Двое перебивали друг друга — то один бросит фразу, то другой, — как вдруг подошёл Фу Юаньсинь и, увидев их, весело рассмеялся:
— Эй, малыши! Так вы уже помирились? А ведь ваш классный руководитель целыми днями сидит в учительской и ломает голову, как бы вас свести. Иначе Фу Цзинъи совсем останется один в классе.
И правда странно: Фу Цзинъи, хоть и мал ещё, но характер у него — хоть выкидывай. Даже учителя порой не выдерживают. А вот Цзян Убо каким-то чудом умудряется с ним ладить. Даже сейчас, когда она без зазрения совести щиплет его за щёку, между ними ни капли ссоры — наоборот, всё спокойно и по-дружески. Видно, что они просто созданы друг для друга.
Фу Юаньсинь бросил пару слов и сразу направился прочь. Убо, конечно, последовала за ним, но в душе всё ещё колебалась. Она крепко держала Цзинъи за руку и упрямо тащила его вместе с собой.
— Отпусти!
— Ни за что! Ты же давно не был в боевой школе — пойдём вместе, — Убо, редко позволявшая себе такую нахальную настойчивость, не отпускала его, как бы он ни вырывался и ни возражал.
В конце концов Цзинъи бросил на неё косой взгляд и сказал:
— Ладно, пойду с тобой. Но сначала договоримся: ты там только не втягивай меня в свои дела.
Убо возмутилась:
— Да я тебя чем втягиваю?
— Ты же собралась вызывать на поединок? — презрительно фыркнул Цзинъи. — С твоими-то жалкими навыками тебя там мигом прикончат. Только не вздумай потом говорить, что мы с тобой из одной команды…
Убо молча уставилась на него, размышляя, не ущипнуть ли ещё разок.
Но, к её удивлению, Цзинъи оказался прав! Фу Юаньсинь привёл Убо в боевую школу и прямо перед всеми объявил Фу Минжую свою цель: он хотел, чтобы Убо провела поединки с учениками четвёртого, пятого и шестого классов.
Убо изумлённо посмотрела на Цзинъи. Тот ответил ей самодовольной ухмылкой. Только тогда она осознала, как сильно нервничает. Ведь она почти никогда не дралась по-настоящему! Как она может бросать вызов целым трём классам? Не сошёл ли учитель с ума?
Но каким-то образом Фу Юаньсинь убедил Фу Минжуя и нескольких наставников по боевым искусствам. Те посоветовались и согласились. Затем главный инструктор младших классов приказал своим ученикам выстроиться.
Сердце Убо чуть не выскочило из груди, ладони покрылись холодным потом. Внезапно её руку сжали. Она обернулась — Цзинъи закатил глаза:
— Чего ты так волнуешься? Разве не видишь, как тебе подмигивает твой младший кузен?
Она быстро посмотрела в ту сторону — и точно! Из толпы выглядывал Фу Цзюйин и усердно строил ей рожицы. Убо не смогла сдержать улыбки, и напряжение немного спало.
— Лучше сразу сдайся, — продолжал Цзинъи. — Здесь воняет потом, и я не собираюсь здесь задерживаться.
Как будто кто-то просил его оставаться! — пробурчала про себя Убо, забыв, что это она сама насильно притащила его сюда.
— Я не проиграю! Подожди и увидишь.
Убо бросила ему эту фразу, заметила, что Фу Юаньсинь машет ей рукой, глубоко вдохнула и смело направилась вперёд. Все страхи и сомнения исчезли — теперь в голове крутилась лишь одна мысль: пусть Цзинъи подышит этим «ароматом» подольше, может, станет менее заносчивым.
В боевой школе Убо назначили троих противников — по одному из четвёртого, пятого и шестого классов. Все они были из одного села, вместе лазали по крышам и стреляли из рогаток по птичьим гнёздам. Теперь же, стоя друг против друга по-настоящему, всё казалось нереальным. Кто-то первым не выдержал и рассмеялся — за ним хохотом залились все остальные.
Первым выступил Да Пань:
— Убо, если я тебя раздавлю, не обижайся потом на старшего брата!
Убо оскалила зубы в улыбке:
— Посмотрим, сумеешь ли ты вообще до меня дотянуться!
Атмосфера сразу стала лёгкой и непринуждённой. Взрослые переглянулись и одобрительно кивнули: дети есть дети — для них игра всегда важнее всего.
В итоге Убо даже не поняла, соревновалась она или просто играла. Никто не выкладывался по-настоящему, но все целенаправленно атаковали слабые места друг друга. Она заставляла Да Паня бегать по площадке до одышки, а шестиклассник Сяо Хэ прижимал её голову к земле, и она никак не могла вырваться. Остальные, наблюдавшие за поединком, смеялись всё громче и громче.
— Ну как? — по дороге домой Убо гордо выпятила грудь перед Цзинъи. — Я тебя подвела?
— Хм, — фыркнул Цзинъи. — В наше время вызов на поединок превратился в цирк. Ты, наверное, очень гордишься собой.
Убо замахнулась, чтобы снова ущипнуть его, но Цзинъи перехватил её руку и не отпускал. Они уставились друг на друга, упрямые, как два козла, и никто не желал сдаваться.
Фу Юаньсинь прочистил горло:
— Ну что, Убо, как тебе сегодняшний день?
— Отлично! — Убо повернулась к нему и широко улыбнулась.
— Тогда… хочешь ходить сюда каждый день?
Убо и Цзинъи замерли. Хотя они ещё дети, но уже не малыши — они прекрасно понимали, что означают эти слова.
Это было серьёзное решение, и Убо, конечно, должна была спросить дедушку. Фу Юаньсинь именно поэтому и предложил проводить её домой.
Фу Цинтин выслушал намерения Фу Юаньсиня, но не обрадовался, а, наоборот, нахмурился. В его глазах Убо — самый талантливый и умный ребёнок в деревне. Предложение Фу Юаньсиня, хоть и открывало Убо путь в боевую школу, ставило её ниже других: все остальные приходят учиться боевым искусствам, а она — лишь «тренировочный мешок». В школе даже есть завет предков, который чётко определяет её роль — только соперница для тренировок. Почему его внучка должна унижаться, играя роль мишени для других? Это же не времена древних книжных слуг! Он скорее сам будет учить её, чем позволит ей терпеть чужие взгляды.
— Некоторые люди отличаются от обычных, — тихо произнёс Фу Юаньсинь, внимательно глядя на Убо. — Вы же сами видели, как она дерётся на соревнованиях. Как только она сосредоточится — становится совсем другим человеком. Да, «тренировочный мешок» звучит не лучшим образом, но кто кого тренирует в итоге — решает упорство и труд.
Фу Цинтин задумался и почувствовал, что колеблется.
Фу Юаньсинь воспользовался моментом:
— Разве вы не хотели, чтобы весь мир узнал, насколько талантлива наша Убо? Есть ли лучшая возможность?
«Этот человек явно родился торговцем», — подумал Цзинъи, глядя на Фу Юаньсиня с неодобрением.
Фу Цинтин уже почти принял решение, но всё же спросил Убо:
— А ты сама хочешь ходить в школу?
Убо не знала, что ответить. Ей было всё равно — можно идти, можно и не идти, лишь бы не доставлять дедушке хлопот.
Тогда взгляд Фу Цинтина упал на стоявшего рядом Цзинъи:
— А ты, Цзинъи, как считаешь?
Цзинъи не ожидал, что вопрос адресуют ему. Он поднял глаза, встретился взглядом с настойчиво смотревшим Фу Юаньсинем, посмотрел на Убо и наконец ответил:
— Боевая школа? Ну… нормально. Только воняет потом.
— Мальчишка! — рассмеялся Фу Цинтин. — От такого запаха мужчина не умирает! Иди-ка туда вместе с ней. Я сам поговорю с твоим дедом.
Лицо Цзинъи вытянулось: при чём тут он? Убо прикрыла рот ладонью и беззастенчиво захихикала.
Вечером Фу Цзюйин, вернувшись из боевой школы и узнав, что Убо теперь будет ежедневно «вызывать на поединки», пришёл в восторг. Он принялся подробно наставлять Убо: кто из наставников самый строгий, кто самый добрый, кто в чём силён — всё перечислил, будто боялся, что она забудет. На следующее утро он с радостным видом потащил Убо в школу, но та с трудом объяснила ему, что утром не ходит туда — только после занятий. Вот она и живёт дома, а он — в общежитии.
В выходные Фу Цзюлань вернулся в деревню и, увидев Убо в боевой школе, сначала удивился, а потом подошёл поздороваться.
— Так Убо тоже сюда попала? — улыбнулся он. — Значит, у Айина теперь появится ещё одна подруга.
Убо застенчиво ухмыльнулась:
— Даже две! Цзинъи тоже ходит.
Фу Цзюйин посмотрел на всё ещё недовольного Цзинъи и хитро блеснул глазами:
— Убо, теперь ты моя младшая сестра по школе. А ты, Фу Цзинъи, мой младший брат. Запомни: младший брат должен слушаться старшего. Иначе…
Цзинъи закатил глаза. Он ведь не вчера пришёл в школу — давно уже «младший брат», и ничего особенного в этом нет.
— Младший брат? — медленно повторила Убо, а потом вдруг воскликнула: — Ага! Значит, вы, старший кузен, мой старший брат по школе?
* * *
Конкуренция ведёт к прогрессу.
Видя, как быстро Убо растёт в практических занятиях, Фу Цинтин окончательно забыл своё недовольство. Он не мог открыто ходить смотреть на неё, поэтому после ужина отправлялся в компании деревенских стариков, где небрежно выспрашивал новости. Услышав похвалу, он делал вид, что ему всё равно, но, вернувшись домой, молча гладил Убо по голове, отчего та недоумевала.
Фу Минжуй не был особенно рад появлению Убо, но и не возражал. В боевой школе ученики ежедневно сражались друг с другом, но в деревне детей немного, и те, кто учится у одного наставника, используют почти одинаковые приёмы и тактики. Возможностей для участия во внешних соревнованиях тоже мало. А Убо — совсем другое дело. Во-первых, её лично обучал мастер Фу Цинтин, и хотя практики у неё мало, основа заложена прочно: даже её простой прямой удар мощнее, чем у других детей. Во-вторых, Убо приходит только для поединков и не получает наставлений от учителей школы, но, сражаясь со многими, она, будучи умной, обязательно чему-то научится. А когда другие это поймут, разве позволят себе отстать от «тренировочного мешка»? У всех культиваторов боевых искусств есть дух соперничества. Уже сейчас Фу Минжуй замечал перемены в собственном сыне Айине: тот всегда любил боевые искусства, но никогда не был так увлечён, как сейчас. Получается, появление Убо принесло только пользу — все довольны.
Однако Фу Чаоянь чувствовала, что что-то не так.
— Ты уверен, что правильно поступил, приняв Убо в школу? — с сомнением спросила она.
Фу Минжуй удивился:
— А что тут не так?
— Ты сам сказал, что Убо умна и прилежна. Если она будет усердно заниматься, обязательно достигнет больших высот. А вдруг… тогда та история… не сбудется?
Лицо Фу Минжуя стало суровым:
— Пока ещё ничего не решено. Больше не говори таких вещей.
Фу Чаоянь понимала, что думает неправильно. Убо — не её ребёнок, и она не имеет права вмешиваться в её жизнь или ограничивать её развитие из-за собственных интересов. Но она — мать, и ради своего ребёнка даже великие люди становятся эгоистами. Она лишь думала о своём сыне. Муж же легко согласился принять Убо в школу, и, зная его приверженность заветам предков, она догадывалась: он тоже учёл эту сторону вопроса. От этой мысли ей стало тревожно.
— Прошло уже несколько лет… Отец так и не заметил ничего особенного?
Фу Минжуй долго молчал, потом сказал:
— Этого не навяжешь силой. Если судьба захочет — всё само придёт.
Супруги тяжело вздохнули и замолчали. Они не заметили, как у окна мелькнула тень.
— Брат, — нахмурился Фу Цзюйин, — что имелось в виду в разговоре отца и матери? Какая связь между нашей семьёй и Убо?
Фу Цзюлань на мгновение блеснул глазами, опустил ресницы:
— Хочешь знать — сам спроси.
Цзюйин сжался:
— Ладно, лучше я не буду знать.
— Глупец, — усмехнулся Цзюлань и погнал его гулять. Когда Цзюйин скрылся из виду, улыбка на лице Цзюланя медленно исчезла. Он взглянул в сторону дома и тихо вздохнул:
— Так вот оно что… Неужели вы всё это время что-то скрывали?
Фу Минжуй не мог быть уверен, что другие поймут его замысел. Например, Фу Люцзянь, наставник младших классов, был крайне недоволен. Он всегда учил своих учеников основательно, по правилам, а теперь все рвались сражаться с Цзян Убо и совершенно забросили базовые упражнения. От этого у него болела голова. Поэтому, увидев Фу Юаньсиня, он сразу начал ворчать:
— Не понимаю, чего ты добиваешься! Столько хороших учеников — и ты вместо них возвеличиваешь чужого ребёнка!
На такие упрёки Фу Юаньсинь лишь улыбался. Он смотрел вдаль, на Убо, которая с азартом сражалась с другими, и на его лице мелькнула грусть:
— Сколько лет прошло… В нашей деревне так и не появилось первого чемпиона?
http://bllate.org/book/5129/510261
Готово:
