С таким подавленным настроением Убо вышла на площадку с огнём в глазах и за считаные минуты повалила противника, излучая невероятную харизму. Фу Юаньсинь смеялся так, что глаза его совсем пропали, и, похлопав Убо по плечу, сказал:
— Отлично, отлично! Несёшься, как бурный поток — так и дальше держи!
Пока Убо торжествовала, у противников закипела кровь. Каждый из них был могучим, мужественным юношей — как же допустить, чтобы перед ними затмила девчонка ростом с фасолину? Один за другим они с яростными криками бросились вперёд. Люди из деревни Гупин, увидев это, тоже не остались в стороне и смело ринулись навстречу. То, что должно было стать дружеским поединком «до первого прикосновения», превратилось в настоящую битву не на жизнь, а на смерть.
Учителя обеих команд, наблюдая за происходящим, пришли в восторг: сколько лет уже не видели столь захватывающего зрелища! Разве такое возможно в обычной деревенской боевой школе? Похоже, такие дружеские встречи действительно стоит проводить почаще. В глазах этих старых лис блеснула искра расчёта.
Где есть азарт, там и раненые. Нескольких человек, держащихся за руки или ноги и стонущих от боли, пришлось стаскивать с площадки. Но даже тогда они не унимались и бросали вызов противнику, требуя новой схватки.
Фу Юаньсинь скрипнул зубами, махнул рукой и скомандовал тем, кто ещё не участвовал в боях:
— Держите их! Не дайте им устраивать беспорядки!
Убо и несколько других учеников немедленно бросились выполнять приказ: низко присели, протянули руки, схватили за предплечья, надавили на плечи, вывернули спины и заломили руки — всё чётко, слаженно и без промедления, вызывая восхищение у зрителей. Фу Юаньсинь про себя возликовал и уже собирался похвастаться перед учителями из другой деревни, но тут взгляд его упал на Фу Цзинъи, который стоял в сторонке и равнодушно наблюдал за происходящим. На лбу у Фу Юаньсиня вздулась жилка, и он громко рявкнул:
— Чего стоишь?! Иди помогай!
Не думай, что будучи запасным получишь поблажку — когда придётся, я не пощажу!
— Ты сам разрешил, — ответил Фу Цзинъи, — потом не вини меня, если я окажусь безжалостным.
Он неторопливо двинулся вперёд.
— Да у тебя силёнок-то еле на курицу хватит, чего мне бояться?
Уголки губ Фу Цзинъи приподнялись, и он медленно, почти ласково улыбнулся:
— Я ведь предупредил.
Убо, увидев эту улыбку, почувствовала, что дело пахнет керосином, и тут же крикнула:
— Погоди—
Но было уже поздно. Фу Цзинъи взмахнул рукой, и тонкая, сверкающая игла внезапно воткнулась в руку ближайшего раненого. Тот осознал, что с ним произошло, лишь спустя несколько мгновений, после чего завопил, как зарезанный поросёнок. Фу Цзинъи приподнял бровь:
— Больно? Видимо, не попал в точку.
Он выдернул иглу и без малейшей паузы вонзил её чуть ниже.
— А-а-а!! — снова завопил «поросёнок».
— Ещё раз.
— А-а-а-а!!! — заревел уже третий.
Когда «поросёнков» набралось столько, что хватило бы на целый месяц для всей деревни, Фу Цзинъи наконец нашёл нужную точку. Напряжение в теле того парня мгновенно спало, и он безмятежно отключился. Фу Цзинъи нащупал пульс и спокойно объявил всем вокруг:
— Ничего страшного, просто уснул. Так, я нашёл точку, которая снимает боль. Кому помочь?
На его лице играла невинная, сладкая улыбка, от которой у всех по спине пробежал холодок.
Помочь?! Лучше уж сразу умереть! Кто в своём уме согласится?
— Учитель, что делать? Никто не хочет помощи, — обратился Фу Цзинъи к Фу Юаньсиню.
Тот посмотрел на этого ангела во плоти, который на деле оказался маленьким демоном, затем перевёл взгляд на тех самых задиристых ребят, которые теперь с опаской косились на Убо, и в голове его мгновенно созрел план. Через несколько дней этот план воплотился в жизнь и стал кошмаром для всех детей того поколения в деревне Гупин: на каждом выездном соревновании Убо первой выходила на ринг и разжигала пламя боя, а Фу Цзинъи тем временем спокойно ожидал в лагере новых «добровольцев» для практики иглоукалывания. Бедные одноклассники не имели выбора: если младшая сестра по школе уже в деле, как они могут отсиживаться? Да и отказаться не получится — ведь за ними приглядывает Айин… Единственный выход — побеждать. И не просто побеждать, а делать это красиво, без единой царапины, ни в коем случае не давая Фу Цзинъи ни малейшего шанса «помочь» с помощью иглы.
Позже, когда кто-то спросил Фу Юаньсиня, почему именно те три выпуска оказались такими выдающимися, а в последующие годы уровень заметно упал, он с ностальгией и лёгкой грустью ответил:
— Хорошо бы поменьше было таких странных детей — взрослым от них одни мигрени.
Когда-то Фу Люйси спросила Фу Цзюйина, почему он предпочитает терпеть боль, а не пойти к врачу, тот вытер воображаемый пот со лба и дернул уголком губ:
— Да я же отлично владею боевыми искусствами! Зачем мне колоться иглами?
Фу Люйси тут же стукнула его учебником по физике:
— Какое отношение твои боевые искусства имеют к иглоукалыванию?
В другой раз журналист спросил Фу Цзинъи, откуда у него в столь юном возрасте такой высокий уровень владения акупунктурой. Тот с благодарной улыбкой ответил:
— Мои партнёры по тренировкам так много для меня пожертвовали — было бы непростительно не оправдать их доверия.
К тому времени все уже выросли и разъехались по разным уголкам страны. Прочитав это интервью, каждый из бывших одноклассников скрипел зубами и мечтал вернуться в прошлое, чтобы хорошенько отделать этого сорванца и посмотреть, сможет ли он улыбаться так же нагло и раздражающе.
Убо читала это интервью за чашкой послеобеденного чая. Её собеседник, заметив сосредоточенность, улыбнулся:
— Ты ведь тоже была его партнёршей по тренировкам?
Убо задумалась:
— Нет, он никогда не колол меня.
— Как тебе так повезло? А другие-то не злятся?
Убо удивилась:
— И правда… Почему никто не обижался?
— Я знаю почему, — мягко произнёс собеседник, постукивая длинными пальцами по столу.
Убо посмотрела на его лицо, всё ещё озарённое тёплой улыбкой, и в глазах её мелькнуло недоумение.
— Потому что ты — младшая сестра по школе.
Убо слегка сжала губы, опустила ресницы, скрывая свои мысли:
— Старший кузен, я уже выросла. Больше не маленькая сестрёнка.
— Сколько бы ты ни выросла, для меня ты всегда останешься младшей сестрёнкой, — сказал он тёплыми, словно весеннее солнце, словами, незаметно очертив границу между ними — отделив её и одновременно окружив себя.
С каждым новым поединком техника Фу Цзинъи становилась всё точнее, а мастерство Убо — всё более впечатляющим. Вскоре они оба обрели известность. В последние годы в деревню Фуцзячжэнь приезжало много людей извне, чтобы работать или торговать, поэтому чужаки уже не были редкостью. Но встретить девушку, так хорошо владеющую боевыми искусствами, — большая редкость, и внимание к ней усиливалось.
Когда Убо пошла в седьмой класс, Фу Цзюлань отвёз её вместе с Фу Цзюйином и Фу Цзинъи в школу на регистрацию. Только они заполнили анкеты, как учительница, принимавшая документы, удивлённо воскликнула:
— Так это вы трое?!
Она передала анкеты коллеге, и вскоре несколько педагогов о чём-то зашептались.
Фу Цзюлань насторожился, но, увидев, что выражение лица учительницы скорее радостное, чем недовольное, прямо спросил, в чём дело.
— Да ничего особенного! Просто ваши учителя из начальной школы Гупин так много рассказывали о вас, что мы уже давно вас ждали! — пояснила она. — Один — кулаки как сталь, второй — посох будто буря, третий — иглы остры, как яд. Верно говорят? Что ж, разделять вас не станем — я сама решу: всех беру в один класс!
Трое детей переглянулись с немым вопросом: «Разве распределение в средней школе происходит так легко?» Они одновременно посмотрели на Фу Цзюланя, и в их взглядах читался один и тот же недоумённый вопрос.
Фу Цзюлань тоже был ошеломлён. В его время приходилось долго искать своё имя в красном списке, чтобы узнать, в какой класс попал. Откуда такой простой подход?
Классный руководитель, заметив их замешательство, не придал этому значения и махнул рукой:
— Идёмте сюда! Как раз рядом находится ваша одноклассница. Познакомлю вас.
Он окликнул девушку неподалёку, и та обернулась.
Фу Цзюлань и двое других тут же повернулись к Фу Цзюйину. Тот же сверлил взглядом противоположную сторону.
Это же была та самая Алюй из деревни дяди, с которой он дрался в деревне, но бой так и не дошёл до конца — она сбежала! Вот уж поистине судьба свела их вновь!
— В одном классе? — пробормотала Убо, а затем повернулась к Фу Цзюланю. — У меня сильное предчувствие.
Она не успела договорить, как Фу Цзюлань перебил:
— Твоё предчувствие верно.
— Будем бесплатно смотреть боевик, — добавил Фу Цзинъи.
Убо бросила на него взгляд:
— Ты только и умеешь, что издеваться.
— Ладно, ладно, — примирительно сказал Фу Цзюлань и обратился к Фу Цзюйину: — Айин, Люйси — девушка. Ты же мужчина, не цепляйся к мелочам.
— Почему это я должен уступать? — возмутился Фу Цзюйин.
С противоположной стороны Фу Люйси тоже бросила взгляд:
— Кто просил его уступать?
Едва успели обменяться парой фраз, как снова вспыхнул конфликт. Фу Цзюлань покачал головой и посмотрел на Фу Цзинъи, который всё это время пристально наблюдал за ним. Сердце Фу Цзюланя дрогнуло, и он спросил:
— Что случилось?
* * *
Фу Люйси была из деревни Байгэ. По словам односельчан, она — дочь главы деревни, горячая нравом и сильная в бою. Убо оторопела: разве не судьба ли свела внука деревенского старосты с дочерью главы соседней деревни, чтобы они стали вечными соперниками?
Уже вскоре после начала учебного года они вступили в жаркую борьбу за пост старосты класса. В итоге Фу Люйси победила благодаря более высоким вступительным баллам, а Фу Цзюйин переключился на должность ответственного по физкультуре и возглавил «армию» мальчишек в противостоянии с «женским полком» Фу Люйси. Их соперничество охватило всё: от учёбы до боевых искусств, от школьного двора до улиц родного посёлка. Шум стоял такой, что о них знали даже в семьях. Когда главы двух деревень встречались, им было неловко друг перед другом.
Убо занимала неудобную позицию в классе: будучи девушкой, она не могла спокойно смотреть, как мальчишки устраивают беспорядки, но в то же время была очень близка с Фу Цзюйином. И те, и другие пытались переманить её на свою сторону, и ей приходилось лавировать между ними, лишь бы не обидеть никого. В такие моменты она особенно завидовала Фу Цзинъи: за его «дурной славой» никто не осмеливался приставать к нему, и он жил себе в полной свободе. Правда, даже завидуя, она никогда не скажет об этом вслух — ведь до сих пор обижена на Фу Цзинъи за обман.
Тогда, в пещере, Фу Цзинъи не скрывал своей истинной силы, и на мгновение Убо не смогла ему противостоять. Хотя его выносливости хватало лишь на короткий всплеск энергии, такого уровня мастерства было достаточно, чтобы при малейшей оплошности она получила бы серьёзные травмы. Она знала его так давно, а ведь ни разу не заподозрила! Целыми днями они проводили вместе, но никогда не видела, чтобы он усердно тренировался — откуда же у него такие способности? Конечно, она завидовала, но понимала: в боевых искусствах нельзя стремиться к быстрым результатам, нельзя достичь мастерства за один день. Только упорные тренировки и практика ведут к прогрессу — это единственно верный путь. Поэтому, хоть и восхищалась врождённым талантом Фу Цзинъи, сама продолжала усердно следовать наставлениям дедушки и учителей, шаг за шагом совершенствуя своё мастерство. Иногда ей даже становилось жаль Фу Цзинъи: какая разница, что у него талант, если здоровье слабое? Стоит немного потренироваться — и он уже задыхается. В тот раз, в пещере, он едва успел сделать пару движений, как рухнул на землю, тяжело дыша. Пришлось ей в темноте вести его вниз с горы — победа оказалась пирровой и совершенно не стоила усилий.
Фу Цзюланю скоро предстояло сдавать выпускные экзамены. В деревне мало кто продолжал учёбу после средней школы, а уж тем более поступал в университет. Фу Цзюлань всегда учился отлично, и учителя возлагали на него большие надежды, считая, что он обязательно поступит в престижный вуз. Поэтому с десятого класса он почти не бывал дома, оставаясь в школе даже по выходным на дополнительных занятиях. Убо виделась с ним всё реже.
К счастью, старшая школа находилась недалеко от её средней. Каждое воскресенье вечером Фу Цзюйин относил Фу Цзюланю карманные деньги на неделю, и Убо всегда шла с ним. Иногда им удавалось застать Фу Цзюланя за баскетболом — они садились рядом и смотрели до конца, а потом спешили обратно на тренировку. Нередко опаздывали и получали суровое наказание. Однажды Убо заставили отрабатывать метание цепного молота. Она раньше только видела, как этим пользуются, но сама никогда не пробовала. Взяв цепь в руки и размахнувшись, она вместо того, чтобы метнуть молот, запуталась в ней сама. Весь зал рассмеялся, и ей стало невероятно неловко.
— Убо, даже если ты не ела свинину, то хотя бы видела, как свиньи бегают! — с досадой бросил Фу Цзюйин.
— Я ела свинину! — вспыхнув, возмутилась Убо.
После занятий инструктор забирал оружие. Убо, не имея своего, подобрала камень, крепко привязала его верёвкой и вечером стала тренироваться на школьном дворе. Самодельное оружие оказалось ненадёжным: после пары взмахов камень отлетал. Если попадал в неё — ещё ладно, но несколько раз он едва не задел прохожих.
Однажды, когда мимо проходил Фу Цзинъи, камень как раз вырвался из её рук и полетел прямо ему в голову. Убо вскрикнула, но Фу Цзинъи как-то незаметно увернулся. Её крик оборвался на полуслове.
Фу Цзинъи нагнулся, поднял камень и подошёл к ней. Убо взяла камень, всё ещё удивлённая:
— Ты что, вообще не двигался?
— Да уж! — насмешливо ответил он. — Два шага в сторону и один прыжок вперёд — и этого ты не заметила?
Убо хотела возразить, что она же не он, но вовремя одумалась — не стоит ещё больше подпитывать его высокомерие. Молча наклонившись, она снова привязала камень и продолжила тренировку.
Фу Цзинъи зевнул, увидев, что она не собирается сдаваться, фыркнул и направился к общежитию. Убо надула губы и метнула свой самодельный «метеоритный молот» прямо ему в спину. Фу Цзинъи, услышав свист, ловко развернулся, перехватил цепь, сделал несколько эффектных кругов и метнул обратно. Убо подпрыгнула и поймала.
— На следующей неделе мы идём в город. Пойдёшь? — крикнула она ему вслед.
http://bllate.org/book/5129/510265
Готово:
