Он никогда не был одержим боевыми искусствами — ни раньше, ни сейчас. По идее, ему следовало безнадёжно застрять на месте, но именно в тот момент, когда усталость от неё, от боевой школы и от самого себя достигла предела, чудо всё-таки случилось: он вернулся в детство, и его мастерство прорвалось…
Его переполнила такая горечь, что слёзы чуть не хлынули из глаз. Прорыв произошёл именно в такой ситуации — будто полное отрицание всей прежней жизни…
Убо не могла точно описать выражение лица старшего кузена, но почувствовала, как тяжело стало от этой тишины. Раньше ей казалось, что стоит только повзрослеть — и она обязательно догонит старшего кузена. А теперь поняла: мир взрослых всё ещё так далеко от неё.
Вернувшись домой, Убо сразу же позвонила Фу Минцзяню и сообщила о прорыве. Для учителя Фу Минцзяня эта новость стала настоящей радостью с небес. Не говоря ни слова, он немедленно взял отпуск и помчался обратно в деревню Гупин. Вместе с ним приехал даже дядя-восьмой, который давно не удостаивал его добрым взглядом.
— Ну-ка, давай проверим силы! — не выдержав, Фу Минцзянь тут же показал приём.
Убо чуть не расплакалась. Нужно ли так спешить, дядюшка? Ведь только вчера вечером она кланялась предкам до земли! Её юная душа ещё нуждалась в утешении, а не в том, чтобы её тут же начали колотить!
Но разве Фу Минцзянь — тот человек, что станет ждать, пока ты выпьешь свою чашку «духовного куриного бульона»? Конечно нет. Поэтому Убо покорно шагнула вперёд — ну ладно, не «покорно получать побои», а «покорно потренироваться».
Как только началась схватка, Фу Минцзянь обрадовался: да ведь она действительно «парит»! От радости он стал бить ещё сильнее. В отличие от сознательного сдерживания Фу Цзюланя, строгость Фу Минцзяня была пропитана весельем старшего, поддразнивающего младшего, и Убо стало легче на душе — ей совсем не хотелось получать взбучку при дедушке. Иначе тот, со своим вспыльчивым характером, непременно устроил бы дядюшке Фу грандиозную потасовку.
— Отлично, раз прорыв случился, мы уже знаем, куда двигаться дальше, — сказал Фу Минцзянь и тут же начал советоваться с Фу Юаньсинем.
Младший брат, конечно, послушался старшего.
Убо заинтересовалась:
— А что это за «дальше»?
Братья переглянулись, и младший, с фирменной самоуверенной ухмылкой Фу Юаньсиня, ответил:
— А что ещё? Готовься получать — и от ещё большего числа людей.
Убо сразу сникла. Чего она вообще ожидала? Разве в боевых искусствах бывает что-то хорошее? Одни лишь побои и побои!
Фу Лаосы был вне себя от радости, увидев дядю-восьмого. Он как раз скучал без слушателя для своих похвальб, а лучший слушатель сам явился — значит, можно хвастаться вовсю.
Лицо Фу Циндуня дернулось. «Дурак я, — подумал он про себя, — чего ради приехал? Завтра Убо вернётся в школу и всё равно увижу её. Зачем было лезть не в своё дело?» Но на самом деле он чувствовал сильную зависть: его внук ничуть не хуже других, но жестокосердный отец отправил мальчика прочь и даже не позволил попрощаться! При этой мысли он снова сердито сверкнул глазами на Фу Минцзяня.
Тот, однако, был очень чуток к угрозам, да и к отцовскому гневному взгляду привык за последнее время. Инстинктивно применив приём «тяни-веди», он тут же подставил Убо перед Фу Циндунем, а сам, обняв Фу Юаньсиня, одним плавным движением исчез из поля зрения!
Убо даже не успела понять, что происходит, как Фу Минцзянь и Фу Юаньсинь уже скрылись. Она растерянно обернулась к Фу Циндуню и через некоторое время спросила:
— Дядюшка, что с ним?
Разве Фу Циндунь не понимал замысла сына? Он лишь горько усмехнулся.
Главным достоинством Убо всегда было умение приспосабливаться. Вскоре она уже ласково обняла руку Фу Циндуня:
— Дедушка-восьмой, раз уж вы приехали в деревню, зайдите к нам на обед. Мой дедушка отлично готовит!
Фу Цинтин тут же фыркнул:
— Кто сказал, что я собираюсь готовить для него? Мечтает!
Убо удивилась:
— А разве вы сами не говорили, что с гостями надо быть гостеприимным?
— Он разве гость? — буркнул Фу Цинтин.
— Если даже гостей принимают так хорошо, то разве не должны быть ещё лучше к своим?
Фу Циндунь махнул рукой:
— Не беспокойся, Убо. Цзинъи с матерью тоже вернулись, я поем дома.
— Тогда хотя бы сегодня пообедайте у нас! Я сама приготовлю, попробуйте мои блюда.
Фу Цинтину было невыносимо видеть, как Убо трудится на кухне. Он подумал: раз она постоянно наведывается в дом дяди-восьмого, было бы невежливо не угостить её хотя бы раз. Но гордость не позволяла сдаться легко, поэтому он лишь холодно фыркнул:
— С таким-то мастерством и показываться людям? Не позорь моё имя, Фу Лаосы! Уж лучше я сам приготовлю.
С этими словами он важно зашагал на кухню.
Убо и Фу Циндунь переглянулись и улыбнулись. Убо чувствовала тепло в груди, а у Фу Циндуня зависть усилилась ещё больше.
Что до прорыва Убо, Фу Минжуй специально поднимал этот вопрос на собрании рода. Но правила клана были непреклонны, и он не смог добиться для неё больших прав на обучение. Вместе с Фу Цинсюем он составил список мастеров боевых искусств за пределами деревни Фуцзячжэнь и передал его Фу Юаньсиню, чтобы тот организовал занятия для Убо.
Фу Юаньсинь передал список Фу Минцзяню, тот добавил на обороте ещё несколько имён и официально вручил его Убо.
— Это что такое? — удивилась она.
Фу Минцзянь улыбнулся:
— Люди, которые будут тебя колотить в будущем.
Убо вдруг пробрала дрожь. Боже мой, Фу Цзинъи был совершенно прав: лучше бы его отец оставался суровым и молчаливым! Его улыбка — просто ужас!
Про человека не говори даром — той же ночью Убо получила звонок от Фу Цзинъи из Америки.
* * *
Когда Убо услышала голос Фу Цзинъи, первая мысль была вовсе не «Как мило, он вспомнил обо мне!» и не «Как же я скучала, слышать его так приятно!», а скорее: «Чёрт возьми! Быка в Пекине — бык, а Фу Цзинъи в Америке — всё тот же Фу Цзинъи! Послушай, что он говорит с порога!»
— Слышал, ты прорвалась? Как ты посмела прогрессировать, пока меня не было? Быстро рассказывай, как тебе это удалось!
Ей не хотелось спрашивать, откуда он узнал. Не хотелось объяснять, что у каждого свой путь и её опыт вряд ли кому-то поможет. Она лишь глубоко вздохнула:
— Почему ты звонишь именно сейчас? У тебя же три часа ночи?
Фу Цзинъи фыркнул:
— Я думал, ты спросишь: «А как у нас вообще появилась возможность звонить за границу?»
Убо опешила:
— Ага… а ведь точно! Почему?
Фу Цзинъи презрительно хмыкнул:
— Ты такая глупая, что даже объяснять бесполезно.
Убо хотела что-то возразить, но слова застряли в горле. В груди поднялась тёплая волна, и ей захотелось плакать. Она тихо прижала ладонь к груди и прошептала:
— Фу Цзинъи, ты большой злюка… Тебе там хорошо?
На том конце повисло молчание. Сердце Убо заколотилось: неужели его обижают иностранцы? Ведь он в чужой стране, не знает языка, да ещё и такой упрямый — наверняка с ним случилось что-то плохое… В голове мелькнули самые мрачные картины, но вдруг Фу Цзинъи рассмеялся.
Не своей обычной насмешливой или саркастической усмешкой, а тёплым, искренним смехом, которого Убо никогда прежде не слышала. Она просто остолбенела.
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
— Кто это волнуется! — смутилась она. — С твоим характером мне скорее за других надо переживать!
Фу Цзинъи всё ещё смеялся:
— Конечно! Когда я, Фу Цзинъи, терял?
Убо не знала, что ответить. Даже если бы она была самой беззаботной на свете, она не поверила бы, что всё так гладко. Его внезапно отправили за границу, ни одного знакомого рядом — как может быть «всё в порядке»?
— Ладно, международные звонки дорогие. Все нытья и жалобы оставим до каникул. Я позвонил напомнить: не забывай о своём обещании.
— Обещании? — задумалась Убо. — Ты имеешь в виду то, что связано со старшим кузеном?
— А есть ещё что-то? — фыркнул он. — Помни, ты пообещала мне не соглашаться ни на что без моего ведома. Кстати, он ведь привёз с собой одноклассницу?
— Да уж, новости у тебя быстро ходят, — проворчала Убо.
— Слушай, если тебе и правда нравится старший кузен, признавайся скорее и забронируй его заранее. Хороший товар быстро разбирают. А потом не приходи ко мне плакаться, что его кто-то увёл.
— Опять несёшь чепуху! — Убо покраснела. — Старший кузен — это просто старший кузен…
— В сериалах разве мало историй про любовь двоюродных брата и сестры?
Убо закатила глаза:
— Тогда я не буду звать его «старший кузен», а буду называть «старший наставник»!
— Наставник и ученица — тоже неплохо…
— Фу Цзинъи! — рассердилась она всерьёз. — Это совсем не то, о чём ты думаешь… Может, раньше и было, но после нашей схватки я поняла: бегать за ним хвостиком — это не то, чего я хочу. Так что больше не шути об этом.
— Хм… — Фу Цзинъи замолчал на мгновение. — Ты не хочешь быть у него в хвосте. Ты хочешь быть его соперницей или союзницей?
— Ни то, ни другое. Скорее… партнёром, — серьёзно ответила Убо. — Хотя наши цели, возможно, немного различаются.
— Как у Шу Тин? Он — дуб, а ты — хлопковое дерево?
«Какой дуб? Какое хлопковое дерево?» — растерялась Убо. Но раз Фу Цзинъи так умён, наверное, он прав. Она кивнула:
— Да, именно так.
— В таком случае, разрешаю тебе одно напутствие: вперёд!
Повесив трубку, Убо всё ещё недоумевала. Вперёд? Куда? Ладно, в голове у Фу Цзинъи такие мысли, что ей, простой смертной, их не постичь. Лучше заниматься своими делами.
После того «парения» Убо многое незаметно изменилось. Например, Фу Минсинь. Раньше она не очень-то хотела, чтобы Убо занималась боевыми искусствами: во-первых, боялась, что девочку будут сторониться, во-вторых, в Убо она всё чаще видела своё отражение — ведь именно из-за боевых искусств она сама встретила Цзян Хуачэна, и не желала дочери повторять её путь. Но теперь все эти опасения исчезли. Она была настоящей представительницей рода Фу и прекрасно понимала: сейчас лучшая поддержка — это поддержка. Она уверена, что Цзян Хуачэн поступил бы так же.
Эти перемены были столь естественны, что когда Фу Минсинь рано утром постучала в дверь Убо и велела вставать на тренировку, та подумала, что всё ещё спит.
— Тренировка? Сейчас? — обеспокоилась Убо. — Но ведь скоро возвращаться в школу…
— Сначала потренируйся с дедушкой, потом поедешь, — мягко сказала Фу Минсинь.
Убо внешне спокойно согласилась, но внутри паниковала: «Боже, что происходит? Может, это всё сон?» Однако, когда она закончила умываться, Фу Минсинь всё ещё ждала в комнате, явно собираясь сопроводить её. Убо поспешно замахала руками:
— Я сама схожу!
С этими словами она подбежала к окну, легко оттолкнулась, ловко взобралась на вяз за окном, пару раз перепрыгнула и очутилась на стене. Затем, не торопясь, спрыгнула вниз.
И чуть не столкнулась с Сюэ Маньцзинь, которая как раз поворачивала за угол. Фу Цзюлань вовремя схватил девушку за руку. Убо тоже испугалась, но, благополучно приземлившись, тут же извинилась.
— Ничего, ничего, — Сюэ Маньцзинь пришла в себя. — Ты позавтракала? Мы как раз идём домой завтракать. Пойдёшь с нами?
Убо посмотрела на старшего кузена, потом на эту очень общительную подругу. Старший кузен молчал, опустив голову, а незнакомая девушка приглашала её на завтрак, будто хозяйка дома. Вдобавок появилась Фу Минсинь… Убо совсем запуталась: мир меняется слишком быстро, она не поспевает! Растерянно она ответила:
— Мне сначала на тренировку, не пойду.
— Ого, ты же уже такая сильная, а всё ещё так усердствуешь? — удивилась Сюэ Маньцзинь, широко раскрыв глаза.
Убо открыла рот, но ничего не сказала. Сильная? Если бы она была сильной, откуда бы у неё на лице синяки и ссадины?
Наконец заговорил Фу Цзюлань. Он похлопал Сюэ Маньцзинь по плечу:
— Боевые искусства — как лодка против течения: не продвинёшься вперёд — откатишься назад. Чем сильнее мастер, тем лучше он это понимает.
— А-а-а… — протянула Сюэ Маньцзинь и с восхищением уставилась на Фу Цзюланя. Они так и стояли, глядя друг на друга.
Убо почувствовала себя лишней. Молча помахав им рукой, она тихо ушла, по дороге мысленно отругав Фу Цзинъи. Вот ведь болтун! Посмотри, какие они подходящие! Она даже представить не смела, как сама стоит рядом со старшим кузеном, подобно Сюэ Маньцзинь.
Убо не знала, каким сложным было выражение взгляда Фу Цзюланя, устремлённого ей вслед.
http://bllate.org/book/5129/510320
Готово:
