался всё тем же Эйденом.
Именно поэтому Цао часто насмехался над доверчивостью простых людей. Разве можно сказать, что Эйден ничем не занят? Его походы в церковь и бар — это и есть его работа! Понял он эту хитрость лишь несколько месяцев назад, когда столкнулся с ним по одному делу.
А теперь в дело с евреем тоже втянулся Эйден. Это ещё больше обеспокоило и без того тревожного Цао Юаньжуна. У него был чуткий нюх — иначе он бы не занял свою должность.
*
Осень в Бэйпине к декабрю окончательно уходила. Для Лян Симина, уроженца Цзянси, это был десятый год жизни на севере. Он постепенно забыл, какой была осень на родине, и, как многие интеллигенты с берегов реки Янцзы, полюбил бэйпинскую осень. Не только осень — он полюбил все времена года в этом городе. Те, кто умел писать, выражали свои чувства словами: например, господин Чжан в своём романе «Смех сквозь слёзы», публикуемом в газете «Синьвэньбао», открыто восхищался Бэйпином. Лян Симин не был писателем, но прекрасно рисовал. Он изображал осенний Бэйхай и летний Ихэюань, снежные стены Запретного города и дождливые дворики хэйсы. В любой свободный от занятий и служебных обязанностей день его можно было найти либо на художественном салоне, либо за этюдами где-нибудь в черте или за пределами Бэйпина. Иногда с ним бывала Чжао Цысин.
Лян Симин и Чжао Цысин знали друг друга уже более десяти лет. Когда-то Лян был студентом отца Цысин, Чжао Дэжуя. За выдающиеся успехи в учёбе он остался преподавать в том же учебном заведении. После смерти Чжао Дэжуя Лян занял его место и стал заведующим кафедрой живописи. Он был стройного сложения, с благородными чертами лица, и отличался мягким, доброжелательным нравом. Поэтому и до отъезда Чжао Цысин во Францию, и после её возвращения они часто появлялись вместе. Оба были молоды, неженаты, красивы и отлично рисовали — в глазах окружающих они, без сомнения, составляли идеальную пару.
Более того, Лян Симин считал, что между ними существует некая судьбоносная связь.
Чжао Цысин была сиротой. Двадцать шесть лет назад Чжао Дэжуй, проезжая через Цзюцзян, навестить старого друга, нашёл её на улице. Между ними сразу возникла симпатия, а друг подтвердил, что это добрая судьба, — так и зародились их отцовские узы. По словам Чжао Дэжуя, он подобрал девочку совсем недалеко от дома семьи Лян — всего через одну улицу. Услышав это, Лян Симин однажды специально вернулся в Цзюцзян, чтобы разузнать подробнее: с одной стороны, помочь Цысин найти корни, с другой — убедиться, не является ли она его кровной родственницей. В итоге он точно установил, что в семье Лян никогда не теряли и не выбрасывали девочку. Но кроме этого он ничего не выяснил. Прошло много лет — иного исхода никто и не ожидал. Вероятно, Чжао Дэжуй и его друг тогда тоже искали, но безрезультатно.
Перед отъездом во Францию Лян Симин устроил Цысин прощальный ужин. Выпив немного вина, он решился высказать ей всё, что накопилось в душе. Он боялся, что за границей она встретит кого-то другого. Но не успел он сказать: «Цысин, будь спокойна, мы не родственники…» — как она прервала его:
— Симин, я всегда считала тебя старшим братом.
Лян Симин был одновременно и разгневан, и опечален, и даже рассмеялся от горечи. Он выпил ещё одну чарку и горько усмехнулся:
— Ты старше меня на полгода, Цысин. Как ты можешь считать меня старшим братом?
Проспавшись, он понял, что его слова были неуместны. Ведь точная дата рождения Цысин неизвестна — Чжао Дэжуй сам приблизительно определил её возраст и выбрал для неё благоприятный день рождения. Возможно, она и правда моложе его. Да и внешне он действительно выглядел старше. Из-за этого Лян Симин даже написал ей извинительное письмо и отправил в Париж.
Прошли годы. Она вернулась, но Чжао Дэжуй уже не было в живых. Оба по-прежнему были одиноки. Лян Симин не знал, ждёт ли он её или нет, но раз у Цысин нет возлюбленного, почему бы им и дальше не проводить время вместе?
Однако Цысин думала иначе. Она считала, что вся враждебность преподавателя фортепиано музыкального отделения Ван Суцинь по отношению к ней исходит именно из-за Лян Симина.
Как, например, сейчас.
По средам традиционно проходил поэтический вечер. Чжао Цысин сидела в углу и тайком зевала. В центре комнаты Ван Суцинь читала древнее стихотворение. По мнению Цысин, фортепиано Суцинь играла великолепно, но стихи… мягко говоря, были никудышны. Хорошо хоть сегодня она не читала собственные сочинения.
— Цысин, знаешь ли ты, откуда эти строки? — вдруг обратилась к ней Суцинь, улыбаясь.
Цысин, услышав своё имя, нахмурилась. Вся комната уставилась на неё. Признаться, что не знает, — значит потерять лицо. Угадывать — ещё хуже. После недолгих размышлений она ответила:
— Думаю, нам стоит больше читать и писать новую поэзию.
— Возможно, а может, и нет, — мягко произнесла Суцинь, переводя взгляд на Лян Симина. — Мы ведь изучаем западные инструменты, живопись, поэзию и драму именно для того, чтобы обогатить наше собственное…
Цысин вдруг вспомнила.
— Но ведь это из «Повести о Гэндзи»! — перебила она Суцинь. — Это японское стихотворение.
Она не была уверена, перевела ли Суцинь эти строки сама. Просто во Франции у неё была японская подруга, которая часто говорила о «Повести о Гэндзи». Сама Цысин по-японски не знала, а полного перевода на китайский тогда ещё не существовало — по крайней мере, она его не читала.
Лицо Суцинь покраснело, но она не стала спорить и просто сказала:
— Симин, прочти стихи господина Сюй.
*
С наступлением зимы поэтические вечера заканчивались раньше — в восемь часов. После мероприятия студенты и преподаватели покидали западный корпус и расходились по своим общежитиям — кто один, кто в компании. Лян Симин шёл вместе с Чжао Цысин, за ними следовала Ван Суцинь. По дороге в основном разговаривали Лян и Суцинь, а Цысин молчала. Холодный ветер дул ей в лицо, и она снова зевнула.
— Нежная трава ещё не выросла,
Роса-жемчужина не может утолить жажду…
После зевка в голове Цысин всплыли эти строки — те самые, что читала Суцинь. Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась, вспоминая рассказ своей японской подруги о «Повести о Гэндзи». Неужели Суцинь имела в виду…
— Суцинь, если хочешь оскорбить меня — оскорбляй! Но мой отец уже умер, и я не позволю тебе бесчестить его память!
Лян Симин как раз восторженно говорил о стихах господина Ху, как вдруг Цысин резко шагнула вперёд и схватила Суцинь за руку, громко крикнув.
Суцинь пыталась вырваться, но Цысин держала крепко — у неё была необычная сила. Суцинь ничего не могла поделать.
— Что происходит? Цысин, немедленно отпусти… — Лян Симин попытался разнять девушек, шепча при этом Цысин: — Драка не решит проблему. Напиши стихотворение и отплати ей тем же…
Суцинь, услышав это, заплакала:
— Симин, ты опять на стороне Цысин!
Лян Симин боялся причинить боль девушкам, но и слишком осторожничать тоже не хотел — вдруг случайно окажется в неловком положении.
К счастью, Цысин в этот момент отпустила руку Суцинь, но тут же изо всех сил толкнула её. Если бы Лян Симин не среагировал мгновенно, Суцинь непременно упала бы. В темноте никто не мог разглядеть выражения лиц. Однако Цысин всё равно сверлила Суцинь взглядом. Когда та устояла на ногах, Цысин резко развернулась и побежала прочь. За её спиной раздался мягкий, почти ласковый голос Суцинь:
— Я лишь предполагала… Но раз ты так разволновалась, значит, мои догадки верны.
Цысин обернулась и зло крикнула:
— Ван Суцинь, ты несёшь чушь!
Но и этого ей было мало. Она снова побежала, слёзы текли по её щекам, сдуваемые ледяным ветром. Она бежала прямо в свою мастерскую живописи.
У двери мастерской стоял человек и курил.
Цысин испугалась, резко остановилась и даже сделала шаг назад. Тут же за её спиной раздался голос Лян Симина:
— Цысин, куда ты бежишь? Только что была Суцинь, и я ещё не рассказал тебе про Линь Цзяо…
http://bllate.org/book/5131/510509
Готово:
