Шаги Тун Синь к автобусной остановке стали неуверенными, будто её заколдовали. В голове навязчиво крутились лишь четыре иероглифа: «крики и угрозы». Она ведь не впервые видела Хо Ли Мина в таком состоянии. В прошлый раз в переулке он один противостоял троим — сцена до сих пор стояла перед глазами, будто случилось только вчера. Тун Синь никогда не встречала человека, настолько дерзкого и самоуверенного.
Она всё медленнее шла вперёд. Автобус уже подъехал, но она так и не решилась сделать шаг.
Гудки автомобилей на дороге сливались в один нескончаемый рёв, заслоняя всё вокруг. И вдруг — полная тишина. Тун Синь почувствовала, будто кто-то резко стукнул её по темечку. Инстинктивно она развернулась и побежала в противоположную сторону.
Сначала она заглянула в кафе «Лимонный лист лета». В это время там обычно много посетителей. Тун Синь внимательно осмотрела зал — его там не было.
Потом она заглянула в ту самую закусочную, где они вместе ели завтрак. Дядя Ли уже закрыл лавку. Она прошла по всей улице — проверила магазины, супермаркеты, все места, где он мог оказаться.
Но всё напрасно.
Тун Синь задыхалась, согнувшись и упершись руками в колени. Значит, он действительно уехал в Шанхай? Там он прожил больше десяти лет, там остались важные для него люди и воспоминания. Только там он по-настоящему чувствовал себя как дома.
А Цинли?
Всего лишь временная остановка. Место, о котором он в будущем, спрошенный о самых светлых воспоминаниях, лишь пожмёт плечами: «Ах да... наверное, ничего особенного».
Холодный ветер пронёсся мимо, и Тун Синь почувствовала, как её сердце тоже покрылось инеем.
Много позже, вспоминая этот день, она поймёт: это и есть тревога за утрату того, что ещё не обретено.
Внезапно Тун Синь резко сжала ткань брюк и слегка скрутила её. Она вспомнила ещё одно место.
Она села в такси и поехала в центр города, где по памяти нашла ресторан горячего горшка.
Заведение по-прежнему было переполнено — даже не в час пик внутри не было свободных мест. Тун Синь, запыхавшись, остановилась у входа и пристально вгляделась внутрь. У окна за одним из столов сидела компания. Хо Ли Мин откинулся на спинку стула, одна рука лежала на подлокотнике, а пальцы другой беззаботно постукивали по воздуху.
Кто-то, видимо, рассказал анекдот — его лицо озарила улыбка, и весёлые искорки заиграли в его привлекательных чертах.
У Тун Синь защипало глаза. Она быстро опустила голову, боясь, что ещё немного — и эмоции вырвутся наружу.
Чжоу Цзячжэн толкнул плечо Хо Ли Мина:
— Эй, это разве не та самая девчонка?
Взгляд Хо Ли Мина упал на окно — и он замер.
Не дожидаясь реакции остальных, он резко отодвинул стул и бросился вслед за ней.
— Тун Синь? — остановил он её, изумлённо спрашивая: — Ты как здесь оказалась? — Он помолчал секунду и нахмурился: — Разве у тебя не вечером занятия?
Тун Синь всё так же смотрела в землю, не поднимая глаз и не отвечая.
Лицо Хо Ли Мина стало серьёзным.
— Говори.
Но Тун Синь резко оттолкнула его и побежала прочь.
Хо Ли Мин на мгновение опешил. Если он не ошибался, когда она смотрела на него, её глаза были красными.
Из-за этой задержки Тун Синь вернулась в класс уже через двадцать минут после начала контрольной по химии.
Лю Линли мрачно смотрела на неё, скрестив руки на груди:
— Ни разрешения, ни уважительной причины. Тун Синь, ты считаешь, что твои оценки настолько высоки, что тебе не нужно сдавать контрольные? Или ты просто не хочешь ходить на мои уроки?
Весь класс затаил дыхание.
Прозвище Лю Линли — «Железная ведьма» — было известно во всей школе. Она не знала пощады и была неумолима, как боевой робот. Опоздание Тун Синь на двадцать минут стало для неё личным вызовом её авторитету.
Тун Синь медленно подняла голову:
— Простите, учительница Лю. Я успею написать работу за отведённое время.
Гнев Лю Линли вспыхнул с новой силой:
— Ты хочешь доказать, что можешь не учиться, не уважать учителей и пренебрегать экзаменами, потому что у тебя хорошие оценки?!
Тун Синь попыталась что-то сказать, но Лю Линли громко хлопнула книгой по столу:
— Вон! Ты не пишешь контрольную!
В классе поднялся ропот. Учительница повысила голос:
— Тишина! Пишем!
В коридоре сквозняк проносился снова и снова, заставляя Тун Синь щуриться и моргать. Она прислонилась спиной к стене, и её хрупкая фигура отбрасывала на пол длинную, тёмную тень.
Тун Синь подняла глаза к небу и подумала: «Весна уже наступила... Почему же я не вижу звёзд?»
Дальнейшее было предсказуемо: Лю Линли, вспыльчивая по натуре, не собиралась так просто отпускать Тун Синь. После экзамена она ещё полчаса читала ей нотации, обливая её язвительными и уничижительными словами.
Когда она наконец отпустила её, Тун Синь вышла из школы на полчаса позже обычного.
Плечи болели, и она перекинула рюкзак на грудь. Медленно пинала камешки на дороге, и издалека казалась жалкой росточком сои.
Хо Ли Мин ждал её у дороги уже целый час. Ветер пересушил ему горло, и голос прозвучал хрипло:
— Тун Синь.
Низкий, чистый, насыщенный присутствием — в нём слышалась и сосредоточенность, и неискренность одновременно.
Тун Синь вздрогнула и посмотрела в его сторону.
Хо Ли Мин улыбнулся:
— Так поздно закончила? Ещё чуть-чуть — и я превратился бы в ледяную статую. Завтра в новостях: «У школы Цинли №1 обнаружено тысячелетнее ледяное тело».
Тун Синь осталась равнодушной и снова опустила голову. Длинные волосы скрыли её лицо и влажные глаза.
— Хотела поесть горячего горшка — так сказала бы. Зачем сбегать с уроков? — начал он в шутливом тоне, но вдруг осёкся.
На земле появились капли — сначала одна, потом другая. Они растекались, словно дождь, прорвавшийся сквозь облака, или лунный свет, просочившийся сквозь небеса. Глаза Тун Синь, покрасневшие от слёз, наконец не выдержали. Она подняла на него взгляд и зарыдала от обиды.
Хо Ли Мин опешил.
Он явно не ожидал такого поворота.
«Что за чёрт происходит?!» — пронеслось у него в голове.
— Ладно-ладно, не плачь, — закрутился он вокруг неё, растерянный. — Кто тебя обидел? Скажи — я за тебя отомщу!
Тун Синь плакала молча, слёзы падали крупными каплями, как разбитые бусины.
У Хо Ли Мина не было опыта утешать девушек. Может, ещё не поздно загуглить совет?
— Расскажи мне, что случилось. Я сделаю всё, что угодно, только скажи!
Его голос невольно смягчился, и в этой тревоге он, сам того не осознавая, проявил две капли нежности.
— Тун Синь.
— Синьсинь?
— Маленькая звёздочка.
— Большой горилла?
Хо Ли Мин вздохнул:
— Что мне сделать, чтобы ты перестала плакать?
Тун Синь, рыдая, вдруг подняла голову, запинаясь от слёз:
— Скажи мне свой восьмизначный гороскоп…
— С точностью до минуты, ууууу...
Хо Ли Мин: «...»
В ту ночь Тун Синь не могла уснуть.
Она прислушивалась к двери, и лишь когда в гостиной погас свет, тихо встала с кровати и включила настольную лампу. Достав телефон, она открыла сайт с предсказаниями.
Через пять минут на экране появился результат — длинный текст про пять стихий, четыре столпа судьбы, дворец супружества и прочую мистику. В самом конце стояли два слова:
Идеальная пара.
Тун Синь смотрела на эти два слова и медленно улыбалась.
Она вкусила первую конфету этой весны.
Дело с опозданием Тун Синь на контрольную Лю Линли не оставила в покое. Утром она снова вызвала её к классному руководителю и продолжила яростно критиковать.
Некоторые фразы были слишком резкими, и даже классный руководитель с ними не соглашался. Кроме того, Тун Синь входила в тройку лучших учеников параллели, и он внутренне её защищал. Но с Лю Линли в коллективе было непросто — она умела спорить и, уцепившись за что-то, могла не давать покоя несколько дней подряд.
Классный руководитель решил: пусть уж говорит.
— Думаю, стоит вызвать родителей Тун Синь, — в конце концов заявила Лю Линли.
Классный руководитель удивился:
— А?
Тун Синь поняла, что руководитель на её стороне. Чтобы не ставить его в неловкое положение, она сама позвонила Тун Сыняню.
Тун Сынянь был очень занят, но, получив звонок от сестры, всё же нашёл время приехать в школу.
Классный руководитель знал Тун Сыняня — тот тоже окончил школу Цинли №1 и был в своё время победителем вступительных экзаменов в университет.
— Сынянь! — приветливо улыбнулся он.
Лю Линли опередила всех:
— Вы родственник Тун Синь? Полагаю, вам стоит пересмотреть подход к её воспитанию.
Тун Сынянь терпеливо выслушал всё, что Лю Линли рассказала о происшествии. Несмотря на её резкий, обвинительный и даже слегка саркастический тон, он всё это время сохранял доброжелательное выражение лица.
Лю Линли говорила полчаса, пока не запыхалась и не замолчала.
Наступила тишина на десять секунд.
Тун Сынянь по-прежнему был вежлив, но уголки губ слегка опустились. Его голос звучал чётко и уверенно:
— Уважаемая учительница, благодарю вас за заботу о моей сестре. Однако, на мой взгляд, вы несколько преувеличили.
Лю Линли опешила.
Тун Сынянь спокойно продолжил:
— Опоздание — это её вина. Вы могли спросить причину, разобраться в ситуации или хотя бы сразу позвонить мне. Вы, конечно, имели право наказать её, но не имели права запрещать участвовать в контрольной и выгонять из класса.
Лю Линли попыталась возразить:
— Я...
Тун Сынянь прервал её:
— Простите, но до того, как прийти сюда, я уже посмотрел запись с камер наблюдения за вчерашний вечер.
На экране Тун Сынянь видел, как его сестра — маленькая и одинокая — в полной тишине покинула класс под взглядами всего класса и при слове «вон!», брошенном в сердцах.
Даже сквозь экран ему было больно.
Тун Сынянь оставался вежливым, но каждое его слово было весомым и обоснованным:
— Строгость в обучении, безусловно, важна. Но, учительница Лю, вы, кажется, забыли ещё одно слово — «милосердие».
Классный руководитель мысленно аплодировал: «Так держать!»
Лю Линли онемела, лицо её покраснело от стыда.
Другие учителя в кабинете переглянулись, и в их взглядах читалось одобрение.
Тун Сынянь улыбнулся ещё увереннее, отступил на шаг и слегка поклонился:
— Если я чем-то обидел вас, прошу простить.
Подтекст был ясен: «Я пришёл из уважения к вашему званию. Извиняюсь из вежливости. Но это не значит, что я одобряю ваши действия».
Все люди равны.
А равенство начинается с уважения, свободного от личных эмоций.
Выйдя из кабинета, Тун Сынянь увидел, как Тун Синь сидит, прислонившись к стене, и с надеждой смотрит на него.
— Сидишь тут? — улыбнулся он и погладил её по голове. — Полей — и, глядишь, прорастёшь?
Глаза Тун Синь снова наполнились теплом. Тун Сынянь взял её за руку:
— В следующий раз, если что-то случится, обязательно предупреди учителя. И зайди извиниться перед учительницей Лю.
История о том, как Тун Сынянь сразился с Лю Линли, быстро распространилась по школе. Все хотели узнать, кто такой этот парень. Кто-то даже отыскал почётную доску выпускников школы Цинли — и увидел там имя Тун Сыняня как победителя экзаменов того года.
Все в один голос воскликнули: «Видимо, ум передаётся по наследству!»
В столовой Цзюй Няньнянь передавала Тун Синь последние сплетни:
— Твой брат теперь настоящий идол!
Тун Синь без тени сомнения ответила:
— Он и всегда был идолом.
Цзюй Няньнянь спросила:
— Кстати, ты пойдёшь на конкурс ораторского искусства?
Школа Цинли №1, как провинциальная ключевая школа, часто участвовала в подобных мероприятиях. В этом году совместно с четырьмя ведущими школами страны проводился конкурс выступлений для старшеклассников, и это было событие немалого значения.
Тун Синь, жуя куриные лапки, даже не задумалась:
— Пойду.
В выходные Тун Синь подготовила черновик своего выступления и проверила несколько источников. Её письменный стол стоял у окна, и весенние лучи солнца щедро заливали комнату. Всё вокруг пробуждалось к жизни, и в воздухе уже чувствовалась сладость весны.
Закончив подготовку, Тун Синь потянулась и взгляд её упал на набор косметики, подаренный Тун Сынянем. Этот бренд она слышала от Цзюй Няньнянь — даже базовый комплект стоил больше четырёх тысяч, зато макияж получался просто волшебным.
«Насколько же волшебным?» — задумалась Тун Синь.
Раз уж делать нечего — почему бы не попробовать?
Она распаковала подарок наполовину, но тут в голову пришла идея. Собрав набор, она вышла из дома.
Нин Вэй была дома. После болезни прошло уже больше десяти дней, и владельцы баров, с которыми она дружила, ждали её возвращения. «Без тебя посетителей стало на треть меньше!» — говорили они, и это было не лестью. Нин Вэй пользовалась большой популярностью в кругу, иногда выступала даже в других городах и провинциях.
Её голос почти восстановился, и как раз обсуждали возвращение на сцену этим вечером.
В дверь постучали как раз в тот момент, когда договорились. Нин Вэй заглянула в глазок, увидела гостью и поспешила открыть:
— Это ты, сестрёнка?
Тун Синь держала в руках подарочный набор и сияла, как звёздочка:
— Сестра, научишь меня краситься?
Нин Вэй посмотрела на неё и тоже улыбнулась:
— А?
Тун Синь соврала без запинки:
— На следующей неделе у подруги день рождения.
Нин Вэй протяжно «о-о-о» и подмигнула:
— Нравится какой-то мальчик?
http://bllate.org/book/5127/510073
Готово:
