— Ну вот, теперь вы наконец-то можете быть спокойны, — улыбнулась Убо. — Если вас когда-нибудь слишком сильно отчитают, у вас появится куда пожаловаться.
Да Пань обрадовался:
— Отличная идея! Именно так! Пусть тётушка хорошенько его проучит!
Если бы не усилия Фу Юаньсиня, Убо никогда бы не получила шанса учиться в боевой школе. Её уважение к нему ничуть не уступало уважению Фу Минцзяня. Поэтому в день свадьбы она сама предложила помочь.
Помощь могла принимать разные формы: встречать гостей, помогать на кухне… Но Фу Юаньсинь, человек чрезвычайно проницательный, сразу же назначил Убо на самую ответственную должность.
В деревне Фуцзячжэнь существовал особый обычай: после церемонии бракосочетания родственники невесты обязаны были устроить дружескую потасовку с родственниками жениха. Этот ритуал нельзя было проводить слишком серьёзно, но и нельзя было давать слабину — ведь именно здесь решалось, кто будет главой в новой семье. Фу Юаньсинь не хотел, чтобы потом над ним смеялись, называя «подкаблучником», поэтому эту схватку нужно было выиграть.
Убо ещё помнила, как в детстве ходила на свадьбы и наблюдала подобные драки. Не ожидала, что однажды сама примет в них участие, и от этого даже повеселела.
Когда со стороны невесты увидели, что вышла девушка, они тоже выдвинули девицу постарше. Но затем кто-то что-то сказал, и вместо неё вышел парень лет двадцати с лишним.
Зрители засмеялись: видимо, противник узнал Убо и не осмелился недооценивать её, поэтому быстро заменил соперника, чтобы разница в силе не была слишком велика.
Раз уж это не настоящий бой, ни Убо, ни её оппонент не стали применять всю мощь. Они исполняли заранее отработанные связки: ты атакуешь — я уступаю, ты поднимаешь удар — я давлю, ты идёшь вперёд — я блокирую. Их движения были чёткими, последовательными, словно показательное выступление, и при этом весьма зрелищными.
Толпа с восторгом следила за поединком и громко одобрительно кричала. Среди зрителей Фу Цзюлань спокойно наблюдал за происходящим, но в его голове неожиданно всплыли воспоминания, которые он считал давно забытыми.
Тот же самый день свадьбы, чуть более зрелое лицо, скромный и покорный взгляд, растерянность и застенчивость при встрече глазами, радостное «А Лань»…
Всё это было одновременно знакомым и чужим, далёким и ясным, переплетаясь в его памяти и настоящем.
— Убо, отлично справилась! — крикнул кто-то, выведя Фу Цзюланя из задумчивости.
Он поднял глаза и увидел, как Убо с улыбкой кланяется своему сопернику — победа была очевидна, причём столь изящной, что противник не потерял лица.
Убо обернулась и встретилась взглядом с глубоким, пристальным взором Фу Цзюланя. Она вздрогнула и вспомнила предостережение Фу Цзинъи — от этого мурашки побежали по коже.
— Старший кузен, ты когда вернулся?
— Только что, — коротко ответил Фу Цзюлань и махнул рукой, приглашая её следовать за собой.
«Видимо, сейчас начнётся расплата», — подумала Убо. «Раз всё равно придётся это пережить, лучше покончить с этим скорее».
— Всё уже уладили? — спросил Фу Цзюлань.
Убо удивилась:
— Что уладили?
— Неужели Фу Цзинъи вернулся только для того, чтобы провести с тобой национальные праздники?
Убо облегчённо выдохнула: она думала, что старший кузен узнал о деле Чэнь Фаньтуна. «Наверное, всё уже закончено», — решила она и кивнула:
— Да, уладили.
Фу Цзюлань помолчал немного и спросил:
— Убо, как ты считаешь, всегда ли я к тебе хорошо относился?
Убо растерялась — зачем он вдруг задаёт такой вопрос?
— Конечно, старший кузен! Ты всегда был ко мне добр, будто родной брат.
— Родной брат, — повторил Фу Цзюлань эти три слова и после долгой паузы продолжил: — Раз ты считаешь меня своим братом, сможешь ли ты выполнить просьбу этого брата?
— Какую… какую просьбу? — Убо почувствовала неладное. В ушах эхом прозвучало напутствие Фу Цзинъи перед отъездом.
Фу Цзюлань положил ей руку на плечо:
— Впредь не общайся слишком близко с Фу Цзинъи. Обещаешь?
Убо растерянно смотрела на белую, изящную ладонь, лежащую у неё на плече, но вес этой руки казался ей тяжелее тысячи цзиней, и сердце её мгновенно стало тяжёлым. «Фу Цзинъи просил меня остерегаться старшего кузена, а старший кузен прямо требует держаться подальше от Фу Цзинъи… Когда же между ними возникла такая непримиримая вражда?»
— Почему? — спросила она, глядя Фу Цзюланю прямо в глаза.
Тот опустил веки и спокойно ответил:
— Фу Цзинъи ведёт себя слишком безрассудно. Не хочу, чтобы он тебя развратил.
«Всё дело в этом?» — Убо рассмеялась:
— Старший кузен, ты ошибаешься. Фу Цзинъи совсем не такой, каким кажется на первый взгляд. Он много раз мне помогал. Просто познакомься с ним поближе — и сам поймёшь, что он хороший человек…
Её слова оборвались под ледяным, пронизывающим взглядом Фу Цзюланя — такого взгляда она никогда раньше не видела, и от него у неё закружилась голова.
Фу Цзюлань нетерпеливо надавил на её плечо:
— Ты обещаешь?
Убо покачала головой:
— Фу Цзинъи мой друг…
— Друг? — Фу Цзюлань горько рассмеялся и резко оттолкнул её. — Какой ещё друг может провести целую ночь наедине с девушкой в одной комнате? Каким зельем он тебя околдовал, что ты так ему доверяешь?
— Не всё так, как ты думаешь, — попыталась объясниться Убо. — Ничего между нами не было, просто…
Как ей объяснить? Любое оправдание неминуемо затронет историю с Чэнь Фаньтуном…
— Просто вы не смогли сдержать чувства? — насмешливо перебил Фу Цзюлань.
Убо была и поражена, и обижена:
— Старший кузен, зачем ты так обо мне говоришь?
— Если ты способна на такое, почему боишься, что об этом скажут? — холодно усмехнулся Фу Цзюлань, словно она совершила нечто по-настоящему непростительное.
Убо крепко сжала губы, помолчала и спокойно спросила:
— А ты сам? Ты ведь видел нас с Фу Цзинъи ещё ночью. Почему не остановил сразу? Зачем ждал до утра, чтобы проверить комнату? Какой же ты после этого «кузен»?
Вопрос Убо заставил взгляд Фу Цзюланя потемнеть. Он нахмурился, будто размышляя, как ответить.
Разве он сам не задавал себе этот вопрос? Почему тогда ночью не постучал в дверь? Почему мучился всю ночь, ворочаясь с боку на бок, не сомкнув глаз до самого утра?
Он всё понимал: какими бы ни были причины, Убо не должна была оставаться наедине с Фу Цзинъи. Но у него не хватило смелости сделать шаг вперёд — будто, стоит ему постучать в ту дверь, и Убо снова, как в прошлой жизни, обовьётся вокруг него, словно лиана вокруг дерева.
Люди противоречивы. Раз он выбрал бездействие, то на следующий день не выдержал и отправился проверить комнату. А теперь не может удержаться, чтобы не навязать свою волю Убо.
— Если ты уверена, что между вами ничего не было, разве нормальный человек не должен был бы потребовать от Фу Цзинъи ответственности за тебя? — Убо сохраняла спокойствие даже перед лицом Чэнь Боханя, но сейчас перед ней стоял её старший кузен — человек, которого она всегда уважала и любила. Быть осуждённой им было особенно больно и обидно. Все накопившиеся сомнения и недоумение наконец прорвались наружу: — «Цзян Шан Убо — как вызвать волну?» Что это значит?
Фу Цзюлань резко поднял голову:
— Откуда ты знаешь? Кто тебе сказал?
— Важно ли, кто именно? — Голос Убо дрожал, она с трудом сдерживала слёзы. — Я знаю, что имели в виду дядя Мин Жуй и тётушка. Знаю, что ты хочешь выдать меня замуж за младшего кузена… Но спрашивали ли вы хоть раз, чего хочу я сама? Хотела ли я, чтобы вы так распоряжались моей судьбой? Да, я благодарна тебе за заботу. Даже думала, что ты мне как родной брат. Но я уже выросла, я больше не ребёнок. Неужели ты не можешь уважать мои чувства?
— Я никогда не хотел распоряжаться тобой, — пробормотал Фу Цзюлань.
Убо горько усмехнулась, и слёзы покатились по щекам:
— Спасибо, что так думаешь.
— Я действительно не хочу тебя использовать, — Фу Цзюлань не вынес вида её слёз, но должен был всё объяснить. — Вы с Фу Цзинъи выросли вместе, вам хорошо друг с другом. Но он тебе не пара… Ты знаешь, кто его настоящие родители? Ты даже представить не можешь, насколько велика их власть. За любую его глупость найдутся те, кто всё уладит. А ты? Сколько ты сможешь играть в его игры? Если между вами возникнут чувства, а потом он вернётся в тот дом — что станется с тобой? Ты ещё молода, не думала об этом. Сейчас я предупреждаю тебя: подумай хорошенько.
Убо смотрела на него, оцепенев. Через слёзы лицо Фу Цзюланя стало ещё более размытым, и сердце её вдруг заныло. Вот оно — неизбежное страдание взросления: образ тёплого, заботливого старшего кузена, хранимый в памяти, становился всё более чужим.
— Я не знаю, кто такие настоящие родители Фу Цзинъи и насколько они влиятельны, — сказала она, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. — Не знаю, вернётся ли он туда или нет. Но дедушка всегда учил меня: в дружбе нужно быть искренней. Я добра к Фу Цзинъи не ради выгоды, а потому что он мой друг.
Фу Цзюлань встретился с её решительным, ясным взглядом и вдруг почувствовал стыд — перед этой чистой девушкой он, проживший две жизни, казался старым монстром.
— Если бы не Фу Цзинъи, я бы и не поняла, что люблю тебя, старший кузен, — продолжала Убо. — Да, я любила тебя.
— Любишь меня? — Фу Цзюлань был потрясён, растерян и подавлен.
— Но теперь ты меня очень разочаровал, — тихо произнесла Убо, отворачиваясь. — Лучше бы я никогда не испытывала этих чувств.
Фу Цзюлань долго и пристально смотрел на неё, наконец сказал:
— Раз ты всё так ясно выразила, я больше не буду относиться к тебе, как раньше. Со временем ты поймёшь: всё, что я делаю, — ради твоего же блага. Не переживай: и я добр к тебе не ради выгоды.
Убо стиснула зубы и промолчала.
Фу Цзюлань подождал немного, потом собрался и ушёл.
Тот высокий, стройный силуэт когда-то был целью, к которой она стремилась. Но теперь она шла своей дорогой, и их пути расходились.
«Со временем пойму? Почему нельзя сказать всё прямо сейчас?» — вздохнула Убо. «Старший кузен хранит слишком много тайн. Я никак не могу его понять».
Он так ненавидит Фу Цзинъи… Вспоминая прошлое, Убо не могла припомнить ни одного случая, когда они вели себя дружелюбно. Даже когда они стояли рядом, один обязательно засовывал руки в карманы, другой скрещивал руки на груди и смотрел в противоположную сторону — будто с рождения не ладили.
«С рождения…»
Неожиданно Убо вспомнила слова Мастера Чжу о ней и Фу Цзинъи — про «человека вне судьбы»… Кстати, в пять лет, во время праздника Маньцзе, когда Фу Цзинъи увлёк её в воду, их спас именно старший кузен…
Убо вздрогнула и покачала головой: «Перестань фантазировать».
На следующий день новобрачная должна была подавать чай старшим. Убо пошла с друзьями посмотреть на церемонию. Когда Фу Юаньсинь, явно неловкий, вывел под руку свою жену, кто-то фыркнул, и Убо тоже не удержалась от смеха.
— Чего ржёте?! — пригрозил Фу Юаньсинь, кривляясь. — Ещё посмеётесь — посмотрим, как я с вами разделаюсь!
Ребята, несколько лет тренировавшиеся под его началом, давно привыкли к его угрозам. Наоборот, чем громче он кричал, тем веселее им становилось.
Фу Юаньсинь уже собирался добавить ещё пару слов, но новобрачная ловко ущипнула его за бок так сильно, что он тут же замолк.
Убо, наблюдая за силой её хвата, скорчила рожицу: «Ой, наверное, больно».
Невестка раздавала сахар, и Да Пань многозначительно подмигнул друзьям — все тут же бросились «проверить» её навыки.
— Ну как? — спросила Убо.
Да Пань потёр руку и скривился:
— Не спрашивай! Такая сила — чуть руку не вывернула!
— Правда такая сильная?
— Настоящая тигрица! — вздохнул Да Пань. — Нашему учителю Фу Юаньсиню теперь не поздоровится.
Убо представила, как они дерутся дома, и поёжилась, но тут же оптимистично заметила:
— Главное, чтобы без ножей обходились.
Ведь дядя Юаньсэнь вырос под «материнской заботой» в виде кухонного ножа — даже со стороны это оставило почти психологическую травму, не говоря уже о нём самом. Одни слёзы.
Странно, конечно: в деревне Фуцзячжэнь мужчины в основном сильнее женщин в боевых искусствах, но в доме чаще всего хозяйками являются именно женщины. Видимо, это местная особенность.
http://bllate.org/book/5129/510329
Готово:
