Спрятавшись за углом, Ли Цинъпин подслушала разговор и чуть не задохнулась от злости. Как он вообще умеет говорить?! Что значит «все постарели»? Кто дал ему право прибавлять в конце эту глупость!
— Конечно! — кивнул Му Цин, поддерживая её, и косо взглянул на Фэна Сюйюаня. — Всё из-за некоторых людей: принесли беду и даже не убирают за собой.
— Цинъпин, не злись, — мягко потянула её за руку Жунъань.
Ладно! Ли Цинъпин дрожала от ярости, тяжело дыша и с трудом сдерживая гнев. Я стерплю!
— Всё решится лишь по возвращении в Линьань, — сказал Фэн Сюйюань, прекрасно понимая их мысли. Он лишь мягко покачал головой: сейчас, на границе, точно не время для таких разговоров, да и Цинъпин — благородная госпожа, ей неприлично терпеть подобное унижение.
Вот именно! Услышав это, Ли Цинъпин окончательно вышла из себя. Если уж он так говорит, чего ещё ждать? Она резко выскочила из укрытия прямо перед изумлённым Фэном Сюйюанем и, тыча пальцем ему в нос, закричала:
— Фэн! Ты что имеешь в виду?! Что значит «решится по возвращении»? Ха! Забудь об этом! Если осмелишься жениться на другой в Линьани, я повешусь у твоих ворот в ночь свадьбы!
«Какая глупость…» — подумал Му Цин, глядя на Ли Цинъпин, и вдруг понял, почему Сун Яньсы предпочитает умных женщин. По его мнению, с таким молчаливым и неразговорчивым характером Фэну Сюйюаню рано или поздно не поздоровится от этой своенравной госпожи.
Цзян Юань сидела на коне в объятиях Сун Яньсы, в волосах у неё была воткнута полевая цветочная веточка. Её лицо, белоснежное и нежное, будто фарфор, раскраснелось от румянца, а округлые черты придавали ей особую прелесть. Даже проведя несколько лет на границе, она оставалась такой же ухоженной и свежей, словно сошедшей с картины.
Когда они уходили, во дворе царило спокойствие, но едва они вернулись, как уже услышали, что Цинъпин грозится повеситься у дома Фэна Сюйюаня.
— Что случилось? — спросила Цзян Юань, когда Сун Яньсы помог ей спуститься с коня.
Едва её ноги коснулись земли, к ней бросилась белая пушистая тень.
— Папа, мама! — воскликнул Сун Чэнъюй, забыв про фрукт в руке, и протянул ручонки родителям.
— Расскажи, сынок, — Сун Яньсы легко подхватил малыша на руки. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь лёгкие облака, озаряли его лицо. Одной рукой он обнимал сына, другой — Цзян Юань, и выглядел по-настоящему счастливым.
Быть может, все отцы такие? Прежняя жёсткость и суровость словно испарились без следа. Иногда Цзян Юань ловила себя на мысли, что именно этого она всегда хотела — муж рядом, ребёнок на руках, и никакие богатства или почести не сравнить с этим простым счастьем.
— Тётушка Цинъпин велела спросить у дяди Фэна, когда он женится на ней. А дядя Фэн сказал, что сможет жениться только в Линьани. Тётушка Цинъпин рассердилась и сказала, что повесится в ночь их свадьбы, — быстро выпалил Сун Чэнъюй, плотно прижавшись к отцу.
«Когда это Фэн Сюйюань говорил, что женится на ней?» — растерялась Ли Цинъпин.
Тут же раздался весёлый смех Сун Яньсы:
— Мой Чэнъюй абсолютно прав!
«А ты-то откуда знаешь? Почему он „абсолютно прав“?» — с подозрением подумала Ли Цинъпин.
Сун Чэнъюю уже исполнилось два года с лишним. Цзян Юань казалось, что совсем недавно он лежал в пелёнках у неё на руках, а теперь уже пора начинать обучение грамоте. Она полностью доверила это дело Сун Яньсы — ведь ребёнок, воспитанный им лично, наверняка будет к нему привязан.
Чэнъюй был сообразительным, и Сун Яньсы относился к нему совсем иначе, чем в прошлой жизни — без холодности и отчуждения. Эти два года на границе стали для Цзян Юань настоящим счастьем, каждое мгновение которого она хотела сохранить навсегда. Она чувствовала, что теперь боится потерять всё это ещё больше, чем в прошлой жизни.
Или… — она взглянула на Сун Яньсы, который терпеливо учил сына писать первые иероглифы, и слегка прикусила губу. В её глазах вспыхнула решимость: как только она встретит ту женщину, сразу же убьёт её!
Этот мужчина принадлежит ей одной — в прошлой жизни она не хотела делить его, и в этой тем более.
— О чём задумалась? — Сун Яньсы, не отрываясь от сына, сразу почувствовал перемену в её настроении. Он аккуратно поднял Чэнъюя с табурета и обратился к Чжу Чуань: — Отведи Чэнъюя к генералу Му, пусть поиграет.
Услышав слово «играть», глаза мальчика загорелись. Боясь, что отец передумает, он тут же схватил палец Чжу Чуань и потащил её за собой.
Дождавшись, пока сын исчезнет за дверью, Сун Яньсы отодвинул стул, сел и поманил Цзян Юань к себе.
Она, как обычно, устроилась у него на коленях с чашкой тёплого чая в руках. Лёгкий ветерок шелестел листвой, в саду щебетали птицы. Она прижалась щекой к его плечу, слушая ровное биение его сердца.
«Не отдам. Не позволю. Ни за что!»
Поставив чашку, Цзян Юань обеими руками взяла его лицо и заставила посмотреть на себя. Впервые в жизни она решилась спросить прямо:
— Чжунли, ты любишь меня?
Любит? Конечно, любит! Как можно не любить? Он обнял её за талию и кивнул:
— Люблю. Целых две жизни.
— Тогда, даже если встретишь женщину красивее меня, не смей влюбляться в неё, хорошо?
Та женщина ещё не появилась, но Цзян Юань знала: стоит им вернуться в Линьань — и судьба неизбежно столкнёт их с ней.
— Хорошо, — Сун Яньсы поднёс её руку к губам и поцеловал. Затем поднял глаза — в уголках его глаз играла тёплая улыбка, взгляд был спокоен и уверен. — Но, А Юань, ты должна мне верить.
Не верь своим родным, как в прошлой жизни. Не верь друзьям, как тогда. Что бы ни случилось — верь только мне.
— Верю, — тихо ответила Цзян Юань, опустив голову. Именно так она себя вела, когда теряла уверенность.
— Верь сильнее, — Сун Яньсы приподнял её подбородок, и его голос стал особенно серьёзным. — Я никогда тебя не обману.
— Правда?
— Клятва благородного человека.
В десятом месяце седьмого года эры Канъу император Ли Шэн издал указ о возвращении Сун Яньсы ко двору. Цзян Юань смотрела на жёлтый императорский указ, на котором извивался золотой дракон, и глаза её болели от блеска.
Сун Чэнъюй родился на границе и никогда не видел великолепия Линьани. Раньше он слушал рассказы Цинъпин и других, а теперь, узнав, что отправится в тот самый волшебный город из сказок, не мог уснуть всю ночь. Когда служанки уже крепко заснули, он тихонько выбрался из кроватки и, переваливаясь, побежал к комнате матери.
— Мама… — раздался снаружи тихий, сонный голосок.
Цзян Юань мгновенно проснулась. Узнав голос сына, она толкнула Сун Яньсы.
Малыша внесли в комнату слегка озябшим. Цзян Юань с нежностью ущипнула его за щёчку. Он всё ещё висел на руках у отца, и, когда мать снова сжала его пухлые щёчки, принялся извиваться:
— Не щипай… Не надо… Щёчки станут некрасивыми…
— Да уж, шалун какой, — засмеялась Цзян Юань, но всё равно ущипнула ещё разок, прежде чем забрать его у Сун Яньсы и укутать в одеяло. — Почему не спишь в такую рань?
— Не получается, — прошептал он, устраиваясь у неё на груди. Но тут же его за шиворот подцепила большая рука.
Сун Яньсы сидел, скрестив ноги, одной рукой подпирая щёку, а другой держа сына за воротник. Глаза его были прищурены от сонливости, и в них читалось лёгкое недовольство:
— Опять пришёл?
— Хочу к маме, — тут же ответил Сун Чэнъюй, опустив большие глаза и протянув ручки к матери с таким жалобным видом, что сердце Цзян Юань растаяло.
Любая мать не выдержала бы такого. Она тут же вырвала сына из рук мужа и прижала к себе. И в тот же миг его глазки радостно засияли — никакой жалости больше! Цзян Юань не могла понять, в кого он такой хитрый. Сун Яньсы смотрел на неё, мягкую и нежную с сыном, и провёл пальцами по её гладким волосам. «В детстве я был таким послушным… Наверное, Чэнъюй пошёл в А Юань», — подумал он.
— Мама, в Линьани интересно? — спросил Сун Чэнъюй, устроившись между родителями и с любопытством глядя на мать. — Тётушка Цинъпин говорит, там очень весело.
— Очень! В чайных подают вкуснейшие сладости, на улицах продают красивые глиняные игрушки. Зелёная черепица, красные стены, повсюду островерхие крыши, и даже ночью там шумно и оживлённо, — с теплотой вспоминала Цзян Юань о Линьани.
— Вот как! Неудивительно, что тётушка Цинъпин плакала до мокрого платка, когда узнала, что едет домой, — заметил Сун Чэнъюй, облизывая пальчик. Его желание попасть в Линьань стало ещё сильнее.
— Но, Чэнъюй, в Линьани папа не сможет брать тебя кататься верхом, — вмешался Сун Яньсы, которому порядком надоело, что сын каждую ночь лезет к матери. Днём-то он весь его, а ночью — только к маме! Он тут же вытащил мальчика из объятий Цзян Юань и, с явной издёвкой, продолжил: — Ты не сможешь ловить раков с Чэнцзюнем у ручья, не увидишь, как дядя Тянь тренирует солдат на плацу, и не будешь играть в прятки с милыми девочками.
Сначала Сун Чэнъюй недовольно завозился, но, услышав последние слова, замер. Его губки задрожали, носик покраснел, и он готов был зареветь:
— Мама…
— Ну-ну, — Цзян Юань сердито глянула на мужа и отобрала сына обратно. — Не плачь, мой хороший.
Но было поздно — малыш уже рыдал:
— Мама! Хочу верхом! Хочу раков! Хочу милых девочек! Не хочу в Линьань! Ууууу!
Цзян Юань, не в силах встать из-за того, что Сун Яньсы прижимал её ногу, всё же успела пнуть его под одеялом и начала утешать сына:
— Перестань его дразнить! Ты же отец, а всё портишь!
— Настоящий мужчина плачет в мамином халате? — Сун Яньсы, зажав её ногу коленями, прищурился и ткнул пальцем в попу сыну. — Стыдно должно быть!
— Ууууу! Ма-а-ама! — заревел мальчик ещё громче.
Цзян Юань, всё ещё не в силах вырваться, гладила его по спинке:
— Не стыдно, не стыдно. Чэнъюй — самый лучший!
Шум стоял невероятный, но служанки во дворе, похоже, привыкли — никто даже не постучал в дверь. Сун Яньсы подождал, пока сын хорошенько повоет, а затем обнял их обоих.
Он прижался лбом к лбу Цзян Юань, поцеловал сына в затылок — и тот тут же перестал плакать, хотя всё ещё обиженно тёрся попой о отца, крепко обнимая мать.
Дети засыпают быстро. Вскоре его дыхание стало ровным и тихим, как у котёнка. Сун Яньсы осторожно разжал маленькие пальчики, уложил сына на внутреннюю сторону кровати и подсунул ему под ручку мягкую подушку.
— Он ещё маленький, не надо его дразнить, — сказала Цзян Юань, поправляя одеяло. На ресницах у сына ещё блестели слёзы. Она собиралась отчитать мужа, но тут он внезапно поцеловал её — легко, как перышко.
Лицо Цзян Юань мгновенно вспыхнуло — ведь сын рядом!
— Я его не дразню, — сказал Сун Яньсы, садясь рядом с ней при лунном свете. — Я его обожаю.
— Только что довёл до слёз, — тихо возразила она, пряча улыбку.
— Я учу его, что ночью нельзя лезть в чужую спальню, — пояснил Сун Яньсы, глядя то на сына, то на жену. — Днём ладно, но ночью он у меня ворует жену.
— Непристойности какие, — пробормотала Цзян Юань, покраснев ещё сильнее, и слегка ущипнула его за бок. — Ложись спать.
Но он вдруг схватил её за руку и, прикоснувшись пальцем к своим губам, многозначительно поднял бровь.
«Этот мужчина…»
Ресницы Цзян Юань затрепетали, как крылья бабочки. Она медленно наклонилась, встала на колени на постели, подняла подбородок и поцеловала его. Затем стремительно вырвалась из его объятий, повернулась спиной и уткнулась лицом в подушку — щёки её пылали, как спелые хурмы.
Сун Яньсы тихо рассмеялся, обнял её за талию и прижал к себе. Его голос, низкий и соблазнительный, прозвучал у неё за плечом:
— А Юань, ты совершенна. Моё сердце томится по тебе.
http://bllate.org/book/5128/510193
Готово:
